Meşe Ağacının Altında Novel
270 Bölüm 31
Maxi sanki üzerine bir kova buzlu su dökülmüş gibi hissetti. Utanarak Rıftan'ın ezici kucaklamasından kurtulmaya çalıştı ama Rıftan bir an için kıpırdamayı reddetti.
Maxi isteksizce dudaklarını onunkilerden çeker çekmez geri çekildi. Yüzü güneşten kavrulmuş gibi yanıyordu. Kaçmaktan başka bir şey istemese de bacakları onu tam olarak destekleyemeyecek kadar zayıf hissediyordu. Büyücü konuştuğunda, çılgınca Riftan ile Ruth arasında ileri geri bakıp kelimeler bulmaya çabalıyordu.
“Bölmek istemedim! Lütfen devam et! Bana aldırma!”
Topukları üzerinde döndü ve anında bir ağaç köküne takılıp toprağın içine yuvarlanırken garip bir ciyaklama çıkardı. Rıftan, yere yığılmış büyücünün acınası görüntüsüne taş gibi bir ifadeyle baktı. Dilini şaklatıp ayağa kalktı ve Talon efendisinin peşinden ayağa kalktı.
Savaş atının kalın boynunu okşayan Rıftan, “Nedir o?” diye sordu.
Ruth irkildi ve ona baktı. İçini çekti ve elindeki parşömeni ona uzattı.
“Sör Sejuleu'dan. Acil olduğunu düşündüğüm için aceleyle sana getirdim.” Ruth, Maxi'ye baktı ve ekledi: “Seni meşgul bulmayı beklemiyordum. Hiçbir şeyi bölmek gibi bir niyetim yoktu.”
Maxi tüm bunların yarattığı utançtan dolayı neredeyse morarmıştı. Riftan, Ruth'a uyarıcı bir bakış attı ve mektubu elinden kaptı. Rıftan'ın yüzü karardığına göre içeriği korkunç olmalı.
“Hebaron nerede?”
“Ne bileyim ben? O seninle değil miydi?” Ruth somurtarak cevap verdi.
Büyücü cübbesinin tozunu alarak ayağa kalktı. Riftan mektubu cebine koydu ve oldukça kaba bir şekilde Maxi'nin kalkmasına yardım etti.
Ayağa kalkmadan önce sendeledi. Riftan ona sert bir bakış attıktan sonra elbiselerini düzeltti ve başını Ruth'a çevirdi.
“Ben Pençe'yi ahıra geri götürürken sen kaleye geri dön ve şövalyeleri topla.”
Bunun üzerine atını uzaklaştırdı. Maxi şaşkınlıkla onun arkasından baktı. Kendisi sanki suya dalmış gibi şaşkındı, kendisi ise hiçbir şey olmamış gibi sakindi. Bu kısa buluşmalarının bir hayal olup olmadığını merak etmesine neden oldu. Ruth ciddi bir sesle konuştuğunda parmaklarını hafifçe şişmiş dudaklarına sürtüyordu.
“Lanetli şansım.”
Şaşıran Maxi elini fırlattı, gözleri ona doğru uçtu.
Ruth başının arkasını kaşıdı ve beceriksizce şöyle dedi: “İstemeden bu anı mahvettiğim için özür dilerim.”
“Ben-iyiyim!” Maxi resmen bağırdı.
Daha sonra kaçıyormuş gibi kaleye doğru yola çıktı. Ruth onun arkasından yürüdü.
“Böyle bir şeye tanık olmayı istediğimi mi sanıyorsun?” diye homurdandı. “En çok kimin etkilendiği sorusu varsa o da ben ve zavallı, buruşuk gözlerim olurdu. Birbirinizi çok özlediğinize eminim ama lütfen zamanı ve yeri düşünün.”
Maxi ona dik dik baktı. Üç yıl sonra büyücü tam da hatırladığı gibiydi.
Onaylamayarak ona ters ters bakarak sert bir şekilde karşılık verdi: “Bunca zamandan sonra… söyleyeceğin şey bu mu?”
“Şimdi bunu söylediğine göre, sanırım uzun zaman oldu,” diye kayıtsız bir şekilde yanıtladı ve bakışlarını onun üzerinde gezdirdi. “Hiç değişmemişsiniz leydim.”
“Ben de senin için aynısını söyleyebilirim.”
Maxi içini çekti.
Bundan daha beklenmedik bir buluşma olabilir mi?
“Nerelerdeydin?” dedi. “Bana… büyücülerden saklandığını söyleme.”
Ruth irkildi ve bağırdı: “Neden saklanayım ki? Sör Riftan'ın beni bu lağım çukurunda bırakıp seni kurtarmaya koşmasının ardından, nöbet tutma bahanesiyle karakolda kaldım. O domuz ahırında uyumayı bir türlü başaramadım.”
“Onun… gerçekten bu kadar acelesi mi vardı?” Maxi, vahyi yeniden doğrulamak için çaresiz bir ihtiyaç duyduğu için sordu.
Ruth kaşlarını çattı ve yüzünü ona yaklaştırmak için eğildi.
“Bunu görüyor musun?” diye sordu, gözlerinin altındaki morumsu torbaları işaret ederek. “Pamela Yaylası'na gideceğinizi öğrendiğinde bizi ne kadar zorladığını biliyor musunuz? Kesinlikle mantıksız bir stratejiyle bir trol yerleşim yerinin büyük kısmını iki günde yok etti, sonra da bizi dinlenmeden kuzeye doğru sürmeye zorladı. Buraya gelene kadar neredeyse hiç uyuyamadık.”
“G-Gerçekten mi?”
Ruth onun yüzünün aydınlandığını görünce başını salladı.
“Lütfen bu kadar mutlu görünmeyin! Bu sefer ne hallere düşürdün kendini?”
Onun sesindeki azarlamayı duyan Maxi tersledi: “Sanki… sanki kasıtlı olarak belaya sebep olmuşum gibi konuşma. Büyücü Kulesi benden Platon'un araştırılmasına yardım etmemi istedi… çünkü yeteneklerimi çok beğendiler.”
“Peki kabul ettin?” dedi Ruth, onun kendini beğenmiş ses tonuna homurdanarak. “Riftan Efendinin ne kadar öfkeleneceğini düşünmedin mi?”
Maxi irkildi ve elbisesini kavradı. “O… çok kızgın mıydı?”
Ruth'un kısılmış gözleri şöyle diyordu: Ne düşünüyorsun?
Kendini tükenmiş hissetti. Rıftan'ın soğuk tavrı artık farklı bir boyuta varmış gibiydi. Öfkesini kontrol altında tutmak için mesafesini mi koruyordu? Bir zamanlar onun kendisini görmezden gelmek yerine öfkesini ifade edeceğini ummuş olsa da, şimdi onun öfkesini serbest bıraktığını hayal etmek onu büzüştürüyordu. Eğer düşünürse, öfkesi gerçekten sınıra ulaştığında, tavrı fırtına öncesi sessizliğe benziyordu.
O zaman... o öpücük neyle ilgiliydi?
Ruth buna bir anlam vermeye çalışırken şikayet etmeye devam etti.
“Kışın ortasında kıtanın en kuzey noktasına doğru yola çıkıyoruz. Bu bittiğinde önümüzdeki beş yıl boyunca Anatol'dan bir adım bile atmayacağım. Kampanya yaparak buraya kadar geldim.”
Maxi kayıtsızmış gibi davranarak, “E-emin olabilirsin o zaman,” diye yanıtladı. “Artık yüksek bir büyücüyüm. Ben senin yerini alacağım… ve seferlerinde Remdragon Şövalyelerine eşlik edeceğim.”
Şüpheci olan Ruth, çenesini kararlı bir şekilde kaldırmadan önce ona baktı. “Leydim… bunun için bana söz vermelisiniz. Lütfen.”
Görünüşe göre son birkaç yıl büyücü için zor geçmişti. Kaleye doğru yürüyüşleri sırasında, kendisinden onun yerine geçeceğine dair yemin etmesini isteyip durdu. Maxi Sevron Kalesi'ne adım atarken başını salladı.
“Sözümü mutlaka tutacağım, o yüzden zamanı geldiğinde Riftan'ı ikna etmeme yardım etmeyi unutmamalısın.”
Ruth, Benim yardımım olmadan da gayet iyi iş çıkaracağına inanıyorum, diye mırıldandı.
Onun ima ettiğini anlayan Maxi'nin yüzü kızardı. Soğuk bir ses sözünü kestiğinde onu azarlamak üzereydi.
“Ne kadar uzun zaman oldu.”
Ruth'un yüzünden kan çekilmişti. Başını sertçe çevirerek Calto Serbel'in bakışlarıyla karşılaştı. Sanki gözleri bir hayaletle kilitlenmiş gibiydi. Yaşlı, pis salonun ortasında dururken, diğer büyücüler onun arkasından merdivenlerden aşağı inip kahvaltıya doğru ilerliyorlardı. Önlerindeki sahneyi büyük bir ilgiyle izlemek için oldukları yerde durdular.
Maxi, iki Serbel arasındaki kasvetli havayı hissettiğinde yavaşça geri çekildi. Çok geçmeden Ruth derin bir iç çekti.
“Amca.”
Maxi şaşkınlıkla ağzı açık kaldı. Aynı şekilde bu ikisinin aile ağacına ne kadar yakın oldukları konusunda da karanlıkta kalan büyücülerin hepsi merdivende donup kaldı. Yalnızca Calto'nun yanında duran Anton ve Celric şaşırmamış görünüyordu.
Calto, ses tonu soğuktu, “İyi görünüyorsun,” dedi.
Ruth sanki hâlâ gözlerine inanamıyormuş gibi gözlerini kırpıştırdı.
“Aynı şeyi senin için söyleyemem amca,” dedi şaşkınlıkla. “Gördüğümden beri saç çizgin büyük ölçüde azaldı…”
Calto şaşırtıcı bir hızla atılırken salonun her yanından nefesler yükseldi.
“Seni zavallı çocuk!” diye bağırdı, yeğenini yakasından tutup ileri geri çekti. “On altı yıl sonra amcanla böyle mi konuşulur?”
“Kergh! U-Amca!”
“Sizin de zekice gözlemlediğiniz gibi, saçlarım gerçekten de seyreldi ve bu sizin sayenizde! Bu seni mutlu ediyor mu, seni kahrolası velet?!”
Anton ve Celric onu durdurmaya çalışsa da Calto'nun tutuşu şaşırtıcı derecede sağlamdı. Yeğenini elinde tutmaya devam etti ve aklına gelebilecek her türlü müstehcenlikle onu bombaladı. Dışarı çıktığında Elfçe küfretmeye başladı. Maxi şokla nefesini tuttu. Elf dilinde pek usta değildi ama ihtiyarın ağzından fışkıran sözlerin son derece uygunsuz olduğunu anlayacak kadar bilgi sahibiydi.
“Efendi Calto!” Anton, Calto'nun kolunu çekiştirerek yalvardı. “Öfkenizi anlıyorum ama lütfen konumunuzu unutmayın!”
İki kıdemli büyücü Calto'yu kaldırmayı başarır başarmaz Ruth, Maxi'nin arkasına saklandı.
“Bunun bir şakaya verilen hafif bir aşırı tepki olduğunu düşünmüyor musun?” büyücü seslendi.
Şaka mı? Benimle şaka yapmaya cüret mi ediyorsun?!”
Hâlâ öfkeli olan Calto, Anton ve Celric'ten kurtulup yeniden atağa kalktı. Maxi'nin omuzlarını yakalayan Ruth, onu geçici bir kalkan gibi ileri doğru itti.
“N-ne yapıyorsun?!” Maxi dehşet içinde çığlık attı.
“Sana sormalıyım!” Ruth ona bağırdı. “Ne tür bir dehşeti yanında getirdin?!”
“Seni lanet olası gelincik! Amcandan bir felaket olarak bahsetmeye cüret mi ediyorsun?!”
“Ahhh!” Calto saçından bir avuç dolusu yakaladığında Ruth acı içinde bağırdı. İki adamın arasına sıkışan Maxi, Riftan'ın buz gibi sesi etraflarında yankılanınca çığlık atmaya başladı.
“Burada neler oluyor?”
Salonun içindeki hava donmuş gibiydi. Bir anlık ciddi sessizliğin ardından Calto soğukkanlılığını topladı ve Ruth'un saçını serbest bıraktı. Ruth bu kez Riftan'ın arkasına sığınarak hızla uzaklaştı.
“Senden şövalyeleri toplamanı istemedim mi?” Rıftan, gıcırdayan dişlerinin arasından tehditkar bir şekilde tısladı ve onu koruma niyetinde olmadığını gösterdi. “Bu gürültü de ne?”
“B-benim hatam değildi!” Ruth amcasını işaret ederek bağırdı. “O adam bana saldırdı ve…”
Calto'nun yüzündeki öldürücü ifadeyi görünce aniden sözünü kesti. Rıftan yaşlıya soğuk soğuk baktıktan sonra ona doğru yürüdü.
“Burada olman iyi bir şey. Seninle konuşmam gereken bir şey var.”
Riftan, Maxi'ye sert bir bakış attı, sessizce ona yola çıkmasını söyledi ve mesajı Calto'ya iletti. Yaşlı adamın yüzü her zamanki ciddiliğine dönmüştü. Parşömene bakarken gri kaşları çatıldı.
“ve bu?”
“Kuzeyden bir mesaj var. Görünüşe göre Bolose Kraliyet Şövalyeleri, Eth Lene Kalesi'ndeki araştırmalarında olağandışı bir şeyi ortaya çıkardı.”
Yorum