Bölüm 165 – 2 Ejderha Geçidi Yolu

Bian Ruxue hafifçe başını kaldırdı.

Karşısında gördüğü şey, kamp ateşinin yanındaki genç bir adamın sıcak ve şefkatli gülümsemesiydi.

Ancak gülümsemesi değişmese de genç adamdan çok uzaktaymış gibi göründüğünü hissetti.

Ancak bu duygu sanki bir yanılsamaymış gibi geçiciydi.

Kılıcı düşündü.

Kalbinin huzursuz ve huzursuz kısmı birdenbire yerleşecek bir yer bulmuş gibiydi.

Kılıç ustalığının zirvesini, o nihai efsanevi kılıç tekniğini düşündü.

Yumuşak bir sesle şöyle dedi: “Kardeş Hao, sen benden daha yeteneklisin ve hatta o noktaya benden daha hızlı ulaşabilirsin.”

“Bu mutlaka doğru değil.”

Li Hao ellerini hafifçe açtı ve şöyle dedi: “Görüyorsun, benim kılıcım bile yok.”

“…”

Bian Ruxue şaşırdı ve sonra acı bir şekilde sırıttı.

Kılıç olmadan kimseye Kılıç Ustası denemez.

Ancak Li Hao’nun Li Tian Gang’la olan şiddetli savaşında gerçekleştirdiği mükemmel kılıç hareketi onun için hâlâ unutulmazdı.

Her ne kadar aşırı kılıç ustalığı ve muazzam Kılıç Niyeti sergilenmiş olsa da, neden karşısındaki kişi kılıçlara bu kadar az önem veriyordu?

Görünüşe göre bu, gençliğinden beri hep böyle olmuş.

Kardeş Hao… tam olarak neyi önemsiyor?

O anda, ağaçların tepesinden sessizce aşağı inen bir figür, kamp ateşinin yanına inerek Bian Ruxue’nun düşüncelerini böldü. Kafa karışıklığının izini taşıyan gözleri, hemen baktığında anında netleşti.

Yeşil bir cübbe giymiş, beyaz saçlı ve sakallı, saçları gelişigüzel bir şekilde başının üstüne eski bir tahta saç tokasıyla bağlanmış yaşlı bir adam vardı.

Şimdi dikkatsizce ateşin yanındaki tahta bir kütüğün üzerinde oturuyordu, kavrulmuş kaplan etinin kokusunu burnuna doğru üflüyor ve dilini onaylayarak şaklatıyordu:

“Hiçbir baharat olmadan, bu kadar lezzetler yaratabildiğine göre bir şef olmaman çok yazık!”

“Ben de öyle olmak isterdim ama hiç şansım olmadı”

Li Hao gülümseyerek dedi.

“Hazır mı?”

“Artık yenilebilir.”

Bunu duyan Feng Boping artık kendini tutamadı ve kavrulmuş kaplan pençesini alıp üzerine üfledi.

Kaplan pençesinin üzerine kesikler açılmış, üzerine tuz serpilmiş ve Li Hao’nun yol boyunca topladığı, ezip içine sürdüğü yabani otlarla kaplanmıştı. Artık kavurma sonucunda her şey etin içine geçmişti.

Feng Boping, görünüşe önem vermeden etin tadını çıkardı, suyu akıyordu.

Li Hao kıkırdadı ve Ren Qianqian’ın kılıcını et satırı olarak kullanarak çıkardı.

Bir kısmını kesti ve tabak olarak kullanmak üzere ağaçtan birkaç yaprak toplayıp Ren Qianqian’a verdi.

“Teşekkür ederim genç efendi.” Ren Qianqian nazik bir gülümsemeyle bunu iki eliyle tutarak söyledi.

Li Hao, başka bir kaplan pençesinden et keserek ve büyük bir dut yaprağı üzerinde servis ederek Bian Ruxue’ye el sallayarak işlemi tekrarladı.

Her gün doğru düzgün yemek yemeden veya dinlenmeden aceleyle seyahat eden Bian Ruxue, aniden açlığını şiddetli bir şekilde hissetti. Aromatik kokunun cazibesine kapılarak oraya doğru yürüdü.

Dut yaprağını aldı, küçümsemeden ona baktı ve yemek çubuğu olarak kullanmak için gelişigüzel bir dalı kırdı ve yemek için bir parça et aldı.

“Bu gerçekten çok lezzetli!”

Kaplan etinin tadına bakar bakmaz Bian Ruxue’nun gözleri şaşkınlıkla hafifçe açıldı. İnanılmaz lezzetliydi.

Çalıştığı Kılıç Kulübesinde nadiren bu duruma düşkündü. Efendisine göre lükse yenik düşmek kesinlikle Kılıç Kalbini aşındırırdı; Sonuçta, eğer zihin yemek yeme ve oyun oynama gibi dikkat dağıtıcı çeşitli şeylerle doluysa, bir kılıca nasıl yer olabilir ki?

Bu nedenle Kılıç Kulübesi’ndeki yemekler her zaman oldukça sıradandı.

“Eğer iyiyse, daha çok ye”

Li Hao gülümseyerek dedi.

Kendisi bir kaplan pençesini aldı, yarısını dilimledi ve onu küçük beyaz tilkiye fırlattı.

Geri kalanını üfledi ve yemeye başladı.

“Bu yaşlı kim?”

Etini yerken bir duraklama sırasında Bian Ruxue, Li Hao’nun bu kadar anlaşılmaz yaşlı bir kıdemli ile ne zaman tanıştığını bilmeden merakla Feng Boping’e baktı.

“Adımı bilmemen senin için daha iyi,”

Feng Boping ona daha fazla dikkat etmeden yeme ve içmeye devam etmeden önce hafif bir kıkırdamayla dedi.

Kemerinde bir şişe likör taşıdı, ondan kendisi içti ve sonra Li Hao’ya uzattı.

Li Hao da geri durmadı. Bir eliyle et yiyip diğer eliyle içki içtikten sonra, baharatlı ve etli tatlar midesine karışarak bir memnuniyet nidası uyandırdı!

Li Hao’yu böyle bir durumda gören Bian Ruxue kendini biraz kaybolmuş hissetti. İçki içmek kaba adamların işi olarak görülüyordu. Çoğu erkek içki içmekten hoşlansa da Li Hao onun gözünde hala oldukça gençti.

“Kardeş Hao, daha az iç…” Bian Ruxue şunu söylemekten kendini alamadı.

Feng Boping yüksek sesle güldü, “Evlat, gelinin henüz eşiği geçmedi ve çoktan seni yönetmeye başladı.”

Li Hao, yoruma yanıt vermeden sadece hafifçe gülümsedi, yemeye ve içmeye devam etti.

Bian Ruxue’nin yanakları kızardı ve Li Hao’nun ikna edilmeyeceğini görünce onu ikna etmeye çalışmayı bıraktı ve sessizce kendi et parçasını yedi.

Karanlık ormanda yıldızlar parıldadı.

Uzun gece sessizdi.

Herkes karnını doyurduktan sonra dinlenmeye çekildi.

Li Hao kamp ateşinin önünde rahat bir şekilde yatıyordu, ifadesi huzurlu ve memnundu, uyurken ağzı hafif bir gülümsemeye dönüşmüştü.

Bian Ruxue ateşin yanında oturuyor, ara sıra bir odun parçası ekliyor ve ara sıra kaşlarını hafifçe çatarak genç adama bakıyordu.

İlahi Genel Köşk’ten çıkmış, bu kadar ciddi yaralar almış ve babasından ayrılmış biri… neden bu kadar derin uyuyormuş gibi görünüyordu?

Rüyasında ne görüyordu? Rüyalarında kim vardı?

Kız bilmiyordu. Trans halindeki kamp ateşinin dans eden kıvılcımlarına bakarak bakışlarını yavaşça geri çekti…

Kuşlar ormanın içinde ürkerek uçmaya başladı ve şafağın ilk ışığı yavaş yavaş yaklaştı.

Kamp ateşi sönmüştü.

Yeni bir gün gelmişti.

Liangzhou yolunda, ormanın kenarında Li Hao, Bian Ruxue’ye veda ederek ona endişelenmeden eve dönmesini söyledi.

Söylenebilecek her şeyi söyledikten sonra Bian Ruxue artık ısrar etmedi. Kılıcını taşıyarak üç kez geriye döndü, ancak genç adamın artık yerinde durmadığını gördü. Böylece bir daha arkasına bakmadan geldiği yoldan aşağı doğru yöneldi.

Derinlerde bir rahatlama hissetti.

Li Hao’nun arkadaşlığına ihtiyacı olmadığından, kendisini tüm kalbiyle kendi kılıç ustalığı yolunu izlemeye adayabilirdi.

“Kardeş Hao, kesinlikle Kılıç Yolu’nun zirvesine ulaşacağım ve sonra sana ne gördüğümü anlatacağım…”

Kız kendi kendine mırıldandı, bakışları giderek sabitleşti.

…

…

Resmi yol boyunca devam edildiğinde selvi ağaçları giderek seyrekleşti ve selvilerin açıkça tahrip edildiği ve çiğnendiği bazı bölgelerde herhangi bir onarım veya yeniden dikim yapılmadı.

Resmi yol da giderek harap hale geldi; hatta bazı kısımlar çatlayarak açıldı ve sanki büyük bir piton üzerinden geçip geçerken onu ezmiş gibi arkasında kalın girintiler kaldı.

“İleride Ejderha Geçidi Yolu uzanıyor.”

Feng Boping’in gözleri de biraz ciddiydi.

Ejderha Geçidi Yolu, sınırın resmi yolundan keskin bir sivri uç gibi uzanıyor, binlerce mil uzağa nüfuz ediyor ve sonunda Cennetsel Kapı Geçidi ve Li Ailesi ordusunun konuşlandığı Cangya Şehri bulunuyordu.

Ejderha Geçidi Yolu, Cennetsel Kapı Geçidi’ne giden temel rotaydı. Yol o kadar uzundu ki at sırtında bir gün yolculuk gerekiyordu. Binlerce yıl önce Li Ailesi’nin atalarıyla birlikte bu yolda savaşan ve bölgeyi adım adım açan Dayu’nun ilk imparatoruydu.

Bu yol sayesinde Dayu’nun ordusu her an Cennetsel Kapı Geçidi’nin dışında bulunan Kuzey Soğuk Ülkesine doğru uzun bir yürüyüşe geçebilirdi.

Kuzey Soğuk Ülkesi, Dayu tarafından boyunduruk altına alınan ve vasal bir devlet haline gelen altı komşu ülkeden biriydi; ancak şimdi, Dayu Hanedanlığı görkeminden gerilerken, bir zamanlar vasal olan bu devletler huzursuzluk işaretleri gösteriyor gibi görünüyordu.

Li Hao uzaklara baktı ve hafifçe uzanan geniş beyaz bir yol gördü.

“Çok hızlıydı.”

Li Hao içini çekti ve ardından ilerlemeye devam etti.

Çok geçmeden, önlerindeki resmi yolda şifalı otlarla dolu sepetler taşıyan yaşlı bir adam ve torunuyla karşılaştılar.

Li Hao, küçük beyaz tilki ve Ren Qianqian ile birlikte rahat bir şekilde yürüyor olsa da, onların hızı hala büyükbaba ve torunun hızından daha hızlıydı ve yavaş yavaş onlara yetişip sonra onları geride bıraktılar.

Büyükbaba ve torun, Li Hao ve Ren Qianqian’ı uzaktan fark etmişlerdi, gözlerindeki temkinli ve hatta biraz gergin bakışı açığa vuruyorlardı. Geniş ve ıssız resmi yola rağmen yine de bilinçsizce onlardan kaçınmak için kenara çekildiler.

Ancak Li Hao’nun onlara hiç dikkat etmediğini gördüklerinde büyükbaba ve torun rahat bir nefes aldılar

Uzak bir mesafeden yavaşça takip ettiler, ancak sıra dışı bir şey göstermeye cesaret edemediler.

Ancak bu davranış Li Hao’nun gözünde zaten yeterince garipti, çünkü yerel halk çok dikkatli ve yabancılardan korkuyor gibi görünüyordu.

“Genç adam, daha ileri mi gidiyorsun?”

Tam Ejderha Geçidi Yolu’na girmek üzereyken aniden arkalarından yaşlı bir ses seslendi.

Li Hao durdu, başını çevirdi ve hafif bir kaşlarını çatarak büyükbaba ve torununa baktı, bir sohbet başlatacaklarına şaşırmıştı. Gülümsedi ve “İleriye devam edemez miyim?” dedi.

Şifalı bitkilerle dolu bir sepet taşıyan yaşlı adam, Li Hao’ya ve ardından Ren Qianqian’a baktı ve kendi kendine bunların iblisler değil, eğitim yolculuğuna çıkan soylu bir ailenin torunları olması gerektiğini düşündü.

İç geçirdi ve Li Hao’ya şöyle dedi: “Genç adam, buranın ötesinde Ejderha Geçidi Yolu uzanıyor.”

“Hımm?”

Li Hao ona biraz kafa karışıklığıyla baktı.

Li Hao’nun henüz anlamadığını gören yaşlı adam iç geçirerek devam etti:

“Ejderha Geçidi Yolu’na vardığınızda daha ileri gidemezsiniz; orası iblislerle dolu!”

“Şeytanlar mı?”

Li Hao şaşırdı, Ren Qianqian’la bir bakış attı ve ardından sordu, “Ejderha Geçidi Yolu hala Dayu’muzun sınırları içerisinde, değil mi? Sonunun ötesinde, Cennetsel Kapı Geçidi iblislerin yaşadığı yerdir.”

“Cennet Kapısı Geçidi mi?”

Yaşlı adam bir anlığına şaşkına dönmüş gibi göründü, sonra başını salladı ve şöyle dedi: “Hangi Cennet Kapısı Geçidi? Orada ceset dağlarından ve kan denizinden başka bir şey yok, yoğun çürüme ve kan kokusundan başka bir şey yok.”

Bunun üzerine, saatin geç olduğunu fark etmiş gibi gökyüzüne baktı ve hemen şöyle dedi:

“Genç adam, iblisleri yok etmek ve adaleti sağlamak istiyorsun ki bu takdire şayan, ama burası sana göre oynayacak bir yer değil. Hava kararmadan hemen ayrılsan iyi olur. Bu resmi yol güvenli olmayacak…”

Bunu söyledikten sonra torununun elini tuttu ve şifalı bitkileri taşıyarak yürümeye devam etti. ileri.

Sadece küçük sepeti taşıyan genç torunu ara sıra geriye dönüp bakıyordu.

Bir kilometre uzaklaşınca genç torun aniden şöyle dedi: “Dede, sanki içeri girmişler.”

“Ne?”

Yaşlı adam şok oldu, bakmak için başını çevirdi ama resmi yolda artık genç adam ve kadından hiçbir iz yoktu.

Kendini tutamadı ama derin bir iç çekti ve şöyle dedi: “Ölüme kur yapmaya kararlı olanlara öğüt vermenin faydası yok.”

…

Dragon Geçidi Yolunda Li Hao ve Ren Qianqian yavaş adımlarla yürümeye devam etti.

Ancak çok geçmeden Li Hao’nun ifadesi hafifçe değişti ve yaşlı adam ile torununun gittiği yöne bakmak için dönüp durdu.

“Genç efendi?”

Ren Qianqian’ın kafası karışmıştı.

Li Hao konuşmadı ama sadece etrafına baktı ve tahta bir sopayı fark etti.

Onu almak için eğildi ve kaba sopayla rastgele bir Kılıç Qi dalgası gönderdi!

Kılıç Qi hafif bir esinti gibiydi, sessizce geçip gidiyor ama öfkeyle ileri doğru koşuyordu.

Sanki esintiyle tahrik edilmiş gibi, resmi yolda yavaş yavaş çalışan büyükbaba ve torunun yanından geçti, sanki arkalarından ılık bir esinti gelmiş gibi şakaklarındaki tüyleri kaldırdı.

Ve rüzgâr yirmi li’yi aşarak ileriden esmeye başladı.

Orada, timsaha benzeyen bir iblis yol kenarında pusuya yatmış, saldırmaya hazırlanıyordu.

Aniden resmi yol boyunca şiddetli bir rüzgar esti.

Bir şey hisseden iblis, gözbebeklerinin kasıldığını hissetti, hareket etmeye çalıştı ama bedeni şiddetle titredi.

Sonra alnından vücuduna kadar yarıldı, kan ve iç organları yere saçıldı…

…

Li Hao hafifçe gülümsedi, sopayı gelişigüzel yol kenarına fırlattı.

Sonra ellerini çırparak ilerlemeye devam etti.

Ren Qianqian az önce ne olduğunu anlamadı ama başka soru da sormadı. Li Hao, yolculukları sırasında ara sıra tuhaf şeyler yapardı ve o buna alışmıştı.

Ejderha Geçidi Yolu’nun derinliklerine doğru ilerledikçe, Li Hao daha fazla çürümüş ceset ve iblis kemikleriyle karşılaştı; artık sahipsiz bırakılmış sadece beyaz kemikler vardı.

Yol boyunca Dragon Geçidi Yolu’nda derin uykuda olan ve bir zamanlar iblislerin kaçtığı yolu kendi rahat yataklarına çeviren iblislerle de karşılaştı.

Li Hao bu iblislere hiç merhamet göstermedi. Kıdemli Feng’in hamle yapmasına gerek yoktu; onlarla zahmetsizce ilgilendi.

Yolculukları boyunca Li Hao’nun ifadesi kasvetli bir hal aldı ve nihayet yaşlı adamın bunu neden söylediğini anladı.

Binlerce yıl önce kurulan Ejderha Geçidi Yolu artık neredeyse terk edilmiş görünüyordu.

Teorik olarak, Li Ailesi’nin yıllar boyunca burayı koruyan adamları olması gerekirdi. O halde neden bu hale geldi?

Li Hao, Ren Qianqian ve küçük beyaz tilkinin eşliğinde aralıklı olarak yürüyerek sonunda Ejderha Geçidi Yolu’nun sonuna ulaştı.