Meşe Ağacının Altında Bölüm 258 – 19

Meşe Ağacının Altında Novel

258 Bölüm 19

Riftan neredeyse bir aydır Gaisa Dağları'ndaydı. Livadon, en doğu bölgesinde büyük bir trol yerleşimi keşfettiğinde, hemen bir baskın ekibi gönderdiler, ancak canavarların sayısının tahminlerinden çok daha fazla olduğunu gördüler. Çok geçmeden güçlendiler. Troller Livadon güçlerini yakındaki köylere itmeyi başardılar ve bu da kraliyet ailesinin müttefiki Wedon'dan takviye talep etmesine yol açtı.

Tamamen aşırı bir itirazdı. Livadon, kraliyet şövalyelerinin bulunduğu bu büyüklükteki bir yerleşim yerinin üstesinden kolaylıkla gelebilirdi. Ayağıyla dikkatsizce kesilmiş bir trolün kafasına vuran Riftan, sinirli bir şekilde kaşlarını çattı. Üç yıl önceki savaştan bu yana, her krallığın hükümdarları bölgelerinde görülen her trol karşısında paniğe kapıldılar. Bir canavar ordusunun bir kez daha evlerini istila etmesinden endişe duyan tebaaları daha da korkuluydu.

Hükümdarı, bir güç gösterisinin ulusun korkularını gidereceğine inanıyordu, bu da Rıftan'ın yalnızca bu yıl üç baskına katılmasıyla sonuçlandı. Kral Reuben şüphesiz kendisine kontluk verilmesi karşılığında ondan tam anlamıyla yararlanmayı planlıyordu.

Dudaklarını alaycı bir gülümsemeyle bükerek deri keseden bir matara çıkardı. Birasından birkaç yudum alırken, sinir uçlarını tırmalayan tanıdık bir ses ona seslendi.

“Böyle bir yerde her şeyi sindirebilmene şaşırdım.”

Trol cesetleri yığınının üzerinden aşağıya baktı. Mor bir cübbenin altındaki kararmış zırhlı bir adam ona doğru yaklaşıyordu.

Rıftan matarasını bitirdikten sonra soğuk bir tavırla cevap verdi: “Defol git Aren. Hiç havamda değilim.

“Sanki öyleymişsin gibi,” diye homurdandı Sejuleu Aren, miğferini çıkarıp kolunun altına sıkıştırırken.

Adamın küstah ses tonu, Livadon kraliyet şövalyelerinin komutanı olarak pozisyonuyla çelişiyordu. Dağınık buklelerinin altından görünen simetrik özellikleri, asil soyunu ima ederek zarafet saçıyordu.

Sejuleu bir eliyle dağınık saçlarını taradı ve Riftan'a tembel bir gülümsemeyle baktı. “Canavar öldürme çılgınlığından sonra yeterince eğlenmedin mi? Eğer istersen bir sonraki rakibin olarak kendimi teklif edeceğim.”

Rıftan buz gibi bir tavırla, “Ucuz konuşmalar yeter,” dedi. “Bana sadece ne istediğini söyle.”

Sejuleu'nun güzel alnında hafif bir kırışıklık oluştu. Livadonlu komutan gücenmiş değildi, daha ziyade bir sonraki sözlerini dikkatle düşünüyormuş gibi görünüyordu. Bir süre bir şeyleri kaynattıktan sonra Sejuleu konuşmak için ağzını açtı.

“Canavarların son zamanlarda yeniden canlanması hakkında ne düşünüyorsun?”

“Ne soruyorsun?”

“Üç yıl önceki canavar ordusuyla herhangi bir bağlantı olup olmadığını soruyorum.”

Rıftan'ın kaşları çatıldı. “ve bunu düşünüyorsun çünkü…?”

“Çünkü bu muhtemel. Canavar ordusunun geri kalan kuvvetlerinin çoğu kuzeye saklanmak için kaçtı. Bildiğimiz kadarıyla, hiçbirimiz fark etmeden kıtanın her yerinde kaleler kurmak için aşağı inebilirlerdi.”

“Yani bu bir spekülasyon.”

Şövalyenin endişelerini soğukkanlılıkla göz ardı ettikten sonra Riftan, canavar leş yığınından aşağı atladı ve ön saflara doğru yürümeye başladı. Sejuleu aceleyle onu takip etti.

“Hey, henüz işim bitmedi!”

“O halde asıl konuya geçelim.”

“Bir parça bile değişmedin, değil mi?” dedi Sejuleu içini çekerek. “Çok iyi. Benim amacım şu. Tapınak Şövalyelerinin hareketleri son zamanlarda oldukça şüpheli hale geldi.”

“Tapınak Şövalyeleri mi?”

“Tıpkı aynısı. Şövalyelerinin kıtadaki izole bölgeleri araştırdığı ve Balto ve Livadon'un kuzey bölgelerinde birkaç gözlem yapıldığına dair raporlar aldım. Umutsuzca bir şeyler arıyor gibi görünüyorlar.”

Rıftan düşünceli bir şekilde diğer şövalyeye baktı. “ve sen bir şeyin canavar ordusundan geriye kalan bir şey olduğunu mu düşünüyorsun?”

Sejuleu omuz silkerek, “Bu hâlâ bir spekülasyon,” dedi, “ama kesin olan şu ki tuhaf bir şeyler dönüyor ve kilise bu konuda ağzını sıkı tutuyor.”

Rıftan başını salladı. “Çok fazla okuyorsun. Osiriya'nın canavar ordusu hakkındaki bilgiyi saklamasının ne gibi bir nedeni olabilir ki?”

“Kilisenin Ortodoks ve Reformcu hizipleri şu anda bir sonraki papayı belirlemek için şiddetli bir rekabet içindeler. Papalık kardinaller toplantısını etkileyebileceğini düşünürlerse bilgiyi saklarlardı.” Sejuleu'nun dudakları alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Livadon zaten bunu Osiriya'ya birkaç kez sordu ama aldığımız tek şey belirsiz yanıtlar. Kralımız kiliseden oldukça şüphelenmeye başladı ve biz de canavar ordusunun izini sürmek için kendi soruşturmamızı oluşturmaya karar verdik.”

Sejuleu ciddi bir bakışla Riftan'a baktı ve ekledi: “Ne diyorsun? Remdragon Şövalyeleri bize katılacak mı?”

Savunma hattının yarısına gelindiğinde Rıftan olduğu yerde durdu. Yüzü şüpheci bir ifadeye büründüğünde Sejuleu aceleyle şöyle dedi: “Eğer bir savaş olacaksa yine de savaşmak zorunda kalacaksınız. Tehdit haline gelmeden önce onları yok etsek iyi olur.”

Rıftan alaycı bir gülümsemeyle, “Bir tehdit olsaydı bunu kabul etme eğiliminde olurdum,” diye belirtti. “Fakat sizin de söylediğiniz gibi her şey hala spekülasyondan ibaret.”

“Emin olduğumuzda çok geç olabilir. Önce konunun gerçeğini öğrenmeliyiz—”

“O halde acele edin,” diye tersledi Riftan, Pençe'yi bir ağaçtan kurtarırken soğuk bir tavırla. “İşbirliğimi istiyorsanız resmi bir talep gönderin. Efendimin emri olmadan bunu yapmak için hiçbir neden göremiyorum. Bu bölgedeki trollerle uğraşmak için buradayım. Başka bir şey yok.”

Sejuleu'nun yüzü sert bir ifadeye dönüştü. Livadonlu komutan, şövalyelik kurallarını son derece ciddiye alan özel bir şövalye cinsiydi. Şüphesiz o, tüm kıtanın barışını asil omuzlarında taşımayı görevi olarak görüyordu.

İçten içe alay eden Rıftan, Pençe'ye bindi ve hızla uzaklaştı. Sejuleu pes etmiş gibi göründü ve onu takip etmedi. Rıftan rahatladı; Livadonyalı komutan rahatsız etmeye devam etseydi çenesine doğru uçan bir yumrukla karşılaşacaktı.

Rıftan bu anlamsız teklifi aklından sildi ve askerlerin çevre duvarı ördüğü yere doğru atını sürdü. Acele etmezlerse savunma hattını tamamlamadan hava kararacaktı. Adamlara daha hızlı çalışmalarını emrettikten sonra Talon'u ormanın eteklerinde yavaşça yürüttü.

Arkasında uzaktan dört nala koşan toynak sesleri geliyordu. Rıftan başını çevirdi. Elliot Charon korkutucu bir hızla ona doğru koşuyordu, yüzü asıktı.

“Nedir?” dedi Riftan, hâlâ büyüyordu.

Elliot kısa bir mesafede durduktan sonra nefes nefese bağırdı: “Anatol'dan bir mesaj aldık! Onu hemen sana getirmenin daha iyi olacağını düşündüm.”

Rıftan onun yanına giderek parşömeni aldı. Elliot'un onu bu kadar aceleyle araması için durum gerçekten ciddi olmalı. Çenesi kasılarak açtı. Felaket olasılıkları aklından geçti; yangın, yağma, maden kazaları. Mesajın içeriğinin çok daha şok edici olduğu ortaya çıktı. Nefes almayı unutan Rıftan, kelimeleri tekrar tekrar okudu.

Bir an ağır bir sessizlik geçti. Sonunda Elliot ihtiyatla sordu: “Siz… iyi misiniz, Komutan?”

Rıftan öfkeyle elindeki parşömeni buruşturdu. Parlayan gözlerle yumruğuna baktıktan sonra askerlerden birine bağırdı.

“Oradasın! Sejuleu Aren nerede?”

Şaşıran asker, kışlanın kurulduğu yeri işaret etmeden önce bir süre aptalca ona baktı. Sejuleu adamları arasında çadırları kurmakla meşguldü. Rıftan ona doğru geldiğinde şaşkınlıkla ona baktı.

“Bir sorun mu var? Benimle konuşmanın bittiğini sanıyordum.

“Fikrimi değiştirdim.”

Sejuleu'nun gözleri şaşkınlıkla büyüdü. “Neden bu ani değişiklik?”

“Ben...” dedi Rıftan, sonra dişlerini gıcırdattı, “artık Pamela Yaylası'na gitmek için bir nedenim var. Bir an önce buradaki trollerle ilgilenip yolumuza devam etmeliyiz.”

Sejuleu şaşkın görünüyordu. “Ne?”

Cevap verme zahmetine bile girmeyen Riftan hızla uzaklaşıp Elliot'a bağırdı: “Hebaron'u bulun! Bir strateji toplantısı yapıyoruz!”

“Evet efendim!”

Elliot itaatkar bir şekilde aceleyle oradan ayrıldı. Şövalyeler çağrılırken Rıftan savunma duvarı boyunca yürüyor ve mesajla oynuyordu. Bu ezici duygunun öfke mi yoksa sevinç mi olduğunu bilmiyordu. Anlaşılmaz bir neşe onu heyecanlandırdı ve yanağına soğuk bir şey değdiğinde yere bakıyordu.

Şiddetli rüzgarda dönen sulu kar yağışına baktı. Gözleri parlayarak gökyüzüne baktı. Soğuk, içindeki alevleri söndürmeye yetmemişti. Çok geçmeden adamlarının kendisine doğru koştuğunu fark etti ve Talon'u çevirdi.

***

Sefer ekibi pek sorun yaşamadan kuzeye doğru ilerledi. Kıtanın alt kısımlarında, ejderler ve ejderler gibi ejderha alt türleri, Ayin ırkının canavarlarından çok daha yaygındı. Bu canavarların soğuk aylarda kış uykusuna yatması nedeniyle bu bölgede seyahat etmek nispeten güvenliydi.

En büyük dertleri ise her geçen gün soğuyan havalardı. Kışın başlarında olmasına rağmen zemin çoktan donmuştu ve tepelerdeki ölü otlar dona yapışmıştı. Yol üzerindeki tuhaf köy sayesinde krallığın kuzeydoğu kesiminde açık havada uyumaktan kurtulmuş olsalar da, bu tür yolculuklar ancak sınırı geçene kadar sürecekti. Fenrir Scans

Yanakları soğuktan kırmızı olan Maxi, bornozunun başlığını daha da aşağı çekti ve ağır adımlarla Rem'in üzerine yürüdü. Dişleri takırdadı ve ne zaman buzlu rüzgar esse kasıldı.

Ulyeon onun yanında at sürüyordu ve endişeli bir ifadeyle ona baktı. “İyi misiniz leydim?”

“Tabiki.”

Maxi kendinden emin bir şekilde başını sallamaya çalıştı ama verdiği güvence kendi kulaklarına bile inandırıcı gelmiyordu. Burnunu çekerek diğer üyelerin nasıl olduğunu kontrol etmek için etrafına baktı. Eğer bir teselli varsa o da herkesin soğuk havayla baş etmeye çabalıyor görünmesiydi.

Büyücülerin çoğu bineklerinin tepesinde titrerken yarı donmuş görünüyordu. Calto Serbel bile görülmeye değer bir manzaraydı. Yüzü kansız, kül rengi bir görünüme sahipti. Maxi ona endişeyle baktı.

Ölmedi, değil mi?