Bölüm 195: Güç İddiası

Bölüm 195: Güç İddiası

Aklın Sesi ayın doğuşunu kararsızlıkla izledi ve yüzüncü kez efendisini vuran kişinin kendisi olup olmadığını merak etti. Hala gerçek güneşin olmadığı göz önüne alındığında, Lich’e gönderilen mesajlardan hiçbirinin neredeyse çözüldüğü o korkunç günden bu yana geri dönmediği göz önüne alındığında, bu noktada bu en olası seçenek gibi görünüyordu.

Doğrusunu söylemek gerekirse, o zamandan bu yana her gün zor geçmişti ve ne kadar kanla yıkanırsa yıkansın vücudu olması gerektiği gibi çalışmıyordu. Eklemleri sertleşmişti ve hareketleri artık beceriksizdi. Hatta yeni bir deri almayı bile düşünüyordu. Ses, kendisine ihanet eden prensesin yüzünü ne kadar sevse de, bu artık ona bir şekilde yanlış geliyordu.

Ancak artık her şey yanlış görünüyordu. Efendisine yönelmek için çok çaba harcadığı tüm küçük krallıklar, şehir devletleri ve halifelikler huzursuz ve isyankar bir şekilde büyüyordu ve kendisine ve efendisine saldırmaya karar verirlerse hiçbirini durdurmak için yapabileceği çok az şey vardı.

Şimdilik haraçlarını altın ve ceset olarak göndermeye devam ettiler. Bir zamanlar bunlar daha güneye, Blackwater ve efendisine yönlendirilirdi. Artık Tanda’nın sınırına yakın bir yerde kendisine hediye edilen küçük saraydan asla ayrılmıyorlardı.

Buranın bir tuzak olduğunu biliyordu ve bu da şehrin Tanrıçası’nın onu gözetleyebilmesi için vardı ama Ses’in şu anda bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu. Sonuçta gidecek başka yeri yoktu. Güneyde ölümden başka bir şey yoktu ve bir parçası Rahkin’i geri almak ve onu Lich’i karanlık bir şekilde onurlandırmak için yaratılmış bir şehir olarak inşa etmek istese de güneyde burayı dolduracak kimse kalmamıştı ve ölülerin onlara güç veren kara büyüleri besleyecek bir kaynağa ihtiyacı vardı.

Şimdi bile, kara gemileri hâlâ kıyıya demir atmıştı, şehirden zorlukla görülebiliyordu ama artık çoğunlukla boştu. Yakında bir gün birisi onların korkunç yenilmezlik aurasını test edecek ve bu aura yumurta kabuğu gibi kırılacaktı. En iyi savaşçılarının çoğu zaten Karanlık Paragonlar tarafından ele geçirilmişti ve geride kalanları orada durmaktan çok daha fazlasını yapmaktan alıkoyacak güce sahip değildi.

Bu bile onun gölgedeki sarayında gerçekleştirdiği düzenli fedakarlıklar ve karanlık ritüeller sayesinde başarılmıştı. Kendisini ve yardakçılarını yetiştiren büyücülük sanatları hakkında çok az şey biliyordu ve mevcut büyülerin işler durumda kalmasını sağlamak için yapabileceği tek şey buydu. Her ne kadar üstün estetiğe sahip yeni minyonlar yaratmak istese de bu onun çok ötesindeydi. Savaş zombilerinden bazılarının bedenlerine kendi kurbanlarının derilerini giydirmeye çalışmıştı ama bu yalnızca farklı türde dehşet verici bir görünüm yaratmıştı ve projeden hemen vazgeçmişti.

Yine de küçük Tanrıça Tanda Nihara’ya birkaç gün veya hafta içinde inanılacak olsaydı, tüm bu iddia suya düşerdi. Aklın Sesi’nin kendi raporlarına göre bile kuzeydeki savaş pek iyi gitmiyordu. Bunun nedenini anlamak için kendi büyüsüne ihtiyacı yoktu.

Bir an, karanlık generaller neredeyse sınırsız ordular kullanarak planları mükemmel bir hassasiyetle uyguluyorlardı, sonra ise güçleri, onları sürdürecek güçten yoksun oldukları için buharlaşıyordu. En son raporu, tüm savaş eylemini sapkın bir kan büyüsüne dönüştüren bir ritüel yaratmayı başardıklarını ancak bunun bile kendi dezavantajları olduğunu söyledi.

Daha önce Dark Paragon’lar, her savunmayı test edebilen ve karşı karşıya kaldıkları ölümlülerin değişen stratejilerine uyum sağlayabilen sabırlı taktikçilerdi. Artık ordularının gücünün tamamen tükenmesini önlemek için sürekli olarak saldırıya devam etmeleri gerekiyordu ki bu da optimal olmaktan çok uzaktı. Çılgınca seviyedeki çatışmalar, Constantinal’in demirhanelerinin telafi edebileceğinden çok daha büyük kayıplar yaratacaktı ve bu noktada herhangi birine takviye gönderildiğinden çok şüpheliydi. Artık hepsi kendi başlarınaydı.

Aklın Sesi içini çekti ve bu hafta onuncu kez şehirde kalıp kalmaması ya da şehri terk etmesi gerektiğine karar vermek için sarayına geri dönmek üzereyken şehrin Tanrıçası karşısına çıktı. Görünüşe göre yanlış kelimeydi. Sadece taş duvardan dışarı çıktı. Başta,Tanda Nihara, doğrusal hatların en çıplak dizisiydi, ama an be an güzel bir kadının heykeli haline geldi ve sonra onun yerine tasvir edilen kadına dönüştü.

“Buraya yeni bir şey geliyor” dedi aniden. “Hakkında ne duydunuz. Bu Lich’in yeni bir komplosu mu?”

Bu noktada ne Tanrıça’nın ortaya çıkışı ne de ani tavrı Sesi şaşırtmadı. Şehrinde yaşayan insanlar üzerinde mutlak güce alışmıştı. Bir süre Mantığın Sesi’ne küçük bir fark göstermişti çünkü Tanda Nihara bir zamanlar Ses’in ustasından korkmuştu ama o günler geride kalmıştı.

Bu hikaye Royal Road’dan çalınmıştır. Amazon’da okursanız lütfen bildirin

“Böyle bir şey mümkün” diye kabul etti Mantığın Sesi, konu hakkında hiçbir bilgisi olmasa da. “Bunu bana tarif edebilir misin?”

Şehir Tanrıçası, görünüşe göre buranın güneyindeki bazı krallıkları kasıp kavuran, doğal olmayan boyut ve güce sahip bir canavarı anlatmaya devam etti. Aslına bakılırsa, Lich’in işine pek benzemiyordu çünkü ölüden çok canlı görünüyordu, ancak Lich’in yıllar önce yağmaladığı çöl mezarıyla ilgili söylediklerini ancak şeyin yelesi hakkında ayrıntılı olarak konuştuğunda hatırladı.

“Malkazeen,” diye fısıldadı. “Sonunda aradığı şeyi buldu.”

“Bu, bu topraklarda hem eski hem de korkulan bir isim,” dedi Tanda Nihara, Aklın Sesi’nin bunu fark etmesine yetecek kadar şaşırmıştı. “Sana bunları söyleten şey nedir?”

Kısa bir konuşma, çöl halkının bu adı korkacak kadar hatırlamasına rağmen bu noktada bunun ötesinde çok az şey hatırladığını ortaya çıkardı. Tanda halkına göre bu, savaş ve kıtlığın habercisi olan bir gölge canavarıydı ve Tanrıça bile bundan fazlasını hatırlamıyordu. Yine de Ses, tüy kalem ve mürekkep getirdi ve Lich’in ona zihninde gösterdiği görüntüden hatırlayabildiği kadarını çizdi. Sonuç, sert ve cansız parmaklarına rağmen herkesi korkutabilecek iğrenç bir şeydi.

Şehrin Tanrıçası tüm bunları düşündükten sonra soğukkanlılıkla, “Bu şey gelmeden halk ayaklanacak,” dedi. “Topraklarımızı istila eden karanlığın suçunu sana yükleyecekler ve sanırım bunu yapmakta haklılar.”

“O zaman bana ne yapacaksın?” diye sordu Ses. Teslim olacak bir ruh halinde değildi ama aynı zamanda karşısında duran kadına zarar verebilecek hiçbir gücünün olmadığını da gayet iyi biliyordu. “Belki de ben…”

“Hayır,” dedi Tanda Nihara, daha konuşmaya fırsat bulamadan Ses’i kapattı. “Bu son felaket için seni ve efendini suçlamakta haklı olmaları, Lich’in geri dönmesi durumunda onu kızdırmaya hazır olduğum anlamına gelmez.”

“Yani beni sürgün mü ediyorsun yani?” Aklın Sesi, büyüyen kafa karışıklığını gizleyerek sordu.

“Bu da imkansız,” diye yanıtladı sert yüzlü şehir Tanrıçası. “Bu noktada kaçmasına izin vermeyecek kadar değerli bir piyonsun. Geleceğin Tanda için ne getireceğine bağlı olarak, ne yok olmana ne de kaybına tahammül edebilirim.”

“O halde rehine olacağım,” dedi Ses yumuşak bir sesle.

Deneyebileceği bir düzine farklı stratejiyi ve birkaç ikna edici kumarı düşündü ama sonuçta hiçbirini söylemedi. Hiçbir anlamı yoktu. En hafif ima edilen tehdidi bile destekleyecek güçten yoksundu ve rakibi de bunu neredeyse kesinlikle biliyordu.

Bunun yerine, bir süre düşündükten sonra nihayet cevap verdi: “Beni zindana götürür müsün? Önce birkaç şeyi toplamak istiyorum—”

“Hiçbir yere gitmene gerek yok. Bu hediyeyi ne zaman bir hücreye dönüştürmek istesem, bu hediye her zaman bir hapishane hücresine dönüşürdü,” diye yanıtladı Tanrıça sertçe. “Yeterince rahat bulacağınıza inanıyorum, ama şimdi gidip başkalarını sağladığınız bilgiler konusunda uyarmalıyım ki savunmamıza elimizden gelen en iyi şekilde hazırlanabilelim.”

Tanda Nihara, arkasında yalnızca Aklın Sesi’nin gözleri önünde eriyip giden, geçici bir frizdeki bir kadının soluk görüntüsünü bırakıp duvara adım attığında bile işler beklenmedik bir şekilde değişmeye başladı. Tanda’nın Tanrıçası bu sarayın bir hapishane olacağını söylediğinde Ses, kralın çıkışlara parlak teberli muhafızlar yerleştirmesini sağlayacağını varsaymıştı.

Ses hâlâ birkaç zombiyle savaşabiliyorken ve ölüm perisi feryadı ölümlülerin kulakları için müthiş bir silah olsa da bu yeterli olurdu. Ancak şehrin Tanrıçasının istediği bu değildi. Bunun yerine tüm bina var olmayan bir alana katlanmaya başladı.

Bir dakika, onun karanlık sarayıküçük yan sokaktaki en büyük binaydı ve bir sonraki, her iki taraftaki daha küçük binalar yer kaplamak için kalabalıklaşsa bile, küçülerek yok olmaya yüz tutuyordu.

Aklın Sesi, başına ne geleceğini merak ederken içini bir korkunun kapladığını hissetti. Ama hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine balkonunun parmaklıklarında metanetli bir şekilde durdu ve kaçınılmaz olanı bekledi. Lich, Constantinal’in Şehir Tanrısı ile olan ikilisinin tüm ayrıntılarını hiçbir zaman açıklamamıştı, ancak bu özel türdeki küçük tanrının kendi bölgelerinde gerçek bir terör olduğunu ve böyle bir güçle savaşmaya yönelik herhangi bir girişimin Ses için kötü sonuçlanacağını bilmesi için yeterince şey anlatmıştı.

Yine de unutulma ona gelmedi. Bunun yerine, bina ortadan kaybolurken şehrin dışındaki çölün kumullarında yeniden ortaya çıktı.

Hayır, şehrin dışında değil, Ses kendini düzeltti. Tanda Nihara’nın şehrinin dışında hiçbir gücü olmayacaktı. Burası muhtemelen şehir inşa edilmeden önceki yerdi.

Ses bunu kesin olarak bilmiyordu ama en muhtemel seçenek bu gibi görünüyordu. Bir dakika sonra gece gökyüzüne bakmak bunu daha olası hale getirdi. Ruh hali kaybolmuştu ve bir anlık çalışmanın ardından tanıdık takımyıldızların da öyle olduğu ortaya çıktı. Bunun yerine, neredeyse ızgara şeklinde şehir ışıklarıyla değiştirildiler.

Gerçekten de küçük Tanrıça’nın yarattığı küçük bir boyutta sıkışıp kalmıştı, bu da kaçmanın büyük olasılıkla imkansız olduğu anlamına geliyordu. Aklın Sesi bunun üzerine içini çekti ve aklından hiçbir şey çıkmadan bunları yazmak için içeri girdi. Eğer Lich hayatta kalsaydı ve varlığını bir kez daha duyursaydı, bu tuhaf olayların tam olarak anlatılmasını kesinlikle isterdi ve hazır olurdu.