Bölüm 382

Bölüm 382: Akvaryum (1)

Nouvellebag’da adı ve ne mensubiyeti olan düşük rütbeli bir muhafız dolaşıyordu; bu av köpeğinin kimliği ve niyeti hakkında kimse bir şey bilmiyordu.

‘Picaresque Mask’ı Camus’ye vererek hata mı yaptım? Biraz daha mı saklamalıydım?’ diye düşündü Vikir, tavana yaslanıp ilerlerken.

Devriye gezen polislerin bakışlarından kaçınmak için biraz daha küçük olması avantaj sağlıyordu. Bu nedenle Vikir, daha kolay gizlenebilmek için bir süreliğine bir köpek yavrusuna dönüşme fikrini değerlendirdi.

…Ama Vikir kısa süre sonra planını değiştirmesi gerektiğini fark etti. Nouvellebag’da tek bir köpek veya kedi yoktu. Eğer köpek kılığında dolaşsaydı, göze çarpardı. Bakıcılar ara sıra evcil hayvan besleseler de, bunlar genellikle ıstakoz veya yengeç gibi kabuklular, ahtapotlar ve ara sıra da foklar, deniz kedileri veya deniz inekleri olurdu.

“Burada evcil hayvan beslemek için bir akvaryuma ihtiyaç var,” diye belirtti Vikir. Derin deniz ortamı göz önüne alındığında bu gayet doğaldı.

Herkesin ortadan kaybolduğunu fark eden Vikir, 5. kata ulaştı. Burası Vikir’in kaçışının ana durağıydı.

Önünde uçsuz bucaksız okyanus uzanıyordu. Geniş meydanda, aralarında dar ve dik geçitler bulunan büyük dairesel havuzlar bölümlere ayrılmıştı. Burası, Nouvellebag’daki tek akvaryum veya balık çiftliğiydi.

“Burada ne yetiştirdiklerine bakalım mı?” diye düşündü Vikir, akvaryumun bir köşesine yığılmış bir yığın ipi alırken. Ucuna neredeyse bir gemi çapası büyüklüğünde kocaman bir kanca taktı, kancaya takılmış bir mezgit balığını geçirip havuza attı.

Sıçrama!

Yem deniz suyunda kayboldu. Çok geçmeden bir tepki geldi.

Vuhuuş!

Yüzeyde bir şey belirdi. Yemin üzerine yaklaşan uzun ve devasa bir gölge.

…Patlatmak!

İp gözle görülür şekilde sıkılaştı. Vikir ipi hızla ve kuvvetle çekti.

Çıııık!

Oltaya takılan devasa bir şey sudan çıktı. Dev bir yılan balığıydı.

“…Hmm, demek bu bir Gulper yılan balığı,” diye belirtti Vikir. Gulper yılan balığının görünüşü gerçekten tuhaftı. İnce ve köşeli kuyruğuna kıyasla orantısız derecede büyük bir baş ve karın. Bu arada, başının %90’ından fazlasını kaplayan ağzı, geniş ve uçsuz bucaksız, görkemli bir tapınağın girişini andırıyordu.

Garip görünümüne rağmen, bir canavar değil, derin denizin yerli bir türüydü. Yutkunan yılan balığı, pelikan yılan balığı veya asansör yılan balığı gibi çeşitli takma adlarla biliniyordu.

“Grrroooar!” Devasa derin deniz yaratığı, yüzeye sürüklenir sürüklenmez sinirlendi. Devasa ağzını açtığında, olta iğnelerine benzeyen diş sıraları diş etlerini doldurdu.

“Kötü çocuk,” dedi Vikir, hiçbir tehdit hissetmeyerek.

Güm!

Vikir tek bir tokatla yılan balığının dişlerinin çoğunu parçaladı ve yılan balığının yere düşmesine neden oldu. Yılanı tamamen karaya sürükledi.

“Gerçekten çok var. En büyüğü bu mu?” diye sordu Vikir, akvaryumun havuzlarında daireler çizerek yüzen yılan balıklarına bakarken.

Az önce yakaladığı balık, aralarındaki en iri olanıydı. Bu Gulper yılan balığı, Nouvellebag’da aktif olarak yetiştirilen bir türdü. Ayırt edici özelliği, orantısız derecede büyük gövdesi ve yüzme yeteneğini kısıtlayan küçük yüzgeçleri ve kuyruğuydu. Ancak büyük gövdesi ve hafifliği, akıntılarla sürüklenmesine olanak tanıyordu.

Vücudunun büyük kısmı sudan oluşuyordu ve geriye sadece kemikleri ve derisi kalmıştı, bu da et elde etmeyi imkânsız kılıyordu. Dahası, kötü ve iğrenç kokusu nedeniyle tüketilmeye neredeyse hiç uygun değildi. Açıkçası, evcil hayvan olarak beslenecek kadar sevimli değildi.

…Peki neden bu görünüşte işe yaramaz türü Nouvellebag’da üretiyoruz?

“Çünkü yüzeye çıkan tek ‘asansör’ o,” diye cevapladı Vikir, önünde çırpınan Gulper yılan balığına bakarken.

Yüzeyden Nouvellebag’a inmenin yolu basitti: Denizin derinliklerine doğru tehlikeli bir yolculuk; gece yarısı, ilk kapı görevi gören bir girdap/girdap açılıyor ve mahkûm, Orichalcum tabutuna (Iron Maiden) yerleştirilerek deniz seviyesinden 10.000 metre aşağıda bulunan Nouvellebag’a batıyordu.

…Peki Nouvellebag’dan yüzeye çıkmak ne olacak?

Bu Gulper yılan balığını rahatlıkla kullanabilirsiniz. Ağzı büyüktü ve karnı daha da büyüktü. Sayısız insanı taşıyabilirdi. Etsiz ve sert bir deriye sahip olmasına rağmen, denizin muazzam basıncına dayanabilir ve hayatta kalabilirdi. Yolcuların boyutlarına uyacak şekilde yetiştirilen bu Gulper yılan balıkları, mükemmel bir basınca dayanıklılıklarına rağmen neredeyse hiç yüzme bilmedikleri için yüzeye çıkan “belirli bir akıntıya” binerlerdi. Bu nedenle lakaplarından biri “asansör yılan balığı”ydı.

‘… O kabarcık bariyerini aştığımda, kaçış mümkün olmalı.’ Akvaryumun son geçidinden derin deniz manzarası görünüyordu. Ancak, Akvaryum’un içini ve dışını ayıran şeffaf, mukuslu, su geçirmez bir bariyer vardı.

Nouvellebag muhafızları, kalenin tamamını kaplayan bu mukuslu maddeye “Flubber” adını verdiler.

“BDISSEM” ve “Flubber” Nouvellebag’i ayakta tutan temel maddelerdi.

BDISSEM, mahkumların manasını ve gücünü dizginleyerek düzeni sağlarken, Flubber dışarıdan kaleye su akışını önleyerek hapishanenin varlığını sürdürüyordu.

Her ikisi de kimliği henüz net olarak tespit edilemeyen bilinmeyen maddelerdi.

Yapışkan…

Vikir, pencereleri, daha doğrusu Nouvellebag’ın tüm kalesini kaplayan mukus tabakasına bakarken kaşlarını çattı. Flubber, BDISSEM ile birlikte Nouvellebag’ın güvenliğinden sorumluydu, ancak BDISSEM kadar sağlam değildi.

Artık hapisten kurtulduğuna ve mana kullanabildiğine göre, Vikir’in Flubber adı verilen bu maddeyi delebilmesi için hiçbir sebep yoktu.

Sustur…

Vikir yılan balığının kuyruğunu yakalayıp pencereye doğru sürükledi. Yılan balığı hareket etmek istemiyor gibiydi ama önemli değildi. Vücutları jelatinimsi olduğu ve dar pencerelerden geçebildiği, ayrıca yüzme yetenekleri olmadığı için, akıntıları dikkatlice takip ettikleri sürece sorun yoktu.

“Aman Tanrım, bu devler için mi yetiştirilmiş? Vay canına, ne kadar da büyük.” Vikir az önce yakaladığı Gulper yılan balığını inceledi. Gerçekten de devasa bir örnekti, dev bir koruma silahı olduğuna inanılacak kadar büyüktü.

Diğer akvaryumlarda daha küçük türler bulunurken, bu kadar büyük olanları neredeyse hiç yoktu.

“Kuguguk-” Vikir, yılan balığının ağzına bir dizgin soktu, sonra misinayı karnının derinliklerine kadar uzattı. Yılan balıkları yüzme becerisinden yoksun olsa da, Vikir en azından yüzgeçlerinin yönünü kontrol etmeyi amaçlıyordu.

Sonunda… “Güm!” Vikir yılan balığını denizden tekmeledi.

Şap! Yılan balığı derin denize daldığında Flubber’ın mukusu parçalandı.

Karnı boş.

Bundan sonra Vikir, ipler, olta iğneleri ve köşede yığılı mezgit balığı kullanarak birkaç yılan balığı daha yakaladı. Bunlardan üçü Vikir’e yetecek büyüklükteydi, ikisi ise bir öncekinden bile daha büyüktü.

Vikir de aynı şekilde ağızlarını ve yüzgeçlerini kıvırıp onları pencereden dışarı itti. Flubber penceresi hasarı hızla iyileştirdiği için, sürekli deniz suyu sızması konusunda endişelenmeye gerek yoktu.

Tam o sırada, Vikir altıncı yılan balığını dışarı itmek üzereyken Decarabia ona sordu: [İnsan. Ama neden yılan balıklarını denize itmeye devam ediyorsun?]

“Kargaşa yaratmak için. Bütün bu yılan balıklarının peşinden koşmak çok fazla insan gücü ve zaman gerektirir, anlıyor musun?” diye yanıtladı Vikir.

“Anlıyorum. Oldukça kurnazca bir numara,” diye belirtti Dekarabia.

“Vaktiniz varsa, bazı aksatma taktikleri hazırlamak iyi olur. Özellikle kaçış sırasında,” diye ekledi Vikir.

[Şimdi, yedinci yılan balığını mı yakalamamız gerekiyor? Ha? Ama neden sadece altı yılan balığı yakaladın? Bir tane daha yakalaman gerekmez miydi?] Decarabia, yakaladığı tüm yılan balıklarını pencereden dışarı iten Vikir’e şaşkınlığını dile getirdi.

Vikir ise kısaca “Gitmiyorum” diye cevap verdi.

[Ne?] diye sordu Decarabia şaşkınlıkla.

[Gitmeyeceksen, neden yılan balıklarını serbest bıraktın?] Decarabia daha fazla soru sordu.

“Sana söylemiştim. Bozma taktikleri,” dedi Vikir hafifçe gülümseyerek.

“Yılan balıklarına binmek daha sonra olacak. Kaçış henüz son aşamasında değil,” diye açıkladı Vikir.

Kaçmaya kalksa, ne kadar çok yılan balığı bırakırsa bıraksın, şüphesiz yakalanırdı. Akıntı çok yavaştı ve yanında ne kadar yiyecek ne de su vardı, bu yüzden süresi belirsiz bir yolculuğa pervasızca çıkamazdı. Dahası, yılan balıklarının daha büyük deniz canavarları tarafından yutulma veya resiflerde ya da sert akıntılarda mahsur kalma riski vardı.

Bu nedenle Vikir, kaçmaya kalkışmadan önce iyice hazırlanmayı planlıyordu. Mümkün olduğunca belirsiz faktörleri ortadan kaldırmak en iyisiydi.

…Tam o sırada, arkasından tanımadığı bir ses geldi. “Bu ne? Bir kaçak mı?”
Tehlikeyi içgüdüsel olarak hisseden Vikir, yüzündeki yanık izini hızla iyileştirdi ve çıplak yüzüyle geri döndü.

Arkasından yavaşça yaklaşan ayak sesleri duyulurken, Vikir’i gören ses, “Üniformalı bir gardiyan olduğunuzu sanıyordum ama görünüşe göre öyle değilmiş.” dedi.

Vikir’in yüzünü inceleyen seste hayranlık dolu bir ton vardı. “Hımm, demek böyle görünüyorsun. Zincirlerimi kıran kişinin yüzü.”

Ses, Garam’ın yüzüne değil, Vikir’in yüzüne hayrandı. Yeşil saçlı, gözleri uyuşuk uyuşuk akan ve genç yüzü ergenlik çağının başlarında gibi görünen bir kızın varlığına.

Ancak, gardiyan üniforması giymesine rağmen bileklerine ve ayak bileklerine taktığı zincirler, ona çok tanıdık geliyordu. Gardiyan kıyafeti giymesine rağmen zincir takan bu gizemli kızın göğsünde ışıldayan bir rozet vardı.

Bir yıldız. Binbaşı rütbesinin bir üst basamağındaki Yarbay rütbesini temsil eden bir sembol.

Kimliğini anlayan Vikir gözlerini kıstı.

“…Demek bu zincirleri siz yaratmışsınız.”

Gizemlerden biri nihayet çözüldü.

[Ç/N: Bölümlerin yavaş ilerlemesinden dolayı özür dilerim arkadaşlar. Sınavım yarın bitiyor, bu yüzden seriye daha fazla odaklanabilirim!]