Bölüm 38: Masaları Çevirmek

Mo Ting, adamlarına Tangning için bir sürü elbise hazırlamalarını emretmişti. Hatta beyaz astarlı, altın desenli, askısız bir elbise bile bizzat kendisi seçmişti. Desen, oryantal bir mürekkep resmini andırıyordu. Elbise güçlü bir oryantal aura yaydığı için, Tangning’in vücudunda giyildiğinde, oryantal bir güzelliğin klasik zarafetini tam anlamıyla yansıtıyordu; birbirlerine mükemmel bir şekilde uyduklarına şüphe yoktu.

Tangning’in incecik beli ve uzun bacaklarıyla birleşince… Kadınsı güzelliği ve çekiciliği, bir anda rüzgarda yayılan bir koku gibi vücudundan yayılıyordu.

Mo Ting, Tangning’in arkasında durdu ve ellerini beline dolayarak göğsünü sıkıca Tangning’in sırtına bastırdı; bırakmak istemiyordu. “Sen bir sanat eseri gibisin.”

“Çünkü zevkin iyi,” diye karşılık verdi Tangning. Mo Ting’in onu bu kadar iyi anladığını hiç bilmiyordu – Secret’ın Oriental Trend dergisini çekmek istediğini ve Secret’ın yeni gelen biri olduğu için onu aşağıladığını biliyordu – bu yüzden, onlara göstermek için bilerek bu elbiseyi seçti. Tangning’i seçmeyerek büyük bir kayıp yaşamışlardı.

“Neden model olmak zorundasın ki? Ben seni sadece kendime saklamak istiyorum,” dedi Mo Ting çenesini Tangning’in omzuna dayayarak şikayet ederek.

“Bak kim konuşuyor, neden Han Ruoxue’nin bile seni görünce çıldırdığından bahsetmiyorsun?” Tangning hemen şikayet etti, sonra güldü. “Endişelenme, sadece fiziksel temas kurmamıza izin verilmiyor mu?”

“Elbette.” Mo Ting konuştuktan sonra, Tangning’i çevirdi ve aynanın önünde dururken dudaklarından öptü; ikisi son derece şefkatliydi. Tangning aynada kendi ifadesini görebiliyordu; Mo Ting’in öpücüğü insana gerçekten zevk veriyordu. En önemlisi, ister şefkatli ister tutkulu olsun, dudakları sadece ona aitti.

Başka bir kadının onu öpmesi düşüncesi bile yüreğini huzursuz ediyordu.

“Yeter artık, geç kalacağım,” dedi Tangning, Mo Ting’i nazikçe kendinden uzaklaştırırken yüzü kızardı.

“Eve gittiğinde bana tazminat ödemenin bir yolunu düşünsen iyi olur,” dedi Mo Ting onu kucağından kurtararak.

Tangning başını sallayıp Mo Ting’in kulağını öptü, “İstediğin tazminatı alabilirsin…”

Fotoğraf sergisi, Amerika’nın terk edilmiş parklarından birinde saat 19:00’da açılacaktı. Tangning ne çok geç ne de çok erken geldi, çünkü davetiyesini teslim ettiğinde içeride çok sayıda ünlü isim vardı. Elbette, bu kişiler arasında akıl hocası Bayan Bertha da vardı.

Herkes öne çıkmak için elinden geleni yapıyordu ama çoğu Batı tarzıydı. Sadece Tangning, büyüleyici bir oryantal mini elbise giymişti ve etrafındaki herkesin, hatta o gün onu reddeden Secret’ın sorumlusu Mina’nın bile dikkatini hemen üzerine çekmişti.

Eğlenmiş bir ifadeyle elinde şampanya kadehiyle Tangning’e doğru yürüdü ve alaycı bir ses tonuyla konuştu: “Dergimizin ön kapağı uğruna beni buraya kadar takip edeceğinizi hiç düşünmemiştim.”

Tangning, ağırbaşlı bir tavırla hafifçe güldü, “Sanırım yanlış anladınız, Bayan Mina.”

“Sanmıyorum. Temamızın Oryantal Trend olacağını biliyordun, bu yüzden bilerek böyle giyinip buraya geldin. Maalesef, bir kez kararımı verdikten sonra geri almam.” Mina, Tangning pişman olacağını söylediğinde, o anki görünüşünden bahsettiğini düşündü. Gerçekten de güzeldi ama Secret, tek bir model uğruna fikrini değiştirmeyecekti.

“Ayrıca, Tianyi Başkanı Han senin kötü bir kişiliğe sahip olduğunu söyledi. Karşımda gördüklerime bakılırsa haklı, sen gerçekten de kendini tanıtmak için durumdan faydalanıyorsun.”

“Daha önce de söyledim, bugünkü görünümümün Secret ile hiçbir ilgisi yok,” diye vurguladı Tangning, Bayan Bertha’nın dikkatini çekerek daha yüksek bir sesle. Bertha şu anda sergiyi konuklara gezdiriyordu.

“Gerçekten çok çaba sarf ettin, Ruoxue’nin bana dikkatli olmamı söylemesine şaşmamalı.”

“Mina Hanım, kendinize gerçekten çok değer veriyor olmalısınız.” Tangning konuştuktan sonra bakışları Mina’nın arkasında duran kişiye kaydı – Bertha’ydı. Yüzünde bir gülümseme belirdi, “Mentor.”

Bertha, Tangning’e şaşkınlıkla baktıktan sonra onu duygusal bir şekilde kucağına aldı, “Ah, canım, uzun zaman oldu. Nasılsın?”

“İyiyim. Ama hocam, bir sorunum var,” diye açıkladı Tangning.

Bunu duyan Bertha, buraya neden geldiğini hatırladı; iki kişinin tartıştığını duymuştu. Bu yüzden Tangning’i bırakıp Mina’ya döndü, “Bütün bunlar ne?”

Bu nasıl olabilir?

Mina şok olmuştu. Tangning ön kapak çekimini geri almak için burada değil miydi?

Royal Magazine editörünü nereden tanıyor? Ve aralarındaki ilişki neden bu kadar yakın?

Tangning geri adım atmadı ve tüm olayı Bertha’ya anlattı. Her şeyi duyan Bertha, Secret’taki insanların aklını kaçırdığını hissetti. Öfkesini Mina’ya açıkça döktü: “Derginiz bu yüzden başarısız oluyor. Nasıl olur da kıymetli dergimi reddedip B sınıfı bir model seçersin ve kendinle bu kadar gurur duyarsın? Tanrım, bu çok saçma.”

Kira’nın Fransa’daki podyumlarda yürürken kaç ödül aldığını biliyor muydunuz?

“O… yeni gelenlerden biri değil mi?” Mina şaşkına dönmüştü.

“Master Bonne’un şovunda yer aldı, hatta finaldeydi. O zamanlar sadece 17 yaşındaydı ve sen hala bir hiçtin!” Bertha, konuştuktan sonra Tangning’e sevgiyle sarıldı, “Sevgilim, üzülme. Hangi kapak resmini istersen, bana bildir yeter.”

Mina, ikilinin uzaklaşmasını şaşkınlıkla izledi. Kanı kaynamaya başladı. Han Ruoxue’yi dinlediği için Tangning’den vazgeçti. ‘Çantayı alıp inciyi geri verecek’ kadar aptal olduğuna inanamıyordu.

Buna izin veremezdi, Tangning’i geri almalıydı.

Mina’nın içeride tek bir yeni hedefi vardı, daha önce bir model uğruna fikrini değiştirdiğini söylediği şeyi tamamen unutmuştu.

Tangning, Mina’ya bakmadı, çünkü Mina’nın şu anda ne düşündüğünü tahmin edebiliyordu. Bertha’nın teklifini reddederken, son birkaç yılda başına gelen her şeyi anlatmaya başladı: “Mentor, şu anda pozisyonum net. Bana ait olanı tamamen geri almak için adım adım ilerleyeceğim… İyi niyetlerin için minnettarım.”

“Sevgilim, hayattaki en önemli şey ne istediğini bilmektir. Yeniden başlamak için asla geç değildir,” dedi Bertha anlayışla başını sallayarak.

“Teşekkür ederim hocam.”

“Bak kendine, kalabalığın içinde çok dikkat çekiyorsun. Hiç değişmemişsin.”

Tangning, övgülerini duyunca alçakgönüllülükle gülümsedi. Alçakgönüllüydü çünkü dünyada inanılmaz yeteneklere sahip birçok insan olduğunu biliyordu; kendisinin onlarla kıyaslandığında hiçbir şey olmadığını hissediyordu.

Fotoğraf sergisi bittikten sonra Bertha, Tangning’i evine kadar eşlik etmesi için birini görevlendirdi. Tam o sırada Mina aniden dışarı fırlayıp Tangning’in arabasını durdurdu. “Bana sohbet etmek için 5 dakika verebilir misiniz?”

“Başka ne konuşacağız?” diye sordu Tangning doğrudan.

“Siz ön kapağımızı çekmeye razı olduğunuz sürece, istediğiniz her türlü isteğinizi iletebilirsiniz – ben de onu yerine getireceğimden emin olabilirsiniz.”

“Han Ruoxue’ye karşı gelmek pahasına bile mi?” diye sordu Tangning, arabanın penceresinden dışarı bakarken, rahat ama tehlikeli bir ses tonuyla. “Ben intikamcı bir insanım.”

“Daha önce de söyledim, ne isterseniz isteyin, masrafı ne olursa olsun yerine getiririm.”

“O zaman… Samimiyetini göstermeni bekleyeceğim,” dedi Tangning gülerek, arabanın camını açıp şoförden inmesini isterken.

Han Ruoxue, yarın anlayacaksın ki, her şey değişmiş…

Çevirmenin Notları:

* Kutuyu satın al ve inciyi iade et (买椟还珠) – Bir şeyin gerçek değerini bilmeyen, zayıf yargıya sahip birini anlatmak için kullanılır. Bu deyim, incisini satmaya çalışan bir adamın hikayesinden türemiştir. Molan ağacından bir kutu yapıp, onu değerli taşlarla süsleyip tütsüleyerek satmaya çalışan bir adam. Sonunda, alıcı kutuyu satın alır ve inciyi iade eder.

Orijinal hikaye, incisini satamayan satıcıyla alay konusu olsa da, günümüzde bu deyim, incinin kasadan çok daha değerli olduğunu fark edemeyen alıcıyla alay etmek için kullanılıyor.