Dük Pendragon Novel
“Ne...?”
Ian kaşlarını çatarak gözlerini genişletti.
“Sen deli misin? Bu pislikler insan değil. Birliğin kaptanı bile tam bir kaçık. Onlarla ne yapmayı planlıyorsun?”
“Bana bunun mümkün olup olmadığını söyle. Onların komutasını benim almam mümkün olacak mı?”
Kararlı bir tutum. Ian onun şaka yapmadığını anlayabiliyordu.
'Ne oluyor be?'
Ian'ın alnı kırıştı.
Talebin ardındaki mantığı anlayamıyordu ama Dük Pendragon'un tavrından daha fazlası olduğunu anlayabiliyordu. Üstelik bu 'isteğin' Dük Pendragon'la olan ilişkisini gelecekte de sürdürmesine yardımcı olabileceğine dair bir önsezisi vardı.
“Tamam aşkım. Ben hallederim. Onları öldürün ya da kurtarın, onlara ne istiyorsanız yapın.”
“Beklediğim cevap buydu.”
Raven, Ian'ın cevabını duyduktan sonra beyaz dişlerini göstererek sırıttı. Ancak Ian, adamın gülümsemesini görünce sırtından bilinmeyen bir ürperti geçtiğini hissetti.
Bugünkü ziyafete katılan soyluların, Sagunda'nın ölümüyle karşılaştırıldığında bile aynı gülümsemeyi görmeleri halinde daha fazla şok olabileceklerini düşündü. Ayrıca, dünyada var olan tüm düşmanlığı ve düşmanlığı barındırıyormuş gibi görünen o gülümsemeyle yüzleşecek olan bilinmeyen rakibe de içtenlikle sempati duyuyordu.
***
Üç gün sonra.
Aragon İmparatorluğu'ndaki her şehir ve köy, Leus'un genel valisinin hain eylemlerinden haberdar edildi. Her kasabanın panolarına ayrıntılı bir rapor asıldı.
Kont Sagunda'nın unvanı elinden alındı ve tüm mülküne ve mülklerine el konuldu. Ayrıca Kont Sagunda'nın doğrudan akrabaları yaş ve cinsiyete bakılmaksızın sürgüne gönderildi ve uzak akrabalarının unvanları da bir seviye düşürüldü.
Bölgenin şövalyeleri de yanlış efendiye hizmet etme suçundan kaçınamadılar ve imparatorluk ordusunun askerleri olarak beş yıl hizmet etmek zorunda kaldılar.
Emirler doğrudan imparatordan geldiği için kimse mırıldanamıyordu. Bu imparatorluğun hükümdarının nadir görülen bir otorite gösterisiydi. Kont Sagunda ile ilişkisi olan tüm soylu aileler inlerine çekildi ve hiçbir ilişkisi olmayan soylular bile kendilerini ince buz üzerinde yürüyormuş gibi hissettiler.
Son olarak imparatorluk kalesinin güç yapısı da büyük bir dönüşümden geçti.
Kont Sagunda'nın ihanetini açığa çıkarmaktan sorumlu iki kahramandan biri olan Prens Ian, kısa sürede veliaht prenslik koltuğu için en olası aday olarak ortaya çıktı. İmparator tarafından herhangi bir resmi açıklama yapılmamış olmasına rağmen, Ian'ın imparatorluğun bir sonraki büyük ustası olacağına dair herkesin hiçbir şüphesi yoktu.
Öte yandan Geoffrey Aragon, veliaht prens adayları arasında son sıraya itilmenin utancını yaşamak zorunda kaldı. Aynı şey Geoffrey'in annesi Barones Angie için de geçerliydi. Her ne kadar imparatorun cariyelerinin belirlenmiş evleri olan sarayından kovulmamayı başarsa da, Kont Sagunda'nın vefatından sonra ona bakacak hiçbir soylu yoktu.
İmparatorluk kalesinin yetkilileri arasında Kont Sagunda ile bağlantısı olanların hepsi, statülerine bakılmaksızın istifa etti veya rütbeleri düşürüldü. Boş yerler, imparatorluk kalesinin içişleri bakanı olarak yükselen Elf'in liderliğindeki Ian'ı destekleyen genç, hırslı soylular tarafından hızla dolduruldu.
Böylece Aragon İmparatorluğu'nun tamamı imparatorluk kalesinden yayılan büyük bir değişimle karşı karşıya kaldı. Küçük ve büyük bölgeler, Kont Sagunda'nın ölümünden kaynaklanan şok dalgasıyla karşı karşıya kaldı.
Ancak olayın en büyük ve en can alıcı sonucu, diğer tüm sorunlardan ayrı olarak yaşandı. Dük Pendragon imparatorluğun genel valisi olmuştu.
Tamamen bağımsız bir dükalığın efendisinin imparatorluğun bir memuru haline gelmesi imparatorluk tarihinde eşi benzeri görülmemiş bir olaydı. Leus'un Genel valisi olmak, büyük bir servet kazanmak için muazzam bir fırsattı çünkü şehir, imparatorluğun en gelişen şehirlerinden biri olarak kabul ediliyordu.
Ancak Kont Sagunda'nın komplosunu ortaya çıkarmaktan Duke Pendragon sorumlu olduğundan kimse itiraz etmedi. Ayrıca Duke Pendragon, Leus'u yalnızca üç yıl süreyle denetlemekle görevlendirildi; büyük sorun yaratmayan generallere ise genellikle 10 yıllık bir görev süresi veriliyordu.
Herkes Dük Pendragon'un ailesinin imparatorluğu yutan tayfunun merkezinde olduğunu hemen fark etti. Ayrıca akıllı olanlar, Pendragon Dükalığı'nın daha da gelişeceğini ve değişimden diğerlerinin beklediğinden daha fazla zenginlik elde edeceğini tahmin ediyordu.
varsayımları, Pendragon Dükalığı'nın iddialı bir şekilde inşa ettiği özgür ekonomik şehir olan York Town'un varlığına dayanıyordu.
***
“Selamlar, Sör Ron!”
vincent, York Town misyonuna doğru yürüdü. Resmi büyükelçilik yüzden fazla insanı barındırabilen üç katlı bir konaktı ve nihayet tamamlanma aşamasına geliyordu.
İşçiler vincent'ı gördüklerinde kısa bir süre durakladılar ve işlerine devam etmeden önce hafifçe başlarını salladılar. İlk başta, vincent da dahil olmak üzere herkes soylulara başlarını eğmeden önce yaptıkları işi bıraktı, ancak yasaklandıktan sonra hepsi hafifçe başını sallamaya başladı.
York Town'da hiçbir istisna yoktu. Her sabah elçiliğe gelen o güzel bayan olsa bile. Binanın bahçesinden geçmek için vincent'tan biraz daha erken geldi.
“Günaydın Leydi Seyrod.”
“Ah, Sör Ron. Merhaba.”
Luna, düşen yapraklardan çoktan temizlenmiş olan yalnız bahçenin bir tarafına sessizce bakıyordu. Gözleri sanki bir özlem duygusunu yansıtıyordu. vincent'ın çağrısı üzerine hızla ona doğru döndü.
vincent onun gözlerindeki silinmez yalnızlığı okuyabiliyordu ve ona sempati duyuyordu. Her böyle bir ifade kullandığında kimi düşündüğünü bilmiyormuş gibi değildi.
'Böyle zamanlarda lordun kadınlar konusunda pek şanslı olduğunu söyleyemem.'
Hemen hemen herkes Luna Seyrod'un Duke Pendragon'a hayran olduğunun farkındaydı. Ancak söylentilere göre Prenses Ingrid başta olmak üzere imparatorluk kalesinin prenseslerinin de Dük Pendragon yüzünden huzursuz olduğu söyleniyordu. Üstelik başkentteki tüm soylular kızlarını ve yeğenlerini Dük Pendragon'la tanıştırmak için sabırsızlanıyordu.
Bunlardan herhangi biri tüm imparatorluğun eşsiz güzellikleri, hanımlar arasındaki gerçek hanımlar olarak kabul edilirdi. Ancak Luna Seyrod, yüce bir lordun kızı olarak statüsü göz önüne alındığında, kızlara kıyasla kaybetmezdi.
Ancak gerçek biraz farklıydı. Her ne kadar Luna Seyrod katı statü açısından onlarla karşılaştırılabilse de, düşük rütbeli yüksek bir lordun kızı ile başkentin ve imparatorluk kalesinin hanımları arasında keskin bir fark vardı.
Luna Seyrod böyle bir özlem ifadesi yaptığında bunun mutlaka farkındaydı. Ancak vincent onun için üzülemezdi ve bu tür konularda bilgisiz numarası yapmak zorundaydı. York Town'un inşasına katkıda bulunmak için ailesi adına çok çalışan güzel, cesur hanımın gururunu korumak bir şövalye olarak onun göreviydi.
“Bugün biraz geç kaldın.”
vincent, Luna'nın gülümsemesi karşısında başını salladı.
“Evet. Gapusa'dan bazı tüccarlarla kahvaltı yapıyordum.”
“Gapusa... Mobia Krallığı'nın ticaret şehri değil mi burası? Tekneyle seyahat etmenin aylar sürdüğünü duydum.”
vincent, Luna'nın sözlerine gülümsedi. Kesinlikle çok zekiydi, diğer soylu ailelerin hanımlarıyla karşılaştırıldığında farklı bir bilgi düzeyine sahipti.
“Çok iyi biliyorsun. Ben de oldukça şaşırdım. York Town'la ilgili söylentilerin bu kadar uzağa ulaşacağını düşünmemiştim.”
“Tüccarların nüfusu zaten 20.000'in üzerinde değil mi? Her gün yüzlerce tüccar limandan geliyor, dolayısıyla bu çok da sürpriz değil. Yakında imparatorluğun en iyi şehirlerinden biri olacak.”
“O zamana kadar Leydi Seyrod'un bana yardım etmeye devam edeceğini umuyorum.”
Luna Seyrod, vincent'ın sözlerine acı bir şekilde gülümsedi ve başını hafifçe salladı.
“Nasıl bir yardımım dokunabilir? Ailem de burada bir fırsat yakalamaya çalışıyor.”
“Seyrod bölgesindeki demir cevheriyle ilgilenen çok sayıda güneyli zaten var. Senin için bir toplantı ayarlayacağım, bu yüzden onlarla konuşmalısın.
vincent gerçeği söyledi.
Büyük Seyrod Bölgesi, yüksek kaliteli demir ve bakır üreten bir madene sahipti ve bunların çoğu çok az kârla yakındaki topraklara satılıyor veya kendi topraklarında tüketiliyordu. Bunun nedeni, malları imparatorluğun merkezine ulaştırmak için çeşitli geçiş ücretleri de dahil olmak üzere nakliye masraflarının oldukça yüksek olmasıydı.
Ancak York Town ve Leus su yoluyla birbirine bağlıydı, dolayısıyla imparatorluğun orta veya güney bölgelerine demir cevheri satabilmek için ideal bir koşulları yarattı.
Ayrıca Pendragon Dükalığı ile Seyrod İlçesi de akrabaydı. Seyrod ailesine diğer ailelere göre daha büyük bir vergi indirimi verildi, böylece anlaşmaları tamamlayabilirlerse oldukça büyük bir kâr elde edebileceklerdi.
“Teşekkür ederim Sör Ron.”
“Bundan bahsetme. Bunların hepsi Leydi Seyrod'un çabaları sayesinde.”
“Hayır, siz olmasaydınız bunu yapamazdım Sör Ron. Ben de böyle bir manzarayı göremezdim.”
Luna, dönüp belirli bir yeri işaret etmeden önce vincent'ın alçakgönüllülüğüne hafifçe gülümsedi.
Luna kısa süre önce, zaten “Pendragon Rakun” olarak oldukça saygın olan vincent'ın dünya tarafından hala küçümsendiğini öğrendi. Bir tüccar ne kadar yetenekli olursa olsun, vincent'la York Town'da tanıştıktan sonra ruhları emilirdi.
Elbette vincent onları hiçbir zaman tehdit etmedi ya da Pendragon Dükalığı adına vurgun yapmadı. Onlarca yıldır bu işin içinde olan tüccarlarla çok basit bir mantıkla ilgilendi.
“York Town'da iş yapmanızı kimse engelleyemez. Ancak York Town'a girerken veya limanlardan girerken vergi ödemeniz gerekiyor, bu gelir vergisi işlem miktarına göre değişecektir.”
Basit ideolojinin dalgalanma etkisi büyüktü. Dahası, York Town'un yetkilileri birkaç nesil boyunca Pendragon ailesine hizmet eden soylulardı. Hiçbir zaman rüşvet almadılar. Sürekli gelişen dükalığın görüntüsü bile onlar için heyecan vericiydi ve düşes ile General Melborn çok adil insanlardı. Zenginliklerini soylulara yeniden dağıttılar. verilen görevlerde çok çalışırlarsa şeref ve zenginlik takip ederken açgözlü olmalarına gerek yoktu.
Üstelik vincent benzersiz bir kişilikti. Ticaret konusunda benzeri görülmemiş bir yeteneğe sahip olmasına rağmen, kişisel servetle kesinlikle ilgilenmiyordu.
vincent sağduyuyu altüst etti. Zenginlik açgözlülüğü ne kadar büyük olursa, kişinin o kadar başarılı olabileceği biliniyordu. Aragon İmparatorluğu'nun yabancı tüccarları ve tüccarları vincent'la nasıl baş edeceklerini bilemiyorlardı. Ancak tüccarlar esprili ve hızlı ayaklıydılar, bu yüzden vincent Ron adındaki alışılmadık şövalyeyle nasıl başa çıkacaklarını çözebildiler. Büyükelçiliğin önünde gelişen manzara, tüccarın hızlı düşünmesinin bir sonucuydu.
“Ah! Sör Ron! Nihayet geldin!”
“Şafaktan beri bekliyorum! Dün bahsettiğin sözleşme...”
“Hartle Firmamızın kuzey caddesi 3. caddesinde bir şube açmak istiyorum...”
Düzinelerce tüccar ve soylu vincent'ın etrafını sardı.
“Şimdi şimdi. Tek tek içeri girelim. Öğle yemeğinden önce her şeyi halledeceğim.
Her zamanki gibi vincent onları gerçekten kaygısız, dost canlısı bir gülümsemeyle karşıladı ve ağzının her iki köşesini hafifçe kaldırdı. Daha sonra yusufçuk yakalayan bir kırlangıcı anımsatan çok doğal ve neşeli bir hareketle hareket etti. Bir anda tüm sözleşmeler ve belgeler elindeydi.
“Evet! Bu arada dördüncü duvarın inşaatının dün tamamlandığını duydum değil mi? Güneydeki inşaat mühendislerinin becerilerinin kesinlikle olağanüstü olduğunu düşünmüyor musunuz?”
“Bugün limandan dönerken sulama kanalı projesinin oldukça ilerlediğini gördüm. Gelecek yıldan itibaren başlayacak pamuk işi gerçekten çok büyük olacak.”
vincent'ın arkasının tüccarlar ve soylularla birlikte binaya girdiğini gören Luna'nın dudaklarında hafif bir gülümseme vardı. Ama çok geçmeden gözleri hafifçe karardı.
York Town gün geçtikçe gelişiyordu ve Pendragon Dükalığı'nın büyümesini temsil ediyordu. Ancak kendi ailesi küçük bir yardımı zar zor toparlayabiliyordu...
“Ben… daha güçlü olmalıyım.”
“Hanımım! Yine mi buradaydın?”
Seslenen kişi, Luna Seyrod'a küçüklüğünden beri bakan hizmetçi Jane'di. Luna'nın York Town'a getirdiği tek kişi oydu.
“Neler oluyor?”
“Bir ziyaretçin var. Neredeydi… Güney Sigilah? Kendisi o bölgeden bir soylu ama sizinle buluşup bakır konusunda sohbet etmek istediğini söyledi.”
Luna bir değişim geçirdikten sonra Jane ona karşı daha rahat davranmıştı. Luna'nın gözleri şaşkınlıkla hafifçe açıldı.
“Böylece? İsimleri neydi?”
“Ah, peki, oldukça benzersiz bir isimdi, tıpkı görünüşü gibi... neydi o.... Ah, hatırladım!”
Jane ellerini çırpıp devam etmeden önce bir an düşündü.
“Adının Baltai, Toban Baltai olduğunu söyledi.”
“Toban... Baltay...”
Luna hayatında ilk kez duyduğu ismi mırıldanırken başını eğdi.
Yorum