Bölüm 194: Açgözlü

Bölüm 194: Açgözlü

Dikenlerin Kraliçesi, olan her şey olduğundan beri açgözlüydü. Bir yanı, neden artık Lich’e bağlı hissetmediğini keşfetmek için Blackwater’a geri dönmek istiyordu ama geri kalanı ona o karanlık yerden çok uzak durmasını söylüyordu.

Yıkılıp yıkılmadığından emin değildi ama ne kadar sürerse sürsün özgürlük anının tadını çıkarmak istediğini biliyordu.

Böylece vahşi yerlerde zarif bir şekilde avlanmış ve sinsice dolaşmış, öldürmeye değer yaratıklar ve büyüyen koleksiyonuna eklemeye değer ruhlar aramıştı. Her an karanlığın bir kez daha zihnini doldurmasını bekliyordu. Hayali bir itaatsizlik yüzünden bunun onu cezalandırıp cezalandırmayacağından emin değildi ama tüm varlığı boyunca ilk kez istediği şeyi yapmanın verdiği özgürlüğün heyecanının ortasında, zihninin vahşi kısımları kontrolü ele geçirmeye başladığında bunu pek umursamadı.

Yine de olmadı. Dolunay gelip gittikten sonra bile Lich bir daha asla ortaya çıkmadı. Bunun yerine, o anki korkusu, açlığının yerini almasıyla arka planda kayboldu. O ana kadar yaratıcısından ne kadar enerji çektiğine dair hiçbir fikri yoktu. Ancak şimdi bunu yaptı ve yalnızca birkaç hafta sonra açlık, yoluna devam etmek için yoluna çıkan her şeyi yutmasına neden oldu. Şimdiye kadar sadece en nadir ve en güçlü canavarları ve bulabildiği ruhları avlamıştı. Artık arkasında sadece ölüm bırakmıştı. Hayvanlar katledilmiş ve kurumuş halde bırakılmıştı, onun ölümünden birkaç gün sonra ağaçlar yanıklık ve çürüme nedeniyle devrilmişti ve yükselen karanlık dalgası içinde böcekler onun arkasına akın etmişti.

Dikenlerin Kraliçesi kuzeye, Konstantin’e gitmeyi düşündü. Belki orada, o lanetli toprakta biraz yiyecek bulabilirim, dedi kendi kendine. Ancak bu düşünceler inançtan yoksundu. Yüzlerce kilometrelik bir yolculuk kelimelerle anlatılamayacak kadar yorucuydu. Bunun yerine her zaman yaptığı gibi bir ormandan diğerine geçerek arkasında harabe bırakarak devam etti.

İşte o zaman onu ilk kez buldu. Kurdun kokusunu, onunla çalışmaya zorlandığı andan itibaren, kurt ona ilk kez yaklaşmadan önce biliyordu. Ayrıca bu kokuyu, uğursuz bir şekilde değiştiğini bilecek kadar iyi tanıyordu.

Efendisiyle hiçbir şey yapmak istemiyorsa, diğer evcil hayvanlarından biriyle daha da az şey yapmak istiyordu. Bunun vahşetini çok iyi hatırladı ve ilk başta ondan uzak durmaya çalıştı. Bu çok geçmeden imkansız hale geldi.

Ah, Dikenlerin Kraliçesi uyuz köpekten daha hızlı koşabilirdi. Onu asla yarışta yakalayamazdı. Yine de onu takip etmeyi asla bırakmadı. Ne kadar ileri giderse gitsin ya da nereye saklanırsa saklansın, sanki onu yeniden buluyormuş gibiydi.

Bu, karanlık tanrıçayı endişelendiriyordu. Av değil yırtıcı olmaya alışmıştı ve diğer küçük tanrılarla karşı karşıya geldiği tüm bu süre boyunca, hiçbir zaman bir tanesini bulamamıştı ama yine de ortadan kaybolmak istediğinde onu takip edebilecek bir tanrı bulamamıştı.

Artık ne istediği önemli değilmiş gibi görünüyordu, bu da karşılaşmayı kaçınılmaz kılıyordu. Yani sonunda kaçmayı bıraktı. Bunun yerine uzun ve sağlam bir meşe seçti ve lanetli kurdun onu bulmasını beklerken yerden altı metre yüksekte bir dalda bekledi.

Bu şeyi sallamadan korkunç açlığımla ilgili hiçbir şey yapamayacağım, kendi kendine, kaçınılmaz yüzleşmeyi beklerken bile söyledi.

Koruya giren şey beklediği gibi değildi. Kurdun kokusunun değiştiğini biliyordu ama o kokuya tutunan yaratığın bu kadar değişeceğini beklemiyordu. Kurt, uzun süredir birlikte avladığı kanlı, uyuz köpekten ziyade, tüm gücünü ve ardından birazını yeniden kazanmıştı. Kırmızı, şehvetli gözleri olan ikinci bir fare kafası filizlenmişti ve neredeyse ekose, kıvranan etten yapılmış bir çalıya benzeyen garip bir yelesi vardı.

Buna ne kadar şaşırdıysa, yaratık onunla konuşmaya başladığında daha da şaşırdı. “Selamlar, ormanın kızı,” diye homurdandı ve cıvıldadı. “Bizi gerçekten keyifli bir kovalamacaya sürüklediniz.”

“Artık konuşabiliyor musunuz?” diye alay etti, etkilenmemiş gibi davranarak. “Bu yeni bir numara.”

“Birçok yeni numaram var,” diye yanıtladı canavar alaycı bir şekilde. “Ustanız beni tekrar bir araya getirme nezaketini gösterdi ve artık kasvetli ruhun artık olmadığını söylemekten memnuniyet duyuyorum.”

“Lich’i sen mi öldürdün?” İçinden bir ürperti geçerken sordu. “Bu imkansız.”

“Ölü şeyler de ölebilir,” diye yanıtladı kurt kafası, fare isekafa güldü. “Bilmeliyim. Ben de birçok kez öldüm ama açlığı veya şiddeti öldüremezsin. Tıpkı hastalık ve kıtlık gibi onlar da her zaman geri döner.”

“O halde yoluna devam et kurt,” dedi kararlı bir sesle. “Efendim söylediğiniz gibi öldüyse, artık birbirimizle hiçbir şey yapmamıza gerek yok. Dünya büyük bir yer ve birbirimizi bir daha görmemize gerek yok.”

Bu hikaye Royal Road’dan geliyor. Orada okuyarak yazarın hak ettiği desteği aldığından emin olun.

“Bu doğru,” diye homurdandı, “Ama sen emrettin. Beni durmaya zorladın ve bunu affedemem.”

“Kulağa benim değil, senin problemin gibi görünüyor,” diye cevapladı umursamaz bir tavırla. Ancak başka ne söyleyeceğinden veya ne yapacağından emin değildi. Kurdun tehlikeli olduğu inkar edilemezdi ve sahip olduğu yeni güçlerle… yani, bu güçlerin tam kapsamı hakkında hiçbir fikri yoktu ama kesinlikle tehlikedeydi.

Dikenlerin Kraliçesi tüm bunları düşünürken, kurt ve fare sert ahşabı parçalamaya başladı ve parçaları birer birer ısırmaya başladı. Bunun imkansız olması gerekirdi ama inkar edilemezdi ve ayağa kalkıp ne yapması gerektiğine karar vermeye çalışırken o şeyin ürperdiğini hissetti.

Bir parçası kaçması gerektiğini biliyordu. Bu yaratık efendisini devirmekle övünmüştü. Eğer bu doğruysa, o zaman bu kadar hafife alınacak bir şey değildi. Ama yapamadı. Ona işkence yaparak onu var eden Lich’e karşı sevgisi olmayabilir ama kendi hayatına değer veriyordu ve gittiği her yerde bu şeyin onu takip edeceğini biliyordu. Bu canavar kuyruğunda olduğu sürece asla güvende olmayacaktı.

Ne olursa olsun onunla savaşmak zorundaysam, kaçınılmaz olanı ertelemenin bir anlamı yok, yaratığı incelerken kendi kendine söyledi. Yapabileceğim tek şey en uygun zemini bulmak.

“Bundan daha fazlasını denemen gerekecek,” dedi, tünediği ağaca doğru eriyerek. “Şakacı bir ruh halinde değilim.”

Konuşup kaçarken bile, toprak bu şeyi tuzağa düşüren kökler ve asmalarla dolup taştı. Bunun işe yarayacağını düşünmüyordu ama gücünü test etmenin ona maliyeti çok azdı. Dikenlerin Kraliçesi, canavar fazla çaba harcamadan kurtulduğundan hızla uzaklaştı. Bazen ağaçların arasında sihirle hareket ediyor, bazen de ağaçların arasından atlayarak tercih ettiği altı bacaklı orman kedisine dönüşüyordu. Ancak o her zaman ondan uzaklaşıyordu ve yol boyunca onu yavaşlatmak için daha fazla tuzak kuruyordu.

“Bunun bedelini ödeyeceksin, pis orman perisi!” kurt kimera ormanda onun peşinden koşarken hırladı.

Yine de yolu onunkinden daha zordu. Doğa ruhu için bitkiler onun geçişini hızlandırmak için, kurt için ise yolunu kapatmak için hareket ediyordu. Bu ona düşünmesine izin verecek kadar zaman verdi ama düşündüğü kadar değil. Bu canavara karşı ne kadar numara kullanırsa kullansın, gelmeye devam ediyordu. Sonuçta bu onun onunla savaşması gerektiği anlamına geliyordu.

Gelecekte kendisini iyi besleyecek ve güçlü tutacak, hayat dolu bir açıklığı seçti. Sonra onu bir kez daha yere bağlamadan önce canavarın içine akmasına izin verdi. Bu sefer sözsüz bir öfke çığlığıyla daha da hızlı serbest kaldı ama bunu yaptığında o çoktan onun üstüne atlamıştı.

İki imkansız yaratığın üstünlük için savaştığı mücadelede hiçbir insanın şansı olmazdı. Dikenlerin Kraliçesi, çenesiyle omurgasını kırmaya çalışırken kurdu altı pençesiyle de taradı. Çöktü, ancak her biri avantaj sağlamak için yarıştığından yalnızca onu ezmek amacıyla. Bilinmeyen canavarın kanını akıttı. Hatta onu şaşırttı ama yeterli değildi. Ne kadar hasar verirse versin, bu azalmayacaktı. Sonunda onu yerinden çıkardı ve kıvrımlı bir piton gibi ekili karnına yeniden bağlandı.

İki savaşçı birkaç dakika boyunca bu şekilde birbirine dolanmış halde kaldı. Dikenlerin Kraliçesi, dikenleri onu parçalayıp açarken bu canavarı yerinde tutmak için kırılacak hiçbir kemiği olmayan güçlü, kıvrımlı vücuduna güvenmişti ve salgın hastalıkları bu açık yaralarda büyürken. Daha önce bu canavarın öldüğünü görmüştü. Bunun mümkün olduğunu biliyordu.

O halde ne iki kafası vardı, ne de tuhaf dalgalanan yelesi vardı ve bu onun mahvolduğunu kanıtladı.

“Gazabı ve öfkeyi tek dövüşte yenebileceğinizi mi düşünüyorsunuz?” canavar fare ağzından söyledi, kurt m gibiOuth onu yakalayacak bir yer bularak satın almayı denedi ama başaramadı. “Senden daha güçlü tanrılar ayaklarımızın dibine düştü.”

Lich’i düşünmemeye çalışarak bunu görmezden geldi. Stratejisi sağlamdı. Onun formu rakiplerine göre üstündü. Daha şekillendirilebilir ve çok yönlüydü ve son iki pençesiyle karnına doğru eğilirken bile 4 pençeyle geniş karnının etrafına sarılı pozisyonunu tutabiliyordu.

Ancak bu yeterli değildi. Her ne kadar ısırsa, kıvransa ve sahip olduğu her şeyle savaşsa da, kendisinin giderek zayıfladığını hissedebiliyordu. Diken Kraliçesi’nin bunun olduğunu anlaması, hatta sebebini tahmin etmesi çok uzun sürdü. Yelenin dekoratif olmaktan öte bir şey olduğunu ve solucanlar ile sülüklerin can damarının derinliklerini içmek için acısız bir şekilde etinin derinliklerine kazıldığını anladığında artık çok geçti.

Karanlık tanrıça kaydı ve hepsi bu kadardı. Kurt bu fırsatı değerlendirdi ve onu bir bez bebek gibi fırlatırken omzunu derinden ısırdı. O andan itibaren Diken Kraliçesi’nin kendini kurtarmak için yapabileceği hiçbir şey kalmamıştı. Eğer daha güçlü olsaydı, canavarın kontrolünü kaybedecek ya da uzvunun kopmasına neden olacak şekilde vücudunu değiştirebilirdi, ama olduğu gibi, o tamamen canavarın acımasız kaprislerine maruz kalmıştı.

Sonunda yere düştüğünde topalladı ve mağlup oldu. Acıları bununla bitmedi. İlk önce köklerini toprağın derinliklerine kazmaya çalıştı.

“Eğer teslim olsaydın bu çok daha az acı verici olurdu. Tüm dünya Malkezeen’e aittir,” diye iki ağız da garip bir şekilde alaycı bir şekilde alay etti. “Dikkat dağıtıcı bile olmadın. Sadece atıştırmalık bile olacaksın.”

Üzerinde beliren canavara baktığında, bu şeyin çoktan iyileşme aşamasına geldiğini fark etti. Keşke biraz güç kazanabilseydim, kaçabilirdim, diye düşündü kendi kendine.

Ancak bu imkansızdı. Bu canavarlığın gevezeliklerini dinlerken bile yapabileceği tek şey orada yatmak, karanlığın onu alıp yok olmasını dilemekti. Onu mağlup eden canavar övünmeyi bırakıp onu birer birer ısırmaya başladığında, bu dilekler acıyı dindirmeye hiçbir şey yapmadı. O zaman yapabileceği tek şey çığlık atmaktı.