Bölüm 488 Gölge Yeteneğini Kazanmak

Muhtemelen Arthur ve halkı için hayat daha iyi olamazdı. Vampirler ona büyük savaşlarda yardım etmekle kalmamış, aynı zamanda sahip olmadıkları teknolojiyi de halklarına öğretmiş ve yaymışlardı. Yüzlerce, binlerce hayat kurtaran tıp ve bilgi aktarılmıştı. Krallığın adı, şöhreti ve serveti bu sayede yayılmıştı.

Yaşananları asla hayal bile edemezdi, ama tüm bunların bir de sorunları vardı. İlk sorun, Arthur’un hiç yaşlanmıyor gibi görünmesiydi. Çoğu vampir yaşlanma sürecini kontrol edip yavaşlatabilirdi, ancak kendisi de dahil olmak üzere ilk vampirler olarak kabul edilenler için durum farklıydı. Sanki sıkışıp kalmışlardı. Ne yaşlanıyorlar ne de gençleşiyorlardı. Kısa süre sonra çevresindekiler bunu fark etmeye başladı. Bazıları onun tanrılar tarafından kutsanmış olduğunu düşünürken, diğerleri bunun şeytanların işi olabileceğine inanıyordu.

Bu söylentileri bastırmak için Arthur, halkıyla görüşmeyi giderek azalttı. Ayrıca hastalandığına dair söylentiler de ortaya çıkmıştı. Artık onların kralı olmayacağı zamana hazırlanıyordu.

İkincisi, vampirlerin kendisine yaptıkları her şey için bir şeyler istediğini biliyordu ve dürüst olmak gerekirse, kendi hayatı pahasına bile olsa onlara bunu vermekten mutluluk duyuyordu.

Vampirlerin kendi kurdukları yerleşim yerinde onlarla buluşması istenmişti. Arthur’un yaptığı tek şey onlara bir arazi parçası ve zaman zaman işe başlamaları için gerekli malzemeleri vermekti. Arazi, yüksek tepelerin arasında bulunuyordu. Çoğu insanın ulaşmasının zor olduğu ve üzerine inşaat yapmanın da güç olduğu bir araziydi. Bu yer gizli tutulmuş ve tüm haritalardan çıkarılmıştı.

Arthur gençken, kendini eğitmek için böyle bir yere gitmişti. Orada, içinden nehir gibi akan bir derenin bulunduğu, tepelerle çevrili, el değmemiş, en güzel ve huzurlu topraklardan birini görmüştü.

Burası, onlara verdiği topraklardı. Vampirler her zaman ona geleceğinden, o zamandan beri burayı ilk kez görüyordu.

Sonunda bir tepenin zirvesine tırmandığında aşağıya baktı ve inşa edilmiş gibi görünen koca bir şehir gördü. Yerleşimin etrafında yarım daire şeklinde on üç kale inşa edilmişti, ancak ortada büyük bir alan dokunulmamış halde bırakılmıştı.

“Bunu nasıl bu kadar çabuk yaptılar, bizim böyle bir şey yaratmamız yıllarımızı alırdı.” Bu, Arthur’un krallığıyla kıyaslanabilirdi, ancak çok daha kısa sürede inşa edilmişti. Biraz daha yardım ve zamanla, kısa sürede büyüyeceklerdi.

Arthur, “Vampirler insanlara saldırmaya kalkışsaydı ne olurdu?” diye düşündü. Eğer insan ırkı vampirlerden sayıca fazla olmasaydı, durum farklı olurdu. Daha önce hiç büyüyemiyorlardı ama ilk defa Arthur’un yardımı sayesinde büyümelerine izin verilmişti.

Ama vampirlerin insanlara ihtiyaç duyduğu bir şey vardı… kanları.

Yerleşime girer girmez Arthur’u İlklerden biri karşıladı. İlk vampirler artık liderlere dönüşmüştü ve onu karşılayan lider, sık sık onu ziyarete gelen kişiydi. Onuncu lider… Onu dönüştüren kişiyle aynı kişi.

Başlangıçta Arthur ondan çekinmişti, diğerlerinden daha tuhaf görünüyordu, ama sonra onun iyi anlamda tuhaf olduğunu fark etti. Çoğu zaman, Arthur bir şey istediğinde diğerlerini ikna eden kişi o olurdu.

Arthur, oradan geçerken buradaki herkesin vampir olduğunu kokusundan anlayabiliyordu ve o da onlardan biri olduğu için, içeri girdiğinde kimse gözünü bile kırpmadı.

Bugün nereye gideceklerine gelince, onuncu lider onu ilerletmeye devam etti ve sonunda tüm kaleler arasındaki ortadaki boş alana vardılar. Burada diğer tüm liderler onu bekliyordu ve büyük bir mezar taşına benzeyen bir şeyin önünde duruyorlardı.

Ama en garip olanı, içlerinden birinin bir insanı tutuyor olmasıydı. Bunu kokusundan anlayabiliyordu.

“Arthur, ilişkimiz başlangıçta tatsız olsa da, iyi ortaklar haline geldiğimizi düşünüyorum.” dedi onuncu lider. “Bize yaşayacak bir yer verdin, insanların bizi kovalamasını engelledin ve karşılığında biz de sana halkına yardım etmek için güç ve teknoloji verdik. Bir bakıma, senin de bizim bir parçamız olduğunu hissediyorum.”

Liderlerden bazıları onuncu liderle aynı fikirde olduklarını belirterek başlarını sallarken, diğerleri bunu duyduklarında alaycı bir şekilde güldüler veya yüzlerini buruşturdular. Arthur ve halkının hayatları ne kadar değiştiyse, onların hayatları da o kadar değişmişti. Ama bir vampir olsa bile, bazıları onun kendilerine benzemediğini ve asla benzeyemeyeceğini düşünüyordu.

Onuncu lider daha sonra Arthur’dan ne istediklerini açıklamaya başladı: Kanun koruyucusu olmak, vampirlerin yaptıklarında büyük yargıç olmak. Kendi halklarına neden zarar veremeyeceklerini ve onlarla doğrudan bağlantısı olmayan Arthur’un neden zarar verebileceğini açıkladılar.

Sadece bu nedenlerden dolayı değil, aynı zamanda kuralların çoğu vampir ve insan etkileşimiyle ilgili olduğu için, bir zamanlar insan olan ve şimdi vampir olan kendisinin, ceza konusunda karar verirken en adil kişi olacağını düşündü.

Ama sonuçta, tüm bunları ona söylemelerinin sebebi onun bir seçeneği olması değildi. Bunu ona söylemelerinin sebebi, artık bunun onun görevi olacağıydı.

Geçmişlerini öğrenen Arthur, neden böyle bir karar aldıklarını anladı, ancak tüm bunların içinde hâlâ büyük bir sorun vardı: güç.

Arthur zaten güçlüydü ve vampir olduktan sonra daha da güçlendi. Onuncu kişi ona çoğunlukla eğitim vermişti ve insan ve vampir olarak sahip olduğu beceriler sayesinde artık diğerleriyle güç bakımından eşit seviyede olduğunu söylemek yanlış olmazdı.

Ama sorun da buydu. Liderlerin neredeyse hepsinin gücü birbirine eşitti. Eğer bir lider suç işlemiş olsaydı, onlardan daha zayıf olan Arthur bunu nasıl cezalandıracaktı? Kendi krallığında şövalyelerin sivillere kıyasla zırhları ve silahları vardı ve bu da avantajı ele geçirmek için kullanılıyordu, ama burada hiçbir avantaj yoktu.

Arthur, endişesini dile getirdikten sonra Eno ona, “İşte bu yüzden buradayız,” dedi.

“Bu, ilk kralın mezarı. Bir zamanlar mutlak bir lider seçmeye çalışmıştık, ancak kuralları çiğnediği için işe yaramadı. Ama o zamanlar hepimizin kralı seçilmesinin bir sebebi vardı.” dedi Eno. “Çünkü hepimizden daha güçlüydü, bunun bir lider için en önemli faktör olduğunu düşünmüştük, ama öyle değildi.”

“Yine de, bizden daha güçlü olmasının bir sebebi vardı; çünkü biz vampirlerin bilmediği bir yeteneğe sahipti. Gölgeleri kontrol etme yeteneğiydi bu. Öldüğünde, liderlik pozisyonlarından birini en güçlü vampirlerden birine verdik, ancak bu yetenek ne aktarıldı ne de başkalarına öğretildi.”

Yetenekler?

Kral olduğu dönemde, yetenekli insanlara dair çok az ve nadir raporlar vardı. Yine de, bunlar sadece büyücülük olarak rapor ediliyordu ve Arthur vampirleri öğrendiğinde, çoğunun sadece vampir olduğunu varsaydı. Gerçekten de yetenekli insanlar ve vampirler var mıydı?

‘Ama ilk kral öldüğüne göre, sanırım onun yetenekleri de artık kaybolmuş olur.’ diye düşündü Arthur.

“Size onun yeteneğini kazandırmak istiyoruz,” dedi Eno.

Bunu nasıl yapacaklarını bilmiyordu ama süreç çoktan başlamış gibi görünüyordu. Liderler her şeyi uzun zamandır planlamışlardı. Ayrıca Arthur’un onlara karşı dönmesi ihtimaline karşı bir dizi güvenlik önlemi de almışlardı.

Ama dürüst olmak gerekirse, onuncu lider ona tüm kuralları ve vampir yasasını açıkladıktan sonra, uymaktan fazlasıyla memnun olmuştu. Kurallar sadece vampirleri değil, insanları da korumak için tasarlanmıştı. İki dünyayı birbirinden ayrı tutmak için.

Eğer Arthur bu dünyalar arasında barış koruyucusu olacaksa, o da bunu kabul etmişti.

Büyük mezar taşının önündeki yerde, dairesel bir şifreli kilit vardı. Daireleri belirli bir sırayla çevirdiler ve ardından üst kısımdan buhar çıkmaya başladı. Kısa süre sonra buhar yükseldi ve silindir şeklinde bir tabut ortaya çıktı; tabutun cam bir bölmesi vardı ve şeffaf bölmenin arkasında bir kişi görülebiliyordu.

Solgun yaşlı bir adam.

Sınıf kabı ovalimsi şekliyle yana kaydı, gövde ise kolları göğsünün üzerinde çaprazlanmış şekilde dik durdu.

“Öldü mü?” diye sordu Arthur.

“Ölmedi, ama o sırada yapabileceğimiz en fazla şey onu sonsuz uykuya zorlamaktı. Ancak pratikte ölü sayılır. Bir vampiri sonsuz uykudan uyandırabilecek tek şey, onunla aynı aileye mensup bir vampirin kanıdır ve ailesinin tamamı ölmüştür.” diye açıkladı Eno.

Arthur’a cesedin önüne geçmesini söylediler. Arthur ölü krala baktı ve öldüğünü söylemiş olsalar da, her an ayağa fırlayıp onu yakalayacağından korktu, ama böyle bir şey olmadı.

Liderlerden biri o insanı getirmişti.

“Tamam, Truedream, artık işini yapma zamanı.” dedi vampir, onu öne doğru iterek.

“Ve bundan sonra beni serbest bırakacağınıza söz veriyorsunuz, değil mi?” diye sordu adam gergin bir şekilde etrafına bakarak.

Vampir başını salladı ve adam işe koyuldu; vampir kralının yanına gitti, gözlerini kapattı ve ona bir öpücük verdi.

“Bu adam ne yapıyor?” dedi Arthur.

“Endişelenmeyin, hepsi sürecin bir parçası,” diye yanıtladı Eno.

Kısa bir süre sonra, işi bittiğinde, sıra ona da aynısının yapılmasına gelmişti. Adam Arthur’a baktıktan sonra, “Özür dilerim,” dedi.

Ve dudaklarına zorla bir öpücük kondurdu.

Arthur uzaklaşmak istedi ama diğer vampirlerin tepki vermemesi üzerine bunun sürecin bir parçası olduğunu anladı ve kısa süre sonra vücuduna giren garip bir enerji hissetmeye başladı. Sonunda, gölge yeteneği ona geçti.

****

MVS görselleri ve güncellemeleri için Instagram ve Facebook’tan takip edin: jksmanga

Webtoon’un yapımını desteklemek isterseniz, PATREON hesabım üzerinden destek olabilirsiniz: jksmanga