Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 174: Bölüm 1
Zeno'da yeterli bir araba bulamadıkları için Maxi, Riftan'la birlikte Talon'a iki kat binmek zorunda kaldı. Sırtını onun göğsüne dayayıp öne oturdu ve geçen manzarayı izledi.
Buğday sapları yay gibi bükülüyor, esintiyle hışırdıyor ve soluk bulut çizgileri parlak mavi gökyüzüne doğru sürükleniyordu. Kendini tamamen Riftan'ın sarılı kollarına emanet eden Maxi, manzaranın değişimini boş boş izledi.
Üçüncü günde Remdragon Şövalyeleri geniş bir tahıl tarlasından geçerek Eudychal Ormanı'nı geçtiler. Arabanın olmaması, Anatolium Ovası'na bir önceki yılın yarısı kadar sürede ulaşmaları anlamına geliyordu.
Açık bir arazinin ortasında kampı hazırlarken Gabel dönüp yola baktı ve mırıldandı: “Yolculuk beklenenden daha sorunsuz geçti. Dükün bizi takip edeceğini sanıyordum.”
Riftan onun Talon'dan inmesine yardım ederken Maxi gerildi. Gabel'e soğuk bir bakış attı.
“Umarım bana dükün şövalyelerinden korktuğunu söylemiyorsundur.”
Gabel'in yüzü sanki bu yorum gururunu incitmiş gibi kızardı. Maxi'ye bir bakış attı, sonra omuz silkti.
“Gereksiz çatışmalardan kaçınmak en iyisidir. Hele ki leydi Hazretleri tekrar incinebileceğinden…”
Ursuline valizini indirirken sinirli bir şekilde, “Konuşacak vaktin varsa git ateş yak, Lachzion,” diye bağırdı.
Gabel kendi kendine homurdanarak kuru dalları etraflarına toplamaya başladı. Maxi, şövalyelerin atları otlatmak için dışarı çıkarmasını ve çadırları kurmaya başlamasını Riftan'ın kollarının arasından izledi.
Çok geçmeden kampın ortasında bir kamp ateşi yandı. Riftan yakınlara kalın bir yatak döşedi ve Maxi'yi onun üzerine indirdi. Yolculuk boyunca onu yakınında tutmuş, Ruth'un ya da şövalyelerin ona yaklaşmasına izin vermemişti. Onun huysuz ruh halinden bıkan şövalyeler, mantıklı bir şekilde komutanlarından uzak durdular.
Maxi, hepsinin onun içinde bulunduğu kötü durumun tam boyutunu bilip bilmediğini merak etti. Ruth, Ursuline ya da Elliot Croyso Kalesi'nde gördüklerini diğerlerine açıklamış mıydı? Şövalyelerin acıması düşüncesine dayanamadığı için soramayacak kadar utanıyordu.
“Buraya gel.”
Riftan, Maxi'yi yanına çekti. Tavuğun altına giren bir civciv gibi ona yaslandı ve dizlerini göğsüne çekti. Her şey hazır olunca Rıftan onu çadırlarına götürdü. Onu bir battaniyenin üzerine yatırdı ve sert beline masaj yapmaya başladı.
Ona yemeğini hazırladı ve itaatkar bir şekilde kendini ekmek ve güveçle doyurduktan sonra Maxi yatağa girdi. Dönen rüzgarların, kişneyen atların ve çıtırdayan ateşlerin uzak sesleri geceyi doldurdu. Bir süre sessizliğin ardından Rıftan karanlığa doğru konuştu.
“Hiçbir şey için endişelenmene gerek yok. Ben seni koruyacağım.”
Maxi onun Croyso Dükü'nden bahsettiğini biliyordu. Sormak istediği binlerce soru vardı. Şimdi ne olacaktı? Gerçekten bir planı var mıydı? Şövalye olarak şöhreti ne olursa olsun, bir düke saldırma suçunun hesabını verecekti.
Babasının hırpalanmış vücudunun korkunç görüntüsünü hatırladığında nefesini tuttu. Şövalyeler onu zapt etmeseydi Rıftan babasını öldüresiye dövecekti. Bundan emindi.
Onun yarı deli hali zihninde canlandığında, düşünceleri hemen onun o gece ona söylediği şeylere kaydı. Doğruyu mu söylüyordu yoksa acıdığı için mi söylemişti? Başlangıçtaki mesafeli tavrını düşününce, kendisini bu kadar uzun süre aklında tuttuğuna inanmak onun için zordu.
Yine de şüphelerini dile getirmeye cesaret edemiyordu. Bu, aralarındaki kırılgan barışı parçalayacaktı. Düşüncelerini dağıtmak için gözlerini sımsıkı kapatıp yatağın üzerine döndüğünde Rıftan onu yakınına çekti.
“Endişelenmeyi bırak. Uyumak. Bir daha kimsenin seni incitmesine izin vermeyeceğim.”
Bunu bir yemin gibi söylemişti. Şaşırtıcı bir şekilde, omuzlarındaki gerginliğin çekildiğini hissetti. Kolunu onun güçlü beline doladı.
Ne zaman onunla bu şekilde, rahat bir kaleye kilitlenmiş gibi sarılsa, içindeki tüm kaygı uçup gidiyordu. Maxi onu içine çekerken gözleri titreyerek kapandı.
Ertesi gün dağı aşıp öğleden sonra Anadolu'ya ulaştılar. Rüzgara biniyormuş gibi tepeden aşağı dörtnala koştular. Nöbetçiler onları uzaktan fark etti ve girişe vardıklarında kapılar ardına kadar açık kalacak şekilde makaraları çevirmeye başladılar.
Günlerce at sırtında seyahat etmek Maxi'nin kendini tamamen tükenmiş hissetmesine neden olmuştu. Geri dönen grup şehre girdiğinde şaşırtıcı değişimi fark etmesi bir saniye sürdü. Anatol tanınmayacak haldeydi.
Daha önce hiç görmediği devasa yapılar şehrin her yerinde duruyordu ve Güney Kıtası'ndan gelen egzotik ürünlerle dolu tezgahlar genişletilmiş yolun her iki yanında sıralanıyordu. Gezinti yapan insanlar şövalyeleri görünce tezahürat yapmaya başladı ve giderek daha fazla vatandaş onlara akın ettikçe sokaklar dolmaya başladı.
Maxi, kalabalığın efendileri için yaptığı coşkulu tezahürat karşısında şaşkına döndü. Anadolulular kırmızı incirlerle dolu dalları şövalyelere salladılar. Riftan, geri dönen kafileyi kalabalığın arasından yönlendirirken bir onur örneğiydi.
Şehir meydanına girdiklerinde şövalyelerden biri öne doğru atını sürdü.
“Komutanım, kapı görevlisine güvenliği artırması talimatını verdik.”
Maxi endişeyle Riftan'a baktı. Şövalyeye başını salladı ve atını mahmuzladı.
Kalabalığın arasından geçerek huş ormanını geçip kaleye doğru dik tepeyi tırmandılar. Nöbetçiler derhal asma köprüyü indirdiler ve onlar geçerken Maxi rahat bir nefes aldı. Nihayet evdeydi.
“Komutanım!”
Kaleye girerken eğitim alanında talim yapan şövalyeler onları karşılamaya koştu. Riftan ve babasının dükalığına seyahat eden otuz kadar adam dışında, Remdragon Şövalyelerinin geri kalanı ilk önce Anatol'a dönmüştü.
Önden giden gruba liderlik eden Hebaron, gelen şövalyelerin her birinin omzuna hafifçe vurdu. Maxi, onun tamamen sağlıklı olduğunu görünce rahat bir nefes aldı.
Maxi'nin Riftan'ı takip ettiğini gören şövalyenin dudaklarında sempatik bir gülümseme belirdi.
“Tekrar hoş geldiniz hanımefendi. Umarım yolculuk senin için çok zor olmamıştır.”
Hebaron ona yaklaştığında Riftan'ın yüzü sertleşti. Maxi'yi yaklaştırdı ve “Bir an önce güvenliği sıkılaştırın” emrini verdi.
Hebaron ona şaşkınlıkla baktı ama Rifan sanki açıklamaya zahmet edemeyecekmiş gibi arkasını döndü.
“Duvardaki adamların sayısını iki katına çıkarın ve bu arada şehre girişi kısıtlayın.”
Bunun üzerine Riftan, sanki Hebaron'un boşluklarını diğer şövalyelerin doldurmasını bekliyormuşçasına Maxi'yi büyük salona doğru yönlendirdi. Maxi mezar yüzlerine baktı. Şu ana kadar bilgisizmiş gibi davranmayı başarmış olsa da artık bunu yapamazdı. Sorması gerekiyordu.
“N-ne…şimdi ne olacak? B-Gerçekten savaş olacak mı…?”
Rıftan, “Sadece önlem alıyoruz” dedi. “Bu adamın burada bir orduyu yönetecek gücü yok.”
Adımlarını hızlandırdı. Maxi sendeleyip ona yetişemediğinde onu kollarına aldı.
“Hiçbir şey için endişelenmeni istemiyorum. Sadece iyileşmeye odaklanmanız gerekiyor. Bırakın o adamla ilgileneyim.”
“N-ne yapmayı düşünüyorsun?”
Gerçekten babasına savaş açacak mıydı? Onun panik içindeki ifadesini görmezden gelen Rıftan, bahçeyi geçip büyük salona çıkan merdivenleri tırmandı. İçeride Rodrigo ve hizmetkarlar onları selamlamak için koşturdular.
“Tekrar hoş geldiniz lordum, leydim. İkinizin de sağ salim evde olması beni rahatlattı-”
“Bana banyo ve biraz yiyecek getir. Bir de kıyafet değişikliği.”
Rıftan selamlaşmalarını zar zor kabul ederek halı kaplı merdivenlerden yukarı çıkmaya başladı. Durmadan iki kat tırmanmasına rağmen nefesi düzenliydi.
Daha farkına bile varmadan yatak odalarındaydılar. Bıraktığı haliyle tamamen aynı olduğunu görünce içini rahatlattı. Riftan çevik bir hareketle bacaklarına sürtünen kedilerin üzerinden geçti ve Maxi'yi yatağa indirdi.
“Ben ateşi yakarken sen burada otur.”
Bunun üzerine zırhını çıkarmaya zahmet etmeden ocağa doğru yürüdü. Maxi, çakmaktaşının yalnızca birkaç darbesinden sonra ustaca bir yangın başlatmasını izledi. Ayakkabılarını çıkarmasına yardım etmek için yatağa dönmeden önce körükle alevleri körükledi.
Maxi onu tuhaf bir tedirginlikle izliyordu. Rüzgârdan dağılmış saçlarının altından endişeli siyah gözlerini görebiliyordu. Bir şey söylemek için ağzını açtığı anda kapı çaldı.
…
“Banyonuz, lordum.”
Bu Ludis'in sesiydi. Rıftan onlara girme izni verdiğinde, hizmetçiler büyük bir fıçı dolusu dumanı tüten suyu odaya taşıdılar. Maxi tanıdık yüzlere zorla gülümsedi. Ludis de gülümsedi ama Maxi'nin solgunluğunu fark ettiğinde ifadesi soldu.
“Leydim, yaralı mısınız?”
Ludis sorusunu bitiremeden Rıftan, “Küveti ateşin yanına koy ve dışarı çık,” diye bağırdı.
Hizmetçiler irkildiler ve aceleyle küveti kenara çektiler.
“II… havluları ve yeni kıyafetleri burada bırakacağım. Bir şeye ihtiyacınız olursa lütfen bizi arayın.”
Ludis hizmetçileri odadan çıkardıktan sonra Rıftan zırhını çıkarıp sehpanın üzerine koydu. Daha sonra dikkatli bir şekilde Maxi'nin ayağa kalkmasına yardım etti.
“Gel, yıkanmana yardım edeceğim.”
“E-yapmıyorsun-”
Hiçbir şey yapmayacağım. Sadece seninle ilgilenmeye çalışıyorum.”
Maxi isteksizce başını salladı. Riftan bornozunu çıkardı ve bol tuniğini başına çekti.
…
Artık yalnızca ince bir gömlek, çoraplar ve iç çamaşırlarıyla giyinen Maxi, kollarıyla göğsünü kapattı. Bu hareket utangaçlıktan ziyade utançtan kaynaklanıyordu. Son birkaç haftada çok fazla kilo vermişti ve midesi düz olmaktan ziyade çökmüş bir cilde sahipti.
Her ne kadar Riftan'ın her şeyi zaten gördüğünden emin olsa da, bu kadar aydınlık bir odada açıkta kalmak onun onu çirkin bulabileceği endişesine yol açmıştı.
Belindeki tüylerinin diken diken olduğunu hisseden Rıftan, boğuk bir sesle “Üşüyor musun?” diye mırıldandı.
“H-Hayır.”
Rıftan diz çöktü ve çoraplarını tek tek çıkarıp yere fırlattı. Daha sonra gömleği kafasına kadar çekti. Şömineden gelen ışık yavaşça vücudunun çerçevesini çiziyordu.
Maxi, Riftan'ın parmaklarını onun çıkıntılı kaburgalarının üzerinde gezdirmesini endişeyle izledi. Onun sıska sırtından geçerlerken yüzü aniden acıyla buruştu.
Yüzünü onun karnına bastırarak, “O adamı parçalara ayırmalıydım,” diye hırladı.
Maxi geçici olarak saçını okşadı. Artık orada olmayan yaraları aramak için eli onun sırtında gezindi. Nefesinin düzene girdiğini hissedebiliyordu.
Açıklanamayan bir duygu onu ele geçirdi. Nasıl oldu da onun için bu kadar çok şey ifade ediyordu? Kalbini açmak istiyordu ama aynı zamanda bulabilecekleri şeyden de korkuyordu. Bir yanı ona inanmak istese de, başka bir yanı onun hissettiği şeyin aslında acıma olduğunu ve yalnızca kendi duygularını yanlış yorumladığını teorileştiriyordu.
Bir insanın hiçbir şey yapmadan koşulsuz sevgi alması gerçekten mümkün müydü? Kendi ailesi bunu hissetmemişken, tamamen yabancı biri ona nasıl bu kadar sevgi duyabilirdi? Bu adamın tutkusu bile bir gün eriyip gidebilir.
Her zaman olduğu gibi, ne zaman bu tür şüpheler içini doldursa, bir o kadar da kendini suçlamayla doluydu. Başka bir insana güvenme yeteneğini kalıcı olarak kaybetmiş olması mümkündü. Yaşadığı sürece kendini hiçbir zaman tamamen teslim edemeyebilir. Suçluluk duygusuna kapılarak kıvrıldı ve Rıftan'ın başına sarıldı.
“B-artık evdeyiz… E-Her şey yoluna girecek.”
Rıftan'ın hantal bedeni acınası bir şekilde sallanıyordu. Maxi'yi uzun süre kucağında tuttuktan sonra soyunmayı bitirdi ve onu küvete taşıdı. Onu nazikçe ılık suya indirdi ve bir kraliçeye bakan sadık bir hizmetçi gibi onu yıkadı.
Bu bölüm Fenrir Scans Fenrir Scans tarafından güncellenmiştir.
Yorum