Bölüm 623: Gizli Korku [1]

Kızıl deniz kıpırdandı, yüzeyi sanki nefes alıyormuş gibi dalgalanıyordu. Su, koyu renkli taştan yapılmış deniz bariyeri boyunca yavaş yavaş, neredeyse ilk başta neredeyse farkedilmeyecek şekilde yukarıya doğru süzülüyordu; limanın yanına yanaşmış gemiler suda hafifçe sallanıyordu.

Alışılmadık, hafif bir esinti şehir boyunca esmeye başlarken çarşıda çanlar şıngırdadı.

Şehirdeki atmosfer kasvetliydi. Dükkânlar kapanmaya, insanlar dağılmaya başladı.

Kızıl dalganın haberi vatandaşların her birine ulaşmaya başlamıştı ve şehirden hızla uzaklaşırken her şeyi bırakmalarına neden olmuştu.

Yalnızca Tanrıça’ya dua edebiliyorlardı.

Onları yaklaşmakta olan bu trajediden koruyacağını umuyordum.

“Henüz taşınmadıysanız, hemen taşınmanızı öneririm! Sizi yaklaşan akıntıdan koruyamayız!”

“Kızıl bir dalga geliyor!”

Tapınaktan gelenler şehrin dört bir yanına geçerek haberi her yere yaydı. Sadece vatandaşları uyardılar. Taşınıp taşınmamaları pek umursadıkları bir şey değildi.

Sadece onları yoldan çekmeye çalışıyorlardı, böylece daha sonra gelgit geldiğinde ve kavga başladığında engel teşkil etmesinlerdi.

“Hey, kırmızı dalga geliyor! Gitmelisin!”

Tapınak üyelerinden biri arkasını döndü ve kırmızı dalgaların ayakkabılarına sıçradığı limanın kenarında dolaşan bir çift figüre bağırdı.

Yabancılar onu tamamen görmezden gelerek yoluna devam etmeden önce çığlıkları yalnızca birkaç anlık bakışa neden oldu.

“Bana seni uyarmadığımı söyleme!”

Temsilci arkasını döndü ve dikkatini başka bir yere odakladı.

Bu sırada An’as, Lazarus’a döndü.

“Buradan yürüyerek ne elde etmeyi planlıyorsunuz? Konuyu araştırmak istediğinizi anlıyorum, ancak limanın yanından yürümek bizi hiçbir yere götürmez.”

An’as liman boyunca yürürken etrafına baktı; suyun yavaş yavaş denize geri çekildiği yerdeki kırmızıyla kaygan siyah taş. Uzaklarda, huzursuz limanda huzursuzca sallanan gemiler sallanıp sallanıyordu.

İkisi yürürken havada tuzla karışık keskin bir demir kokusu vardı.

“Ya şununla çalışırsak—”

“Onların nedenleri neler?”

“Ne…?”

Lazarus aniden An’as’ın sözünü kesti, gözleri uzaktaki denize odaklanmıştı.

İfadesi nispeten sakin görünüyordu ama aslında derin düşüncelere dalmıştı. Tüm bunların sorumlularını anlayabilmek için, onların büyük ilkel varlıkla sorun çıkarmaya çalışan amaçlarının ve motivasyonlarının ne olduğu hakkında bir fikre sahip olması gerekiyordu.

Işık Tanrıçasına karşı bir çeşit komplo olabilir mi?

En olası senaryo bu gibi görünüyordu. Virith-Anash, Tanrıça’nın yetki alanı altındaki büyük bir şehirdi; aynı zamanda Işık Ülkesi olarak da biliniyordu ve tüm Güney Kalanını ve Kızıl Deniz’in eteklerindeki araziyi kapsıyordu.

Okuyabildiği kadarıyla Ayna Boyutunun içindeki dünya karmaşık ve katmanlıydı. Oracleus ve Mortum gibi önemli istisnalar dışında, güç büyük ölçüde tanrıların elindeydi.

Her tanrı, farklı yasalar, dinler, ekonomiler, diller ve yönetim sistemleriyle tamamlanan kendi yargı yetkisini yönetiyordu.

Topraklar arasında çatışmaların olması alışılmadık bir durum değildi.

“Bu diğer ülkelerden birinin komplosu olabilir mi?”

“…Diğer topraklar mı?”

An’as kaşlarını çattı ve tüccarın sözlerinin ardındaki anlamı anlamadan önce bir süre düşündü. İlk başta sözlerini çürütmek istedi ama yapamadığını fark etti.

“Mümkün…”

Diğer topraklar arasındaki ilişkiler pek uyumlu değildi.

Geçmişte bir arazinin diğerinin arazisine müdahale ettiği ve büyük hasara yol açtığı pek çok örnek yaşanmıştı. İlk başta herkes tanrıların bu tür konulara müdahale edebileceğinden endişeleniyordu ama bu asla gerçekleşmedi.

Tanrılar aralarında olup bitenleri umursamıyorlardı.

Aslında sanki bu tür eylemleri teşvik ediyorlarmış gibi.

“Mümkün mü? O halde sizce neden bunu yapıyorlar?”

“Ben…”

An’as başını salladı.

“Emin değilim. İntikam olabilir. Işık Ülkesi’nin büyümesini yavaşlatma veya bizi tamamen sakatlama girişimi olabilir. Belki de tamamen başka bir şeydir… Söylemesi zor.”

“Anlıyorum.”

Lazarus, An’as’ın sözlerini duyduktan sonra bile sakinliğini korudu. O fDaha da derin düşüncelere daldı ve limana yaklaştıklarında durdu, bakışları limanın yanındaki sokak lambalarından birine takıldı.

Onu orada gördü.

Eksik bir poster.

———

[Kayıp]

Herhangi bir bilginiz varsa, lütfen derhal tapınakla iletişime geçin. Bu adamın yerini tespit edebilen veya onun nerede olduğuna dair bilgi sağlayan herkese uygun bir ödül teklif edilecektir.

———

Üzerinde küçük bir açıklama ve bir resim vardı.

Postere bakarken Lazarus’un gözleri titredi. Yavaşça uzanıp onu direkten aldı.

“Kayıp bir poster mi?”

Öte yandan An’as bu konu üzerinde pek düşünmedi.

Şehirde buna benzer pek çok güç görmüştü.

“Bu gerçekten çok yaygın bir durum. Bunu gördüğünüzde fazla düşünmemelisiniz. Kaybolan bir sürü insan var. Ya denize düşerek ya da korsanlarla uğraşarak. Kimse onlarla pek ilgilenmiyor.”

An’as, tüccarın eşyalarını orada bırakacağını düşünmüştü ama inancının aksine kayıp tabelasını cebine attı ve başka bir tabelanın göründüğü başka bir tabelaya doğru yürüdü.

Bu sefer genç bir kadının resmi vardı.

“Bir kadın mı?”

An’as kağıda bakarken biraz meraklandı. O zaman bile bu sadece meraklı bir bakıştı.

Tüccarın neden kayıp evraklara bakarak zaman harcadığını anlamadı. Ancak başka pek bir şey söylemedi ve tabela üstüne tabelayı almasını izleyerek sadece onu takip etti.

‘Her şeyi rastgele yapacak birine benzemiyor. Sessizce izlemeli ve ne planladığını görmeliyim.’

An’as, yaptığı her şeyi sorgulamak yerine bunun en iyi hareket tarzı olduğunu anlayacak kadar gözlem yapmıştı.

…Ve sorsa bile tüccar yanıt vermezdi, bu yüzden sessiz kalmak doğru yoldu.

Sonraki birkaç saat boyunca yaptığı da buydu.

Daha farkına varmadan, ikisi pek çok eksik tabelayı tutuyorlardı, ancak belli bir ahşap bankta durup kağıtları düşürdüler.

“Bu… oldukça fazla.”

An’as listeye baktı, ifadesi biraz sertleşti.

Şehirde kaç kişinin kaybolduğunu ancak şimdi fark etti. Güvenlikleri gerçekten bu kadar kötü müydü?

Tüccar belli bir kağıdı işaret ettiğinde tam bir şey söylemek üzereydi.

“Bu adam.”

An’as, Lazarus’un işaret ettiği yere baktı.

Sonraki sözleri kaşlarını havaya kaldırdı.

“…Dün mağazaya geldi. Burada iki gün önce kaybolduğu yazıyor.”

“Ha?”

An’as şok içinde gazeteye baktı. Ayrıca mağazanın işleyişi sırasında da oradaydı ve bu süreçte birçok yüz görmüştü. Resme baktığında gerçekten de onu daha önce gördüğünü hissetti.

“O bulunmuş olabilir mi?”

“Belki.”

Lazarus da işaret etmeden önce başka bir sayfaya atladı.

“Bu yüz tanıdık geliyor mu?”

“Bu…”

Oldu.

“Buna ne dersiniz?”

Evet.

“…Ya bu?”

“Ah.”

An’as tüccara bakarken yavaşça başını kaldırdı. Resimde neredeyse hiç kimsenin eksik olmadığını fark etmeye başladığında çenesi biraz gevşedi. Aslında tasvir edilen insanların çoğu bulundu.

Bu ne anlama gelebilir?

Lazarus bankta oturdu ve düşüncelere daldığında eliyle çenesine masaj yaptı.

“Ya tapınak inanılmaz derecede verimli ya da başka bir şey oluyor. Neredeyse aynı gün ya da kayıp ihbarından sonra geri dönmeleri çok büyük bir tesadüf.”

Tüccar yavaşça başını An’as’a çevirdi.

“Tapınak tuhaf bir şey fark etmedi mi? Mutlaka fark etmiş olmalılar…”

“Hayır.”

An’as evet demek istiyordu ama bu cevabı biliyordu.

“…Tek bir şeyi bile fark etmediler.”

Aslında,

“Tapınağın buradaki bazı insanların hiç kaybolmadığını bildiğini bile sanmıyorum.”

“Ya?”

“Ama bunun nedeni her gün çok sayıda insanın kaybolması. Bu yüzden henüz bir şey fark etmediler. Ama onlara daha fazla zaman verirseniz fark edeceklerinden eminim. Aslında bunu onlara hemen bildirmeliyim.”

“Kal.”

Lazarus, An’as’ı tapınağa kaçamadan durdurdu.

“Temsilcibunu tapınağa göndermenin istenmeyen etkileri olabilir.”

Tüccarın sözlerinin ardındaki ince anlamı anlayan An’as yutkundu. Lazarus parmağını eksik sayfaların üzerinde gezdirirken nefesini tuttu.

“Tapınağın bunu gözden kaçırmış olması için yalnızca iki olasılık var. Bir, beceriksizler. Veya iki…”

Lazarus orada durdu ama anlamını An’as anladı ve gözlerini kapattı.

‘…Ya da tapınağın kendisi tehlikeye girebilirdi.’

Durumu düşündükçe An’as’ın ifadesi karardı. Eğer durum gerçekten böyleyse, dikkatli olmak artık isteğe bağlı değildi. Bu işin arkasında her kim varsa hiç de sıradan olmadığını şüphesiz biliyordu.

“Hım?”

Tüccarın şaşırmış bir ses çıkardığını duyan An’as gözlerini açtığında tüccarın belli bir yöne baktığını gördü. Nereye baktığını görmek için yavaşça başını çevirdi ve duraksadı.

Ancak kısa bir süre için kafasını geriye doğru itip posterlerden birini aldı.

“Bu…”

Bakışlarını poster ile uzaktaki kişi arasında değiştirdi. Limanın kenarında dururken uzun saçları hafif esintinin altında dalgalanıyordu, bakışları uzaktaki kızıl denize doğru yönelmişti.

Üçüncü kez kontrol ettikten sonra An’as emin oldu. Hiç şüphe yok ki limanın yanında duran kişi kayıp kişilerden başkası değildi.

Tam ona doğru hareket etmek üzereyken bir el tarafından durduruldu.

“Ha? Ne…? O…”

An’as tam itiraz etmek üzereydi ki aniden figürün başını ona doğru çevirdiğini, hareketin sinir bozucu derecede yavaş olduğunu gördü. Bunu yaparken gözleri gözleriyle kilitlendi. Tamamen beyazdılar, herhangi bir duygu ya da yaşamdan yoksunlardı.

An’as nefesinin donduğunu, göğsünün sanki ciğerlerindeki hava emilmiş gibi sıkıştığını hissetti.

Tam da işlerin daha da ürkütücü olamayacağını düşündüğü sırada figür ileri doğru hareket etti, vücudu cansız bir düşüşe dönüştü ve kendini aşağıdaki denize attı.

Kısa sürede alttaki kırmızı su tarafından yutuldular.

Sıçrama!