Bölüm 494 Onuncu liderin kanıtı!

Grup toplanmış ve kalenin resepsiyon alanında duruyordu. Sonucun aynı olmayacağından ve Fex’in bir şansı olduğundan artık emin olsalar da, beklenmedik bir şey olabileceği endişesinden kendilerini alamıyorlardı. Özellikle de son zamanlarda beklenmedik şeylerin daha sık yaşandığı düşünüldüğünde.

Grubun önünde duran Arthur, yerde büyük bir gölge oluşturmuştu.

“Bence en iyisi tüm silahlarınızı bana teslim etmeniz. Bu kadar ekipmanla o odaya girmemize izin vermezler.” diye açıkladı. “Eğer üzerimde olursa, istediğim zaman size teslim etme yeteneğimi kullanabilirim.” diyerek hepsine göz kırptı.

Bu, kurallara uyarak silahlarını aynı anda taşımadan, acil durumlarda kullanmak üzere silahlarını yanlarında bulundurmalarının bir yoluydu.

“Elbette, vampirlerin baş yargıcı kuralları nasıl esneteceğini en iyi bilen kişidir,” dedi Fex.

Quinn’e gelince, gölge teçhizatı yeteneğini kullanabildiği için en başından beri üzerinde hiç silah yoktu.

Kaleden çıkarken, yaklaşık otuz vampir iki sıra halinde karşılıklı olarak dizilmişti. Aralarında dokuzuncu lider Muka da vardı.

“Sizi kralın şatosuna götürmek için buradayız.” dedi Muka. “Dün akşamki olaya karışan herkesin burada bulunması gerekiyor.”

Bu sözleri söyledikten sonra, grup yanlarında duran diğer vampirlerle birlikte götürüldü. Yerleşim yerinden geçerken, vampirler senkronize bir şekilde yürüyerek kralın şatosuna doğru giden insanların görüşünü engellediler.

“Herkes mi?” dedi Layla, biraz tedirgin bir şekilde.

“Evet, bu demek oluyor ki, savaştığımız kişiler bile orada olacak mı?” diye sordu Vorden.

“Çok fazla endişelenmenize gerek yok,” diye yanıtladı Arthur. “Kral burada olacak. Vampirler krala oldukça saygı duyuyorlar. İdeallerine veya benzeri şeylere katılmasalar bile, yine de emirlerini yerine getireceklerdir. Ancak o ortadan kaybolduktan sonra, daha önce görünmeyen çatlaklar ortaya çıkmaya başlar.”

Sonunda grup gelmişti ve büyük odaya götürülmeye devam ettiler. Burası vampir kralının masasıydı. On dört sandalyenin hepsi o anda boştu.

“Görünüşe göre ilk biz geldik.” dedi Arthur, masanın bir ucunda duran en büyük sandalyelerden birine doğru doğal bir şekilde ilerlerken. Sandalye kralın sandalyesinin karşısındaydı ve Arthur oturdu. Sanki bunu daha önce binlerce kez yapmış gibiydi.

Muka, Arthur’a sanki biraz deliymiş gibi baktı, ama sonra o sandalyenin her zaman onun için olduğunu tahmin etti. Arthur’un böyle bir şey yapmadan önce kraldan izin isteyeceğini düşünmüştü. O sandalyenin ne kadar zamandır boş olduğunu biliyor muydu acaba? Diğer vampirler bu harekete iyi tepki vermezdi.

Muka ile birlikte olan vampirler kenarda sıraya dizilmişlerdi. Muka, Quinn ile birlikte olanlara da duvarın arkasına doğru, kenarda sıraya dizilmelerini emretmişti. Muka onlara bazı temel kuralları açıkladı. Kendilerine konuşulmadıkça kesinlikle konuşmalarına izin verilmiyordu. Garipti ama Logan, Leo, Silver ve Fex için de aynı kuralların geçerli olduğunu görmekten memnundu.

Bu toplantı sırasında insanlara herhangi bir farklılık gösterilmiyordu. Quinn doğal olarak arka duvardaki arkadaşlarıyla birlikte sıraya girdi.

“Ne yapıyorsun?” dedi Arthur. “Senin yerin orası değil.” Ardından parmağıyla koltuklardan birini işaret etti.

“Arthur, şaka yapıyor olamazsın, değil mi?” diye yanıtladı Muka.

“Eğer bize anlattıkların doğruysa Quinn, o koltuk haklı olarak senin. Oraya otur ve diğerlerine bunun senin hakkın olduğunu göster, vampirlerin seni ezmesine izin vermemen önemli.”

Bunu duyan Muka daha fazla bir şey söylemedi. Çünkü belki de Arthur haklıydı.

“Quinn, Arthur bilge bir adam gibi görünüyor ve muhtemelen konseyi kendilerinden daha iyi tanıyor. Sana kötü tavsiye verip vermediğini söyleyeceğim.” dedi sistem.

Bunun üzerine Quinn, koltuğa doğru yürüdü ve baktı. Nedense, koltuktan garip bir güç yayılıyormuş gibi hissediyordu, ama diğerlerinden farklı görünmüyordu ve derin bir nefes alarak sonunda oturdu.

“İyi hissettiriyor mu?” diye sordu Arthur.

Ama Quinn cevap vermedi, bunun iyi mi yoksa kötü mü hissettirdiğini bilmiyordu. Sadece farklıydı.

Diğer liderler teker teker odaya girmeye başlayana kadar sabırla beklediler. Bu sefer yanlarında vampir şövalyeleri vardı, bazılarının daha önce görmedikleri şövalyeleri de vardı. Savaş alanının bir parçası olmayan şövalyelerdi bunlar. Savaşan liderlerin çoğu tamamen iyileşmiş görünüyordu. Odaya giren Lee bile öyleydi.

Hem Fex hem de Silver, Lee’nin yönüne baktılar, ancak Lee hızla bakışlarını kaçırdı ve yerine oturdu.

Ancak liderlerden bazılarının henüz iyileşmesi mümkün olmamıştı ve bunlar Qi enerjisiyle güçlendirilmiş saldırılara maruz kalanlardı. Yaraları iyileşiyordu, sadece daha yavaş bir hızda.

Edward odaya girdiğinde, Quinn’in yanına gidip oturduğu yerin yanında durmuştu. Sanki onun vampir şövalyesiymiş gibi davranıyordu.

“O koltukta çok iyi görünüyorsun,” dedi Edward gülümseyerek. Çocuğu sakinleştirmeyi umuyordu. Odaya daha fazla lider girmeye başlayınca Quinn’in daha da gerginleştiğini görebiliyordu.

Bu, şüphesiz herkes için garip bir duyguydu. Birkaç dakika önce bu odadaki insanlar birbirlerini öldürmek için ellerinden gelen her şeyi yapıyorlardı ve şimdi düşmanlarına tek kelime etmeden bakmak zorundaydılar.

Sonunda, ilk lider Bryce odaya girdi. İlk olarak Arthur’un, lider olduktan beri boş kalan cezalandırıcı koltuğunda oturduğunu gördü. O koltuğun boş olduğunu görünce mutlu oldu ve özellikle kendisi kadar güçlü biriyle tekrar dolacağı günü asla göreceğini düşünmemişti.

Orada iki göz buluştu ve Arthur bacağını uyluğunun üzerine kaldırmış, elini yüzüne koymuş oturuyordu. Oradaki herkes arasında en rahat olanı oydu.

Bunu görmezden gelen Bryce, yerine doğru ilerlemeye devam etti ve o sırada Quinn ve Edward’ın yanından geçti.

“Vay canına, gerçekten cesurmuşsun,” dedi Bryce. “O koltuğa oturup, onuncu kişi olduğuna hepimizi ikna etmeye çalışmanın akıllıca bir hareket olduğunu düşünebilirsin, ama eğer onuncu kişi değilsen ve başka bir liderin koltuğuna oturduysan, o zaman şahsen kafanı keseceğim. Cezalandırıcının seni bu kadar ağır bir suçtan koruma hakkı yok.”

Bunu duyan Quinn yutkundu. Savaş alanındaki gibi hissetmiyordu. Kafasında bir hedef varken ve Fex’i kurtarmaya çalışırken her şeyi unutuyordu. O zamanlar tek istediği savaşmak ve hayatlarını kurtarmaktı, ama şimdi içinde o enerji kalmamıştı.

Odada bulunan herkesin gücünü hissedebiliyordu. Şimdi hepsiyle savaşmayı hayal bile edemiyordu.

“Gerçekten iyi olacak mıyız?” diye sordu Quinn zihnindeki sisteme.

“Evet, endişelenme. Onuncu kalenin gerçek lideri olup olmadığını öğrenmelerinin birçok yolu var. Kaleye girdiğinde ışıkların yandığını hatırlıyor musun? Bunun nedeni, liderlerin belirli şeylerle kurabilecekleri bir bağa sahip olmalarıdır. Bunu onlara aktar. Kalenin sana tepki vermesi, bu bağa sahip olduğunu kanıtladı, Quinn.”

Ancak sistemin bahsetmediği şey, kalede yaşananlara benzer bir şeyin de yaşanma ihtimalinin olduğuydu. Belki Quinn henüz hazır olmadığı için sadece hafif bir tepki olurdu, ancak yapay zeka çocuğu zaten olduğundan daha fazla gerginleştirmek istemedi.

Liderler içeri girdiklerinde, Arthur’un tahtının arkasına yerleştirilmiş kapıdan giriyorlardı, ancak kralın tahtının arkasında da büyük bir çift kanatlı kapı vardı. Bu kapılar, kralın kendisi meclis toplantısına katılmadığı sürece asla açılmazdı ve bugün bu kapılar açılmıştı.

İki kraliyet şövalyesi odaya ilk girenlerdi ve kral da daha önce olduğu gibi sakin ve rahat bir kıyafetle onların ardından içeri girdi. Hemen ardından liderler ayağa kalktılar ve bu sefer Arthur da ayağa kalktı.

Hepsi eğildi ve Quinn ile grubu, Muka’nın daha önce söylediği gibi onları takip etti. Ancak Arthur hâlâ eğilmedi; buna ihtiyacı yoktu ve ondan asla istenmemişti. Bu şekilde yapılmasının amacı, konumunun krallardan daha aşağıda olmadığını kanıtlamaktı.

“Lütfen oturun.” dedi kral ve diğerleri de onu izledi.

“Dünkü etkinlikte bulunan herkesten gelen tüm bilgileri topladık. Olan bitenin her zaman farkındaydık, ancak bu kadar hızlı bir şekilde bu kadar ciddi bir meseleye dönüşeceğini, en azından onuncu liderin dönüşünü içeren bir meseleye dönüşeceğini düşünmemiştik. Dürüst olmak gerekirse, böyle bir şey kutlanması gereken neşeli bir olay olmalıydı ve bunun yerine böyle bir sonuca yol açmış olması beni üzüyor.”

“Bu olayın faillerinden henüz bir açıklama almamış olsak da, gerçeği öğrenene kadar bir karar verilemeyeceğini düşündük. Diğer liderler de bu çocuğun onuncu lider olmadığına inanarak endişelerini dile getirdiler.”

“Birincisi, gölge yeteneğine sahip ve bu yetenek, ondan önceki onuncu Vincent’ın sahip olduğu yetenekle aynı değil; ikincisi ise, hâlâ bir vampir soylusu. Henüz bir vampir lordunun evrim aşamasında değil. Bu nedenle, bir sonuca varmadan önce, Quinn olarak bilinen vampir çocuğun gerçekten onuncu lider olup olmadığını belirlememiz gerekiyor.”

Kral bu sözleri bitirir bitirmez, arkasından tepesinde büyük siyah bir top bulunan garip bir masa getirildi. Altında, sanki bir tür sihirli büyü yapacaklarmış gibi, birçok garip alet ve yazı vardı.

“Her koltuğun arkasındaki alevler, her vampirin yaşam çizgisine tepki verir. Bir lider öldüğünde, alev söner. Bir vampir bir ritüel gerçekleştirip liderliği bir başkasına devrettiğinde, alev artık ona değil, yeni vampire bağlı kalır.”

Kral elini siyah topun üzerine koydu ve oturduğu yerin birkaç metre arkasında, başının üzerinde bulunan alev, her zamankinden daha parlak ve güçlü bir şekilde yanmaya başladı.

“Yeni onuncu lideri, onuncu lider olduğunu kanıtlamaya davet ediyorum. Elinizi topun üzerine koyun. Eğer kim olduğunuzu söylüyorsanız, koltuğunuzun arkasındaki alev tepki vermelidir.”

Masadaki top, Quinn’in oturduğu tarafa doğru yuvarlandı. Quinn oturduğu yerden kalktı ve topun önünde durup ona baktı. Kalbi boğazından fırlayacak gibiydi ve normal bir insan kalbi kadar hızlı atıyordu.

Elbette odadaki tüm vampirler de bunu duyabiliyordu. Kalp atışının sesini.

‘Kalp atışlarını bile kontrol edemeyen bir vampir nasıl lider olabilir?’

‘Bakın ona, ne kadar gergin, yalan söylediğini biliyordum.’

Odada bulunanların çoğu da aynı düşüncelere sahipti.

“Şimdi Quinn, lütfen iki elini de topun üzerine koy.”

Quinn gözlerini kapattı, sonuçlara bakmaktan çok korkuyordu. Yavaşça ellerini topa doğru hareket ettirerek kendini hazırladı, avuç içlerinin terlediğini hissetti, sonunda iki eli de topun üzerindeydi ve sonuç belli oldu…

******

MVS görselleri ve güncellemeleri için Instagram ve Facebook’tan takip edin: jksmanga

Webtoon’un yapımını desteklemek isterseniz, PATREON hesabım üzerinden destek olabilirsiniz: jksmanga