Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 186: Bölüm 1
Maxi bu mesafeden bile babasının çenesini sıktığını görebiliyordu. Öfkesi doruğa ulaştığında kendini tutmak için yaptığı bir şeydi bu. Bastonunu kavrarken ellerindeki damarlar şişti. Krala cevap vermeden önce Rıftan'a öldürücü bir bakış attı.
“Majesteleri'ni hatırlatmam gerekirse… Bu zorlu yolculuğun tamamen gereksiz olduğunu vurguladım.”
Konuşması biraz daha yavaştı ama alay konusu olmaya yetecek kadar da değildi. Croyso Dükü'nün kraliyet önünde bile secde etmesinin reddedilmesinde kökleşmiş otorite ve gurur derecesi. Kendisinin zavallı görünmesine asla izin vermezdi.
Bununla birlikte, kusurunun aşağılanması yüzünde keskin bir şekilde duruyordu. Tükürdüğü her kelimede gözlerinde öfke parlıyordu. Riftan'a öyle bir nefretle baktı ki, bu seyircilerde bir tedirginlik dalgası yarattı. Rıftan'ın düşmanlığı da aynı derecede aşikardı.
Kral Reuben, birbirlerinin boğazını parçalamak için mücadele eden iki adama rahatsız bir bakış attı. Dilini şaklattı. “Başlamadan önce birkaç saat dinlenelim. Görünen o ki, favori kullarımız birbirlerini bıçaklamaya başlamadan önce müdahale etmemiz gerekecek.”
“Size odanıza kadar eşlik etmeme izin verin Majesteleri.”
“HAYIR. Birbirlerini parçalamadıklarından emin olmak için bu ikisine göz kulak ol.
Kont acı bir gülümsemeyle karşılık verdi ve kalenin kahyasına kraliyet misafirlerine odalarını göstermesi talimatını verdi. Kral Reuben, prensesi ve görevlilerini gri gölgelerle örtülü merdivenlerden yukarı çıkardı. Kraliyet heyeti salonu terk ederken diz çökmüş olanlar hep birlikte ayağa kalktı.
Maxi, babasının şövalyelerinin arkasına çekilmesini huzursuzca izledi. Yüzünde gördüğü kötülük karşısında göğsünde bir önsezi duygusu yükseldi. Hiçbir kelimenin fikrini değiştiremeyeceği açıktı.
Riftan, dükün sırtına küçümseyen bir bakış attı, sonra sanki adamın görüntüsü onu iğrendirmiş gibi arkasını döndü.
“Maxi, buraya gel.”
Kalacakları ek binaya doğru yola çıkmadan önce uzun adımlarla ilerledi. Güven verici derecede geniş gövdesi babasının görüş alanını kapattığında, Maxi sonunda nefes verdi. Rıftan onu boş bir odaya götürdü ve bir kez daha ikna etmeye başladı.
“Sana defalarca söyledim, katılmak zorunda değilsin. Bu resmi bir duruşma değil. Bu sadece Kral Reuben'in benimle dük arasında arabuluculuk yapması için düzenlediği bir toplantı.”
Maxi kararlı bir şekilde başını salladı.
“Ne dersen de… Ben bunun dışında kalamam. Babam, sen sadece beni kurtarmaya çalışırken… kalesine girip ona saldırdığın için seni mahkemeye çıkarmak istiyor…”
Rıftan vahşice, “Her zaman o adamı öldüresiye dövmek istemiştim” dedi.
Maxi yorgun bir nefes verdi. “Riftan… babama saldırmak için haklı bir nedenin olduğuna inanıyorsun ama ben senin hikayenin bir parçası değilsem bunu nasıl kanıtlayacaksın?”
Rıftan mağlup görünüyordu. Maxi donmuş ellerini kavuşturdu ve ona kararlı bir gülümsemeyle karşılık verdi.
“Ben… sandığınız gibi saf, soylu bir kadın değilim. Bunu artık biliyor olmalısın. Zor bir çocukluk geçirdim… ve kıtanın yarısını dolaştım. Korkunç bir savaştan geçmekten bahsetmiyorum bile. Bu bana zarar vermek için yeterli değil.”
Riftan'ın ifadesi karardığında ve gözleri acıyla buğulandığında Maxi sessiz kalmanın daha iyi olabileceğini düşündü. Kapı çalındığında sanki bir şey söyleyecekmiş gibi baktı. Ursuline Ricaydo'nun sesi duyuldu.
“Komutanım, arabuluculuk öncesinde kral sizinle konuşmak istiyor.”
Riftan isteksizce odadan çıkmadan önce sessizce Maxi'ye baktı, gözleri ıstırapla doluydu.
“Kimsenin içeri girmesine izin vermeyin.”
Kapıyı koruyan şövalyelere sert emri verdikten sonra Rıftan koridora doğru ilerledi. Maxi şöminenin önüne oturdu ve endişeyle arabuluculuğun başlamasını bekledi. Bir saniye bir dakika gibi, bir dakika ise bir saat gibi geliyordu. Korkunç gerilimin ağırlığı altında ezilerek, bir kez daha vurulduğunda tırnaklarını yemeye başladı.
“Hanımım, arabuluculuk başladı.”
“L-lütfen bana bir dakika ver.”
Maxi aynadaki yansımasını inceledi. Başının etrafına ördüğü örgüden çıkan birkaç saç teline rağmen hala zarif görünüyordu. Maxi pelerinini omuzlarına attı ve odadan dışarı çıktı.
“Riftan nerede?”
Ursuline onu salonun ortasındaki merdivenlere doğru götürürken, “Majesteleriyle birlikte toplantı odasına gitti,” diye yanıtladı. “Lütfen endişelenme. Charon ve ben de seninle gireceğiz.”
“Başka kim… bize katılacak?”
“Kralın maiyetinden, hizmetkarlarından ve muhafızlarından yaklaşık on kişi… ve dük muhtemelen beş veya altı kişiyi yanında getirecektir.”
Tahmin ettiğinden daha az insanın olacağını öğrenmek rahatlatıcıydı. Babasının yanında getirdiği erkeklerin sayısının çokluğu korkutucuydu.
Şövalyeler onu ikinci kattaki toplantı odasına götürdüler. Maxi içeri girerken endişeyle etrafına baktı. Kral Reuben geniş odanın bir ucunda heybetli bir yargıç gibi oturuyordu. Prenses Agnes ve kont sırasıyla sağında ve solunda duruyorlardı, her ikisi de ciddi ifadelerle.
Riftan ve Croyso Dükü uzun bir masanın karşıt uçlarında oturuyorlardı. Birbirlerinin gözlerine bile bakmayı açıkça reddederek başlarını çevirmişlerdi. Buzlu atmosfer Maxi'yi taşlaştırdı. Onun olduğu yerde donduğunu gören Elliot, onu Riftan'ın arkasındaki yerine götürdü.
“Bu taraftan hanımefendi.”
Maxi duvar boyunca uzanan sandalyelerden birine çöktü. Elliot ve Ursuline onun iki yanına otururken kral, okuduğu parşömen rulosundan başını kaldırdı.
“İlgili tüm taraflar şu anda mevcut mu?”
Dirseğini kol dayanağına dayayan Kral Reuben, çarpık bir şekilde çenesini bir eline dayadı ve diğer eliyle parşömeni salladı.
“Croyso Dükü'nün gönderdiği uzun dosyayı yeniden okuyordum. Dük, en gözde şövalyemizin geçen sonbaharda iğrenç bir şey yaptığını iddia ediyor.”
Parşömeni alaycı bir şekilde incelerken kralın dudaklarında keyifli bir gülümseme belirdi.
“Özetlemek gerekirse, Wedon şampiyonunun kalesine girip onu öldürmeye teşebbüs ettiğini iddia ediyor.”
Ursuline öfkeyle ayağa fırladı ama şövalye bir şey söyleyemeden kral konuşmaya devam etti.
“Aynı sıralarda sen Calypse, Dük'e yasadışı bir savaş ilan ettin. Birinizin neden savaştan söz ederken diğerinizin duruşmaya hazır olduğunu anlayamıyorum. Tam olarak ne olduğuna biraz ışık tutalım.”
“Majesteleri! O adamın savaş ilanını tartışmak için burada değiliz!” diye itiraz etti dük, dudakları titreyerek. Yüzü heyecandan kızarmıştı. “Bu canavar adam… izinsiz girmekten ve saldırmaktan suçlu! Başrahibin acil müdahalesine rağmen dört gün boyunca ölümün eşiğindeydim. Zar zor hayatta kaldım. Yüksek rütbeli bir soyluya el sürmeye cüret eden adamı yargılamalısınız! Majesteleri, tüm hayatı boyunca size sadık kalan tebaanız için yapabileceğiniz en az şey budur.”
Kendini tutamayan Ursuline bağırdı: “Majesteleri! Dükün iddiaları taraflı ve yanıltıcı!”
Bir yetkili şövalyeyi küstahlığından dolayı azarlamaya gittiğinde kral elini kaldırıp onun sözünü kesti. Daha sonra Ursuline'i harekete geçirerek başını salladı.
Riftan'ın sessiz uyarısını görmezden gelen Ursuline, kralın önünde diz çöktü. Açıklaması bir anda boşa çıkmış gibiydi.
“O gün Croyso Kalesi'ne gitmemizin sebebi Leydi Calypse'i görmekti. Dük bunu yapmaya hakkı olmamasına rağmen leydiliğini sınırlamıştı. Girişimizi reddetti. Hangi adam karısı kendisinden alınırsa hiçbir şey yapmaz? Komutanımızın içeri girip Leydi Calypse'i geri getirmekten başka seçeneği yoktu. Açıkça konuşursak, suçu işleyen düktür.”
“H-Nasıl… kralın önünde yalan söylemeye nasıl cüret edersin?!” diye bağırdı dük masayı çarparak. “Beni kızımı kilitlemekle mi suçluyorsun?! Yaptığım tek şey kendi çocuğumun şatomda kalmasına izin vermekti. Bu bir suç mu? Majesteleri şahidimdir! Kızımın kendi isteğiyle Croyso Kalesi'ne dönmeyi seçtiğini görmedin mi?!”
Kral Reuben kaşlarını çatarak, “Kulaklarımıza yönelik bu saldırıyı durdurun,” diye mırıldandı. “Kimin hatalı olduğunu tartışmak için burada değiliz. Bu kadar yolu gelmemin sebebi açıklamalarınızı bizzat dinlemek ve çözüm sunmaktır. Çabalarımı dikkate alın ve birbirinize bağırmayı bırakın.
Dük azarlama karşısında hoşnutsuz bir halde dudaklarını birbirine bastırdı. Kral Reuben devam etmeden önce bir anlığına düşüncelere dalmış gibi göründü.
“Maalesef Lord Croyso, Sör Ursuline'e katılıyorum. Kadın kocasının malıdır. Calypse'in karısıyla buluşmasını istediği zaman engellemeye hakkınız yoktu.”
Dük şaşırtıcı bir samimiyetle, “Majesteleri, sadece kızımı korumaya çalışıyordum” dedi.
…
Rıftan şu ana kadar sakin ve sessiz tavrını korumayı başarmıştı. Dükün yalanını duyar duymaz ifadesi soğudu.
“Az önce dedin ki…” dedi Dük'e hançerler fırlatarak, “onu koruyordun?”
Dük, Riftan'ın tehditkar bakışı karşısında donup kalmış gibiydi. Yüzü kül rengine döndü ve sanki kabus gibi bir canavarla karşı karşıyaymış gibi irkildi.
“Kızım düşük yaptıktan sonra Drachium Kalesi'nde terk edildi.” Dük başını krala doğru salladı ve ricasına başladı. “Her babanın vereceği tepkiyi verdim! Ben sadece onu bitmek bilmeyen mahkeme dedikodularından ve damadımın ihmalinden korumaya çalışıyordum.”
“Ne kadar küstahça yalanlar!”
Hem Ursuline hem de Elliot, yüzlerinde öldürücü bir ifadeyle ayağa fırladılar. Öyle tehditkar bir aura yaydılar ki kraliyet şövalyeleri kılıçlarını çekti.
“Durulmak! Kralın huzurundasın!”
İki şövalye gönülsüzce yerlerine oturdu. Kral sandalyesinde kıpırdanırken yüksek sesle nefes verdi, sonra kayıtsız gözlerini taşlaşmış Maxi'ye çevirdi.
“Görünüşe göre tüm bu olayların merkezinde sen varsın. Onların iddiaları hakkındaki fikriniz nedir?”
“Majesteleri, karım-”
“Karınıza hitap ediyordum, Calypse. Sen değil.”
…
Rıftan, kralın görevden alınmasının ardından hareketsiz kaldı. Önce Riftan'a bakan Maxi zorla gülümsedi ve sandalyesinden kalktı. Babasının vahşi bakışları altında parmakları hafifçe titriyordu. Korkusunu üzerinden atmaya çalışarak elbisesini kavradı ve daha dik durdu.
“B-babam…” Maxi yutkundu ve sesinin titremesini kesmesini istedi, “kendi güvenliğim için kocamı görmemi engellemedi. Babam… sadece boşanırsam ailenin başına gelecek utançtan endişeleniyordu. ve dürüst olmak gerekirse Majesteleri, onun korkularını kısaca paylaştım. Kocamla yüzleşemeyecek kadar utanıyordum… a-ve aptalca ihbar edilme korkusu babamı takip etmeme neden oldu. Ama kocam Croyso Kalesi'ne geldiğinde…”
Maxi'nin sesi çatladı. Durdu ve Riftan'a bir bakış attı. Onun yüzünün renginin solduğunu görünce nefesi kesildi ve onu odadan sürükleyip göğsüne yaslama arzusuna kapıldı. Kurumuş dudaklarını ıslattı.
“Ben… onunla konuşmak istedim ama babam buna izin vermedi. ve onun isteklerine karşı gelmeye çalıştığımda…” Devam etmeye istekli olmadan önce tereddüt etti. “Babam beni bir odaya kilitledi ve sert, bedensel cezalara maruz bıraktı. Kocam… bunu görünce öfkelendi.”
“Cesaret edebilirsin…”
Dükün boynundaki damarlar keskin bir şekilde duruyordu. Ağzını kapatmadan önce sanki müstehcen şeyler söyleyecekmiş gibi açtı. Çene kasları sanki boğazına bir ateş topu sokuyormuşçasına seğiriyordu. Dük için bu, kölesinin efendisine isyan etmesinden farklı değildi. İnançsızlık yüzüne kazınmıştı.
Maxi onun kötü bakışlarından kaçınmak için yere baktı. Bir süre sessizliğin ardından kral konuştu.
“Görünüşe göre artık ne olduğuna dair kabaca bir anlayışa sahibiz.”
Kürk dolu sandalyesine yaslandı ve içini çekti.
“Lord Croyso, eğer bu doğruysa o zaman siz de tamamen suçsuz değilsiniz. Maximilian Calypse, Riftan Calypse'e aittir. Evlendikleri anda kızın üzerindeki tüm otoriteni kaybettin. Onu hapsetmek ya da fiziksel ceza vermek sana düşmez.”
“Bu çocuk, kocasını savunmak için utanmaz bir oyunla olayları süslüyor! Onunla tanışmasına ve hafif bedensel ceza uygulamasına karşı çıkmamın tek nedeni, onun geleceğini ve evimin itibarını korumaktı! Kızımı kraliyet sarayında yalnız bulduğumda Calypse'in onu terk etmeyi planladığını düşündüm. Kızımı daha fazla acıdan korumak için elimden geleni yapmak suç mu?”
Maxi babasının küstahlığından tamamen bıkmıştı. Utanmadan o kadar emin konuştu ki, söylediklerine gerçekten inanıp inanmadığını merak etti.
Dük gururlu bir tavırla çenesini kaldırdı. “O sırada aşırı tepki vermiş olabileceğimi inkar etmeyeceğim. ve eğer beni sorumlu tutacaksanız gerekli cezayı ödemeye hazırım. Ama ne söylerseniz söyleyin o adamı affetmeye hiç niyetim yok Majesteleri.”
Dük'e o zaman düşmanına bakma cesaretini veren şey, derinlere kök salmış bir nefret olsa gerek. Başını çevirdi ve doğrudan Rıftan'ın alev alev gözlerine baktı.
“Sebep ne olursa olsun, Riftan Calypse'in hareketleri kural dışıydı. Kızımı görmesini engellediğimden ya da davranışlarını düzeltmesi için onu disipline ettiğimden bu kadar hoşnutsuz olsaydı, endişelerini hemen orada dile getirebilirdi. Bunun yerine ne yapmayı seçti? O… beni oracıkta öldürmeye çalıştı! Sadece bu da değil, beni askeri güçle tehdit etme cüretini bile gösterdi. Aklı başında kim böyle bir şey yapar? Onun Remdragon Şövalyeleri'nin komutanlığından istifa etmesini sağlamalı, şövalyeliğini elinden almalı ve topraklarına el koymalısın!”
Maxi babasının böğürmesini dinlerken alnını tuttu. Yüzü onunki kadar solgun olan Elliot, o sendelerken onu dengelemek için hareket etti. Sakin görünen tek kişi Rıftan'dı. Yüzü sanki dükten daha azını beklemiyormuş gibi ifadesizdi.
En iyi roman okuma deneyimi için Fenrir Scans Fenrir Scans adresini ziyaret edin
Yorum