Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 197: Yan Hikaye Bölümü
Rıftan muhafızın elini sıktı ve onun yanından geçmeye çalıştı.
“Beni duymadın mı?” dedi gardiyan, Riftan'ı ensesinden yakalayarak. “Oraya giremezsin!”
Rıftan adama baktı. Bunlar, savunmasız bir çocuğun, koruma amaçlı bir tazı dışında hiçbir şey olmadan ormanda dolaşmasına izin verenlerle aynı kişilerdi. Onu durdurmaya ne hakları vardı? Onu kurtaran oydu, bu yüzden onun iyileştiğini görmesine izin verilmeliydi.
Korumanın ona garip bir bakış attığını fark ettiğinde saldırmak üzereydi. Sadece bu da değil, kargaşayı duyunca bir şövalye de gelmişti.
Muhafızla kısa bir görüşmenin ardından şövalye, Rıftan'a döndü ve sorgulayıcı bir ses tonuyla sordu: “Bir canavar olduğunu mu söylüyorsun? Şimdi nerede?”
Rıftan şüphelerini fark edince hemen gerildi. Onlara göre o, bir canavar saldırısı iddiasında bulunurken kollarında yarı ölü genç bayanla birlikte ortaya çıkan, isle kaplı bir hizmetçi çocuktan başka bir şey değildi.
Rıftan meydan okurcasına çenesini kaldırıp geldiği yönü işaret ederek, “O tarafa gidersen onu bulmalısın” dedi. “Demirciye daha fazla kireç getirmeye gidiyordum.”
“Anlıyorum. Beni ona yönlendirmeni istiyorum.”
“Yalan söylemiyorum! Hanımefendisine saldıran siyah bir kertenkeleydi. Zehir kusuyordu. Eğer orada olmasaydım, o-”
Şövalye sinirli bir şekilde, “Bu yüzden beni oraya götürmeni istiyorum,” diye araya girdi.
Şövalye otuzlu yaşlarının ortasında sakin görünüşlü bir adamdı. Devam ederken tavrı aniden sertleşti.
“Eğer gerçekten iddia ettiğiniz gibi kale arazisinde bir canavar ortaya çıktıysa, onunla hemen ilgilenmeliyiz. Bana kendimi tekrar ettirmek zorunda bırakma. Haydi, yolu göster!”
Rıftan zaten yaptığı şeyi geri almak üzereydi ama bunu daha iyi düşünmüştü. İçinde şüphelerini daha da derinleştirecek bir his vardı. Kalenin girişine son bir kez baktıktan sonra isteksizce arkasını döndü.
Adımlarını takip etmeye başladıklarında Rıftan'ın tek düşünebildiği o minik bedenin kollarında giderek sertleştiği hissiydi. Heyecanına rağmen ayaklarını hareket ettirmeye devam etti ve hızla çarpan kalbini sakinleştirmek için göğsünü ovuşturdu.
İyi olacağına eminim. Şu anda din adamının yanında. Endişelenecek bir şey yok.
Şövalye elini omzuna koyduğunda kaygısını yatıştırmak için bu düşünceleri tekrarlıyordu. Rıftan hızla döndü. Şövalyenin temkinli bakışları çalıların arasındaki bir şeye odaklanmıştı.
Bunların kertenkele ve tazıya ait gevşek cesetler olduğunu anlayan Rıftan, şövalyenin elini itti. “Merak etme. Zaten öldü.”
Riftan, iddiasını kanıtlamak için yaklaşıp kertenkelenin leşindeki dalı çekti.
Şövalye gözlerini kısarak ona baktı. Uzun bir aradan sonra, “Onu sen mi öldürdün?” dedi.
Riftan yanıt olarak başını salladı ve şövalye yumuşak bir kahkahayla karşılık verdi. Şövalye daha sonra belindeki bıçağı kınından çıkardı, tek vuruşta canavarın kafasını kesti ve kertenkelenin vücudunu güçlü kuyruğundan yukarı kaldırdı.
Riftan, canavarın kesik boynundan kan fışkırmasını önlemek için geri sıçradı. Şövalye eldivenli eliyle onu tutarken kertenkeleyi yakından inceliyormuş gibi görünüyordu.
Onları takip eden askerlere bağırdı: “Bu yavru bir kara kertenkele! Surların yakınındaki alanı inceleyin. Eğer bir tünel kazarak içeri girdiyse yuvası çok uzakta olamaz.”
“Evet efendim!”
Onlara eşlik eden askerler derhal surlara doğru yola çıktılar. Şövalye, canavarın cesedinin artık kan püskürtmediğinden emin olduktan sonra onu Riftan'ın ayaklarının dibine attı.
“Onu sen öldürdün, yani bu senindir. Ejderha alttürünün örnekleri oldukça yüksek fiyatlara satılıyor. Bunun gibi düşük dereceli canavarlar bile deriyi ve büyü taşını satarsan yaklaşık iki derham getirebilir.”
Bunun üzerine şövalye ona olan tüm ilgisini kaybetmiş görünüyordu. Rıftan boş boş leşe bakarken şövalye dikkatini birkaç adım ötede hareketsiz yatan siyah av köpeğine çevirdi.
Şövalye dilini şaklatarak, “Sanırım canavarı gömmeliyim,” dedi.
Rıftan kendine geldi.
“Düşük dereceli bir canavar olduğuna göre,” dedi Rıftan aceleyle, “bu onun tehlikeli olmadığı anlamına mı geliyor? Hanımefendi iyi olacak mı?”
Şövalyenin alnında hafif bir kırışıklık belirdi. Riftan, bir hizmetçi çocuğun bir şövalyeyi küstahça sorgulamasının küstahlığını fark ettiğinde sinirlendi. Neyse ki bu şövalye oldukça hoşgörülü görünüyordu. Hoşnutsuzluğunu açıkça belirtmesine rağmen yine de Rıftan'ın sorusunu kabul etti.
“Kertenkele zehiri, arındırma büyüsüyle kolayca iyileştirilir. Leydi Hazretleri iyi olmalı.
Rıftan'ın omuzları rahatlayarak çöktü. Başını eğdi ve ağrıyan boynunu ovuşturdu. Küçük kızın canavara saldırdığına tanık olmasının üzerinden yalnızca otuz dakika geçmişti ama sanki en az üç yıl yaşlanmış gibi hissediyordu.
Şövalye onu gözlemliyordu. “Demircide çalıştığını söylemiştin?” diye aniden sordu.
Rıftan başını salladı, temkinli görünüyordu. “Birkaç aydır çıraklık yapıyorum. Ondan önce ahırlarda çalışıyordum.”
Şövalye cebinden bir şey çıkarmadan önce çenesini okşadı. “Eğer işe geri dönmek zorunda kalırsan muhtemelen bu şeyin derisini yüzecek vaktin olmayacak. Onu senden satın alacağım.”
Riftan, şövalyenin uzattığı dört parlak gümüş paraya sersemlemiş bir halde baktı.
Şövalye, “Canavarı öldürmek için iki para, leydi hazretlerinin hayatını kurtarmak için de iki para,” diye ekledi. “Ciddi şekilde zarar görmüş olsaydı, görevli gardiyanlar azarlanırdı. Bunları iyiliğin karşılığında ödül olarak kabul et.”
Rıftan'ın yüzü sakinleşti. Şövalye bu meseleyi gizli tutmaya mı çalışıyordu? Adam muhtemelen yoldan geçen biri olmasaydı dükün kızının ölebileceğini kabul etmek zorunda kaldığı için pek memnun değildi.
Rıftan düşmanlığa yabancı değildi; küçüklüğünden beri hedef olmuştu. Bu nedenle şövalyenin gözlerindeki uyarının son derece farkındaydı. Adam parayı almasını ve çenesini kapalı tutmasını istedi. Rıftan çenesini sıkarak paraları aldı.
Reddetmek bir seçenek değildi ve şövalye muhtemelen kendisini cömert olarak görüyordu. Sonuçta, tehditlere başvurabilecekken, bir köylünün sessiz kalması için nezaketle büyük bir meblağ teklif ediyordu. Rıftan paraları cebine koydu ve ölü köpeğe doğru yürüdü.
“Cömertliğiniz için teşekkür ederim efendim. Bunu senin için gömmeme izin ver.
Şövalye gülümsedi ve başını salladı; alt düzey bir hizmetkarın onunla dalga geçmeye cesaret edeceğinden bir an bile şüphelenmemişti.
Daha önce bıraktığı el arabasını sürükleyen Rıftan, ölü tazıyı da arabaya yükleyerek ormandan ayrıldı. Sonunda yoldan geçenlerin nadiren gördüğü tenha bir bölgeye geldi ve bir mezar kazmaya başladı.
Sahip olduğu tek ekipman sağlam bir daldı. Bir kürek almak istese de, demirhaneye geri dönerse tüm işlerini bitirene kadar oradan sıvışamayacağını biliyordu. Kazırken dal kırıldı, o da çıplak elle devam etti. Mezar yeterince derinleşince köpeğin soğuk cesedini taşıyıp yere yatırdı. Dili ağzından dışarı çıkmıştı. Riftan boynunu okşamak için uzandı ve kürkünün alışılmadık sertliğini fark etti.
Burnunu çeken küçük kız aklına geldi. Bu yaratık onun yalnız dünyasındaki tek arkadaşı olabilirdi. Rıftan, onu gömmeden önce üzüntüyle tazıya baktı.
***
Rıftan atölyeye döndüğünde tembellik yaptığı için cezalandırıldı. Kafasına darbe üstüne darbe aldığı için hiçbir mazeret sunmadı.
Ağzını açarsa ne olacağı bilinmiyordu. Şövalye kalenin güvenliğinden sorumlu gibi görünüyordu. Her ne kadar zalim bir adam gibi görünmese de Rıftan her zaman dikkatli olmanın akıllıca olduğunu biliyordu.
Arka planda demircinin lanet yağmuru devam ederken, kömür küreklemeye ve körüğü bir kez daha çalıştırmaya başladı. Tuhaf bir şekilde, bunaltıcı sıcağa rağmen giderek soğuduğunu hissetti. Bulanık görüşünü odaklamaya çalışırken donmuş elini sıktı ve açtı. Alnında boncuk boncuk terler oluştu ve nefesi düzensizleşti.
Bir anda küçük kızın yarasındaki zehri emdiğini hatırladı. Her ne kadar hemen tükürmüş olsa da, bir kısmını yutmuş olması mümkündü. Çok geçmeden göğsüne bir kayanın baskı yaptığını ve nefes almasını zorlaştırdığını hissetti. Göğsünü vurmak ve solunum yollarını rahatlatmak için durduğunda, sert bir böğürtü kulaklarını patlattı.
“Seni lanet olası aptal! Eğer çalışmak istemiyorsan buradan defol git!”
Riftan, mekanik bir hareketle kollarını tekrar hareket ettirmeden önce demircinin öfkeli yüzüne yorgun bir şekilde baktı. Tüm görevlerini nasıl tamamladığı hakkında hiçbir fikri yoktu. Zahmetli bir şekilde ortalığı toparlamayı bitirdiğinde güneş çoktan batmıştı.
Sendeleyerek eve dönmeden önce isle kaplı yüzünü ve ellerini yıkamak aklına bile gelmedi. Kulübeye ulaşmayı başardığında onu karşılayan tek şey soğuk bir sessizlikti.
…
Destek almak için kapıya yaslandı ve gözlerini derme çatma yatağın – samanla üst üste yığılmış tahta kalaslardan başka bir şey değil – aydınlatılmamış mangalın, hafif eğimli masanın ve içme suyu kovasının üzerinde gezdirdi.
Ondan önce kimsenin geldiğine dair hiçbir belirti yoktu. Rıftan, üvey babasının günlük işler biter bitmez içki içmeye gittiğinden ve annesinin de muhtemelen gün batımını tepeden izlediğinden emindi.
Samanların üzerine çöktü. Bir an cebinde gümüş paralar olan bir şifacıyı görmeyi düşündü ama uzuvları kıpırdamayı reddetti. Bırakın yardım istemeyi, mangalı bile yakamayacak kadar bitkin hissediyordu kendini.
Dişleri birbirine çarparken battaniyeyi başına çekti. Böyle bir sefalet içinde ölebileceği düşüncesi kendisini tamamen yalnız hissetmesine neden oldu.
Neden bu kadar aptalca bir şey yaptım?
Küçük kız, hizmetçilerinin özverili bakımı altında en iyi muameleyi görecekken, Rıftan kendi ailesinin ona bakacağını bile ümit edemezdi. Onun, bir aşağı tabakadan birinin, bir dükün kızının refahı konusunda endişelenmesi gülünçtü.
Aptallığından dolayı kendisine bir lanet seli yöneltti. Bir an sonra, boynundaki sıska kollarının ve gözyaşlarıyla ıslanmış yuvarlak yüzünün düşüncesi tüm kargaşasının uçup gitmesine neden oldu.
Bu şekilde ölmek gerçekten bu kadar korkunç mu olurdu? Ne de olsa önünde duran tek şey angarya dolu bir hayattı. Onun gibi bir melezin bir soylunun kızı için kendini feda etmesi oldukça kahramanca bir ölüm olurdu. Kimsenin bu eylemi kabul edeceği söylenemez.
Kapatmadan önce acıyan gözlerinin kenarlarını ovuşturdu. Bir noktada bilincini kaybetmiş olmalıydı çünkü yanağına dokunan soğuk bir şeyle sarsılarak uyandı. Puslu görüşünde bir kadının yüzü yüzüyordu.
Hayal mi kuruyorum?
Annesi sanki ona bakmak fiziksel acısına neden oluyormuş gibi genellikle göz temasından kaçınıyordu. Şu anki durumunu endişeyle değerlendiriyor gibi görünüyordu. Kurumdan kararmış yüzünü ıslak bir havluyla silerken, kulaklarındaki çınlamanın dışında duyamadığı bir şeyler mırıldandı.
…
Hızla gözlerini kırpıştırdı. Sanki gözbebeklerinin yerini yanan kömür yığınları almış gibi hissetti. vücudunun büyük bir kısmı buz gibiydi ama başı sıcaktan yanıyordu. Aklından başka bir lanet akışı geçti.
Düşük dereceli bir canavar mı? Güya…
“Bunu eczaneden aldım. Biraz da olsa içmelisin.”
Rıftan annesinin söylediklerini zar zor anlıyordu. Başını kaldırıp kadının uzattığı ılık tonikten birkaç yudum alması büyük bir çaba gerektirdi. Hemen ardından bir öksürük nöbeti onu tekrar kesmesine neden oldu. Annesi aceleyle bir bez parçasıyla ağzını sildi.
Bu kadar özenli bir bakım Rıftan'ı hayrete düşürdü. Ona en son ne zaman dokunduğunu hatırlamıyordu. Eskiden göz göze geldiklerinde sanki birisi ona demir şiş saplamış gibi acı çekiyormuş gibi görünürdü. Riftan buna dayanamadığı için ondan uzak durarak büyümüştü.
“Sadece bekle. Yulaf ezmesi neredeyse hazır.”
Başını tekrar yatağa koydu ve hızla mangala doğru ilerledi. Onu bu kadar endişeli görmek kendisini biraz daha iyi hissetmesini sağladı.
Yani tamamen kayıtsız değil.
Gözlerini kapatmadan önceki son düşüncesi buydu.
***
Hastalık iki gün sürdü. Kemik ürpertici soğuk mucizevi bir şekilde azaldı ve tüm vücudu çok daha hafifledi.
Rıftan'ın yüzünü yıkamak için yataktan kalktığını gören üvey babası düz bir ifadeyle şöyle dedi: “Sanırım bugün mezar kazmayacağım.”
Bunun üzerine her zaman yanında taşıdığı mataranın kapağını açtı ve ucuz biradan bir yudum aldı.
Rıftan yüzünü kurularken duymuyormuş gibi yaptı. Daha sonra bir kase sulu yulaf lapasını yemeye başladı. İştahının geri döndüğü açıktı; bu, en kötü dönemini atlattığının ve herhangi bir mezara ihtiyaç duymayacağının kesin bir işaretiydi. Üvey babası tekrar konuştuğunda Rıftan kendisiyle dalga geçiyordu.
“Kendini daha iyi hissediyorsan bugün demirciye dönmelisin. Demirci, ona hasta olduğunu söylediğimde zayıf çıraklara ihtiyacı olmadığını söyledi.
Üvey babası sabit bir şekilde yere baktıktan sonra yorgun gözlerle ona baktı.
“Bebekken bile hiç hastalanmadın. İş yorucu olmalı. Yeni gelenlere pek sıcak bakmadıklarını biliyorum ama işi öğrenene kadar buna katlanmalısın. Sonunun benim gibi olmasını istemiyorsan.”
Rıftan üvey babasının bakışlarıyla karşılaşmamak için başını çevirdi. Zehirin tüm izleri kaybolmuştu ama yaşlı adamın bu kadar yenilgiye uğramış ve hayatın yükleri altında mücadele ettiğini görmek Rıftan'ın yüreğini ağırlaştırmıştı. Ayağa fırladı ve yıpranmış bir tuniğini çıplak gövdesinin üzerine çekti.
Rıftan, “Ben de tam oraya gitmek üzereydim” dedi.
Annesi tek kelime etmedi. Rıftan kapıya doğru yürürken bile sadece mangalı karıştırmakla ilgileniyormuş gibi görünüyordu. Kulübeden dışarı adım attığında bile alevleri körüklemeye devam etti. Riftan tepeye doğru koşmadan önce omzunun üzerinden ona son bir kez baktı.
İki gün yatalak kaldıktan sonra bunu yapabilecek enerjiye sahip olması onu şaşırttı. Tek bir hızla tepeleri birbiri ardına aşarak kale arazisine ulaştı.
most uptodate romanları Fenrir Scans'de yayınlanmaktadır.com
Yorum