Dük Pendragon Novel
Genç adamın bir geçmişi olduğu çok açıktı ama Raven elbiselerinden birkaç altın çıkarmaya devam etti.
“Eğer istemiyorsan hiçbir şey söylemene gerek yok. İşte kız kardeşime yardım etmenin tazminatı. Seyahat masraflarınız için kullanın. Bu parayla başka bir oda tutarsın, burada yollarımızı ayıralım.”
Raven masaya üç altın koydu ve genç adamın ifadesi hızla değişti.
“Tazminat bekleyen bayana yardım etmedim, dolayısıyla bu parayı alamıyorum. Bir şövalye olarak bunu yapmak doğaldı.”
Genç adamın yüzü sanki Raven'ın sözleri büyük bir hakaretmiş gibi bir anda sertleşti.
“H-oh, öyle mi? Yani sen bir şövalye misin?”
“Ah… Kuyu...”
Genç adam şaşkın bir ifadeye büründü. Raven ve iki kız, genç adamın ifadelerindeki hızlı değişimin ardındaki nedeni biraz merak etmeye başladılar. Çok geçmeden genç adam üzgün bir sesle konuştu.
“Henüz değil. Ama yakında... Hayır, bir gün...”
“Kim olduğunu sordum, bu yüzden bana tüm hayat hikayeni anlatmaya başlamana gerek yok. Bana adını ve aileni söyle. Ailenize borcunuzu ayrıca ödeyeceğim. Beni nankör bir insan mı yapmaya çalışıyorsun?”
“Hayır, amacım asla bu değildi! ve böyle şeyler yapmanıza gerek yok. ben, ben...”
Genç adam bir an tereddüt etti, sonra sert bir yüzle iç çekerek devam etti.
“Johnbolt. Adım Leon Johnbolt. Kont Johnbolt'un ikinci oğluyum. Ekselanslarını daha önce Leus genel valisinin ev sahipliği yaptığı ziyafette görmüştüm.”
“Hmm?”
Raven şaşkına döndü.
Kontlar genellikle Yüce Lordlardı ama imparatorluğun tanıdığı Yüce Lordlardan hiçbirinin soyadı Johnbolt değildi. Üstelik Leus'taki ziyafette kodaman soyluların çoğuyla etkileşime geçmişti ama Johnbolt adını hatırlamıyordu.
Genç adam, özlem dolu bir sesle cevap verirken Raven'ın düşüncelerini fark etmiş olmalı.
“Bu onursal bir unvan. Ailem, Johnbolt'lar, kraliyet ailesine… soytarı olarak hizmet ediyor.”
Bir gün şövalye olmak istediğini söyleyen genç adamın sesi tarif edilemeyecek kadar sert geliyordu.
“Soytarı mı?”
“......”
Leon sessiz kaldı. Yüzü kızarmış bir şekilde masaya baktı.
Onun yerine Irene öne çıktı.
“Conrad Kalesi'nde bizim de soytarılarımız var kardeşim. Elbette imparatorluk kalesinde soytarılar da olurdu.”
“Biliyorum ama soytarılara hiç unvan verir miyiz?”
“İmparatorluk şehrinde nesiller arası uzun süre çalışırsanız, size fahri bir unvan verilebilir. Onursal bir unvan olsa bile, bir sayım.... Çok yetenekli olmalılar ve kraliyet ailesiyle uzun bir geçmişleri olmalı.”
Irene biraz tereddütle cevap verdi ve Leon bunu somurtkan bir sesle doğruladı.
“Hanımefendinin dediği gibi. Johnbolt ailesi beş nesildir imparatorluk kalesinde kraliyet soytarılığı yapıyor. Doğal olarak şövalyelerimiz ve bölgemiz yok.”
“Hm, yani Leus'taki ziyafete soytarı olarak mı katıldın?”
“...Evet.”
“Peki ya şu kılıç?”
“Bu unvanla birlikte verildi. Bu bir aile yadigarı...”
Raven durumu kabaca anlamıştı ama yine de kont unvanını nasıl taşıdıklarını anlamamıştı.
Bir baron bile bir bölgede hüküm sürüyordu ve emrinde birkaç şövalye görev yapıyordu. Unvan sahibi soylular çoğunlukla lordlardı ve onbinlerce nüfusa hükmediyorlardı. Sayımlar yüksek rütbeli soylulardı. Baronlardan daha üstün olan vikontların üstünde yer alıyorlardı ve genellikle altlarında hizmet veren çok sayıda vikont ve baron vardı. Birçoğu büyük bölgelerin Yüce Lordlarıydı.
Üstelik Yüce Lord ailelerinden bazılarının uzak geçmişteki yabancı kraliyet ailelerinin soyundan geldiği göz önüne alındığında, kraliyet ailesiyle yakın ilişkileri olsa bile soytarılardan oluşan bir aileye kont unvanı verilmesi biraz aşırı görünüyordu. ve bu sadece onursaldı.
“Onlara kont unvanı verildiğine göre ailen çok başarılı olmalı.”
Raven'ın sözleri üzerine Leon'un yüzü daha da kızardı ama o hızla acı bir sesle karşılık verdi.
“Bunun çok başarılı olduğunu söyleyemem ama büyükbabam harika bir soytarıydı. Evet, muhteşemdi. İnanılmaz derecede eğlenceli ve işinde o kadar iyiydi ki önceki imparator onu kont ilan etti.”
Leon'un sesi oldukça sertti ve sanki kendi kendine alay ediyor gibiydi. Raven aniden bir şeyin farkına vardı.
“Hmm, belki… Önceki imparator bu unvanı o anın hararetiyle mi verdi?”
Leon hafifçe başını salladı.
“Evet, söylediğiniz gibi. Majesteleri bir ziyafette biraz sarhoş oldu ve büyükbabama Kont Johnbolt'u şaka yollu bir şekilde çağırdı. Ancak kraliyet ailesi asla sahtekâr olmamalıdır. Söyledikleri önem taşıyor.”
“Sonunda şaka gerçeğe dönüşmüş olmalı. Soytarı bir kont... İmparator şakasında oldukça yaramazdı.”
Aslında oldukça saçmaydı. Johnbolt ailesinin unvanının ardındaki gerçeği bilen herkesin onlarla dalga geçeceği ve alay edeceği açıktı. Bu, şövalyelik hayali kuran gelecek vaat eden bir genç adamın gururunu incitmeye, onun evden kaçmasına sebep olmaya yetecekti.
“Ah! O halde bugün barda adınızı ve geçmişinizi açıklamadınız çünkü...”
Leon, Irene'in farkına varması karşısında umutsuzca başını eğdi. Raven pek zorlanmadan bu sonuca vardı ve sessizce Leon'a baktı. Kendi statüsüne yönelik bariz küçümsemeyi ve sahip olduğu sınırlamaları Raven çok iyi biliyordu.
Gayri meşru bir çocuk olarak doğdu ve sonunda babasını buldu. Ama gerçek çok acıydı. Aynı evde kalmalarına rağmen birlikte yemek yiyemiyorlardı. Eğer ona karşı her zaman şefkatli ve iyi davranan ağabeyi olmasaydı, buna dayanamazdı. Evden ayrılacaktı.
Bu bir öfke ve teslimiyet döngüsüydü.
ve sonuçta gerçeği değiştirmenin çözümü, yolu 'gerçek bir şövalye' olmaktı.
'Bu adam… o benimle aynı…'
Raven, şövalye olma arzusuyla evinden ayrılan Leon Johnbolt'ta geçmişini gördü. Raven artık gayri meşru bir çocuk değildi ve aslında Pendragon Dükalığı'nın başıydı, ancak Leon Johnbolt hâlâ şövalyelik hayali kuran bir soytarıydı.
Raven, Leon'a uzun ve sessiz bir bakış attı. Sağlam, erkeksi yüzünün aksine vücudu oldukça ince görünüyordu.
“Eğer şakacı bir aileden geliyorsanız, çocukluğunuzdan beri bazı fiziksel akrobasi öğrenmiş olmalısınız.”
“Evet...”
“Bana göster.”
“Ne?”
Leon inanamayarak cevap verdi ve Raven donuk bir sesle tekrarladı.
“Akrobasi öğrendiğini söylemiştin değil mi? Bana göster.”
“Hmm!”
Leon'un ifadesi bozuldu. Durumunu açıklamayı yeni bitirmişti ama Alan Pendragon hâlâ biraz akrobasi görmek istiyordu. Alan Pendragon da onun kaba bir palyaçodan başka bir şey olmadığını mı düşünüyordu?”
“Ciddi misin?”
“Zamanımı harcamayı bırak. Acele et.”
“.......”
Leon'un yüzü yine kızardı. Ama bu sefer utançtan değildi. Bunun nedeni tarif edilemez bir öfkeydi. Ancak Leon her zamanki gibi öfkesine boyun eğdi.
Bu kişi aynıydı. İmparatorluk kalesinde onunla alay eden ve ona asil soytarı diyen insanlardan hiçbir farkı yoktu.
Teslimiyet çok geçmeden acı, kendini küçümseyen bir gülümsemeye dönüştü.
“Peki. Haha! Sana sıradan bir soytarının nasıl eğlendiğini göstereceğim.”
Leon yavaşça oturduğu yerden kalktı ve odanın ortasına doğru yürüdü.
Raven, Leon'u soğuk gözlerle izledi.
“Majesteleri...”
“Kardeşim, ne olursa olsun bu...”
Irene ve Lindsay, Raven'ın emrindekilere kötü davrandığını hiç görmemişlerdi ve alışılmadık davranış karşısında şok oldular. Onu vazgeçirmeye çalıştılar.
“Sessizlik.”
Raven elini kaldırdı. Bir şeyler tuhaftı ama iki kızın Raven'ın sözüne itaat edip hareketsiz kalmaktan başka seçeneği yoktu.
“Başlangıç.”
Raven başını salladı ve Leon dudaklarını öyle sert ısırdı ki neredeyse kanamaya başlayacaktı. Korkunç bir aşağılanma duygusu hissetti. Irene Pendragon ona anlayışla ve utançla baktı ve bu onun kalbini daha da acılaştırdı. Sanki çırılçıplak soyulmuş gibiydi.
Yine de Leon yavaş hareket etmeye başladı. Yürümeyi öğrendiğinden beri eğitimini aldığı akrobasi hareketlerini yapmaya başladı. İyice eğitilmişti, dayaklara bile katlanıyordu.
“Ah...!”
Lindsay ve Irene hayranlıkla gözlerini açtılar. Kolları ve bacakları garip bir şekilde bükülüyordu ve tüm vücudu bir yılan gibi esnek bir şekilde hareket ediyordu. vücudunu alaycı bir gülümsemeyle hareket ettirirken hiçbir eklemi yokmuş gibi görünüyordu. Arkasından bir bacak yükselerek omuzlarının arasından çıktı ve elleriyle yaptığı bir halkadan vücudunu ve bacaklarını dışarı çıkardı. O kadar yükseğe sıçradı ki neredeyse tavana değecekti ve tüy gibi yumuşak bir şekilde yere indi.
“Ah!”
Akrobasi son derece esnekti, kemikleri olmayan bir yumuşakça gibiydi ve iki bayan şaşkına dönmüştü. Bir insan vücudunun bu şekilde hareket edebilmesine hayret ettiler. Ancak Raven hiçbir ifade göstermedi. Leon'a soğuk gözlerle baktı ve her hareketini dikkatle inceledi.
Bir süre sonra büyülü gösteri sona erdi. Leon parlak bir şekilde gülümsedi ve kollarını abartılı bir şekilde iki yana açtı. Derin bir şekilde eğildi.
“Nasıldı, seyirci gösteriyi beğendi mi?”
“Ah...!”
Irene ve Lindsay'nin bu sözler karşısında aklı başına geldi. Akrobasiden çok etkilendiler. Hatta buna sanat bile denebilir. Ancak sanatçının duyguları o kadar net aktarıldı ki Leon'a üzüldüler.
Raven oturduğu yerden kalktı. Hızla Leon'a doğru yürüdü ve Leon'un gözleri şaşkınlıkla büyüdü. Alan Pendragon aniden onu kucaklamıştı.
“W, ne, sorun ne… uh!”
Raven'ın elleri vücudunun her yerinde dolaşırken Leon şoktan dolayı bembeyaz kesildi.
“Ahhh!”
“B, kardeşim!”
Lindsay ve Irene'in yüzleri kızardı ve dehşet içinde çığlık attılar.
“E, Majesteleri, ne...”
“Sana zarar vermeyeceğim. Sabit kal.”
Raven, sırtından başlayarak Leon'un vücudunun her köşesine ve bucağına dokunmaya ve okşamaya devam etti. ve bir dakika sonra kayıtsız bir şekilde ellerini Leon'un vücudundan çekti.
İki kişinin bakışları buluştu.
“....Hı?”
Leon utanç ve öfkeyle doluydu ama Raven'ın gözleriyle karşılaştıktan sonra geri çekildi. Alan Pendragon'un ifadesi ciddiydi, gözleri sakin ve derindi. Biriyle dalga geçerken kullanılacak bir ifade değildi bu.
“Kaç yaşındasın?”
“Ne? Ah, 22 yaşındayım.”
“Hiç kılıç ustalığı eğitimi aldın mı?”
“Şey, ben çocukken, imparatorluk kalesinin asil çocuklara ders veren kılıç eğitmenini gizlice gözetlemiştim...”
“Peki ya mızrak? At sırtında savaşabilir misin?”
“Mızrağı kullanamıyorum ve at sırtında dövüşmede iyi değilim.”
“Peki ya taktikler? Savaştaki farklı oluşumları biliyor musun?”
“...hiç öğrenmedim.”
Leon'un başı her kelimede daha da aşağı eğiliyordu. Tutkusu vardı ama şövalye olmak için kesinlikle hiçbir geçmişi yoktu. Bir fısıltı hayallerini paramparça etti ve umudu yok oldu.
“Şövalye olma becerisine sahip değilsin ve zaten çok geç kaldın. Asla şövalye olamayacaksın.”
“.....Kagh.”
Sonunda sıkıca kapattığı dudaklarından gözyaşlarıyla karışık bir inilti çıktı. Sonuçta böyleydi. Çok saygı duyduğu Pendragon Dükalığı'nın varisi de onu palyaço olarak gören, aşağılanmaya ve umutsuzluğa iten kalabalıklardan biriydi. Ancak Leon titreyip gözyaşlarını yutarken ağır bir ses onunla bir ışık huzmesi gibi konuştu.
“Ama başka bir yol daha var.”
“N, ne?”
Leon ayağa kalktı ve başını kaldırdı. Yanlış duyup duymadığını merak ederek Raven'ın sözlerini sorguladı.
Alan Pendragon yüzünde büyüleyici bir gülümsemeyle konuştu.
“Leon Johnbolt, seni Pendragon Dükalığı'nın yaveri olarak atıyorum.”
“Ha?”
Leon sanki bir hayalet görmüş gibi baktı.
“ve şu andan itibaren göreviniz Irene Pendragon ve Lindsay Conrad'a imparatorluk kalesine kadar güvenli bir şekilde eşlik etmek. Anladım?”
“A, ah...”
Şaka mı yapıyordu? Tıpkı önceki imparatorun büyükbabasını kont olarak ataması gibi mi?
Ama Leon emindi. Onunla konuşan adamın gözleri gerçekçiydi. Sözlerinde kesinlikle yalan yoktu.
“Sana şimdi söylüyorum ama asla şövalye olamazsın. Ama bir savaşçı olabilirsin.”
“Savaşçı...?”
Kılıç veya mızrakla değil, yumruklarıyla savaşanlar. Zirveye ulaşan savaşçıların tek bir sessiz vuruşla büyük kayaları kırdıkları söyleniyordu.
“Evet, sizi temin ederim ki fiziksel yetenekleriniz ve yeteneğinizle birkaç yıl içinde birinci sınıf bir dövüşçü olacaksınız.”
“Ama benim gibi birini kim alır ve...”
“Bu senin endişelenmen gereken bir şey değil. Yakında onlarla tanışacaksın.”
'Evet Argos, eğer sensen…'
Argos, imparatorluk kalesine yapılan gezinin önemli amaçlarından biriydi. Şeytani orduda geçirdiği süre boyunca Raven, tek arkadaşlarından biri olan Argos'a güvenmişti. Raven'ın gözleri bu düşünceyle hafifçe karardı.
'Savaşçı. Bir savaşçı olacağım...?'
Leon boş bir ifadeyle kendi kendine mırıldandı.
Yakın gelecekte 'Pendragon'un Kara Şimşek'i' olarak anılacak olan dövüşçünün efsanesi. Onun efsanesi daha yeni başlamıştı.
Üstelik Raven, kaderinde iki yıl içinde öldürülecek olan ender savaşçıyı kurtarmakla kalmamış, aynı zamanda onu çok yetenekli bir öğrenci bulmuştu.
Yorum