Bölüm 15: Nanjing Savaşı

Bölüm 15: Nanjing Savaşı

Lu Yin, Dünya’da eğitim için yıldız kristallerini kullanabileceğini asla beklemezdi. Kozmik Sanat’ın eğitim hızını iki katına çıkarmasıyla, özümseme oranı Jeraldine gibi öğrencileri çok aştı; Büyük Yu İmparatorluğu’nun en iyileri arasında olacağına inanıyordu. Vücudundaki yıldız enerjisi miktarını büyük ölçüde artıran tam bir kristalin tüketilmesi çok uzun sürmedi. Hızla bir sonrakine geçti, onu ezdi ve içindeki enerjiyi çekti.

Yıldız kristallerinin bolluğu kişinin mevcut aleminin zirvesine kolayca ulaşabileceği anlamına gelmiyordu. Hatta belli düzeyde yabancı maddeler içermekteydiler ve birinin kendisini temizlemek için hâlâ bir kalıp döküm modeline ihtiyacı vardı. Yalnızca Melders yıldız kristallerindeki enerjiyi emebilir ve yabancı maddeleri kendileri uzaklaştırabilirdi; aşağıdakilerin enerji eşikleri düşüktü ve savaş seviyeleri de istikrarsızdı. Ayrıca eğitim için karşılaşılması kolay olmayan yıldız kristallerine de güvenmek zorundaydılar. Çoğunlukla sadece asker ve savaş kölesi olmalarının nedeni buydu.

Toplamda beş yıldız kristalini emdikten sonra Lu Yin, vücudundaki enerjinin yükseldiğini hissedebiliyordu. Halen Arayıcı olan birinin sınırı olan Dünya Aleminin zirvesine ulaşmıştı. Sentinel olmak yalnızca tek bir adım gerektiriyordu ama bunun için bir formcast modeli gerekiyordu.

Villanın çatısına uzandı ve gece boyunca uyudu, ertesi sabah “Hadi düello yapalım” diyerek uyandığı anda Jeraldine’e doğru yola çıktı.

Jeraldine onun açık sözlülüğü karşısında şaşkına döndü, “Saatin kaç olduğunu biliyor musun? Ben bir uygulayıcı olabilirim ama aynı zamanda bir kızım, biliyorsun değil mi? Bir adam neden sabahın bu kadar erken saatlerinde benimle dövüşmek istiyor?”

Lu Yin zor biri olduğunun farkındaydı ama kendisi ile elit bir Sentinel arasındaki farkı gerçekten bilmek istiyordu. İçini çekti, “Öğleden sonra gelirim o halde.”

“Boşver, istersen kavga edelim,” Jeraldine onu geride tuttu. Onun çok fazla ilgiye değer olduğunu düşünmüyordu; Şok Dalgası Avucu olmasaydı onunla işbirliği bile yapmazdı.

İkisi boş bir yer buldular ve aralarında on metrelik bir boşluk açtılar, hazırlanırken her iki taraftan da hayvani gurultular çınlıyordu. Güçlü rüzgarın etkisiyle hafif bir kan izi sürüklendi.

“Başlayın, karşılık vermeyeceğim,” dedi Jeraldine gururla.

Lu Yin sağ eliyle yumruk yaptı ve sonra serbest bıraktı, gergin bacakları düzleşip onu ileri doğru fırlatırken havayı bir bez gibi yırttı. Uzanmış bir avuçla hücum ederken rüzgarlar yanındaki zemini yardı.

Shockwave Palm’ın katıksız gücü Jeraldine’i şaşırttı. Başlangıçta tek eliyle savunma yapmayı planlamıştı ama kendini korumak için ikisini birden kaldırmak zorunda kaldı. O zaman bile, hava akımları geçerken bir patlama duyuldu, dünya birkaç metre genişliğinde bir kratere ayrılırken vızıldamaya başladı. Şok içinde haykırdı, “Oldukça güçlü, okulumdaki bazı Nöbetçilerin bile bu kadar güçlü saldırıları yok. Bununla sinsi bir saldırı muhtemelen 2k savaş seviyesinin altındaki bir Sentinel’i öldürebilir.”

Lu Yin bu yanıt karşısında sırıttı; gerçekten de Vesta’yı tokatlamak için Shockwave Palm’ı kullanmıştı. Her ne kadar bu saldırı bugünkü kadar güçlü olmasa da Vesta da 2.000 seviyesinde savaşmıyordu.

“Henüz işim bitmedi, devam edelim,” dedi ve aynı güçte başka bir saldırı başlatıp Jeraldine’i daha da derine itti.

Ellerinin uyuştuğunu hissederek kaşlarını çattı, “Yeter, saldırıların bana hiçbir şey yapmaz. Ben zaten 2k eşiğini geçtim, biliyorsun ki benim gücüm aşağıdaki herkesten farklı.”

“Sonuncusu,” diye bağırdı Lu Yin ve bu kez sağ elinin yüzeyi soluk yıldız ışığıyla parladı. Ay avucunun etrafında dönüyordu; Etraftaki hava akışı Shockwave Palm’ı etkinleştirdiği zamankine benzer olsa da bu, çok daha güçlü olan Kozmik Palm’dı. Jeraldine’in kalbi çarpmaya başladı ve yüz metre içindeki her şey paramparça olurken bedeni gölgede kayboldu. Bir patlayıcı etraftaki havayı bozdu.

Jeraldine’in figürü bir düzine metre ötede yeniden belirdi, gözleri şokla açılmıştı, “O da neydi?!”

Lu Yin gülümsedi, “Bu büyükbabamın bana öğrettiği bir hareket, Extreme Shockwave Palm.”

Jeraldine’in gözleri kısıldı. Kozmik Avuç içi’ni tanıyamadı ama saldırı, normal bir Şok Dalgası Avuç içi olamayacak kadar güçlüydü. Kendisi bile bundan tehdit edildiğini hissetti ve ciddi bir şekilde şunları söylemesine neden oldu: “Şok dalgasını duydum.Palm katmanlı olabilir, bu çifte saldırı olur mu?”

Lu Yin omuz silkti, “Belki de isimler biraz farklıdır sanırım.”

Jeraldine bu maçtan sonra kibirli ifadesine geri dönmedi, bunun yerine sakin bir şekilde şöyle dedi: “İki katına çıkan bir Shockwave Palm’ın çok yüksek fiziksel gereksinimleri vardır. Pek çok Sentinel bile bunu başaramaz, en azından benim okulumda. Aslında oldukça güçlüsün, Sentinel olduktan sonra elitlerin seviyesine ulaşabileceksin. Hatta Yu Akademisi’ne bile girebilirim.”

“İmparatorluğun en yüksek akademisi mi? Ben?” Lu Yin şok olmuş gibi davrandı.

“Muhtemelen bu vücut gücü umut verici. Tamam yoruldum, gideceğim.”

Lu Yin, bakmak için elini kaldırmadan önce Jeraldine’in ayrılan figürünü izledi. Dostça bir düello bir şeydi ama onu bir kavgada yenme şansı olup olmadığını kontrol etmişti. Kızın tepkileri hızlıydı ve kritik anlardan kaçmak için ayak hareketi tekniğini kullanmış, elit biri olarak ününe yakışır şekilde yaşamıştı. Ancak kendisi de pek perişan değildi. Kız kaçtığı anda saldırısının gücünü hâlâ bastırmıştı; eğer bunun onun sınırı olduğunu düşünüyorsa, bir sürprizle karşı karşıyaydı.

Nanjing ile bağlantı kuramayan Lu Yin, Luo Yi ve geri kalanların toplantı sahasında Jeraldine’in geri kalan astlarına katılmasını sağladı. Kız yeni gelenleri ya da açıklamalarını umursamadı ama iki gün sonra Luo Yi onu aramaya geldi.

“Kardeş Lu, burada ne kadar bekleyeceğiz?” diye sordu ve Lu Yin’e baktı. Ön saflardaki iki kaptandan buranın bir ikmal noktası olduğunu duymuştu ama yine de bir şeylerin ters gittiğini hissediyordu. Buradaki insanlar Realm of Sky’ın güç santralinden bahsetmeye devam etti; bu nereden çıktı?

“Bu kadar sorgulamayı bırakın” diye yanıtladı Lu Yin, “Birkaç gün içinde anlayacaksınız.”

Luo Yi sorularına devam etmek istedi ama gökyüzüne bakarken yüzü aniden değişti. Jeraldine endişeli bir ifadeyle aşağı inerken Lu Yin de benzer şekilde başını kaldırdı. “Hadi gidelim, Orton’un takımı Nanjing’e gitti.”

Şaşıran Lu Yin hemen onun kolunu yakaladı ve onu Nanjing’e doğru uçurmasına izin verdi. Geride kalan şok içindeki Luo Yi, kızın kısa süre önce Nanjing’e saldırmaya çalışan uzaylının aynısı bir zırh giydiğini fark etti. Yakınlarda Xu San da benzer şekilde şaşkın bir ifadeyle yürüdü.

Jeraldine, Nanjing’e doğru elinden geldiğince hızlı uçtu; gökyüzünde hızla ilerlerken hava çığlıklar atıyordu. Lu Yin’i yanında taşımak zorunda olduğundan maksimum hızına ulaşması mümkün değildi.

“Orton’un Jilin’e doğru gittiğini nereden biliyorsun?” Lu Yin rüzgara doğru bağırdı

“Seni ilgilendirmez. Unutmayın, amacımız Nanjing’i kaçırmak, o yüzden buna göre hareket edin. Orton kesinlikle oraya yalnız gitmedi ve yardımcısı da zayıf olmayacak. Dikkat olmak.”

Lu Yin’in bakışları ağırdı. Eğer Orton, Jeraldine’i terk etmeye karar verdiyse bu, yeni seçiminin ondan çok daha güçlü olduğu anlamına geliyordu. Tahminine göre Vesta’nın savaş seviyesi 1.500 civarındaydı. Orton 2.000’e yakındı, Jeraldine ise biraz ötesindeydi. Orton’un yeni yardımcısının sayısı muhtemelen 2.000’in çok üzerinde olacak ve yalnızca bir tane olacağı garanti edilmedi. Güneye baktığında sadece Zhou Shan’ın onları oraya varıncaya kadar geride tutabileceğini umuyordu.

Yarım saat sonra Jeraldine ve Lu Yin hızla Nanjing’e yaklaşıyorlardı. İki figür zaten şehrin üzerinde süzülüyordu; biri zırhının büyük bir kısmı parçalanmış Orton’du ve yanında elleri arkasında genç bir adam vardı. Nanjing’de hayatta kalanlar dehşet içinde baktılar. Gökyüzü Diyarında iki güç merkezi mi?

Zhou Shan göğe yükselirken Zhongshan’da şiddetli bir alarm çaldı, Orton’dan 200 metre uzaktayken durdu ve sakince “Yine mi sen?” diye sordu.

Orton küçümsedi, “Beni daha önce öldürmemiş olman çok yazık değil mi?”

Zhou Shan gözlerini kıstı, “Gerçekten talihsizlik.”

“Hmph, ne yazık ki bir daha asla şansın olmayacak. Seni kıdemlim Terence ile tanıştırayım.

Terence’in vücudundan çıkan enerji dalgalarını hisseden Zhou Shan, kalbinin sıkıştığını hissetti; bu kişi çok daha güçlüydü.

Terence Cellat’a baktı, “Yerlilerin arasında bu kadar güçlü birinin olabileceğini düşünmek bile. Beni takip edersen seni cennete götürebilirim.”

“Onunla tartışmanın hiçbir anlamı yok Kıdemli. Bu yerliler aynı fikirde olamayacak kadar inatçılar.”

“Konuşurken sözümü kesme,” diye tersledi Terence ona. Orton hemen uysallaştı ve Zhou Shan’a dişlerini gıcırdatarak dik dik bakmadan önce onayladığını mırıldandı. Kırgınlık gözlerini doldurdu.

“Seni takip etmem imkansız. Nanjing’i almak istiyorsan önce beni yen.” Zhou Shan dev baltasını kavradı ve şehirle ilgili bir kavgadan kaçınmak için kuzeye uçmaya başladı ama ne yazık ki bu onun vereceği bir karar değildi. Orton, Zhongshan’a bir kılıç darbesi gönderip dağın bir köşesi ezilirken çığlıklar seline neden olana kadar yalnızca bir kilometre uzaktaydı.

“ÖLÜME KURTUYORSUN!” Cellat böğürerek Orton’a doğru ilerledi.

Birkaç dakika sonra Jeraldine ve Lu Yin nihayet Nanjing’e ulaştı. Toplantı alanı bir uluma senfonisiyle doldu, sayısız insan Zhongshan’ın harabelerinden kaçtı. Havada kalan enerji hâlâ vızıldamaya devam ederken, birçok büyük yarık dünyayı ikiye ayırmış, çevrelerindeki her şeyi yutmuştu. Bulutlar bile dağılmıştı.

Nanjing’de, Zhou Shan bir ağız dolusu kan tükürdü ve dev baltasına zorlukla yaslanıp gökyüzüne baktı. Terence ve Orton ona yukarıdan alayla bakıyorlardı, Terence bir an durup şöyle dedi: “Fena değil, okulumda ilk 15’te bile olabilirsin. Ne yazık ki benimle tanıştın.”