Bölüm 481

Bölüm 481: Deniz savaşı (3)

İmparatorluk başkentinin simgesi olan merkezi saat kulesi.

İmparatorluk sarayından sonra en yüksek ikinci yapı olarak kabul edilen bu saat kulesi, tepe noktasına kadar neredeyse sular altında kalmıştı.

Kalçasını taşıyan Vikir, saat kulesinin yanından geçerken şiddetli, dalgalı dalgaları yararak ilerliyordu.

Vikir aniden kendi kendine mırıldandı.

“Daha önce de benzer bir şey yaşanmış gibi hissediyorum.”

Yanındaki Camus da onaylarcasına başını salladı.

“Evet öyle oldu.”

“…Sağ?”

“Evet, 8 yaşındayken. Kavga ediyorduk ve kıyafetlerim yırtıldı, bu gerçekten utanç vericiydi ve sen…”

“Hayır, öyle değil.”

“Gerçekten mi? Belki festival sırasında? O zamanlar başkentte çok kavga ederdik, maske takardık. Ah, şimdi düşününce, sanırım o zamanlar benim de kıyafetlerim yırtılmıştı…”

“O da değil. Ben iblisin kokusundan bahsediyorum.”

Vikir, iblisin giderek yoğunlaşan varlığını doğrudan teninde hissedebiliyordu.

O an.

“Orası imparatorluk sarayı mı? Sanırım bir şey görüyorum.”

Keskin bakışlı Aiyen, nöbet direğinden bağırdı.

Çok geçmeden ufukta altın rengi bir ışık parıldadı.

Işık, gece göğünde bir aurora gibi titriyordu. Şüphesiz imparatorluk sarayının simgesiydi.

Dünyanın en yüksek merdiveni ve o baş döndürücü yüksekliğin üzerine inşa edilmiş altın saray.

Sanki mitolojideki tanrıların sarayı bulutlara taşınmış gibiydi.

Büyük tufandan önce bulutların üstünde bir gök sarayı olarak kabul ediliyordu, ama şimdi denizin ortasında yalnız bir kale gibi dimdik duruyordu.

“İmparatorluk sarayı. Gerçekten başardık. İçeride bir iblis olacağını hiç düşünmemiştim…”

Dolores endişeli bir ses tonuyla konuştu.

Sesinde bir parça gerginlik vardı ama imparatora isyan ettiği için hiçbir şüphe ya da suçluluk duymuyordu.

Çünkü Vikir’le tanıştığından beri yaşadığı hayat, onu tanımadan önce yaşadığı hayattan çok daha uzun ve canlı geliyordu.

Ve bu durum Sinclaire için de geçerliydi.

“Vay canına, hepsi altın mı? Bunu bir bina için kullanmak ne büyük israf! Hepsini çıkarmalıyım.”

Sinclaire imparatorluk sarayının dış yüzeyine baktığında gözleri parladı.

Başındaki para şapkası heyecandan seğirmeye başlamıştı bile.

Bu sırada.

“…Demek imparatorluk sarayı burası. İmparatorun yaşadığı yer.”

Kirko, ufuk çizgisinin ötesindeki imparatorluk sarayına karmaşık bir ifadeyle bakıyordu.

Okyanusun derinliklerinde yaşayan Nouvellebag muhafızları bile imparatora sadakat eğitimi almışlardı.

Ancak gökyüzünün çok üstünde bir sarayda yaşayan imparator ile okyanusun derinliklerindeki bir hapishanedeki gardiyanların birbirlerini görme şansları hiçbir zaman yoktu.

İmparator için Nouvellebag, kağıt üzerinde var olan kısıtlı bir alandan başka bir şey değildi ve onu kendi gözleriyle görmesi için daha da az nedeni vardı.

Hayatlarını hiçbir zaman birbirleriyle kesişmeden yaşamaya mahkûm edilmişlerdi.

Yani Kirko imparatorun nasıl biri olabileceğini sadece hayal etmişti, onunla şahsen tanışmayı hiç beklemiyordu.

Ama şu anda herkes imparatorluk sarayının önünde duruyordu.

Yağmur sağanak halinde yağarken ve dalgalar şiddetle çarparken, imparatorluk sarayı gittikçe yaklaşıyordu.

…Tam o sırada.

“Bir tsunami daha! Bu daha büyük! Üstelik tek bir tsunami değil!”

Cindiwendy’nin uyarısı duyuldu.

Teleskobuyla ufku tarıyordu ve uyarıyı hızla arkadaki tüm gemilere iletti.

“Başka bir tsunami. Frekansı, bir hava anomalisi için bile tuhaf derecede yüksek.”

“Psssssss—Ölçeğe bak. Bunu birileri yaratıyor olmalı.”

Orca ve Sade, önlerinde yükselen devasa dalgaları izlerken kaşlarını çattılar.

Eğer bu büyüklükteki dalgalar daha fazla vurursa, gemiler imparatorluk sarayına ulaşmadan önce alabora olur.

Fakat.

“Hahaha! Benim gibi bir kahramanın parlaması için mükemmel bir yer burası!”

Yenilmez donanmayı ustalıkla yöneten Tudor, genç yaşına rağmen hiç korkmuyordu ve gözleri heyecanla parlıyordu.

Uçsuz bucaksız mavi bir deniz gibi parlayan gözleri, karanlıkta bile herkese yol gösteriyordu.

“Dış filo, ayrılın!”

Tudor’un emri fırtınalı denizlerde yankılanıyor, her gemiye ulaşıyordu.

Daha sonra.

…Çarpışma! …Çarpışma! …Çarpışma! …Çarpışma!

Zincirlerin kırılma sesi her taraftan yankılanıyordu.

Filonun en dış ucundaki büyük yelkenli gemiler zincirli formasyondan ayrılmaya başladı.

“…?”

Herkes şaşkınlıkla başını eğdi.

Tudor yüksek sesle bağırdı.

“Dış kıyıdaki gemiler tamamen hizmet dışı bırakılmış gemilerden oluşuyor! Gemide mürettebat yok! Sadece barut ve dalgakıranlarla dolular!”

Ve bu gemiler uzaklaştıkça filonun hızı da önemli ölçüde arttı.

Ağır engellerin kaldırılmasıyla filonun hızı arttı.

“Ama bu bizi dengesiz yapmaz mı? Dalgalar çok sert.”

“Sence neden o ölü ağırlıkları buraya kadar sürükledim?”

Bianca biraz tedirginlikle konuşuyordu ama Tudor kendinden emindi.

Sonunda Tudor, işaret vermek için mızrağı Gungnir’i kaldırdı.

Ve daha sonra-

Güm! Güm! Güm! Güm!

Filonun sağ ve sol kanatlarına ayrılmış terk edilmiş gemilerden patlamalar ve alevler yükseldi.

Devasa terk edilmiş gemiler dalgaların altında battı ve etrafa alev saçan enkazlar saçıldı. Üzerlerine yüklenen ağır dalgakıranlar yavaşça okyanus tabanına indi.

Sonra şaşırtıcı bir değişim yaşandı.

“Dalgalar kayboldu!”

Su akıntılarındaki değişikliklere karşı oldukça hassas olan orka, bu anormalliği ilk fark eden canlı oldu.

Filonun kanatlarındaki kalitesiz gemiler, patlamalarıyla dalgaları engellemekle kalmıyor, aynı zamanda yüzeyin altında batan dalgakıranlar da yaklaşan dip akıntılarına baskı yapıyordu.

Deniz birdenbire sakinleşti ve imparatorluk sarayına doğru açık ve düz bir yol açıldı.

Üzerindeki ölü yükten kurtulan yenilmez filo, artık daha hafif ve daha hızlı bir şekilde, saraya doğru o yolda ilerledi.

“Cesur bir strateji dostum.”

“Haha—Donquixote klanının başı olarak en azından bunu yapmalıyım!”

Sancho’nun omzuna övgü dolu bir şekilde vurmasıyla Tudor içtenlikle güldü.

Şiddetli tsunamiler filonun yolundan saptı.

Filo, okyanusun geri kalanıyla karşılaştırıldığında artık eski boyutlarının çok küçük bir kısmı olan dalgaları aşarak ilerledi.

Daha sonra başka bir garip olay daha yaşandı.

[Cıyak!]

[Çığlık!]

[Tıss! Tıss!]

Dalgalar durulmaya başladığında çeşitli deniz canavarları su yüzeyine çıkmaya başladı ve başları suyu deldi.

Okyanus tabanında durabilecek kadar büyük dev yengeçler, sert, demir benzeri kabuklara sahip antik zırhlı plakoderler, hayal edilemeyecek uzunluktaki deniz yılanları ve her türden iğrenç derin deniz yaratıkları filoya saldırmaya başladı.

“Şimdi canavarları serbest bırakıyorlar.”

Bianca canavarların yaklaşmasını izlerken dilini şaklattı.

“Okçular! Ateşe hazır olun!”

Bianca’nın emriyle Usher Evi’nin okçuları gemilerin ön saflarına yerleştiler.

Sallanan güvertede bile hareketsiz duruyorlardı, yayları ve okları hazırdı, önlerindeki devasa hedeflere nişan alıyorlardı.

“İstediğin zaman ateş et! Bırak!”

Son emri Bianca verdi.

Aynı anda sayısız gri auralı demir ok fırladı ve deniz canavarlarını deldi.

Her ok bir top atışı kadar güçlüydü.

Canavarlar ister suyun altında saklansınlar, ister dalgaların arkasına kaçmaya çalışsınlar, oklar sanki gözleri varmış gibi onları takip ediyordu.

Şak! Şak! Şak! Güm! Güm! Güm! Güm!

Deniz canavarların kanıyla kızıla boyandı.

Usher’ın aşılmaz ateş duvarını aşmayı başarabilen tek bir yaratık bile yoktu.

“Şeytan gerçek doğasını ortaya koyuyor.”

“Artık saklanma zahmetine bile girmiyor.”

“İmparator öldüğüne göre, Veliaht Prens şeytan olmalı.”

“Artık desteğini alan Reviadon Klanı düştüğüne göre, saklanmasına gerek kalmadı.”

“Karanlık ve kaosun vücut bulmuş hali. Gücün merkezi her zaman böyledir.”

Camus, Aiyen, Dolores, Sinclaire ve Kirko da silahlarını çekerek deniz canavarlarıyla yapılacak yakın savaşa hazırlanıyorlardı.

O an—

Kaynama… Kaynama… Kaynama…

Başka türlü uğursuz bir işaret belirdi.

Kaynaşan deniz canavarları birdenbire etrafa dağıldılar.

Durmadan artan tsunamiler de yatıştı.

Beklenmedik bir şekilde ürkütücü bir sessizlik çöktü.

Ve bu sessizliğin ortasında sudan devasa bir dalga yükselmeye başladı.

Gürülde!

Usher’ın okçularının ateşine rağmen, denizin ortasında yükselen dalgalar kıpırdamadı, altındaki devasa karanlık gölge de kıpırdamadı.

“…Acaba ‘o’ olabilir mi?”

Normalde sakin olan Orca bile bu manzara karşısında inledi.

Onun arkasında Nouvellebag elitinin D’Ordume, Souare, Bdissem ve Flubber gibi diğer üyeleri de rahatsızlık belirtileri gösteriyordu.

“Bizi buraya kadar takip etti.”

“Hayır, sanırım onu iblis çağırdı.”

“Yine de aramızda çok fazla husumet var gibi görünüyor.”

[……]

Bu, başlangıçta başkentle hiçbir bağlantısı olmayan bir varlıktı.

Nouvellebag bekçilerinin en çok korktuğu düşman.

Derin denizlerde üstünlük mücadelesinde bir rakip.

Artık Nouvellebag gitmişti ve “o” imparatorluk başkentini yeni toprağı olarak talep etmişti.

Şşşşşşş—

Nihayet, son savaştan önce imparatorluk sarayının son koruyucusu sudan tamamen çıktı.

Denizin yüzeyini, her biri bir dağ büyüklüğünde olan sekiz devasa dokunaç çevreliyordu.

Gökyüzüyle denizin ayırt edilemediği kaotik karanlıkta, iki kocaman göz güneşler gibi sarı sarı parlıyordu.

[Kraken.]

Işık ve karanlığın yaratıldığı dönemde doğduğu söylenen iki efsanevi deniz yaratığından biri.

Bu noktada ortaya çıkabilecek en kötü canavar gelmişti.