Dük Pendragon Novel
“Cevabınızı çok takdir ediyorum. Ben, Demir Elf, imparatorluğa hizmet eden bir şövalye ve vali olarak bugün neler olduğunu hatırlayacağım.”
Elven nezaket gösterdi ve elini kılıcının kabzasına yerleştirerek kibarca eğildi. Daha sonra tekrar yerine oturdu.
Edenfield Genel valisi'nin Alan Pendragon'un yanında yer alması orada bulunan soyluları şok etmeye yetti. Edenfield önemli bir kale ve güneybatı bölgelerini imparatorluk kalesine bağlayan bir kaleydi.
“Durum oldukça tuhaf bir hal alıyor.”
“Biliyorum. Genel vali Elven'in Kont Louvre'a bu kadar doğrudan sırt çevireceğini düşünmemiştim. Özellikle Edgel'de...”
“Majesteleri Pendragon imparatorluk şehrine doğru gidiyor olduğu için değil mi? Her neyse, durum kesinlikle Majesteleri Pendragon'un lehine dönüyor.”
Güneş Pendragon Dükalığı'nda ne kadar parlak parlıyor olursa olsun, Alan Pendragon'un bir Yüce Lord'u alt etmesi kesinlikle imkansızdı, özellikle de kendisininkine hiç de yakın olmayan bir bölgede. Pendragon Dükalığı'nın efendisi olarak sahip olduğu güce rağmen, bir Yüce Lord'u kendi topraklarında bastırabilecek yeterli güce, statüye veya bağlantıya sahip değildi.
Bir Yüce Lord ile Dük arasında statü açısından tek bir fark vardı.
Yüce Lordlar kendi bölgelerini imparator adına yönetiyorlardı ve mevcut imparatora bağlılık yemini ediyorlardı. Dükler kendi bölgelerinin efendileriydi ve Aragon ailesiyle yakın ilişkileri vardı. İmparator imparatorluğu temsil ettiği için Yüce Lordlar imparatora mutlak sadakat göstermek zorundaydı. Gerçek düşünceleri veya niyetleri ne olursa olsun, Yüce Lordlar, imparator dışında kraliyet ailesinin diğer üyelerini açıkça destekleyemezlerdi; çünkü bu tür düşünceler veya eylemler vatana ihanet olarak değerlendirilebilirdi.
Ancak dükler biraz farklıydı. Mevcut imparatorun imparatorluğun temellerini sarstığı ve kraliyet ailesinin varlığına zarar verdiği yargısına varılırsa, bir veya iki dükalık, kraliyet ailesinin belirli figürlerini açıkça destekleme konusunda anlaşabilir ve yeni figürü tahta çıkarma niyetlerini ilan edebilir. Elbette zalim, baskıcı imparatorlar çok nadirdi, dolayısıyla imparatorluk tarihinde halkın ve Yüce Lordların imparatora sırt çevirdiği bu tür olaylar çok nadir yaşanmıştı.
Dolayısıyla Yüce Lordlar ve Dükler arasındaki tek fark buydu; duruma göre önemli veya önemsiz olabilir.
Bu nedenle bir Dük bile kendi topraklarının dışındaki bölgelere kolayca ağırlık veremezdi. Yüce Lordların önünde kolaylıkla iktidara ulaşamaz veya otorite talep edemezlerdi. Bu yüzden soyluların çoğu, Alan Pendragon'un statüsünü açıklayıp duruma müdahale etmesini aceleyle düşünmüştü. Onun prematüre olduğuna karar vermişlerdi. Genç adamın kendini kanıtlamaya yönelik saf niyeti, tüm Pendragon Dükalığı için büyük bir aşağılanmaya yol açacaktı. Ancak beklentileri tamamen hedefin dışındaydı.
Alan Pendragon durumu tersine çevirmiş ve müdahale etmek için sebep yaratırken gerekçeyi de kullanmıştı. Artık imparatorluğun nüfuzlu isimlerinden biri olan Genel vali Elven'den destek ve iyi niyet bile elde etmişti.
“Hmm, cesur mu, yoksa şanslı mı bilmiyorum...”
“Şans olsun ya da olmasın, akış Majesteleri Pendragon'a aittir. Hikâyesini Genel vali Elven'in desteğiyle anlatırsa Kont Louvre bu konuda hiçbir şey yapamayacak.”
Ziyaretçi soylular giderek gürültülü hale gelen stadyuma bakarken sohbet etmeye başladılar. Kalabalığın tepkileri onlar için önemli değildi. Dikkat ettikleri şey, bu olayın Pendragon Dükalığı'nın konumunu nasıl değiştireceği ve Kont Louvre'un nasıl tepki vereceğiydi. Bugünkü olayların imparatorluğun durumu ve muhtemelen kendi konumları üzerinde de önemli bir etki yaratacağı açıktı.
“Louis Slynne! Eğer şimdi itiraf edersen hayatını bağışlarım. Ayrıca imparator hazretlerinden ailenizi korumasını isteyeceğim. Öyleyse karar ver. Bölgenin varisi olarak maskelenen kötü şeytanı korumaya devam edecek misiniz? Yoksa herkesin önünde cesurca itiraf mı edeceksin!?”
Louis şu ana kadar acınası bir şekilde titriyordu. Raven kükredikçe dudakları da titremeye başladı. Daha sonra kalabalıktan uğultu ve bağırışlar yükseldi.
“Boooo!”
“Doğruyu söyle! Louis Slynne!'
“Morgan Louvre ne tür suçlar işledi!”
“İtiraf etmek! Doğruyu söyle!”
İki kızını kaybeden şövalyenin hikayesini duyan halk daha da öfkelendi. Ryan Dawson'ın utanç verici ve çaresiz hatasını kabul ederek başını gökyüzüne kaldırıp bağırdığında iki faile karşı hissettiği acıyı ve öfkeyi hissettiler.
“Söyle, seni pis piç!”
“Böö! Doğruyu söyle!”
Her ne kadar Yüce Lord'un ve silahlı askerlerin huzurunda olsalar da kalabalığın öfkesi alevlendikten sonra kolayca söndürülemedi. Hatta bazı erkekler tribünlerin üzerinden arenaya atlamaya bile çalıştı.
“Q, sessiz ol! Herkes sessiz olsun! Hızlıca! Bir şey yap!”
General tepki karşısında irkildi ve bağırdı; şövalyeler ve askerler aceleyle içeri daldılar. Askerlerle kalabalık arasında orada burada kavgalar çıktı. Festivalde içki içilmesi adaletsizlik duygusuyla örtüşerek büyük bir rahatsızlık ve kaos yarattı.
Mekan gürültülü hale geldiğinde Raven yüzünü Louis'e yaklaştırdı ve fısıldadı, “Seni aptal. Bunun Louvre'un tüm günahlarını bir kenara bırakman için bir fırsat olduğunu bilmiyor musun?”
Louis hızla başını kaldırdı.
“Ne ne...?”
“Ölü bir adam masal anlatmaz. Hayatta kalmak için tek fırsatın bu.”
“Ah...”
Louis'in gözleri Raven'ın baştan çıkarıcı sözleri karşısında çelişkili bir bakışa büründü. Bu doğruydu. Ölüler konuşmuyordu. At pisliği tarlasında yaşayıp yuvarlanmak ölmekten daha iyiydi. Durumun gidişatıyla zaten onurunu ve gücünü kaybetmişti. Yaşamak istiyorsa, suçlarını azaltmak istiyorsa başka seçeneği yoktu.
“Hepiniz sussun! Kapa çeneni!” Kont Louvre öfkeyle bağırdı.
Şövalyelerin ve askerlerin tehdidi Yüce Lord'un öfkesiyle birleşince kargaşanın yavaş yavaş azalmasına neden oldu.
“Evet Louis Slynne. Devam et ve konuş. Bana kendi ağzınla oğlumu anlat.”
Louis, Kont Louvre'un öldürme niyetiyle dolu bakışları karşısında birkaç kez yutkundu. Sonunda bakışlardan kaçındı ve aşağıya baktı.
“Bu doğru. Majesteleri Morgan… Bana gezginlere saldırmamı emretti. Sonra erkeklerin gözü önünde kadınlara tecavüz etti, sonra... sonra hepsini öldürdü... Keugh! Ben, ben pisliği temizlemekten sorumluydum...”
Louis hikâyesini acıdan inleyerek anlattı ama etrafındaki insanların ve soyluların kulaklarına açıkça aktarıldı.
“Ha!”
“İnanamıyorum...”
“H, onun Grace Morgan'ı gerçekten…”
Her yerden inlemeler ve iç çekişler duyuldu.
“Uhg......ögggghhh! Bu doğru olamaz! Bu olamaz!
Kont Louvre altın tacını yere attı ve çılgına döndü.
“Louis Slynne! Şu anda ne söylediğinin farkında mısın? Ah, evet, evet! Onlarla aynı gemideydiniz! Herkes oğlumu öldürmek için komplo kurdu ve şimdi sen sümüksü dillerinle onun adını lekeleyecek kadar ileri gidiyorsun! Kuhehe!”
Yüce Lord'un mantığını kaybettikten sonra çılgına döndüğünü görünce herkes suskun kaldı. Ancak bir istisna vardı.
“Açık deliller bulunduktan sonra bile bu kadar utanç verici davranmaya devam edecek misiniz? Kendine dikkat et, Alice'in Yüce Lordu!”
Kont Louvre başını sessiz ama güçlü sesin kaynağına doğru çevirdi ve öfkeli bir ifadeyle baktı.
“Kee.....!”
Kont Louvre, derin, soğuk, bıçak gibi mavi gözlerle karşılaştığı anda başından aşağı soğuk su aktığını hissetti ve zar zor kendine geldi.
'Bitti...'
Büyük oğlu ölmüştü. Bir düelloda ölmüştü ve şimdi acımasız bir suçlu olarak etiketleniyordu. Geriye kalan tek şey Kont Louvre'un ailesinin suçu üstlenmesiydi. Toprakları ve tebaası kalacaktı ama Kont Louvre'un kendi kuşağındaki imparatorluk siyasetinin kalbine girmesi imkansız olacaktı. Sayısız kadına tecavüz edip öldüren vefat etmiş bir varisi olan Louvre ailesiyle kim ilişki kurmaya devam edebilirdi?
“Keuu.....”
Kont Louvre acı dolu bir inlemeyle başını kaldırdı. O ne aptal ne de kötü adamdı. Yüce Lord statüsünde hiçbir zaman başarısız olmadı. Tam tersine, bağışlayıcı ve küçük hatalara karşı cömert olmasına rağmen cömertçe ödüllendiren ve katı bir şekilde cezalandıran bir Yüce Lord'du. O büyük bir lorddu. Çocukluğundan beri çok sevdiği oğlunun ölümü nedeniyle bir süre muhakeme yeteneğini kaybetmiş olsa da, Yüce Lord'un sorumluluk duygusu ve yargı duygusu tamamen ortadan kalkmamıştı.
“Ama…” Kont Louvre, duruma sebep olan Alan Pendragon'a bakarken kısır bir ses tonuyla konuştu.
“Morgan, Alice'in Büyük Bölgesi'nin varisiydi. Hangi günahı işlerse işlesin, büyük bir toprakların varisinin hayatını, hain olmadığı sürece kolayca yargılayamazsınız. Geri ödenmesi için en azından bir can gerekecek. Yani Majesteleri Pendragon, bir hayat sağlamanız gerekecek.”
Kont Louvre'un bakışları yavaşça Raven'dan uzaklaştı. Leon'un yardımıyla zar zor ayakta duran Argos'un bakışlarıyla karşılaştı.
“Çocuklarınızın hayatlarının büyük bir bölgenin varisinin hayatlarıyla eşit olduğunu düşünme, ihtiyar. Ancak öldüğünüzde o zaman dengelenir.”
“....İstediğini yap.”
Argos çocuğunu kaybetmişti ama karşı tarafın da çocuğunu kaybetmiş bir baba olduğunu biliyordu. Acı bir şekilde cevap verdi ve gözlerini kapattı. Kont Louvre kılıcını kaldırdı ve bir adım atmak üzereyken Raven araya girdi.
“Maalesef bu gerçekleşmeyecek.”
“Ne demek istiyorsun...?”
Kont Louvre başını çevirdi. Gözleri kan dökmenin eşiğinde gibiydi.
Raven bakışlarını her biri karmaşık bir ifadeye sahip olan soylulara çevirdi ve belirli bir kişiyle konuştu.
“Oradasın, adın Gale Lambert'ti, değil mi? Morgan düelloya başvurduğunda oradaydın, değil mi?”
“Ah! Evet, ama...”
Şaşkınlıkla ayağa kalkan genç asilzade, birkaç gün önce restoranda Irene ve Lindsay ile flört etmeye çalışan Gale Lambert'ten başkası değildi.
“Morgan Louvre'la düellonun sonucuna dair ne kadar bahis oynayacağımı söyle bana.”
“Ah, biz…”
Gale Lambert, üzerindeki sayısız göz karşısında şaşkınlıkla kekeledi, sonra zayıf bir sesle devam etti.
“Bir adamın… hayatı.”
“Yüksek sesle konuş.”
Gale Lambert çaresizlik içinde bağırdı.
“H, Majesteleri Pendragon ve grubu, eğer düelloyu kazanırlarsa bir kişinin hayatını istiyordu!”
“Ne...!”
Kont Louvre'un gözleri titredi. Raven, Kont Louvre'la yüzleşmek için döndü ve devam etti: “Düelloyu kazandık, dolayısıyla zaferimizin karşılığında bahsimi talep etme hakkım var. Ben, Alan Pendragon, savaşın galibi Argos'un hayatını isterim.”
“Kee…”
Çıngırak!
Kılıç sonunda gözleri nemlenen Kont Louvre'un elinden düştü. Raven, bir anda on yaş daha büyümüş gibi görünen kontu kısa bir süre gözlemledikten sonra arkasını döndü.
Raven şişmiş gözlerinden yaşlar akıtan yaşlı savaşçıya hafifçe başını salladı ve ardından soylulara döndü.
“Kargaşa uzun sürdü. Ben de hizmetkarımın düellosu yüzünden işlerin bu şekilde sonuçlanacağını beklemiyordum ama bir şövalye ve bir Pendragon olarak meseleyi görmezden gelemezdim. Umarım anlıyorsunuzdur baylar ve bayanlar. Daha sonra.”
Raven soyluları hafifçe selamladı.
Ayağa ilk kalkan Genel vali Elven oldu. Şapkasını çıkarıp selam verdi.
“Majesteleri Pendragon'un akıllıca hareketlerini çok takdir ediyorum.”
Şaşırtıcı bir şekilde soyluların neredeyse yarısı da koltuklarından kalktı ve Raven'a nezaket gösterdi. Raven hepsiyle göz teması kurduktan sonra arkasını döndü.
“Hadi gidelim. Artık festivalin bittiğini düşünüyorum.”
Argus'a yardım eden Irene, Lindsay ve Leon da onu takip etti.
Daha sonra hala etraflarında dolaşan şövalyeler ve askerler geri adım atarak Raven ve grubuna yol verdiler. Raven, sayısız gözün üzerinde olduğu bir ortamda, ne yavaş ne de hızlı adımlarla, biten festivalden uzaklaşarak mekandan ayrıldı.
***
Üç günden kısa bir süre sonra Edgel'in stadyumunda meydana gelen olay Alice'in her yerine yayıldı. Raven ve grubu Alice topraklarından tamamen çıktıktan sonra hikaye adaların yanı sıra büyük şehirlere ve diğer büyük bölgelere de yayıldı.
Birçok soylu, Yüce Lord Kont Louvre'un ailesiyle bağlarını kesti. İmparatorluğun en iyilerinden biri olarak kabul edilen Büyük Alice Bölgesi, Morgan'ın kötü eylemleri nedeniyle büyük ölçüde lekelendi.
Buna karşın, Pendragon Dükalığı'nın itibarı imparatorlukta bir kez daha yükseldi. Herkes, statüsü ve konumu ne olursa olsun, çocuğunu kaybeden bir babanın haklı intikamına yardım ettiği ve kötü bir suçluyu cezalandırdığı için Alan Pendragon'un bilgeliğini ve erdemini övdü.
Ancak olaydan sadece olumlu sonuçlar çıkmış gibi değildi.
Diğer büyük soylular, özellikle de Yüce Lordlar, Alan Pendragon'un başka birinin topraklarındaki eylemlerine karşı daha ihtiyatlı olmaya başladılar. Hatta birkaç Yüce Lord, olay nedeniyle büyük ölçüde sönümlenen Büyük Alice Bölgesi ile gizlice mektup alışverişinde bulundu. Prens Ian'ı ve Pendragon Dükalığı'nı kontrol altında tutmaktı.
Elbette herkes gardını yükseltmedi. Seyrod ve Sisak'ın Yüce Lordları da dahil olmak üzere birçok Yüce Lord, gizlice insanları Pendragon Dükalığı'na gönderdi.
Görünüşte her şey barışçıl görünüyordu ancak imparatorluk şehrinde çatışma, veliaht prense düzenlenen suikast girişiminin ardındaki gerçeğin ortaya çıkmasıyla birlikte yoğunlaşıyordu. Yüce Lordlar veliaht prenslik pozisyonu için verilen mücadelenin bilincinde olmak zorundaydılar ve yaylayı işgal edip buna göre karar vermek için mücadele ediyorlardı.
Yani imparatorluğun bugüne kadar yüzeyde olan iktidar mücadelesi, bu olay nedeniyle nihayet çalkantılı bir hal almıştı.
ve başlangıç noktası Alan Pendragon'dan başkası değildi. Bu olay onun becerikli ve seçkin bir adam olduğunu kanıtladı. Doğal olarak bunu şans olarak görmeyenler de vardı ve aslında şansın bunda büyük payı vardı. Ancak büyük işler genellikle şanslı olanlara aitti.
Sonunda Alan Pendragon'un hem şansa hem de yeteneğe sahip bir adam olduğuna karar verildi.
Şiddetli bir ivme. Alan Pendragon'un şiddetli ivmesi tüm imparatorluğa yayıldı ve imparatorluk kalesine doğru yöneldi.
Yorum