Bölüm 294

Discord: https://dsc.gg/reapercomics

◈ Ben Sonsuz Bir Regressor’um Ama Anlatacak Hikayelerim Var

──────

Sürgün V

“N-neden…?”

Ji-soo yere yığıldı, dizlerinin altında çıtırdayan sonbahar yapraklarının sesiyle ruhu parçalandı.

“Neden? Neden böyle bir insan var? Böyle bir şey neden insandır? Neden…?”

Koyu yeşil gözlerinden yaş akmıyordu ama Ji-soo şüphesiz ağlıyordu. Sadece fiziksel bedeni kalbindeki üzüntüye ayak uyduramıyordu.

Her zaman böyle değildi. Bir zamanlar ağlamak için gözyaşı dökmeyi öğrenmiş olmalı. Ancak zamanla onlarsız bir hayata alışmıştı. Gözyaşı dökmeden ağlamaya alışmış biri için yas tutmanın başka bir yolunu bulmak akıl almaz bir şeydi.

“Neden?”

“Özür dilerim.”

“Neden?”

Bir beden ifadeden ne kadar az anlasa da, beden yine de insanların yaşadığı ortamdı. Auramı ona bir eşarp gibi sararak Ji-soo’nun sırtını okşadım, sonbahar gecesinin soğuğundan korunmak için elimden geleni yaptım.

Yapabildiğim tek şey buydu.

İkimiz de yanından geçip gittiğinde Ji-soo boş boş gece gökyüzüne baktı. Yarım ay doygun görünüyordu. Sanki pek çok acı gözyaşıyla ziyafet çekmiş gibi, öyle keskin bir ısırığı varmış ki yanlışlıkla kişinin kol saatinin altını kesebilirmiş gibi görünüyordu.

“Tam tersiydi,” diye mırıldandı. “Vaftiz Ana’nın bana imparator hakkında anlattığı hikaye… Aslında tam tersiydi. Bir Anomali köyümüzde ortalığı kasıp kavurdu, herkesi öldürdü.”

Bir zamanlar Kim Ji-soo, ebeveynlerini kaybettikten sonra bir araya gelen bir grup yetimin parçasıydı. Bu zorunluluktan doğan bir hayatta kalma stratejisiydi. Sonuçta dünyada kendilerini faydalı kılacak iş gücünden yoksun yetim çocuklara yer yoktu.

Benzer koşullarda ve benzer yaşlardaki insanlar, hayatta kalmak için birlikte çalışarak kendi küçük sürülerini oluşturdular. Liderleri seçtiler, rolleri paylaştılar, birlikte açlığa katlandılar ve birlikte avlandılar.

İlkel bir topluluk biçimi.

Diğer pek çok grup gibi onlar da sonunda yok edilmeyle karşı karşıya kaldılar.

“Benden başka herkes öldü… Sonra Vaftiz Ana Yu ortaya çıktı.”

Anomali, Terkedilmiş Köy’ü kasıp kavurmuş, onu isimsiz bir şekilde karanlığa gömülmeye mahkum bırakmıştı. Ancak Yu Ji-won onu kurtarmıştı, daha doğrusu yalnızca Ji-soo’yu kurtarmıştı. Ṛα₦ƟbЁṡ

Daha doğrusu, yalnızca Ji-soo’yu zar zor kurtarmayı başarmıştı.

“Şanslısın.”

Kömürleşmiş kalıntıların ortasında Ji-won, Ji-soo’yu aldı. Mavi gözleri is lekeli çocuğa sessizce baktı.

“Ve gözlerin güzel… Adın ne?”

“…Ji-soo.”

“Ne kadar yaygın bir isim… Ji-soo, Anomaliden nefret ediyor musun?”

Ji-soo öyle olduğunu söyledi.

“Sırf ondan intikam almak için tüm hayatınızı buna adayıp gerekirse ruhunuzun derinliklerine iner miydiniz?”

Ji-soo bir kez daha evet dedi.

Ailesi yeni yok edilmişti. Sık sık kavga etmelerine rağmen kardeş gibi birlikte yaşıyorlardı. Artık gitmişler, Anomali tarafından öldürülmüşlerdi.

Anne babasını, evini ve sonrasında arkadaşlarının birlikte oluşturduğu son sığınağı kaybetmişti.

Ji-soo’nun kalbinde söndürülemeyen bir ateş yanmaya başladı.

“Yemin edebilir misin?”

Geriye dönüp baktığımızda belki de çok aceleci cevap vermişti. “Tüm hayatını” adamanın ne anlama geldiğini tam olarak anlamadı. “Ruhunun derinliklerine inme” sürecini de kavrayamıyordu. Daha ne kadar acıya katlanacağını bilmiyordu.

“Mükemmel.”

İnsanları bilinmeyen bedeller ödemeye zorlarken bilinen hedeflerine ulaşmaları için manipüle etmek; bir iblisin taktiğinin özü buydu.

“Şimdi Ji-soo. Önce bana adını söyle.”

“Benim adım…?”

“Senin gibileri bir araya topluyorum. Beni takip edersen Uyanışçı olabilirsin. Yeni bir hayat seni bekliyor… Bunu eski halinden uzaklaşman için bir ritüel gibi düşün.”

Void Poison’un lekelediği bir dünyada isimler önemli, mistik bir güce sahipti. Ancak tek evi öldürülen yetimler ve başıboş kimseler arasında olan biri olarak Ji-soo bunu bilemezdi.

“Konfüçyüs’ün dediği gibi, hayattaki tüm meseleler, şeylere özel adlarıyla hitap etmekle başlar. Aynı şey Uyananlar için de geçerlidir. Size yeni bir isim vereceğim.”[1]

“Tamam… Adımı sunacağım.”

“Güzel. Hımm.”

Ji-won çenesini eline dayadı.

“Hadi bakalım. İnsanlarnefreti sıklıkla ‘yakıcı’ olarak tanımlıyorlar ama bu yanlış bir isim. Eğer nefret yanıcı olsaydı, yandıkça azalırdı. Aksine büyüyor.”

Fısıltısı yumuşaktı.

“Nefret havuzları, çevreden besin ve su çekerek kendi hacmini şişiriyor… Havuzun ‘ji’si. Bataklığın ‘soo’su.”

Ji-soo’nun saçını nazik bir vuruşla okşadı.

“Ji-soo. Dünyanın en ücra köşelerinde saklı bir gölet, nefretin toplandığı bir bataklıksın sen… Anlamıyorsun değil mi? Bu sorun değil. Yakında anlayacaksın.”

https://dsc.gg/reapercomics

Geçmişe dönüş sona erdi.

Çam ormanından süzülen ay ışığının altında Ji-soo omzuma mırıldandı.

“Şimdi düşünüyorum da, tuhaftı.”

“Neydi?”

“Talihsizlik Atölyesi’ne kabul edilen herkes benim gibiydi; Terkedilmiş Köy’den hayatta kalan tek kişi ya da bir Anomali saldırısı sırasında mucizevi bir şekilde kurtulan biri.”

“Hımm.”

“İlk başta vaftiz annesinden şüphe etmedim. Aslında benim gibi pek çok talihsiz insanı kurtardığı için ona hayran kaldım.”

Ama…

“Bir noktada, Vaftiz Ana Yu’nun Talihsizlik Atölyesi’ndeki eylemleri giderek bariz hale geldikçe, bir bataklığın yüzeyine yükselen kabarcıklar gibi şüphelerim olmaya başladı. Vaftiz annesi, Anomalilerin saldırmasına kasıtlı olarak izin vermiş ve yalnızca hayatta kalan tek kişi kaldığında son anda müdahale etmiş olabilir mi?”

Bir an için sadece soru vardı, sonra itiraf ettim.

“Bu makul.”

Ji-won özellikle bağları olmayan çocukları hedef alarak onları Sualtı Tüneline kaçırmıştı.

“Ait olduğun grup Ji-soo, gezginlerdi. Busan veya Sejong gibi yerleşik kalelere giremediler. Sizinki gibi başıboş gruplar genellikle haydutlardan ayırt edilemezdi.”

Bağlantıları olan vatandaşlar, aileleri veya tanıdıkları hesap vermedikçe işledikleri suçlardan kolayca kaçamazlardı. Bunun tersine, bağlı olmayanlar suçları daha özgürce işleyebiliyordu.

“Güvenilmez hırsızlar.”

Bu, başıboş grupların hem haklı hem de haksız ayrımcılıkla renklendirilmiş genel algısıydı. Bu onların dışlanmalarını kolaylaştırdı. Kore’de bu tür gezginleri açıkça kabul eden tek yer Daejeon’du.

“Varsayımınız muhtemelen doğru… Ji-won, Ulusal Yol Yönetim Birlikleri’nin en keskin bıçağıydı. Hiçbir emek değeri sunmayan ve düzeni bozabilecek başıboş grupları kurtarmak için kendi yolundan çıkmak için hiçbir nedeni yoktu. Normalde onları görmezden gelirdi.”

Gözlerimi kısa bir süreliğine kapattım ve iç çektim.

“Ama bir nedenden dolayı Ji-won değişti. Belki de ‘Eğer müdahale edersem Anomaliler tarafından yok edilen bu gezginlere bile anlam verebilirim’ diye düşünmüştür.”

“’Anlam.’”

“Evet. Gruptan gelecek vaat eden tek bir kişiyi ayırıp geri kalanların yok olmasına izin vererek, kaybedilen hayatlara bir anlam kazandırdığına inanabilirdi.”

Atıkların geri dönüştürülmesi.

Belki de Ji-won için anlamı buydu.

“Özür dilerim.”

“Neden özür diliyorsun, Undertaker?”

“Ji-won her zaman bu kadar çalışkan değildi. Kendisine verilen görevleri yerine getirmekle ve bana iyilik yapmakla yetiniyordu. Ona motivasyon ve hırs aşılayan benim… Üzgünüm Ji-soo.”

Üzerimize ağır bir sessizlik çöktü.

Bir sonraki döngü olan 704’üncü döngüde gerçeği ortaya çıkardım.

Ji-soo’nun kaderi Anomali saldırısı sırasında ölmekti. Azize’nin Durugörüsü bile, bir Uyandırıcının olmaması nedeniyle gezgin grubuna ulaşamadı.

Gezgin gruplarının hayatta kalma oranı her zaman düşüktü. Koruma amaçlı sayısız büyüyle donatılmış müstahkem şehirlerin aksine Anomaliler, Terkedilmiş Köy’ü her an istila edebilir.

Ji-soo öldü ve 703. döngü dışında her döngüde ölmeye devam edecekti. Hayatta kalmasının tek nedeni, Ji-won’un sadece kervan rotasını takip etmenin ötesine geçerek karakterine aykırı davranmasıydı.

“Gerçekten üzgünüm.”

Önümdeki çocuğun hikayesi acımasızdı.

Yüzlerce döngüden sonra ilk kez Ji-soo, kurtarıcısı Ji-won tarafından ölümün pençesinden çıkarıldı. Ancak onu bekleyen kurtuluş, hiç tanımadığı bir cehennemin derinlikleriydi.

Kurtarıcı ve işkenceci.

Vaftiz annesi ve düşmanı.

“Ancak hâlâ intikam almak istiyorsan, Ji-won’a zarar vermek istiyorsan sana yardım edebilirim.”

Ve Ji-soo ilk kez başını omzumdan kaldırıp bana baktı.

“Bana yardım eder misin, Undertaker?”

“Evet.Ama sözlerime dikkatle kulak verin. Ji-won’la ilk tanıştığınızda yaptığınız gibi gardınızı düşürmeyin.”

Ji-soo gözlerimin içine baktı, sonra orada gördüğü şey karşısında ürktü, bakışlarım karşısında omuzları gerildi. Gözlerimle ilk kez bu kadar doğrudan buluşmuş olmalı.

“Ben gerileyenim… Bu hayat bittiğinde bir başkası beni bekliyor. Ji-won uzun zamandır benim teğmenim ve sonraki hayatında da öyle kalacak.”

İfadesi çatladı ve şok olmuş bir anlayışı ortaya çıkardı. Uzun zamandır üzerinde düşündüğü gizemler (Ji-won gibi birinin neden onun hayatına bu kadar az önem verdiği) sonunda ortaya çıktı.

“Ji-soo, sana bir sonraki hayatını belirleme hakkını verebilirim.”

“Ah…”

“Sizin ve arkadaşlarınızın rahatça yaşayacağınız Busan’a sığınmanızı sağlayabilirim. Bunun seni mutlu edip etmeyeceği sana bağlı, ama en azından içiniz rahat olacak…

“Anomalilerle savaşmanın yollarını mı istiyorsunuz? Reenkarnasyon projenizi bir Bakü’ye atayabilirim, işkenceye gerek kalmadan rüyalar aracılığıyla Uyanışınıza rehberlik edebilirim. Ya da isterseniz bu döngünün olaylarını gelecekteki benliğinizle paylaşabilirim. Gerçeği kavramakta zorlansanız da yine de dünyanın en büyük sırlarından birine dair içgörü elde edersiniz…

“Seni tek bir dilek seçmeye zorlamıyorum. Bahsettiğim her şey ve arzu ettiğiniz her şey, eğer elimdeyse, bunu gerçekleştireceğim.

Konfor. Güç. Bilgi.

Bir gerileyen, her şeye gücü yeten bir tanrı değildi ama tek bir yaşamın sorumluluğunu üstlenme yeteneğine sahipti; her ne kadar kıyamet gibi bir dünyanın geçici olarak ertelenmesi nedeniyle askıya alınmış olsa da.

“Adını kaybetmiş çocuk… Yaralarınız ve nefretiniz anlamsız değil. Buraya kadar Ji-won’u kovalayarak geldin. Bu anı hak ettin.”

“Ah.”

“Düşünmeye zaman ayırın. Düşün ve düşün, sonra bana ne istediğini söyle.”

Ji-soo’nun kafasını okşadım ve Ji-won’un parmak izlerinin kaldığı noktaya sıcaklığımı kattım.

“Bekliyorum.”

O günden itibaren Ji-soo’nun “işkence tiyatrosu” aniden durma noktasına geldi.

“Hımm.”

Görevsiz, boş tatillerde bile Ji-won’u artık tenha sokaklara sürüklemiyordu.

Ji-won bunu tuhaf buldu.

“Son zamanlarda Ji-soo’nun aklı karışmış gibi görünüyor. Sık sık boş boş gökyüzüne bakıyor.”

“Eh, aklında çok şey var herhalde.”

“İpleri elinizde tuttunuz mu, Ekselansları?” diye sordu sertçe.

“Evet. Yaptım.” Sadece onun kemiren sessizliği beni ısırdığında, “Peki ya ne oldu?” diye sordum. Bu konuda ne yapacaksın?”

“Özür dilerim…”

Keskinliği beni etkilemedi.

Bu şekilde iki ay geçti.

Bir şafak vakti, sabahın erken saatlerinde çadırımın önünde bir kafenin tadını çıkarırken, nemli çimlerin hafif bir hışırtısını duydum ve ardından Ji-soo ortaya çıktı.

“Cenazeci.”

İki aydır yüzündeki boş ifadenin yerini kararlılık almıştı. Başımı salladım.

“Günaydın. Düşüncelerini topladın mı?”

“Evet.”

“Oldukça titizsin. İki ay boyunca ara vermeden düşünmek kolay değil, koanla sunulan bir keşiş için bile…”[2]

Ji-soo tereddüt etti.

“Devam et. Konuşmak.”

Sonunda sözlerini sıkmayı başarana kadar dudakları birkaç kez tek kelime etmeden hareket etti. “Benim gibi birine bir dilek bahşettiğin için teşekkür ederim. Ama ben… Mutluluğu dilemem gerektiğini düşünmüyorum.”

“Neden olmasın?”

“Çünkü ben de insanları öldürdüm…”

Sanki sesi gırtlağından değil de kalbindeki yaralardan dökülmüş gibi kelimeler tiz bir şekilde çıkıyordu.

“İntikam için. Vaftiz Ana Yu’ya acı çektirmek için benimle hiçbir ilgisi olmayan yedi kişiyi öldürdüm. Hedefim olarak suçluları seçmiş olsam da… Vaftiz Ana da farklı değil. O da benimle aynı.”

Demek buraya kadar düşünmüştü.

Bakışlarım yumuşadı. “Devam et.”

“Evet… Ama vaftiz annesini unutamıyorum. Onun yaptıklarını unutmak istemiyorum.” Yumruğunu sıktı, sonra beni çağırdı. “Cenazeci.”

“Evet.”

“Vaftiz Ana Yu’nun teğmeniniz olduğunu söylediniz. Bunun nedeni olağanüstü derecede yetenekli olması mı?”

Başımı sallayarak “Bu da işin bir parçası” dedim. “Beceriklidir. Her zaman sonuç verir. Anomalilere karşı verilen savaşlarda tereddüt etmez. Ve dürüst olmak gerekirse, o da bir zamanlar senin şu anda olduğu gibi benim için dilek dilemişti. Bu yüzden her zaman yanımda.”

Ji-soo derin bir nefes aldı.

“Ben… Vaftiz Ana Yu’nun yerini alabilir miyim?”

Gözlerimi kırpıştırdım. Bu benim için bile beklenmedik bir istekti. “Ne?”

“Senin yanında olmak… Vaftiz Ana Yu için en önemli şey bu gibi görünüyor. Bu yüzden onun için en önemli şeyi elinden almak istiyorum.

Koyu rengigözler doğrudan benimkilere baktı.

“Lütfen Vaftiz Ana Yu’nun yerine geçmeme yardım edin.”

Dipnotlar:

[1] Konfüçyüs, Analects adlı eserinde, birisini uygunsuz isimle çağırmanın ve kişinin uygun unvanıyla hangi görevin ilişkilendirildiğini kabul etmemenin, sosyal düzensizliğe ve hayatın sorunlarıyla baş edememeye yol açtığını savunur.

[2] Koan, Zen Budizminin keşişlerine sunulan ve uygulayıcısının kendi doğasını yürekten görmesine olanak sağlamak için tasarlanmış, hikaye veya soru biçiminde bir bilmecedir.