Bölüm 621: Xa’ruhl [1]

An’as o cansız gözlere bakarken tepeden tırnağa gerilmişti. İçleri boştu, herhangi bir insanı insan yapacak hiçbir şey yoktu ve onlara bakan An’as sanki doğrudan bir oyuncak bebeğe bakıyormuş gibi hissetti.

Bir gram bile düşünmeden cansız bir oyuncak bebek.

Ancak tüccarın gözleri hayata dönerken bu duygu hızla soldu.

“Hım?”

Sanki hiçbir şey olmamış gibi An’as’a baktı.

“Ah, buradasın.”

Sakin gülümsemesi neredeyse ürkütücüydü.

“…Evet.”

An’as endişeyle cevap verdi. Nedense karşısındaki tüccara bakarken sırtından aşağı soğuk terlerin aktığını hissetti.

Önceki görüntüyle ilgili bir şeyler zihninde takılıp kaldı, boğazını kuruttu.

O sırada aklına bir fikir geldi.

Kutsal biri olması mümkün değil, değil mi?

Bu düşünceyle midesi alt üst oldu. Ancak hızla başını salladı.

‘Hayır, öyle olsaydı kaptan bunu kolaylıkla tespit ederdi…’

An’as sakin bir nefes aldı ve aklını sakinleştirmek için elinden geleni yaptı. Ayna Boyutu her yerde tehlikenin kol gezdiği son derece acımasız bir alandı. İçi boş olan, seslerin ele geçirdiği ‘insanlardı’.

….Onlar kelimenin tam anlamıyla insandı ama aynı zamanda değildiler.

Onlar sadece seslerin tuzağına düşmüş yürüyen bedenlerdi. İnsanları avlayan, onları büyümelerini hızlandırmak için kullanan tehlikeli varlıklardı.

Karşısındaki tüccar da çukura benzer belirtiler gösteriyordu.

Peki o da öyle miydi?

An’as bunu söyleyemedi. Davayla ilgili her ipucu ya da ipucu ama aynı zamanda An’as durumun böyle olmadığını da hissediyordu. Getirmeyi başardığı mallar göz önüne alındığında uzaktan geldiğini söylerken yalan söylemiyordu. Peki tam olarak nereden geldi ve amacı neydi?

“Artık dükkanı kapatmaya başlayabiliriz.”

“Kapanıyor mu?”

An’as düşüncelerini hızla uzaklaştırdı, hâlâ uzun bir kuyruğun olduğu dükkanın dışına bakarken gözleri hızla kırpıştı.

Hepsi dükkânın içine bakmaya çalışıyorlardı; muhtemelen Sylas gittiğine göre içerideki durumu merak ediyorlardı.

“Ne… neden?”

“Çünkü hepimiz tükendik.”

“Ne?”

An’as’ın gözleri genişledi.

Satıldı mı? Ne zaman…!?

‘Ah, bekle.’

O sırada An’as’a az önce kimin girdiği hatırlatıldı ve ifadesi gerginleşti.

Olabilir mi…?

“Hayır, merak etmeyin. Ürünler satıldı. Daha önce gelen nazik adam mağazadaki her şeyi satın aldı.”

“Bu…”

An’as’ın dudakları titredi. Nazik adam mı?

Sylas hiç de nazik değildi. Basitçe söylemek gerekirse, o her istediğini alan türden bir insandı. Dükkanın hâlâ sağlam olması başlı başına bir sürprizdi. Öte yandan şu anda Tapınağın yetki alanı içindeydi.

Onun bile onlara karşı dikkatli olması gerekiyordu.

Eğer gerçekten böyle bir şey yapsaydı, şehirden ve Işık Tanrıçası’nın kontrolündeki tüm bölgelerden kalıcı olarak atılırdı.

Yine de An’as durumu tüccarla paylaşma ihtiyacı hissetti.

“Eminim onun kim olduğunu zaten tahmin etmişsinizdir. Sonuçta gözlüklerinizi takmışsınız. Uzun lafın kısası… Para ödemiyor. Muhtemelen sizi ölçmek için buradaydı… ya da tamamen başka bir şey için.”

“…Biliyorum.”

Tüccar her zamanki sakin gülümsemesiyle cevap verdi. Durumdan hiç de rahatsız olmuş gibi görünmüyordu, bu da An’as’ın kaşlarını çatmasına neden oldu.

Bu adamı gerçekten anlayamıyordu.

“O halde neden…”

Tüccar güldü, sandalyesine oturdu ve belirli bir sayfayı çevirmeden önce bir kitap çıkardı.

Bunu yaparken gözlüğünü de düzeltti.

“İnsanların benden para alması hoşuma gidiyor.”

“Ah?”

İnsanların para alması hoşunuza gidiyor mu…? Bu… bu nasıl bir mantıktı? Ama sonra, sanki aniden bir şeyi hatırlamış gibi, tüccarın dudaklarının yukarıya doğru kalktığını gören An’as kasıldı.

“Bunu en iyi sen biliyorsun, değil mi?”

An’as yutkundu, boğazı sıkıştı.

“…Benden para alanlar ile gerçekten iyi anlaşıyorum.”

Bu sözleri duyan An’as dudaklarının titrediğini hissetti. Sonunda tüccarın neyi ima ettiğini anladı ve tüm ifadesi paramparça oldu.

‘O tam bir deli! Nasıl olur da…’

Hayır, bu felaketin tarifiydi!

Sylas sıradan biri değildi. O, yılların deneyimine sahip gerçek bir Tier 8 kaptanıydı. Oherkesin konuşabileceği biri değildi. Peki yine de böyle biriyle çalışmayı mı planlıyordu?

‘Deli!’

Tam bir deliydi.

Tüm bunların en kötü yanı, An’as’ın başından beri tüccarın planından bir şekilde haberdar olmasıydı. Sadece… o sadece şöhretini kullanarak Kaptan’ın Kalan Güney’e gitmesine yardım etmesini bekliyordu.

Ancak tüccarın açgözlülüğünü fena halde hafife almış gibi görünüyordu.

An’as bir şeyler söylemek istedi ama sonunda kendini tuttu. Söylediği her şeyin sağır kulaklara gideceğini anlamıştı. Bu nedenle yalnızca nefes alıp başını sallayabildi.

İşte o anda tüccarın elindeki kitap gözüne ilişti.

[Xa’ruhl, altta oturan kişi.]

Bu görüntü karşısında kaşları çatıldı.

Xa’ruhl bölgede oldukça ünlü bir şahsiyetti. Aslında Ayna Boyutunun her yerinde oldukça ünlüydü.

Sonuçta tüm Ayna Boyutunda var olan birkaç ilkelden biriydi.

Kızıl Deniz’in Hükümdarı, Xa’ruhl’la temasa geçen hiç kimse onun görünüşünü asla hatırlayamazdı. Sanki onunla ilgili tüm bilgiler akıllarından tamamen silinmiş gibiydi.

Büyüklüğü, görünüşü, yuvası… hepsi bir sırdı.

Ancak gizemli olmayan tek şey gücüydü.

Kadim bir canavar olarak Ayna Boyutunun zirvesinde duruyordu. Sadece sıradan bir hareket tüm Virith-Anash şehrini yok edebilir.

Xa’ruhl aynı zamanda yedi lordun Kızıl Deniz’e hakim olabilmesinin ana nedenlerinden biriydi. Sonuçta üzerinde yüzdükleri su, Xa’ruhl’un görünmediği tek kısımdı.

Yalnızca bu yoldan geçerek Kalan Güney’e ulaşılabilir.

An’as tüccara bakarken kaşını kaldırdı. Kitaba bakmasının nedeni bu olabilir mi?

O…

Dong! Dong!

“….!?”

Aniden yüksek bir zil sesi havada yankılandı ve An’as’ın kafası, geçiş ücretinin olduğu yöne doğru döndü. Bunun doğrudan tapınaktan geldiğini görünce ifadesi dramatik bir şekilde değişti ve tüccara bakmak için döndüğünde aceleyle özür diledi.

“Ben gidiyorum.”

Tüccarın konuşmasını beklemedi. Topuklarının üzerinde döndü, mağazadan dışarı çıktı ve aceleyle takım liderinin kıyafetini giydi, gri cüppeyi giydi ve maskeyi yüzüne yerleştirdi.

Elbette üstünü kimsenin olmadığı tenha bir alanda değiştirmeye özen gösterdi.

Zil çaldığı zamanlar çok azdı.

Ancak zil çaldığında bu büyük bir şeyin gerçekleşmek üzere olduğu anlamına geliyordu ve bu nedenle An’as mümkün olduğu kadar hızlı değişmeye dikkat etti.

Tapınağa vardığında mekanın tıka basa dolu olduğunu görebiliyordu.

Ekip liderlerinin yanı sıra her türden temsilci, koleksiyoncu vardı. Onların tapınağın çanına sert ifadelerle baktıklarını görebiliyordu.

“Ne oldu?”

“…Zil neden çaldı?”

“Tapınak içinde bir şey mi oldu? Birisi mi öldü?”

“Yedi lorddan biri sonunda sınırlarını aşmış olabilir mi?”

Tapınağa adım attıklarında her türlü konuşma ve mırıltı havayı doldurdu; koyu renk taş ve mermerden oluşan geniş salonları seslerle yankılanırken, yukarıdaki yüksek mozaik pencerelerden gelen hafif kırmızı bir parıltı, toplanan kalabalığın üzerinde parlıyordu.

Gürültü, tapınağın her tarafında yankılanana kadar sonraki birkaç dakika boyunca devam etti.

Sadece bir adımdı ama yine de… tapınaktaki tüm gevezelik ve gürültünün üzerinde yankılanıyor gibiydi.

Her göz tapınağın iç mabedinden çıkan figüre döndüğünde tüm sesler kesildi; onların tertemiz beyaz cüppeleri ve parıldayan altın maskesi, takipçi denizinin üzerinde açıkça görülüyordu.

An’as merkezdeki figürü görünce nefesinin hızlandığını hissetti, sessizce göğsünü tutarken kanının pompalandığını hissetti.

Bu…

Bu bir Luminarch’tı.

“Herkese hoş geldiniz.”

Yumuşak bir ses, orada bulunan herkesin zihnine sessizce iletildi. Sakindi ve daha önce tüm odaya yayılan paniğin ortasında belli bir huzur duygusu getiriyordu.

“…Mevcut herkesin şu anda durum hakkında endişeli olduğunu anlıyorum. Ancak şu an itibariyle durum hala idare edilebilir. Bizdurumun en kötü senaryoya dönüşmesini önlemek için hepinizi önceden buraya topladım.”

Luminarch etrafına baktı, gözleri tüm odayı taradı.

Sonunda tekrar konuşurken sesi biraz kasvetli hale geldi.

“Potansiyel bir kırmızı dalga tespit ettik.”

“…?!”

An’as dahil birçok kişinin yüzü değişti. Kızıl gelgitin ne olduğunun gayet farkındaydı.

Dalgaların düzinelerce metreye ulaşmasından, beraberinde gelen canavarlara kadar şehrin başına gelebilecek en kötü şeylerden biri.

Genellikle her yüz yılda bir gerçekleşen, neredeyse şehrin temellerini sarsacak kadar büyük bir felaketti. Zihninde. Sonunda, aniden bir önceki gelgitin sadece yirmi yıl önce meydana geldiğini hatırladığında nefesin vücudunu terk ettiğini hissetti.

Bu kadar yakında başka bir gelgit olacağı için…

“Aslında bu kırmızı gelgit doğal olarak oluşmuş bir dalga değil. Bu, şu anda araştırmaya çalıştığımız önceden planlanmış bir olay.”

Luminarch’ın sözleri tüm odayı dondurdu.

Önceden tasarlanmış bir olay mı?

Olayın tehlikesini ve büyük boyutunu göz önüne aldığımızda, odadaki herkes böyle bir olayın yapay olarak nasıl yaratılabileceğini anlamakta zorlandı.

En azından çoğu insan anlamakta zorlandı.

Aynı şekilde diğer yandan belli bir fikir edinecek kadar bilgiliydi ve ifadesi büyük ölçüde değişti

‘Xa’ruhl…’

“Xa’ruhl.”

Luminarch’ın bakışları tüm mekanı taradı, varlığı korkunç bir kasvet yayıyordu

“… Birisi İlkel Olan’ı kışkırtmaya çalışıyor, Xa’ruhl.” Bu sözler üzerine bedeni sarsıldı, zihni daha önce dükkanda olduğu ve tüccarın kitabını gördüğü ana döndü.

“H-ho.”