Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 203: Yan Hikaye Bölümü
Ejderin saldırgan kanat çırpışı, paralı askerlerin kaya yüzeyinden sonbahar yaprakları gibi uçmasına neden oldu. Riftan çıkıntılı bir kayanın arkasına yaslandı ve laneti bastırdı. Artık büyülü cihazlardan ikisini kaybetmişlerdi.
Kalan cihazı elinde tutarak durumu değerlendirdi. Ejder devasa bedenine her vurduğunda, ağlar kopma tehlikesiyle karşı karşıya görünüyordu. Kaya yüzü sanki çökmek üzereymiş gibi sallanıyordu.
Riftan, aşağı inip cihazı duvara yerleştirmeden önce depremin biraz dinmesini bekledi. Canavarın manası onu tetikliyormuş gibi göründü ve ejderin etrafını saran düzinelerce beyaz zinciri anında fırlattı.
Yaratık öfkeyle kanatlarını bir kez daha çırptı ve zincirler düştü. Rıftan küfrederek hançerini çekti.
Wyvern vadiden uçmak üzereyken uzaktan sağır edici bir patlama duyuldu. Bir gülle canavara doğru hızla geldi ve onu kaya yüzüne çarptı. Enkaz onun ardından yuvarlandı.
“Allah kahretsin!”
Rıftan hızlı hareket etti ancak şiddetli deprem, düşen kayalardan kaçmayı zorlaştırdı. Bir an için atlayıp büyücünün onu yakalamasına izin vermeyi düşündü ama hemen bu fikri reddetti. Bu felaket durumda kırılgan büyücünün aklı başında olduğuna dair hiçbir garanti yoktu.
Muhtemelen sıska bacaklarının onu taşıyabildiği kadar hızlı kaçıyor.
Rıftan güvenebileceği tek şeyin iki eli olduğunu çoktan öğrenmişti. Ejder sersemlemiş görünürken kayanın yüzeyine tırmanma fırsatını yakaladı.
Zirveye ulaşması epey zaman aldı. Taş yüzeye sıçradı ve aşağıdaki manzarayı değerlendirdi. vikontun komutası altında, yedi mancınık aralıksız top fırlatırken dev bir arbalet kütük büyüklüğünde mızrakları ateşliyordu. Askerlerin morali yüksek görünüyordu.
Bombardımana çaresizce direndikten sonra ejder vadiye geri çekildi. Bu iyiye işaret değildi.
Karanlık uçuruma bakan Riftan, çömelmiş ve saldırmaya hazırlanan ejderin gölgeli şeklini görebiliyordu. Askerlerin saldırısı hafifler hafiflemez canavar açıklıktan bir ok gibi fırladı. Kalan zincirler koptu ve ejder kanatlarını açıp gökyüzüne fırladı.
Yaratık uçup gitseydi her şey biterdi ama onlar o kadar şanslı değillerdi. Wyvern bulutlara ulaştığında geriye döndü ve korkutucu bir hızla askerlere doğru daldı.
Oklar canavarın sert derisinden zararsız bir şekilde sekti. Büyük kanatlarının bir çırpışı, iki mancınığı göz açıp kapayıncaya kadar parçalayan bir rüzgar gönderdi. Wyvern tekrar havaya fırladı. Bundan sonra nereye saldıracağı bilinmiyordu ve askerler panik içinde dağıldılar.
Rıftan bıkkın bir kahkaha attı. Bu kadar dağınık bir çeteyle nasıl çalışacaktı? Büyücüler şarlatanlardan başka bir şey değildi ve sözde “özel” kiralık askerler de bir grup işe yaramaz adamdı. Üstüne üstlük, aldığı tazminatın da üstüne çıkmıştı.
Bunun için çok az para alıyorum.
Eldivenli eliyle çenesini okşadı. Bir sonraki hamlesini düşünürken, başka bir ejderin vadiden gizlice çıktığını fark etti.
Rıftan içini çekti. Görünüşe göre işler daha da kötüye gitti.
Aşağıdan büyük bir alev yükseldi ve Rıftan gözlerini kısarak baktı.
O zavallı büyücü hâlâ orada mı?
Ne kadar ararsa arasın, gri saçlı büyücüden hiçbir iz yoktu. Sıska adam gözden uzak durarak büyü mü yapıyordu? Açıkça görülüyor ki Rıftan'ın düşündüğü kadar aklı başında biri değildi.
Ejderin etrafında altın renkli alevler ve bir hava akımı dönmeye başladı. Riftan, yeteneklerini ölçmek amacıyla kendisini büyücünün saldırısını değerlendirirken buldu. Görünen o ki cehennem hâlâ ejderin büyüye dayanıklı derisine nüfuz edecek kadar güçlü değildi. Canavar kükredi ve kanatlarını gererek alevleri dağıttı.
Rıftan ani bir karar verdi. Her ne kadar genç büyücü deneyimsiz görünse de en azından nasıl düzgün büyü yapılacağını biliyormuş gibi görünüyordu. Denemeye değerdi.
Canavar şu anda büyücüyü arıyordu. Rıftan, sahilin temiz olduğundan emin olduktan sonra büyük bir kayayı alıp aşağıya fırlattı. Canavar, tahmin ettiği gibi yukarıya baktı ve o noktada ona bir taş daha doğrulttu.
İkinci mermi yaratığın sarı gözlerinden birine doğrudan çarptı. Öfkeyle kükredi ve ona doğru uçtu. Birkaç santim uzaktayken Riftan ağır çelik kancasını fırlatarak diğer gözünü deldi.
Yüksek perdeden bir çığlık vadide yankılandı ve ejder yere yıkıldı. Riftan hemen yaratığın üzerine atıldı. Onu savuşturmak için çırpındı ve kanatlarını çırptı.
Rıftan kancasını ve zincirini kullanarak çevik bir şekilde yaratığın sırtına tırmanmaya başladı. Kanatlarının arasına yerleşti ve hançerini çekti. Artık sanki hayatının tehlikede olduğunu hissedebiliyormuş gibi daha da şiddetli bir şekilde çarpıyordu. Riftan bıçağı ejderin kalın derisine sapladı. Yaşayan bir varlıktan çok tahta bir kütüğü bıçaklamak gibi bir histi bu.
Kabzasına basarak silahı acıya neden olacak kadar derine sapladı. Canavar bir uluma sesi çıkardı ve gökyüzüne fırladı. Bir eliyle tutunan Rıftan, diğer hançerini de kınından çıkardı. Tüm gücüyle onu canavarın kanat eklemine sapladı ve tek vuruşta sert derisini deldi.
İkinci kılıcı kabzasına kadar iterek canavarın uçuş kasını acımasızca kesti. Ejder hemen yana doğru yöneldi ve çılgınca yaralanmamış kanadını çırptı. Rıftan o eklemi de bıçakladı.
Herhangi bir kemiğin kırılmasına gerek yoktu; Sadece anahtar kasların kesilmesi, canavarın hızla yere düşmesi için yeterliydi. Kancayı ejderin gövdesine güvenli bir şekilde yerleştirdi ve kendini darbeye hazırladı.
Kasları çok erken mi kestim?
Canavar tahmin ettiğinden daha hızlı düşüyor gibi görünüyordu. Yaratığın en yağlı kısmına doğru sürünerek yaklaşan çarpışmayı yumuşatmak için kendini oraya bastırdı. Yer onları karşılamak için hızla yaklaşırken, yerden birkaç santim uzakta canavarın devasa bedeni sarsılarak durdu.
Rıftan aşağıya baktı. Ondan pek uzakta olmayan bir yerde, alçak sesle mırıldanan, aklını kaçıracak kadar paniklemiş görünen büyücüye baktı.
Yani binlerce söylentiyi havaya kaldırabileceğini söylerken kıçından konuşmuyordu.
Rıftan hiç vakit kaybetmeden ayağa fırladı. Düşüş, ejderin bacaklarının ezilmesi anlamına geliyordu ama büyücünün müdahalesi bu planı bozmuştu. Eğer canavarı hareketsizken öldürmeseydi işler daha da karışacaktı.
Riftan, ejderin karanlık, dalgalı omurgasına doğru fırladı ve piç kılıcını çekti. Mavimsi bıçak güneş ışığında parlıyordu. Tek bir darbede kılıcı ejderin kalın kafatasına sapladı. Başını geriye atıp kıvranmaya başladı.
Kılıcını canavarın omurgasına kadar çekti. Ejderin çenesi yere düşmeden önce acı dolu bir çığlık atmak için açıldı. Riftan, tüm hareket bitene kadar bıçağı içeride tuttu. Sonunda kılıcını çektiğinde yeni kıyafetlerinin her yerine bir kan fışkırdı.
Bunun için bana geri ödeme yapmalarını sağlayacağım.
Hançerlerini aldıktan sonra ölü ejderden aşağı atladı. Büyücü sanki canavar Riftanmış gibi irkildi ve geri çekildi.
Büyücünün dehşet dolu gözlerini görmezden gelen Riftan omzunun üzerinden baktı ve başıyla işaret etti. “Aklını başına al. Orada daha fazlası da var.”
Sanki sonunda duyularının kontrolünü yeniden kazanmış gibi, büyücü başını vadiye doğru salladı. Yuvanın geri kalanı artık uyanıktı ve açıklığa doğru sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi sinsi açıklığa doğru ilerliyordu. Ayrıca ejderin hâlâ havayı kasıp kavurması meselesi de vardı.
Zincirlerini iki eliyle kavrayan Rıftan bir plan yapmaya çalıştı. Geçidin ağzı dardı ve aynı anda yalnızca tek bir ejderin geçmesine izin veriyordu. Onları dışarı çıktıklarında teker teker öldürmek en iyi seçenek gibi görünüyordu.
Eğer tüm bu ejderler dışarı çıkıp havadan saldırmayı başarabilseydi, baskın ekibinin başarılı olma şansı olmayacaktı. Aşağıda vikontun adamları düzensiz bir kalabalık gibi görünüyordu. Karşılaştırıldığında paralı askerler durumu oldukça ustaca ele alıyor gibi görünüyordu.
Riftan büyücüye döndü. “Bırakın başıboş ejderle diğerleri ilgilensin. Beni korumana ihtiyacım var. Ben öldürmeyi yapacağım, sen de taşımayı yapacaksın. Daha önce yaptığınız gibi beni yakalarsanız çok memnun olurum.
Büyücü ağzı açık kaldı. “Ne? Gerisini kendi başına mı halledeceksin? Bu delilik. Tahliye etmeliyiz-”
“Konuşmayı bırak ve beni takip et. Bu piçler sinirlendiklerinde oldukça inatçı olabiliyorlar. Eğer geri çekilirsek öfkelerini en yakın köyden çıkaracaklar.”
Riftan, büyücüyü inatçı bir katır gibi sürükleyerek karşı argüman olasılığını ortadan kaldırdı. Geçide yaklaştıklarında Riftan büyücüyü kenara itti ve kayanın yüzüne tırmandı. Kılıcını az önce açıklıktan kafasını çıkaran ve omurgasını kesen ejderin üzerine savurdu.
Bu bir savaş değildi; bu bir avdı.
Riftan bir kayanın arkasından bakan büyücüye havladı. “Neyi bekliyorsun? Derhal leşten kurtulun!”
Yüzü bembeyaz olan ve korkudan titreyen büyücü, canavarı vadiden uzağa doğru havaya kaldırdı. Riftan hemen ileri atıldı ve kancasını bir sonraki ejderin bacağına sapladı. Canavar kendini kurtarmaya çalışmak için adım atmaya başladı. Bir dağ keçisi kadar çevik olan Rıftan, duvarın üzerinden fırlayıp yaratığın sırtına atladı. Hâlâ dar vadide mahsur kalmışlardı, bu da canavarın kanatlarını açmasını engelliyordu. Riftan, damarını kesme fırsatını değerlendirdi.
Av devam etti ve Riftan, ejderleri ardı ardına öldürdü. Riftan bir sonrakine geçerken büyücü her leşi temizledi.
Hiçbirinin kaçmasına izin vermedi. Ejderlerden biri uçmaya çalıştığında duvara tırmandı, zincirini duvarın üzerinden geçirdi ve kanadını kesti. Sonunda sekiz kanlı ejder leşi yerde yatıyordu. Riftan, başkalarının saklanmadığından emin olmak için gölgeleri dikkatle taradı.
Sanırım şansım yaver gitti.
…
Sekiz nispeten küçük bir yuvaydı. Yaratıkların yirmi kadarını tahmin etmişti. Bunlar üremek için orijinal paketlerinden ayrılmış olmalı.
Ayrıca kaya yüzeyine sıkışmış ejder yumurtaları olasılığı da vardı. Rıftan şüpheyle baktı. Kuşkusuz, onlardan kurtulmak için vadiyi tarama zorunluluğu yoktu.
Kılıcı donmuş kanla kaplıydı ve onu tekrar kınına yerleştirmeden önce kirli elbiselerine sildi. Açıklığa doğru güçlükle ilerlemeye başladı ve büyücünün kafasının vadiye doğru uzandığını gördü. Büyücü tuhaf bir çığlık attı ve aceleyle geri çekildi.
Rıftan onu görmezden gelerek durumu değerlendirdi. Ağır kayıplara rağmen diğerleri kalan ejderlerle baş etmeyi başarmış gibi görünüyordu. Sayılarının neredeyse yarısı yere yayılmıştı. İş göremez durumda olanların çoğunluğu ölmüştü.
Büyücüye bakan Riftan, başıyla düşmüş adamları işaret etti. “Onları iyileştirmen gerekmiyor mu?”
Büyücü onlara doğru koşmadan önce bir an tereddüt etti. Rıftan bir kayaya yaslandı ve bitkin bir şekilde iç çekti.
***
Müvekkillerinin hâlâ hayatta olması Riftan'ı büyük bir hayal kırıklığına uğrattı. Domuzlar, ekstra çalışmaya rağmen ejder başına on iki derham olan orijinal fiyattan fazlasını ödemeyi reddetti. Rıftan, vikontun onu artıklar için sömürme konusunda bu kadar ileri gideceğini düşünmemişti.
“O halde sözleşmemizi feshediyorum,” diye homurdandı Riftan, kılıcının kabzasına dokunarak. “Sana bir dinarın yanı sıra yedi derham fesih ücretini de ödeyeceğim, ama kendi başıma öldürdüğüm sekiz ejderi geri alacağım. Büyülü aletlerin ve mancınıkların işe yaramaz hale geldi.”
vikontun yüzü Riftan'ın tehdidi karşısında morardı. “Sözleşmemizi istediğin gibi sonlandırabileceğini mi sanıyorsun?”
“Sanırım bir şeyi yanlış anlıyorsun. Ben senin hizmetkarlarından biri değilim. Sizlere olan hizmetlerim geçicidir. Taleplerinizden herhangi birinin haksız olduğunu düşünürsem sözleşmeyi feshedebilirim.”
…
Onun küstahlığına öfkelenen vikontun şövalyeleri kılıçlarını çektiler. Rıftan onlara soğuk bir bakış attı. Orta yaşlı büyücü hasta görünüyordu ve arabaya yaslanmıştı. Açıkça kendini aşırı genişletmiş ve manasını tüketmişti. Yanında en fazla yirmi asker ve on bir şövalye vardı.
Rıftan onları izleyen paralı askerlere bir göz attı. vikont onlara daha fazla para teklif etmedikçe bu adamlardan herhangi birinin bu işe karışacağından şüpheliydi. Hatta onlara ödeme sözü verirse Rıftan'ın yanında yer alabilirler.
Bir gülümseme dudaklarını büktü. Bu noktaya gelmesine gerek yoktu. Otuz beş adamla tek başına baş edebilirdi.
Riftan en iyi hareket tarzını planlamak için bölgeyi ve şövalyelerin dizilişini incelerken, vikont aniden elini kaldırdı.
“Çok iyi. Şartlarını kabul ediyorum. Zaten adamlarımın çoğunu kaybettim ve onları sekiz ejderi katleden canavarla karşı karşıya getirerek daha fazla adam kaybetmemeyi tercih ederim.”
vikont durakladı. Daha sonra cömertlik gösterisi yaparak şunu ekledi: “Sana kırk dinar ödeyeceğim. Bu her ejder için beş dinar demek.”
“Kişi başı sekiz dinar istiyorum.”
“Açgözlü olmayın. Zaten hepsini tek başına hasat edemezsin.”
Rıftan inanamayan bir kahkaha attı. Domuz ona açgözlü diyecek cesareti göstermişti.
“Peki bunu neden yapayım? Tek başına sihirli taşlar bana altmıştan fazla kazandırır. Daha da fazlası, deri için derilerini yüzersem. Sözleşmeyi feshetmek benim lehime ama ben seninle yalnızca kavga zahmetinden kaçınmak için pazarlık yapıyorum.”
vikontun yüzü kızarmıştı, Riftan'ın asilzadesinin onuru hakkındaki endişeleri açıkça rahatsız olmuştu. “Çok iyi. Sekizinin tamamı için sana altmış dinar vereceğim. Bu son teklifimdir.”
Arkalarında duran şövalye, vikontun işareti üzerine hemen öne çıktı ve Rıftan'a ağır bir kese uzattı. Rıftan altınları hızlı bir şekilde saydı; toplamda tam altmış adet.
Gerçek altın olduğundan emin olmak için bir tanesini çıkardı ve şövalyeye başını salladı.
“İyi. Hepsi senin.”
İşleri bitti, Rıftan dönüp gitti. Genç büyücü kısa bir mesafe ötede oturuyordu, son derece üzgün görünüyordu. Riftan'ın duyduğuna göre, hem uyku büyüsü hem de büyülü cihazlar başarısız olduğundan büyücüler hiçbir şey alamayacaklardı. Rıftan hafifçe dilini şaklattı ve on beş altın saydı.
“Burada. Bu senin payın.”
Büyücü başını kaldırmadan önce aptalca paralara baktı.
Riftan kesin bir dille ekledi: “Kural olarak, yardımcı büyücü genellikle üçte birini alır. Al onu.”
Büyücü yanıt olarak yalnızca aval aval baktı ve Riftan çocuğun kafasının yumuşak olup olmadığını merak etti. Büyücünün hâlâ anlama belirtisi göstermediği birkaç saniye daha geçtiğinde, Riftan paraları kucağına attı ve hızla uzaklaştı.
Yeni roman bölümleri Fenrir Scans(.)com'da yayınlandı
Yorum