Bölüm 505: Kuzey Duvarları Çöküyor [1]

`….Her şey normal görünüyor, sanki hiçbir şey yolunda değilmiş gibi.’

Eğer oda ve baykuş tarafından uyarılmış olmasaydı, Leon bir yanılsamaya kapıldığını fark etmeyecekti.

Bu bile sırtının soğumasına neden oldu.

Uyarılmasaydı ne olurdu?

Leon ileri doğru atılırken dudakları sıkıca büzüldü. Nereye gittiğini bilmiyordu ama baykuşun nereye gideceğini bildiğinden emindi.

Tek yapması gereken onu takip etmekti.

Bu şekilde tek bir kelime bile söylemeden arazide dolaşmaya başladı.

Tak, tak—

Etrafı saran sessizlik içinde duyabildiği tek ses, boş ve loş koridorlarda ilerlerken ayakkabılarının hafif tıkırtısı ve baykuşun kanatlarının çırpılmasıydı.

‘Nereye gitti?’

Duraklayan Leon sola gitmeden önce etrafına baktı.

`…Ah, işte burada.’

Çevreye aşina değildi ve her şey çok loş olduğundan, karanlığa karışan baykuşu düzgün bir şekilde takip etmek için kulaklarına güvenmek zorundaydı.

“Burada birçok varlığın varlığını hissediyorum.”

Leon koridorlarda dolaşıp zamanın nasıl geçtiğini anlamazken, baykuş durdu ve gagasını belli bir kapıya doğrulttu.

“Bu…?”

Leon daha iyi görebilmek için gözlerini kıstı.

[Yemek Salonu]

Yazıyordu.

Nefesini tutarak yüzünü baykuşa çevirdi ve sordu, “İçeride kaç tane varlık hissediyorsun? Ne kadar güçlüler?”

“Dört tane var.”

Baykuşun söylediği tek şey bu; sesi her zaman olduğu gibi kayıtsız.

“…..”

Leon, elini kapıya bastırmadan önce baykuşun sözlerini kayıtsız bir şekilde kabul etti. Diğer eli kılıcının kabzasını sıkıca kavradığında aniden vücudu gerginleşti.

Baykuş içeridekilerin gücünü belirtmediği için biraz gergindi.

Elbette onları yenemeyeceğini düşünmüyordu.

Elbette baykuş onu öldürtmeye çalışmazdı.

‘Uh…?’

Leon’un kaşları çatıldı.

‘Durun, şimdi düşündüm de, bu Julien’in baykuşu değil mi?’

Leon tuhaf bir şekilde kurumuş olan dudaklarını yaladı.

Kesinlikle hayır, değil mi?

Baykuşun soğuk ve kayıtsız gözlerini görmek için başını çevirdi ve yutkundu.

Elbette…

‘Neredeyiz biz…? Bana kaybolduğumuzu söyleme. Ayrıca profesörler nerede?’

`…Güçleri göz önüne alındığında, muhtemelen ilk önce onlar hedef alındı.’

Tam o sırada kapının arkasından hafif bir ses duydu. Kaşları anında kalktı ve dinlemek için başını daha da yaklaştırdı.

‘Ah, doğru. Ayrıca gerçekten kaybolmuşuz gibi görünüyor… Doğru yolu izlediğimize eminim.’

‘Görünüşe göre hayır, seni aptal kaltak.’

‘Bana ne dedin?’

‘Aptal kaltak, seni aptal kaltak.’

Leon’un ifadesi kapının arkasından gelen tanıdık sesleri duyunca dondu ve kısa süre sonra rahatladı.

Önceki gerginliği azaldı ve kısa süre sonra kapıyı iterek açtı.

Clank—

“Sana aptal kaltak dedim. Senin için bu kadar mı zor – Ah?”

“Ha?”

Kapı açıldığında Aoife ve Kiera konuşmayı bıraktılar ve ikisi de aynı anda başlarını çevirip Leon’un yönüne baktılar.

“Leon?”

“Görünüşe göre sen de kaybolmuşsun.”

İkisinin arkasında sandalyelerden birinde oturan ve avucunu alnına koyan Evelyn vardı. Her şeyden yorulmuş görünüyordu.

İfadesi tek başına ‘Beni öldürün’ diyor gibiydi. Ölmek istiyorum. İkisiyle uğraşmayı bıraktım. Biri bana yardım etsin.’

Düşüncelerine o kadar dalmıştı ki onun varlığını fark etmedi.

“Leon.”

Kaşlarını çatarak ona doğru yürüyen Aoife etrafına baktı.

“…Burada olman iyi. Sanırım burada bir sorun var. Bunu ilk fark eden Evelyn oldu, bu yüzden üçümüz bir arada olabildik, ama korkarım diğer herkes kayboldu.”

Aoife yaşadıklarını düşündü ve kaşlarını çattı.

“Sanki mekan sürekli değişiyor gibi. Hiçbir şeyin nerede olduğunu bilemiyorum ve adımlarımı her geri takip etmeye çalıştığımda kendimi tamamen yeni bir yerde buluyorum.”

“Olan bu mu?”

Leon bunu pek fark etmedi.

Tüm zaman boyunca baykuşu takip etti, böylece adımlarını takip etme veya yanlış yola gitme konusunda endişelenmesine gerek kalmadı.

Ancak daha derin düşündüğünde durumun gerçekten de böyle olduğunu gördü.

‘Sanki bizi içeriye hapsetmeye çalışıyor. Burada ne kadar uzun kalırsak, durum o kadar tehlikeli olacak

Leon bildiklerini onlara aktarmak için ağzını açtığı anda yüzü dondu.

‘Bir saniye bekleyin.’

Odaya bakarken kaşlarını kaldırdı.

“Bir, iki, üç…”

Leon başını keskin bir şekilde çevirip çevreyi daha büyük bir endişeyle tararken aniden kalbinin sıkı bir şekilde tutulduğunu hissetti.

Ani değişiklikleri ona kaşlarını çatarak bakan kızların ilgisini çekti.

“İyi misin?”

“…Bir şey mi oldu? Neden tuhaf davranıyorsun?”

“Leon? Ne zamandan beri sen-” Empire’ı takip etmeye devam edin

“Şşşt.”

Leon elini dudaklarına bastırdı ve kılıcını aldı. Baykuşun içeri girmeden hemen önceki sözlerini hâlâ net bir şekilde hatırlayabiliyordu ve bunları zihninde tekrarlarken kalbi sıkıştı.

‘İçinizde kaç tane varlık hissediyorsunuz? Ne kadar güçlüler?’

‘Dört tane var.’

Leon etrafına baktı ve saydı.

‘Bir, iki, üç…’

Dördüncüsü neredeydi?

Dördüncüsü yoktu.

“Leon?”

“Her şey yolunda mı? Tuhaf davranıyorsun. Şey—”

Bang!

Tavan aniden çöktü ve büyük parçalar yere uçtu. Yerin üstünden onlara doğru saplanan büyük bir kök belirdiğinde kızların yüzleri hızla değişti.

“Dod—Selam!”

Ama artık çok geçti.

Kiera’nın tepki verecek zamanı bile kalmadan, kök doğrudan boğazına yapıştı.

Hareketleri o kadar hızlıydı ki Leon bile tepki vermekte zorlanıyordu.

Ancak hepsi bu değildi.

Bang, bang!

Duvarın kenarları parçalanırken ve daha fazla kök ortaya çıkarken tüm oda sarsıldı. Bu görüntü karşısında Leon’un yüzü soldu ve köke karşı savaşmak için hızla kılıcını kaldırdı, ama…

Bang…

Kesinlikle buna rakip değildi.

Leon tek bir kırbaçla geriye uçtu, sırtı yakındaki duvara çarparak ağız dolusu tükürük tükürdü.

“Uke.”

Titreyen eli kendisini yukarı itmek için yere bastırırken, soğuk ve sümüksü bir şey ayak bileğine sürtündü.

Susturun!

Aşağı baktığında nefesi kesildi, ancak altından yukarıya doğru kayan koyu renkli bir kök gördü, damarlı yüzeyi ayağının çevresine sıkıca sarılırken titreşiyordu.

Sustur… Sustur…

Ses daha da yükseldi, daha mide bulandırıcı hale geldi. Gölgelerden yılanlar gibi kıvranan daha fazla kök ortaya çıkmaya başladıkça panik onu sardı.

Daha tepki veremeden biri koluna dolandı,

“Ah…!”

Leon kök onu yakaladığı anda havanın vücudundan çekildiğini hissetti.

“Ah!”

Kendisine canlı zincirler gibi yapışan köklere karşı savaşırken kasları yanarak debeleniyor ve geriliyordu. Parmakları çaresizce havada pençeliyor, tutunacak bir şey arıyordu.

“Hayır… bu olamaz,” diye nefesi kesildi Leon, sesi kısıktı.

Sonunda gözleri belli bir baykuşa takıldı ve ileri doğru uzandı.

“H-yardım edin.”

Yardımcı olacağını umarak baykuşa uzandı ama aldığı tek şey soğuk ve kayıtsız bir bakıştı.

Kalın, boğumlu bir kök yukarıya doğru yükseldi ve ıslak, mide bulandırıcı bir ses ile bileğinin etrafına dolandı.

“Hı… Hayır!”

Kök, kolunu acımasız bir güçle aşağı çekerek onu soğuk, nemli zemine sabitledi.

Sustur… sustur…

Topraktan sayısız kök filizlenmeye başladıkça, biçimleri uzuvlarının ve gövdesinin etrafında dolanırken ses daha yüksek, daha acımasız hale geldi. Bacaklarından yukarı tırmandılar, göğsünün çevresini sıktılar ve boğazının etrafında yılan gibi kıvrıldılar.

Mücadeleleri zayıfladıkça hava daha soğuk ve daha ağır geliyordu.

Kökler onu tamamen sararken paniğin yerini uyuşturan bir korku aldı.

Vücudu hareketsizleştikçe görüşüne karanlık girdi ve onun boğuk çığlıklarının hafif yankıları kızlarınkilerle birlikte kayboldu.

Sonunda Leon’un gücü tükendi ve etrafı sessizlik kapladı.

“…..”

Her şeye sessizce bakan Baykuş-Mighty’nin kayıtsız gözleri, dönüp ayrılmadan önce doğrudan Leon’un yönüne baktı.

Susturma~

İş bitmişti.

***

“Kaç yaşında olduğunuzu söylemiştiniz?”

Bu muhtemelen ‘Baş Yaşlı’nın bize bu soruyu sormasıydı. Onun ortaya çıkışından ve durum netleştikten kısa bir süre sonra, Baş Yaşlı’nın bizi karşıladığı özel bir odaya götürüldük.

O, diğerleriyle birlikte Sam’i taşıdıGerçek yüzlerimizi görünce şaşkın bakışlar.

“…Yirmi yaşındayız.”

Ona tekrar cevap veren yaşlı yüzü, ‘Ne kadar etkileyici’ diye mırıldanırken kendini tutamadı. Güçlerine bakınca daha yaşlı olduklarını düşünürdüm ama…’

Tekrar bize bakarak içini çekti.

“Görünüşe göre İmparatorluk insanlarını hafife almışız. Onlar gevşeklik yapmıyorlar.”

“…Teşekkür ederim.”

Aklıma gelen tek şey iltifatı için ona teşekkür etmekti.

Bize yalnızca elini salladı.

“Zahmet etme, sana minnettar olan biziz. Evimiz için yaptığın onca şeye bakınca, sana teşekkür etmesi gereken tek kişi biziz.”

Bunu söylerken gökyüzünü gösteren pencereye doğru baktı.

Bakışlarını gökyüzüne diktiğinde dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Sizin övündüğünüz gökyüzünü her zaman İmparatorluk’ta görmek istemiştim. Hayal kırıklığına uğradığımı söyleyemem.”

Başını eğdiğinde, o gülümsemesinde hafif bir hüzün vardı.

Gülümsemeyi çok iyi anladım.

Gökyüzü kurtuluşu ifade ederken aynı zamanda kederi de ifade ediyordu.

Onunla yaşlı adam arasındaki ilişkiyi bilmiyordum ama yakın olduğundan emindim.

Elini masaya koyarak hızla çenesini çimdikledi ve bize bakmadan önce derin bir nefes aldı.

“Kora’dan olup bitenlerin kısa bir özetini duydum ama hikayeyi sizin tarafınızdan da duymak isterim. Tam olarak nasıl tanıştınız ve tüm durumu nasıl çözdünüz?”

Sorusuna yanıt vermeyi seçtim.

Durumun tamamını herkesten daha iyi biliyordum ve bu yüzden ona her şeyi anlattım. Başından sonuna kadar

Her şeyi açıklamam yaklaşık yarım saatimi aldı ve işim bittiğinde Baş Yaşlı düşüncelerinde kaybolmuş gibi göründüğü için oda sessizleşti. Orada şaşkınlıkla otururken kendi kendine bir şeyler mırıldanmaya devam etti.

Bu, sonunda kendini toparlayıp üçümüze bakana kadar sürdü.

Bakışları…

Öncekinden çok daha sıcaktı.

Daha önce onun kurtarıcısı olduğumuz için bize iyi davrandıysa, şu anda neredeyse bizi kendi evinin üyeleri gibi görüyormuş gibi hissediyordu.

Bir şey söylemek için dudakları aralandığında ifadesi aniden değişti.

“….?”

Başını kaldırıp pencereye doğru baktı ve yüzü kasıldı.

Aynı şekilde başımı çevirdiğimde kendimi uzaktaki yüksek duvarlara bakarken buldum. İlk başta anormal bir şey fark etmedim ama sonra oldu.

Patlama—

Korkunç ama boğuk bir patlama.

Sesi tüm çevrede yankılanarak dünyadaki tüm gürültüyü parçaladı.

Bang!

Gürültü bir kez daha devam etti.

Ve sonra…

Bang—!

Duvarlar paramparça oldu.