Bölüm 896 Kazanan mı, kaybeden mi

Bölüm 896: Kazanan mı, kaybeden mi?

Kale çevresi kılıçların çarpışma sesleri, yeteneklerin kullanılmasıyla oluşan patlamalar ve canlarını tehlikeye atarak savaşmaya cesaret edenlerin acı ve öfke çığlıklarıyla doluydu… ta ki tüm bunlar oldukça sıradan bir şekilde sona erene kadar.

Onuncu ordu sayıca azdı; ilerlemeye devam etmek için tanklarının kapasitesinin ötesine geçmek ve bedenlerini zorlamak zorunda kaldılar. Ancak sonunda, ilk vampir şövalyesinin ortaya çıkmasıyla savaş sona erdi.

Jill, ailesinin geri kalanıyla birlikte çoktan geri çekilmişti ve onuncu ailenin ordusunu olduğu yerde bırakmıştı. Bazıları bunun gerçekten son mu yoksa bir tür plan mı olduğunu merak ediyordu. Bunun sadece başlangıç olabileceğini de hayal edebiliyorlardı.

Ta ki Paul, uzun zamandır ulaşmaya çalıştığı bir adamdan mesaj aldığını duyurana kadar.

“Paul, yokluğumda iyi iş çıkarmışsın gibi görünüyor. Daha önce dönemediğim için üzgünüm. Diğer kapılar sağlam, sadece şu anda bulunduğum kapıya ikinci aile saldırdı, ama Erin onları püskürtmekte iyi iş çıkarmış gibi görünüyor.”

“Onların geri dönebileceğinden endişelendiğinizi biliyorum, ama bana güvenin. Diğer aileler geri dönmeyecek. En azından bir süreliğine. Bu zamanı dinlenmek ve yapabileceğimiz şeyleri yapmak için kullanmalıyız.” diye bildirdi Leo.

Paul’ün Leo’ya sormak istediği birçok şey vardı, en önemlisi de bunca zamandır nerede olduğuydu? Ve “geri dönmeyecekler” derken ne demek istiyordu?

Kan perisini getirme emri, yeni taç giyen kralın kendisinden gelmişti ve Paul, hedeflerine ulaşmadıkları veya onuncu aileden kurtulmadıkları sürece Bruce’un onları geri çağırmak için herhangi bir nedeni olabileceğini hayal edemiyordu.

Ama bir şey kesindi, Paul Leo’ya çok güveniyordu. Leo çok şey başarmış bir adamdı ve kabul etseydi orduda kendisinden daha yüksek bir mevkide olabilirdi. Adamlarına baktığında, yapılacak çok iş olduğunu gördü.

‘Hadi başlayalım.’

Onu endişelendiren şey, kavganın ortasında bir şey hissetmiş olmasıydı. Sadece o değil, Quinn tarafından dönüştürülen herkes bunu hissetmişti.

Kendi adamlarından birinin kaybı. Kan bağı olan birinin. Bunun kendi ordusundan mı yoksa başka birinden mi kaynaklandığını merak ediyordu.

Kan Emici’nin saldırısının aksine, iç onuncu bölgeye verilen hasar aslında küçük bir alanla sınırlı kaldı. Doğrudan kalenin önündeki alanla.

Yeni inşa edilen iki kule, savaşta onları iyi korumuş ve hâlâ ayakta duruyordu. Gargoyllara gelince, sadece kale duvarlarını savunan gargoyl ayakta kalmış, diğeri savaşta yok edilmişti.

Onların en etkileyici özelliği yenilenme yetenekleriydi, ancak aynı zamanda çekirdekleri yok edildiğinde artık aktif değillerdi. Bu onların zayıf noktasıydı.

Lanetli aileden olanlar bu durumdan haberdardı, bu yüzden çekirdeği olabildiğince uzun süre korumak için ellerinden gelenin en iyisini yaptılar, ancak sonunda yenik düştüler. Yaralananlar tedavi ve iyileşme için kaleye götürüldü; savaşın ortasında bunu yapmaları sayesinde kendi taraflarında çok fazla kayıp yaşanmadı.

Savaşamayacak durumda olan çok sayıda ağır yaralı vardı, ancak iki yüz kişiden sadece elli kadar kayıp vermişlerdi. Bu, karşı tarafa göre çok daha azdı.

“Efendim,” diye bildirdi Ashley. Saldırıya uğramayan tek kapı olan diğer kapıdan çağrılmıştı. Kendisi ve on kişilik grubu, görev yerlerinden ayrılmamaları yönündeki emirlere uyarak tamamen sağ salim hayatta kalacak kadar şanslıydılar. “Sekizinci aileden hâlâ hayatta olanlarla ne yapmamızı istersiniz?”

Kalenin önünde büyük, yeşil bir çadır kurulmuştu. Şimdilik, onuncu aileye mensup olmayanların hepsini oraya sürüklemişlerdi. Hâlâ hayatta olanları.

Paul bu dövüşten tek bir şey öğrenmişti: Bir vampiri öldürmek kolay değildi.

Birçoğu bir veya daha fazla uzuvunu kaybetmişti ve hareket edemiyordu, ancak kalpleri atmaya devam ettiği ve başları omuzlarında kaldığı sürece kolay kolay ölmeyeceklerdi, yine de mevcut durumlarında onlara son darbeyi indirmek oldukça kolaydı.

“Onlara henüz müdahale etmeyin. Kısa süre içinde bölgeden ayrılıp başka bir saldırı başlatmalarını istemiyoruz. Kalenin altında bir zindan var. Onları oraya yerleştirin ve onlara minimum miktarda kan verin. Ölmelerini istemiyoruz. Eminim ki onları ileride bir tür pazarlık aracı olarak kullanabiliriz.”

“Peki ya kristaller efendim?”

“Kristaller,” diye yanıtladı Paul, adamın neyden bahsettiğini merak ederek.

Ashley elinden, canavar kristallerine benzeyen parlak kırmızı kristaller çıkardı. İçlerinde garip bir güç varmış gibi görünüyordu ve hissediliyordu.

“Şimdilik bunları bir kenara koyun, belki ileride bunlara da ihtiyaç duyulur.”

Sonunda Paul, Leo’nun diğerleriyle birlikte yürüdüğünü gördü. Çoğunun ciddi bir yara almadan iyi görünmesine şükretti, ancak Leo’nun kollarında taşıdığı biri vardı ve arkasındaki Erin’in yüz ifadesi hiç de iyi görünmüyordu.

‘Demek sonunda ölen o olmuştu. Bunun kızları ve diğerlerini nasıl etkileyeceğini merak ediyorum. Quinn’i nasıl etkileyeceğini merak ediyorum.’ diye düşündü Paul. Cia’nın ölümüne üzülse de, bugün ölen ve çok daha yakın olduğu ordudan birçok kişi daha vardı.

Paul’ün zihni odaklanmıştı ve grubun bu durumdan nasıl ders çıkarabileceği üzerine daha çok düşünüyordu. Ölüm bu dünyanın bir gerçeğiydi. Doğrusunu söylemek gerekirse, şu ana kadar yakınlarından kimsenin ölmemiş olması bir şanstı.

“İyi kararlar verdin.” diye övdü Leo onu. “Bizim tarafımızda çok şey oldu ve sizin tarafınızda da çok şey olmuş gibi görünüyor. Elimizden gelenlerle geri döndüğümüze sevindim. Her şey çözüldüğünde, burada neler olup bittiğini anlamaya çalışmalıyız.”

Dışarıdaki ekip herkesi içeri getirmeyi bitirdiğinde, Leo ve Paul içeri geri dönmüş ve taht odasına doğru ilerlemeye başlamışlardı. Paul en üst katın altındaki kata ulaştığında, tüm merdivenin tıkalı olduğunu fark etti.

Koridordan aşağı inmeye çalışırken, tüm kat çöktüğü için her yer moloz yığınıyla doluydu.

“Hayır! Hayır!” diye bağırdı Paul, telaşla odanın içinde koşmaya başladı ve sonunda taht odasının tam altındaki odaya ulaştı. Burası Quinn’in genellikle kaldığı büyük bir yatak odasıydı.

İçeride, holografik bir ekranda telaşla bir şeyler yazıyor gibi görünen Sil ve Logan vardı. Alex kaçırıldığından beri, ona ulaşmak için elinden gelen her şeyi yapıyordu.

Alex’in gölge yeteneği vardı ve maskesini takmıyordu, bu da onunla iletişime geçme ihtimalinin olduğu anlamına geliyordu, ancak şu ana kadar hiçbir mesaj iletilmemiş gibi görünüyor.

“Burada ne oldu?!” diye sordu Paul.

“Paul, neden maskene cevap vermiyorsun? Olan bitenler hakkında seni sürekli bilgilendirmeye çalıştım!” diye eleştirdi Logan.

Dövüş bittikten sonra çıkardığı maskesine baktığında, maskenin yanıp söndüğünü görebiliyordu, ancak titreşim fonksiyonu bozulduğu için Logan’ın onu defalarca aramaya çalıştığının farkında değildi.

Logan’ın yüzündeki ifadeye ve Sil’in bitkin düşmüş Borden’a bakmasına bakarak, Paul hayati önem taşıyan tek bir kişiyi bile göremediğini fark etti.

“Onu yakaladılar mı? … Bütün bunlara rağmen Alex’i hâlâ ellerinde tutuyorlar…”

“Evet.” Logan bunu doğruladı. “Karşı taraf bu savaşı kazandı.”

O anda, hissettikleri zafer duygusu, feda ettikleri hayatlar ve çektikleri mücadele, hepsi… işe yaramaz geldi.

*******