Meşe Ağacının Altında Bölüm 172

Meşe Ağacının Altında Novel

Bölüm 172: Bölüm 1

Kimin daha çok şaşırdığını söylemek imkansızdı. Bir heykel kadar sertleşen Maxi, Riftan'ın bir serap gibi erimesini bekledi. Kendisini bu kadar perişan bir halde görmesine izin vermektense toz haline gelmeyi tercih ederdi.

Kader her zaman olduğu gibi acımasızca ona sırtını döndü. Rıftan, daha önce onda hiç görmediği şaşkın bir ifadeyle ayakta kaldı.

İlk önce Croyso Dükü'nün aklı başına geldi. Elini çekti ve ardına kadar açık kapı ile beklenmedik davetsiz misafir arasında ileri geri baktı. Yüzü öfkeyle yavaşça buruştu.

“Buraya nasıl geldin? Kaleme girmeye cesaretin var mı? Bu ihlali görmezden geleceğimi sanmayın! Eğer hemen gitmezsen-”

“Diye sordum…”

Riftan'ın sesi tonsuz ve sakindi ama yine de otoriter dükü duraklatacak kadar tüyler ürperticiydi. Sonunda bakışlarını Maxi'den çeken Riftan, düke döndü ve devam etti.

“…ne yapıyorsun sen?”

Maxi babasını hiç bu kadar telaşlı görmemişti. Rıftan'ın gözlerinde gördüğü şey her ne ise, irkildi ve geri çekildi. Yüzü aşağılanmış gibi kızarmıştı.

“Kendini beğenmişlik bu kadar yeter! Bu hiç de skandal sayılacak bir durum değil. Babası olarak ben sadece onun kötü davranışlarını düzeltiyordum. Çocuklarını disipline etmek ebeveynlerin görevidir.”

“Disiplin?” Riftan sanki dükün sözlerini anlayamıyormuş gibi başını yana eğdi. “Sen buna… disiplin mi diyorsun?”

Sesi esrarengiz derecede alçak ve düzdü. Bakışları ona döndüğünde Maxi kendi içine kapandı ve parmak eklemleri beyazlaşana kadar elbisesine tutundu. Gözleri onun darmadağınık saçlarında, morarmış yüzünde ve şişmiş solucanlar gibi çarpık kesiklerle dolu sırtında gezindi. Maxi hayatında hiç bu kadar acınası hissetmemişti. Bakışlarına cevap veremeyince başını eğdi.

Babasının ters bir şekilde, “Aşağıda bekleyen bir hiyerarşi var,” dediğini duydu. “İlahi büyüyle tedavi edildiğinde üzerinde tek bir çizik dahi kalmayacak! Kız çocuklarına itaati aşılamak için bu tür çabalara ihtiyaç var.”

Dük, sanki kendisini haklı çıkarmak zorunda bırakıldığı gerçeğinden hoşnutsuzmuş gibi sivri çenesini kibirli bir şekilde kaldırdı.

“Şimdi kendini açıklama sırası sende. Tanrı aşkına buraya nasıl girdin? Sana geri dönmeni söylemedim mi? Eminim bir lordun kalesine sızmanın bir suç olduğunun gayet farkındasınızdır… Sonuçlarıyla yüzleşmeye hazır mısınız?

Riftan sessizce düke bakmakla yetindi. Riftan'ın sakin bakışından rahatsız olan dük, gergin bir şekilde dilini şaklattı ve bileğini salladı.

“Öncelikle buradan çıkmanı istiyorum. Bu konuşmaya oturma odasında devam edeceğiz. Uygun bir mazeretinizin olması için sizin iyiliğiniz için dua ediyorum.”

“Anlıyorum,” dedi Rıftan uzun bir sessizliğin ardından.

Bir heykel gibi duruyordu, yüzü alçı kadar ifadesizdi. Daha sonra yavaşça dönüp kapıya doğru yürüdü. Maxi onun geri çekilmesini inanamayarak izledi. Sanki tüm kanı çekilmiş gibi bir soğukluk çöktü üzerine.

Yaşadığı şok ona seslenmesini engelledi. Rıftan kapının hemen önünde durduğunda ağzı aptalca bir açılıp kapandı. Girişin yanında bir sandalye kaptı ve Maxi ile dükün yanına yürüdü.

Yüzü o kadar sakindi ki ikisi de sandalyeyi ayağından kaldırana kadar ne olduğunu anlamadılar.

Tahta sandalye dükün kemikli vücuduna çarptı. Maxi'nin gözleri büyüdü. Her şey ağır çekimde hareket ediyor gibiydi. Sandalye parçalandı ve tahta parçaları her yöne uçuştu. Dük yere düşmeden önce bir korkuluk gibi havada uçtu. İçinden acı ve öfke dolu tuhaf bir çığlık koptu.

“E-Seni pislik…! C-Cesaretin var…!”

Dük, büyük bir şok bakışıyla titreyerek gövdesini kaldırdı ve inanamayan gözlerle Riftan'a baktı.

Beyaz saçları her zaman titizlikle geriye doğru taranmıştı ve tek bir saç bile yerinden çıkmamıştı. Artık darmadağınık bir haldeydi ve ağzından kan damlıyordu. Parmağını Riftan'a doğru sallarken çarpık yüzü şeytana benziyordu.

“C-cüret mi ediyorsun?! Bana saldırmaya cüret mi ediyorsun?!”

Dükün çığlıkları gıcırdayan demir bir kapı gibi gıcırdıyordu.

Titreyerek ayağa kalktı ve bağırdı: “Muhafızlar! Muhafızlar! Al şunu… Ugh!”

Riftan uzun adımlarla yaklaşıp dükün karnına tekme attı. Dük tekrar yere yığıldı, yüzü maviye döndü. Ağzından akan kan ve kusmuk nedeniyle boğuldu.

Maxi şaşkın bir sessizlikle izledi. Tüm hayatına hakim olan tiranın bu kadar zayıf ve çaresiz olabileceği düşünülemezdi.

Rıftan, kıvranan dükün boynunu kaldırdı ve onu duvara çarptı. Çarpmanın etkisiyle yaşlı adamın vücudu kırık bir oyuncak bebek gibi sallandı.

Dükün kafasını duvara vuran Rıftan düz bir sesle mırıldandı: “Neden böyle bir manzaraya sebep oluyorsun? Elbette bir hiyerarşinin seni de iyileştirmesini sağlayabilirsin, değil mi?”

“Ahhh…”

Dük uzun bacaklarını salladı. Yüzü şok ve korkudan morarmıştı. Hayatında hiç bu kadar acı çekmemiş olduğundan sızlandı ve çılgınca kendini kurtarmaya çalıştı. Riftan'ın zırhlı ön kolunu dövdü ve pençeledi.

Rıftan yerinden kıpırdamadı. Dük'e kıvranan bir böcekten başka bir şey değilmiş gibi bakan Rıftan yumruğunu kaldırdı.

O sırada odaya biri hızla girdi.

“Komutanım!”

Her ikisi de siyah cüppeler giymiş olan Elliot ve Ursuline, Riftan'ın yanına koştular. Onu uzaklaştırmaya çalıştıklarında Rıftan'ın daha önce duygusuz olan yüzü acımasızca buruştu.

“Ellerini üzerimden çek!”

“Düşün, Komutan! Sen bile affedilmeyeceksin…”

Rıftan fazla çaba harcamadan onları itti. Daha sonra sürünen dükü tekrar kaldırdı ve yumruğunu salladı.

Darbe dükün çenesini kil gibi ezdi ve gözleri tekrar başına döndü. Riftan, dükün kafasının geriye düşmesini umursamadan bir kez daha yumruğunu kaldırdı. Elliot kendini Riftan'a attı ve başka bir darbeyi zar zor durdurabildi.

“Komutanım! Onu öldüreceksin! Sizden gelecek ciddi bir saldırı onu anında öldürecektir!”

Riftan şövalyeye zincirlenmiş bir canavar gibi saldırdı ve çığlık attı. Çaresizlikle dolu olan Maxi baktı. Babası yerde yatıyordu, yüzü kanlıydı ve gözleri kafasına çevrilmişti.

Odaya başka biri koşarak geldi ve Maxi onu tanıyarak geri çekildi.

Ruth, şaşkın bir bakışla sahneyi görüntüledi. Maxi'yi görünce gözleri kocaman açıldı, yüzünün rengi çekiliyordu.

“Tanrı aşkına… Leydim… Ne…?” dedi ona uzanarak.

“Ona dokunma!”

Riftan bir anda şövalyeleri itip Maxi'ye koştu. Ruth'un elini tokatlayarak uzaklaştırdı. Onun tüm mantığını kaybettiğini görmek Maxi'nin geri çekilmesine neden oldu ve omuzlarını bir kaplumbağa gibi içe doğru eğdi.

Riftan'ın öldürücü aurasından da açıkça korkan Ruth, konuşmadan önce tereddüt etti.

“Sakin ol,” dedi sanki tedirgin bir canavarı sakinleştirmeye çalışıyormuş gibi. “Sadece onu iyileştirmeye çalışıyorum.”

Riftan'ın yüzündeki ifade, Ruth'un sözlerinin anlaşılmadığını açıkça ortaya koyuyordu. Büyümüş gözleri, ele geçirilmiş bir adam gibi etrafa bakıyordu ve bembeyaz yüzü buruşmuştu. Ruth onu daha fazla sinirlendirmemeye çalışarak ihtiyatla yaklaştı.

“Ona dokunmayacağım. Onu yalnızca büyüyle iyileştireceğim.”

Ruth tekrar Maxi'ye doğru uzandığında Riftan kasıldı. Bu sefer büyücünün elini itmedi. Acının yavaş yavaş hafiflediğini hisseden Maxi sonunda tuttuğu nefesini bıraktı.

…

Acı hafifledikçe, hırpalanmış gururu donuk bir acıya dönüştü. Elbisesini çenesine kadar kaldırarak Riftan'a, Ruth'a ve şok olmuş şövalyelere baktı, ardından yüzünü darmadağınık saçlarının altına sakladı.

Utanç ve aşağılanma onu bıçakladı. Toza dönüşüp ortadan kaybolmaktan başka bir şey istemiyordu.

“İşte, her şey bitti.”

Ruth elini geri çektiğinde Riftan cübbesini çıkardı ve Maxi'nin beline sardı. Daha sonra onu kucağına aldı ve kapıya doğru ilerledi.

Soğuk bulutların üzerinde süzülüyormuş gibi hissettim. Rahatsız edici duyguya kapılan Maxi endişeyle etrafına bakındı ve Rosetta'nın karanlık koridorun bir tarafında durduğunu gördü. Kız kardeşi yavaşça onlara doğru yürüdü ve babalarının gevşek ve kanlı bedenine buz gibi bir bakış attı.

“Öldü mü?” diye sordu.

Elliot dükün üzerine eğilmiş, durumunu kontrol ediyordu.

“Hayır ama rahibi hemen aramazsanız ölebilir” dedi sakince.

Rosetta yalnızca başını salladı ve bir din adamı çağırmak için hiçbir harekette bulunmadı. Maxi kız kardeşine baktı. Tüm bu durum onun kafasını toparlamanın imkansız olduğunu hissetti. Dayak sırasında bayılmış mıydı, bu tuhaf rüyanın nedeni de bu muydu?

Babasının gözbebeği olan güzel kız kardeşi kayıtsızca dükten uzaklaştı ve ışıksız koridoru işaret etti.

“Bir hizmetçiden muhafızların yemeğine uyku şerbeti katmasını istedim ama doğu kanadındaki şövalyeler ve askerler hâlâ uyanık. Kargaşayı duymuş olmalılar ve bu tarafa doğru gidiyorlardı. Onlar buraya gelmeden gitmelisin.”

…

Bunun üzerine arkasını döndü. Soğuk gözleri başka tarafa bakmadan önce Riftan ve Maxi'ye kaydı.

“Lütfen bu konu hakkında hiçbir şey bilmediğimi unutmayın.”

Ursuline sert bir tavırla, “Buna karışmadığınızdan emin olacağız Leydi Rosetta,” diye yanıtladı.

Rosetta, uzaklaşırken zarafet ve sükunetin vücut bulmuş haliydi. Maxi boş boş ona baktıktan sonra Riftan dönüp Rosetta'nın işaret ettiği yöne doğru yürümeye başladı.

Uzun koridorda ilerleyip merdivenlerden inerken kimse konuşmadı. Birinci kata çıkıp bahçeye doğru ilerlediklerinde hâlâ ağır sessizlik üzerlerinde asılıydı. Arka kapıya yaklaştıklarında Croyso muhafızları onları kılıç zoruyla durdurdu. Rıftan'ı tanıyan askerler nefeslerini tuttu.

Babasının gözde şövalyesi, muhafızlar grubunun arasından çıkıp buyurgan bir şekilde bağırdı: “Bunun anlamı nedir? Kalemize sızmaya cesaretin var mı? Bunun savaş sebebi olduğunun farkında değil misin?”

Şövalyenin kendine olan güveni, Rıftan'ın gözlerindeki ışıltıyı görünce yok oldu.

“Tam olarak istediğim şey,” dedi Rıftan korkutucu derecede sert bir sesle. “Bu toprakları seninle ve tüm ailelerinle birlikte yerle bir edeceğim.”

Muhafızlardan en az on beşi duraksadı ve geri çekildi, yüzleri korkudan donmuştu. Wedon'un en büyük şövalye emrine karşı durmanın aptalca bir oyun olduğunu biliyorlardı. Elliot arabuluculuk yapmak için öne çıkarken sinir bozucu gerilimi ortadan kaldırdı.

“Buradaki herkes Leydi Maximilian'ın artık bir Calypse olduğunu biliyor. Dükün onu Croyso Kalesi'nde hapsetmeye hakkı yoktu zaten! İlk önce çizgiyi aşan kişinin dük olduğunu açıkça belirtelim.”

“Leydi Maximilian Majestelerinin kızıdır! Onu asla hapsetmedi…”

Ursuline kılıcını çekerek, “Elliot, bu kadar konuşma yeter” dedi. Belli ki sabrının sonuna ulaşmıştı. “Croyso ve Anatol artık düşmanlar. Durum böyle olunca onları atıp ayrılıyoruz.”

Anlaşılan, Riftan ve adamlarını sadece sayılarıyla bastıramayacaklarına karar veren komutan şövalye, başıyla muhafızlara geçmelerine izin vermelerini işaret etti.

Riftan, Elliot ve Ursuline'in her iki yanında, kılıçlarını çekmiş halde, yanlarından uzun adımlarla geçti. Kalenin dışında soğuk bir rüzgar Maxi'nin gözyaşlarından ıslanmış yanağını okşuyordu. Yüzünü Riftan'ın soğuk, zırhlı göğsüne yasladı ve onun kollarına kıvrıldı.

Talon yakındaki bir ağaca bağlanmıştı. Riftan, Maxi'nin eyere binmesine yardım ettikten sonra atına bindi. Tüm vücudunu sarsan hıçkırıklar, yere çarpan toynak seslerini duyana kadar başladı.

Sessizce ağlarken göğsündeki bu hissin rahatlama mı yoksa çaresizlik mi olduğunu anlayamıyordu.

***

Croyso Kalesi'nde yaşanan olaylardan kimse bahsetmedi. Dışarıda bekleyen diğer şövalyeler sanki geri dönen grubu saran gerilimi hissedebiliyormuş gibi hiçbir soru sormadılar.

Zeno köyü görülünceye kadar karanlık ovada dinlenmeden ilerlediler.

Maxi karanlıkta parlayan loş ışıklara bakarken acıyan gözlerini kırpıştırdı. Başını kaldırdığında Riftan'ın gergin çenesini belli belirsiz seçebiliyordu. Rıftan atını tepeden aşağı dörtnala sürerken ona bakmaktan kaçınmadı.

Zeno'ya vardıklarında Riftan ve şövalyeler köyün güney ucunda büyük bir han rezervasyonu yaptılar. Şövalyeler tek vücut halinde hareket ederek atlarından indiler, atlarını ahırlara bıraktılar ve bagajları düzenlediler.

Riftan, Maxi'yi merdivenlerden yukarı taşıdı. Onu odalardan birinde yavaşça yatağa yatırdıktan sonra pencerenin yanındaki lambayı yakmak için yürüdü.

Maxi bir kaya gibi hareketsiz otururken dizlerine sarıldı. Rıftan'ın yüzü şimdiye kadar karanlıkta kalmıştı. Lambayı yakarken titreyen ışık onun ifadesini ortaya çıkardı.

Read latest chapters at Fenrir Scans Yalnızca