Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 169: Bölüm 1
“H-Öyle mi yaptı?”
Maxi kulaklarına inanamayarak gözlerini kırpıştırdı.
Prenses Agnes de aynı derecede tedirgin görünüyordu. Gevşemiş ve alnına sarkan altın bukleleri sinirli bir şekilde taradı. Maxi'nin yüzünü endişeyle incelerken, bakışları Maxi'ye bir silahın gücünü ölçen bir şövalyeyi hatırlattı.
Sanki Maxi'nin kararlılığını teyit edercesine prenses onun ellerini sıktı ve şöyle dedi: “Şövalyeler onu sakinleştirmeyi başardılar ama… onun keyfi pek iyi değil. İyileşeceğini mi sanıyorsun?”
Maxi'nin ifadesi sıkıntılı bir hal aldı. Babası prensesin böyle bir tepki alması için ne yapmıştı? Onun soyluların önünde soğukkanlılığını kaybedecek türde bir adam olmadığını biliyordu. Sonuçta yardımsever ve hoşgörülü bir baba rolünü mükemmel bir şekilde oynamıştı.
Hizmetçilerin önünde onu kırbaçlamasına rağmen, toplum içinde ona düşkün bir ebeveyn gibi soğuk dudaklarını onun yanağına bastırırdı. O böyle bir adamdı. Onu bu kadar heyecanlandıran şeyin ne olduğunu merak etti.
Korkuyla dolu olan Maxi boğazını temizledi. “Onu… bu kadar kızdıran şeyin ne olduğunu sorabilir miyim?”
“Eh, açıkça senin yaşadıklarından dolayı üzgündü ve…”
Agnes kuru bir şekilde yutkundu ve sanki nasıl devam edeceğini bilmiyormuş gibi aşağıya baktı. Maxi bu fikrin saçmalığına neredeyse gülüyordu. Babası ona öldüğü söylenseydi gözünü bile kırpmazdı.
Kızgın olmaması, sadece maskaralığı sürdürmesi mümkündü. Hiç şüphe yok ki imajını korumak için ona başvurmak zorundaydı.
Gerginliği biraz azalınca Maxi yataktan kalktı. On dakikaya dayanabilmeli. Sonuçta yirmi iki yıl boyunca ona katlanmamış mıydı?
Kendini güçlendirdi. Croyso Dükü görünüşe çok önem verdiğinden, kendisi prensesin koruması altındayken ona saldıracağını düşünmüyordu. Artık onun bir Croyso değil, bir Calypse olduğunu hatırlattı kendine. Babası artık ona istediği gibi davranamıyordu.
“Giyineceğim… a-ve birazdan aşağıda olacağım.”
Prenses Agnes sanki başka bir şey söylemek istiyormuş gibi oyalandı ama dudaklarını birbirine bastırıp odadan çıktı. Prensesin davranışı kafa karıştırıcı olsa da, Croyso Dükü'nün aşağıda beklediğini bilmek, Maxi'nin düzgün görünmesi için aceleyle hazırlıklara girmesine neden oldu.
Işık misafir odasının kapısından koridora doğru sızıyordu. Maxi yaklaşırken midesi düğümlendi. Sadece birkaç adım ötede dururken, gözlerini sıkı sıkı kapatıp cömert odaya girmeden önce bir an tereddüt etti.
“Hanımım.”
Kapının yanında duran Sir Elliot saygıyla ona elini uzattı. Maxi beceriksizce onu aldı ve odanın öbür ucuna doğru yürüdü. Ursuline Ricaydo da oradaydı ve babasına düşmanca bakıyordu.
Croyso Dükü ellerini arkasında kavuşturmuş halde duruyordu.
Maxi'nin kalbi buza dönüştü. Öfkeli olduğunu anlaması için onun soğuk gözlerine bir bakış atması yeterliydi.
“Ne kadar uzun zaman oldu kızım.”
Babasının sesi uğursuz derecede yumuşaktı. Maxi donup kaldığında dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.
“Babana selam vermeyecek misin?”
Örtülü tehdidi duyan Maxi aceleyle ağzını açtı. “Çok uzun zaman oldu… gerçekten, baba. Bunu gördüğüme sevindim…”
“Her şeyi duydum.” dedi ve onun sözünü kesti. “Senin için ne kadar da zor olmuş olmalı.”
Kalın ipek döşemeli bir sandalyeye oturan Croyso Dükü, elbisesinin düğmesiyle oynadı. Konuşurken ses tonu gizemliydi.
“Başkentte herkes senden bahsediyor. Haberi duyduğumda kendimi çok kötü hissettim.”
“Majesteleri!”
Maxi'nin arkasında sessizce duran Elliot'tı bu. Şövalyenin küstahlığı karşısında dükün yüzünde öfke yükseldi.
“Kızımla konuştuğumu görmüyor musun? Bu, izinsiz girmeye cesaret edebileceğin bir konuşma değil.
“Hanımefendiyi korumak için Rıftan Efendi'den emir aldık.”
“Benim kendi kızım için tehlike oluşturduğumu mu ima ediyorsun?”
“Ama leydi hazretleri öyle değil-”
Elliot aniden kendini durdurdu ve Maxi'ye bir bakış attı. Ne hakkında konuştuklarını anlayamayan Maxi şaşkınlıkla bir kişiye, diğerine baktı.
Croyso Dükü içini çekti. “Sana niyetimi zaten söyledim, değil mi? Kızım gerçeği bilmeyi hak ediyor. Umarım onun iyiliğini benden daha fazla önemsediğini söylemiyorsundur.
Maxi'nin yüzünün rengi çekildi. Bu adam nasıl böylesine yüzsüz bir yalanı düz bir yüzle söyleyebildi?
Onun şaşkın bakışlarını görmezden gelen dük, kibirli bir şekilde çenesini kaldırdı ve şöyle dedi: “Artık bizi terk etmenizi istiyorum. Kızımla yalnız konuşmak istiyorum.”
İki şövalye Maxi'ye dönmeden önce bakıştılar. İsteksizce başını salladı.
“L-lütfen bize biraz izin verin. Ben… iyi olacağım.”
“O zaman koridorun karşısındaki odada olacağız. Bir şeye ihtiyacınız olursa lütfen bizi arayın.”
Şövalyeler dönüp odadan çıktılar. Kapının arkasından kapandığını duyduğunda Maxi endişeyle elbisesine sarıldı. Babasının bakışları ona saplanan bir bıçak gibiydi. Gözlerindeki zehir tüm kaslarını germişti.
Ancak dük, beklediği gibi ona hemen tehditler savurmak yerine sessiz kaldı. Bu, uğursuz bir sessizlikti. İşkence dolu sessizliğe daha fazla dayanamayan Maxi ilk olarak konuştu.
“B-bunu sorabilir miyim… neden geldiğini-”
“Hemen Croyso Kalesi'ne doğru yola çıkmaya hazırlanın.”
Maxi beklenmedik sözler karşısında donup kaldı.
Dük, sanki artık ona bakmaya dayanamıyormuş gibi bakışlarını pencereye sabitledi ve sert bir şekilde devam etti: “Rosetta'nın kraliyet ailesiyle evlenmesini sağlama sürecindeyim. Burada kalmana izin veremem. Bugün yola çıkmaya hazır olun.”
“BB-Ama…”
Maxi o kadar telaşlanmıştı ki söyleyecek söz bulamıyordu. Aniden babasının yüzünde katıksız bir küçümseme ifadesi belirdi.
“Başkent'e sürünerek girebileceğini sana düşündüren neydi? O iç bölgede sessizce kalmalıydın… Buraya gelip beni utandırmaya nasıl cesaret edersin?” diye hırladı dük, sesi giderek daha da hırçınlaşıyordu.
Maxi titreyerek ellerini kavuşturdu. Babasının artık ona emir verme hakkı yoktu. Artık eylemleri üzerinde yetkisi olan tek kişi kocasıydı, dolayısıyla korkudan titremesine gerek yoktu. Kendisine bu gerçeği defalarca hatırlatan Maxi, olabildiğince sakin bir şekilde konuştu.
“Benim… evlilik görüşmelerini engellemeye hiç niyetim yok. Kocam… birkaç gün sonra beni evime götürmek için burada olacak. O zamana kadar sessizce prensesin evinde kalacağım…''
“Emirlerime itaatsizlik mi ediyorsun?” diye sordu dük, sesi biraz daha alçaklaşarak.
Maxi'nin cevabı kendi isteği dışında bir savunmaya dönüştü. “Ben b-ayrılamam… b-Riftan herhangi bir gün burada olursa. Bu evliliği… korumam… senin dileğin değil miydi?''
“İşte bu yüzden seni buradan götürüyorum!”
…
Dük ayağa fırladı ve ona doğru yürüdü. Maxi kapı kolunu tutmaya gitti ama babası daha hızlıydı.
Onu geri çekti ve kulağına tısladı: “Hangi erkek, kendisine mirasçı kalamayan bir kadını elinde tutar? Başkente döndüğünde seni malikanesine geri götüreceğini mi düşündün? Seni sefil aptal! Ailemizi tüm soyluların önünde utandırıncaya kadar tatmin olmayacak mısın?”
“Anlamıyorum…”
“Drachium Kalesi'ndeki neredeyse herkes düşük yaptığının dedikodusunu yapıyor. Bir çocuğunu kaybettiğini bilmemek için ne tür bir aptal olmalısın?!
Sözcükler akıllara yerleşmeyi reddediyordu. Maxi'nin yapabildiği tek şey babasına boş bir ifadeyle bakmaktı. Düşük mü? Ne demek istiyordu? Duyması boğuklaştı ve yüzü bembeyaz oldu.
Sanki öfkesi her geçen dakika daha da artıyormuş gibi, dük yarı sersemlemiş Maxi'yi şiddetle salladı.
“Kral Reuben sizden bahsederek Rosetta'nın hamile kalma yeteneği hakkındaki endişelerini dile getirdi. Rosetta'nın tıpkı kız kardeşi gibi doğurgan olmayabileceğinden endişe duyduğunu söyleyerek benimle pervasızca dalga geçti! Söyle bana, kız kardeşinin umutlarına da zarar vermeyi başardığına göre şimdi nasıl hissediyorsun? Bu evlilik konuşması başarısız olursa sorumluluğu nasıl almayı düşünüyorsun?!
“II… Ben… hiç… hiç… düşük yapmadım! Bir… bir yanlış anlaşılma olmalı…”
Yüzü öfkeyle buruşan dük elini kaldırdı. Maxi gözlerini sımsıkı kapattı ama darbe hiç gelmedi. Gözlerini yavaşça açtığında babasının kendini dizginlemek için derin nefesler aldığını gördü.
Ona arkasını dönerek sandalyenin üstüne dayalı fildişi bastonu aldı. Onunla tartışmaktan yorulmuş gibi doğruldu.
“Daha fazla söze gerek yok. O aşağı tabaka gelmeden burayı terk etmelisin. Rosetta'nın evliliği kesinleşene kadar boşanmaktan kaçınmalıyız. Hem boşanmaya hem de nişanın bozulmasına göz yummayacağım… Croyso adını lekelemenize ve beni alay konusu yapmanıza izin vermeyeceğim!”
…
“Ben… g-ayrılamam. Riftan'la konuşacağım… a-o geldiğinde! H-bana benden boşanmaya niyeti olmadığını söyledi. B-Bu doğru!”
Maxi babasının pelerinine sarıldı. Cevap olarak yüzünün şiddetle bükülmesine rağmen kendini durduramadı. Yer sarsılıyormuş gibi hissediyordu ve kendini dengelemekte zorlanıyordu. Kafası bir düşünce karmaşasından ibaretti.
“Eminim ki… benim düşük yapmam da bir yanlış anlama. Kimse… bana bundan bahsetmedi. Ben-sadece kötüyüm… büyü yüzünden-”
“Seni eve sürüklemek zorunda mıyım?” dedi dük, acımasızca elini tokatlayarak.
Maxi ona inanamayarak baktı. Sonra gözleri yanmaya başladı ve şiddetli hıçkırıklarla sarsıldı. Topuklarının üzerinde dönerek titreyen elleriyle kapıyı açtı ve kaçtı.
Yükselen sesleri duyan Ursuline, Elliot ve Prenses Agnes karşı uçtaki kapıdan dışarı fırladılar. Maxi onlara doğru koşarak cevap isteyen bir ricacı gibi yalvardı.
“D-Gerçekten çocuğumu mu kaybettim? Bana bunun doğru olmadığını söyle. B-Babam yanılıyor değil mi?”
“Maximilian…” dedi Prenses Agnes, yüzü acıdan buruşarak.
Prensesin yüzündeki cevabı gören Maxi bacaklarındaki gücü kaybetti. Sendeledi ve Elliot onu yere düşmeden hemen önce yakaladı. Maxi yüzünü fırçaladı ve boş boş yere baktı. Bir zamanlar kafa karıştırıcı olan sözler ve davranışlar birer birer şaşkın zihnine akın etti.
Bir haftadır bilincinin kapalı olduğu gerçeği. Acınası bakışlar. Herkesin ona bu kadar hassas davranması. Rıftan'ın acı dolu ifadesi…
Görünmez bir güç onu boğuyordu. Maxi nefes almakta zorlandı.
“N-neden... Neden bana söylemedin? Neden?”
Ursuline sert bir tavırla, “Komutan bundan asla bahsetmememizi emretti,” diye yanıtladı.
“Durumunuz kritikti leydim. Sadece mananız tükenmekle kalmadı, aynı zamanda çok fazla kanıyordunuz. Ölebilirdin. Çocuğunu kaybetmenin şokunu kaldırabileceğini düşünmüyorduk…”
“Bir… Çocuğunu kaybetmenin şoku…” Maxi sersemlemiş bir halde mırıldandı ve elini karnının üzerine koydu.
Çocukları bir an buradaydı, sonra gitti. Bu gerçeği nasıl kabul edeceğini bilmiyordu.
Daha önce haberi bile olmadığı bir çocuğun düşük yaptığını öğrenmek onu hemen ıstırapla doldurmadı. Sanki bir parçası felç olmuş gibiydi. İçine belli belirsiz bir kayıp duygusu yerleşti.
Bu ani gerçekle baş edemeyen Maxi şaşkına dönmüştü.
Prenses Agnes onun omzunu okşadı. “Bunun sana acı verdiğini biliyorum Maximilian… ama başka çocuklar da olacak. Sizin güvende ve iyi olmanız en önemli şey.”
Maxi, güzel mavi gözleri acıma dolu olan prensese hüzünlü bir şekilde baktı. Aniden kalbi acıyla sıkıştı. Annesinin doğumunun ne kadar zor olduğunu ve nihayet Maxi'yi doğurmadan önce nasıl sayısız düşük yaptığını çok iyi biliyordu. Babası ne zaman konuşsa, bu her zaman annesinin beceriksizliğine yönelik bir tür iğnelemeyi içeriyordu.
Maxi, varis üretemeyen bir kadını bekleyen kaderi ilk elden görmüştü. Rosetta'nın annesi gün geçtikçe zayıflamıştı, ta ki yatağından çıkamadığı için vefat edene kadar. Korkudan kalbi küçüldü.
Hayır, Rıftan farklıydı. Onu asla böyle bir zulme maruz bırakmazdı.
O kadar zalim olmayabilir ama…
Maxi dudağını ısırdı. Onun sert ifadesini hatırladığında göğsü endişeyle sızladı. Rıftan kırgın hissetmesine rağmen kendisini suçlamaktan kendini alıkoyuyor olabilir. Sonuçta ona tehlikeden uzak durması için yalvarmıştı. Onun isteklerine ne kadar inatla karşı çıktığı göz önüne alındığında, eğer onu pervasızlığı nedeniyle çocuklarını öldürmekle suçlasaydı söyleyecek hiçbir şeyi olmazdı.
Çaresizlikten bunalan Maxi yüzünü ellerinin arasına gömdü. Rıftan'ın artık onu istemeyebileceği düşüncesi tüm vücudunu kontrol edilemeyen titremelerle sarstı.
Elliot umutsuzca onu teselli etmeye çalıştı. Lütfen hanımefendi. Artık her şey geçmişte kaldı. Sıkıntılı olmamalısın-”
“Ben-bu benim için geçmişte değil!” Maxi çığlık atarak elini itti.
Elliot acı dolu bir ifadeyle ona baktı ve Maxi aniden kendini kötü hissetti. Geri çekildi.
O anda Croyso Dükü onun kolunu arkadan yakaladı. Maxi, kemikli parmağındaki altın yüzük etine batarken sızlanmayı bastırdı.
Bir kolunu Maxi'nin omuzlarına dolayan dük, şövalyelere döndü ve şunu söyledi: “Kızımı Croyso Kalesi'ne götüreceğim. Çocukluğunun geçtiği evde iyileşmesi onun için daha iyi olacaktır.”
Şövalyeler itirazlarını haykırdılar.
“Efendim Riftan yakında burada olacak! Onun izni olmadan yapamayız-”
“Kızımın bu anlamsız soyluların dedikodu malzemesi olmasına izin vermeyeceğim. Son derece düşüncesiz davranıyorsun.”
Dük içini çekti ve dikkatini prensese çevirdi.
“Wedon'da sizinle damadım arasında geçen evlilik konuşmalarını bilmeyen var mı Majesteleri? Sadık hizmetkarlarının kızıma bakış açısı sence nasıl?”
Prenses Agnes'in yüzü onun azarlaması karşısında kızardı. “Benimle Rıftan arasında hiçbir şey yok!”
“Peki hizmetkarların da aynısını mı düşünüyor?”
Artık yüzü solgun olan prenses, yan tarafa bakmadan önce düke ters ters baktı. Koridorda duran hizmetçiler hep birlikte başlarını eğdiler.
Dük dilini şaklattı. “Kötü niyetli söylentilerin kaleye yayılması an meselesi olacak. Kızımın burada daha fazla kalmasına izin veremem. Onu Croyso Kalesi'ne geri götüreceğim, böylece Calypse'e isterse onu almaya gelebileceğini söyleyebilirsin.”
İtiraz edemeyen Prenses Agnes dudaklarını büzdü.
Ursuline tartışma boyunca düke dik dik bakıyordu. Şimdi bakışlarını Maxi'ye çevirdi.
“Leydim… Croyso Kalesi'ne dönmek ister misiniz?”
“II…”
Maxi kendi içine kapandı. Şaşkın bir halde duruyordu ve sanki onunla hiçbir ilgisi yokmuş gibi, konuşulanları zar zor dinliyordu. Dükün omzundaki eli sıkılaştı ve onu teslim olmaya tehdit etti. Onun acımasız tutuşu onu dehşete düşürse de Riftan'la yüzleşmekten daha da korkuyordu.
“Evet…” diye mırıldandı, sesi boştu.
Gözleri sıcak gözyaşlarıyla yanıyordu. Titreyen dudağını ısırdı ve dökülme tehlikesi taşıyan hıçkırıklarını zorlukla bastırabildi.
“Ben… Croyso Kalesi'ne dönmek istiyorum.”
***
Ölü yapraklar güveler gibi rüzgarda uçuşuyordu. Maxi, arabanın penceresinden, giderek yaklaşan Croyso Kalesi'ne boş boş baktı.
Kuzeydoğudan esen soğuk bir rüzgar tepeyi sarsarak Etherias'ın 'rüzgar mevsimi' olarak ününü haklı çıkarıyordu. Göçmen kuşlar mavi gökyüzüne karşı siyah bir nehir oluştururken, olgun buğday tarlaları altın bir deniz gibi hışırdıyordu.
Maxi'nin uzun süredir hapsedildiği muhteşem hapishane, soğuk sonbahar manzarasının içinden yükselerek zengin güzelliğini sergiliyordu.
Bu içeriğin kaynağı freeewebnovel'dir
Yorum