Bölüm 647: Günahkar Boğaz [2]

BOOOM!

Dalgalar şiddetli bir şekilde çarptı, birkaç metre havaya yükseldi ve ardından patlayıcı bir güçle yere çarptı. Çevreye su sıçradı, sanki deniz onları geri itmeye çalışıyormuş gibi içgüdüsel olarak adımlarını yavaşlatan tüccar ve An’as’ı ıslattı.

“Bu çok çılgınca!”

An’as ileriye bakarken koluyla yüzünü kapattı ve havaya püsküren yoğun su damlacıklarının arkasını görmeye çalıştı.

Bir dalga kayaya her çarptığında, gök gürültülü bir patlama havada yankılanıyordu ve An’as ile tüccarın yüzlerindeki ifadeler giderek daha da sertleşiyordu.

En sonunda An’as, aklına bir şey gelirken başını dev, sivri siyah kayalıklara doğru kaldırdı ve şunu önerdi: “Boğaz’a girmek yerine neden doğrudan yukarı tırmanıp durumun nasıl olduğuna bakmıyoruz? Boğazı yukarıdan da görebiliriz.”

Fikir iyiydi ve mantıklıydı.

Ayrıca çok daha az tehlikeli olduğunu hissettim.

“Ayrıca, eğer diğer lordlar pusu kurmaya çalışıyorsa, bunun için mükemmel bir yer olduğunu söyleyebilirim. Kesinlikle oraya kurardım.”

An’as mantığının iyi olduğunu düşünüyordu. Ve böylece Lazarus’a bakarken aynı fikirde olacağını umuyordu ama…

“Hayır.”

Tüccar, Boğaz’a bakarken başını sallamaktan bile çekinmedi.

An’as hemen itiraz etti.

“Ne? Neden? Eğer—”

“Tekne yukarıdan hareket etmeyecek. Doğrudan Boğaz’a girecek. Ayrıca aşağıda neler olduğunu görmeyi zorlaştıran sis de var. Yukarı çıkmak sadece zaman kaybı olur.”

“Ama…”

“Ayrıca doğrudan oraya gitmemize de gerek yok.”

Bir Baykuş belirdiğinde Lazarus elini kaldırdı.

Lazarus elini kaldırdığında ve Baykuş havaya uçtuğunda An’as’ın yüzü asıldı.

“Bu işi mükemmel bir şekilde halledebilecek başka biri var.”

“….”

Baykuş’a bakan An’as ne söyleyebilirdi ki?

O… gerçekten yukarı çıkmak istiyordu.

Boğaz’ın içindekilerden çok daha iyi görünüyordu.

‘Bu adamla gerçekten bir an bile huzur bulamıyorum…’

“Hadi gidelim. Kaybedecek zaman yok.”

Ve böylece An’as, tüccarı Boğaz’a doğru gönülsüzce takip edebildi; ileri doğru sıçrayan kızıl sudan etkilenmeden, ileri doğru ilerledikçe kalan dalgalar üzerlerine sıçradı.

BOM! BOM…!

Boğaz’a yaklaştıkça dalgaların amansız uğultusu daha da güçlü ve daha güçlü hale geliyordu. Eşiğini geçtiklerinde gümbürtü neredeyse sağır ediciydi, sanki birisi kulaklarının hemen yanında davul çalıyormuş gibi.

Rahatsız edici bir durumdu ama ikisi Boğaz’a girdiklerinde bunu görmezden gelmeyi başardılar ve sisin onları yavaş yavaş tüketmesine izin verdiler.

Sonra—

Karanlık.

Her şey karardı, An’as tüccarın soluk siluetini zar zor görebiliyordu.

“Yakın dur. Benden çok uzaklaşma.”

Dalgaların çarpma sesi boğuklaştıkça Lazarus’un sesi daha duyulabilir hale geldi.

“…bunu yapmayı planlamıyordum.”

An’as, attıkları adımlarla sis yoğunlaşırken ve su ayaklarının altında dalgalanırken dikkatli bir şekilde hareket ediyordu.

An’as’ın hafifçe ürpermesine neden olan belli bir ürperti yayıldı. Soğuğa, havada kalan rahatsız edici bir koku eşlik etti.

Her zamanki demir kokusundan farklıydı.

Bu koku…

Daha çürümüş gibi geldi.

Peki bu koku tam olarak ne olabilir?

An’as etrafına baktı ama sis inanılmaz derecede yoğun olduğundan ileriyi görmekte zorlanıyordu.

Karanlık da onları her taraftan yuttu.

Lazarus durduğunda bir adım daha atmıştı, [Yalanların Ağıtı]’nın yoğunluğunu ikiye katlarken eli havada sallanıyordu.

Lazarus henüz hiçbir şeyi fark etmemiş olsa da… çevreyle ilgili bir şeyler onu tamamen tedirgin ediyordu.

Bunu tam olarak tarif edemiyordu ama bu his vücuduna istemsiz bir ürperti gönderdi, her nefes hafif bir sis bulutu gibi ayrılıyordu, sanki etrafındaki hava kemiklerine yerleşen huzursuzluğu yansıtıyordu.

“….”

Lazarus etrafına baktı, suya dokunmak için hafifçe eğilirken gözleri kısıldı.

‘Soğuk…’

Boğaz’ın dışındaki sulardan çok daha soğuk.

İleriye bakarken dudakları büzüldü.

Ayrıca herhangi bir varlığı da hissetmedi.

Sis yoğun olmasına rağmen [Mana Duyusu]’nun çalışmasını engellemedi. Bu nedenle, yakınlarda yaşayan organizmaların bulunmadığının kesinlikle farkındaydı. İster insan ister canavar olsun.

O… hiçbir şey hissedemiyordu.

‘Manalarını saklıyor olmaları mümkün mü?’

Bu, becerisinin herhangi birini tespit etmesini zorlaştırmanın bir yoluydu. Suların altında gizlenirken bulduğu tuhaf canavarın başına da aynı şey gelmişti…

Belki burada da benzer bir durum yaşanıyordu?

Lazarus’un gözleri bu düşünceyle daha da kısıldı. Eğer gerçekten durum böyleyse, daha dikkatli olması ve etrafındaki her şeyi tek bir ayrıntıyı bile kaçırmadan algılaması gerekiyordu.

Sessiz bir nefes alan Lazarus ilerlemeye devam ederken An’as onu arkadan takip etti ve Kudretli Baykuş, her şeyi Lazarus’a ileten Çakıl Taşı ile iletişim kurarken onu tepeden takip etti.

Böylece Lazarus ve En’as, etraflarındaki her şeyi gözetleyerek Boğaz’dan geçtiler.

Boğaz’ın derinlerine indikçe boğaz daha da sessizleşiyordu.

Sessizlik…

O kadar yoğundu ki kulaklarına baskı yapıyordu, yalnızca suyun üzerindeki ayak seslerinin doğal olmayan yüksek sesleriyle kırılıyordu.

İkisi kendilerini bilinçsizce yavaşlarken buldular.

Tüm bu süre boyunca Lazarus, [Mana Duyusu]’nu korurken aynı zamanda ileriye giden yolu bulmak için etrafına ipler gönderdi.

An’as’ın gözleri biraz daha yürüdükten sonra uzakta bir şey fark etti ve elini Lazarus’un omzuna bastırdı.

“Bu… Görüyor musun?”

“….Yapıyorum.”

Lazarus sessizce başını salladı, nefesi bir anlığına durakladı.

İkili uzak suya bakarken suyun üzerinde yüzen bir şey gördüklerinde gerginlikler arttı.

İkili, suyun üzerinde yüzen nesnenin ne olduğunu anlamak için uzaklara bakarken durdular.

“Yapmalı mıyız…”

“Bekle.”

Lazarus, herhangi bir şeyi tespit etmek için [Mana Duyusu]’nu kullanırken An’as’ı geride tuttu. Ancak herhangi bir mana içeriyormuş gibi görünmüyordu. Bu nedenle, ipliklerini suyun etrafında yavaşça hareket ettirmek ve yüzen nesneyi kendisine getirmeden önce etrafına sarmak için kullandı.

Onu sarmaya başladığında su yavaşça ayrıldı.

Su üzerinde sürüklenen nesnenin yumuşak sesi ürkütücü bir şekilde yankılandı ve An’as’ın vücudu düşünmeden gerildi.

Sonunda onlardan önce gelen Lazarus nesneyi yukarı çekti.

Sıçrama!

Bunu yaptığı anda An’as’ın yüzü değişti.

“…..!”

An’as bir adım geri attı, kopmuş uzuvun garip görüntüsü zihnine kazınırken ipin ucunda sallanan bir kişinin eline bakarken yüzü solgunlaştı.

An’as, hiçbir duygu belirtisi göstermeyen tüccara bakarken kalbinin göğsünde çılgınca attığını hissetti.

…Ve daha önceki kavgalarında çok daha kötüsünü görmüş olduklarını düşünürsek bu mantıklıydı.

Ancak An’as’ın gergin olmasının nedeni görüntüyü itici bulması değil, bulundukları konumdu.

Kesilen ele bakıldığında hâlâ taze görünüyordu, bu da duruma sebep olan şeyin hâlâ mevcut olduğu anlamına geliyordu.

“Gitmeliyiz. Sanırım—!”

An’as, tüccarın son derece ciddi bir ifadeyle uzaklara baktığını görünce sözlerini bir türlü tamamlayamadı.

An’as başını çevirdiğinde, uzakta su yüzeyinde yüzen birkaç ‘nesneyi’ fark ettiğinde yüzü de benzer şekilde değişti.

Yürüdükçe daha çok ortaya çıkıyorlardı ve Lazarus onlara bakarken An’as nefesin vücudunu terk ettiğini hissetti.

Bunun nedeni…

‘Başka bir kol. Bu sefer bir bacak… Başka bir kol.. Farklı. Bir kafa…’

Hepsi insan kalıntıları gibi görünüyordu.

O kadar çok vardı ki ve hepsi o kadar tazeydi ki… Olay yerine bakarken, An’as tüccara doğru baktığında duyduğu rahatsızlık duygusu giderek daha da arttı, aciliyet duygusunu artık gizlemek imkansızdı.

“Gitmemiz lazım. Bu durumla ilgili bir şeyler ters gidiyor. Sanırım…”

Splash!

Lazarus sudan başka bir ‘nesne’ alırken An’as durdu.

Yüzü… Hayır, sadece yüzü değil.

Tüm vücudu dondu.

Tüccar tarafından kaldırılan başa bakan An’as, gördüğü şeyin sadece bir illüzyon olmasını umarak gözlerini yavaşça kırpıştırdı.

Ancak gözlerini kırpıştırdığında ve yüzü aynı kaldığında, hızla arkasını dönüp tüccarı omzundan yakalayıp onu çekerken, önünde sinsi sinsi ilerleyen korku duygusu uç noktaya ulaştı.

“Hemen gitmeliyiz!”

Sesindeki korku çok açıktı; sesinin yanı sıra bedeni de titriyordu.

“Mümkün olduğu kadar hızlı gidin, acele edin!”

Tüm gücüyle Boğaz girişine doğru koşarken su yüzeyinde dalgalanmalar oluştu.

‘Koşmalıyız, koşmalıyız!’

An’as’ın paniği açıkça belliydi, nefesi sertti, üzerine görünmez bir ağırlık çökerken vücudundaki her tüy diken diken oldu.

Korku duygusu, soğuk parmaklar gibi omurgasından yukarı doğru sürünerek arkadan uzanıyor, görünmez ama açıkça yakın, sanki görüş alanının dışında bir şey onu yakalamak için eğiliyormuş gibi.

‘Bunun o olduğuna hiç şüphe yok! Eminim odur!’

An’as ileriye doğru koşarken önce kafayı, sonra da suya dağılmış tüm cesetleri düşündü.

İlk başta emin değildi ama artık emindi.

O cesetler.

Onlar, kötü şöhretli Deadbolt Vulpoon’un liderliğindeki, Kızıl Denizler’de dolaşan yedi büyük korsan ekibinden biri olan Vulpoon Raiders’a aitti.

Ve gördüğü son kafa…

Bu, denizlerin yedi lordundan biri olan Deadbolt Vulpoon’dan başkasına ait değildi.

‘O-oh, hayır…’