Bölüm 383: Başarı [2]

Bölüm 383: Başarı [2]

“….Eğitimin nasıldı?”

“Fena değildi.”

Boynuma masaj yaparken dürüstçe cevap verdim. Her yerim ağrıyordu ve muhtemelen çok kokuyordum.

….Bundan emindim.

Benden birkaç adım ötede duran Leon’a bakmak için döndüğümde dudaklarımı büzdüm ve kendimi toparlamak için elimden geleni yaptım.

‘Bunu bilerek yapıyor.’

Bu adam…

Beni kızdırmaya çalışmadan önce bana doğru düzgün dinlenme fırsatı bile vermedi.

Kötü koktuğumu biliyordum ama o kesinlikle abartıyordu.

“Git duş al. Aile Reisi alt kattaki gemilerin yanında seni bekliyor. Birkaç saat içinde yola çıkmamız gerekecek.”

Leon aniden benden uzaklaşmadan önce bitirmeme bile izin vermedi.

“….Tamam.”

Gömleğimi burnuma götürdüm ve kokusunu kokladım.

“Hımm.”

Gözlerimi kısarak kaşlarımı çattım.

Belki de Leon benimle uğraşmıyordu.

Bunu itiraf edecek değildim.

Arkama dönmeden doğrudan malikanenin ikinci katındaki odama yöneldim. Tak, Tak-

Koridorlar garip bir şekilde boştu, genellikle orada bulunan hizmetçilerden hiçbiri görünmediğinden adımlarımın sesi her yerde yankılanıyordu. Odama giden yolu bulmayı başardıkça arazinin büyüklüğü gözümde netleştikçe bu manzara beni biraz şaşırttı.

‘Kraliyet Sarayı kadar büyük değil ama çoğu Baronun karşılayabileceğinden daha büyük.’

….Baş, Altın madeninin neredeyse boş olduğunu söylerken yalan söylemiyordu.

Burası ne kadar gösterişli olursa olsun, kurumaması tuhaf olurdu.

Creaak-

Odamın kapısını açtım ve kıyafetlerimi çıkarmaya hazırlandım.

….Bunu yapma sürecindeyken durduğumda.

“Burada ne yapıyorsun…?”

Odamın girişinde daha önce gördüğüm bir yüz bekliyordu. Baş kahyaya aitti.

Richard Mildrove muydu?

Keskin siyah bir takım elbise giymiş, düzgünce kesilmiş sakalları ve gözlükleriyle kitap rafının önünde duruyordu, duruşu tamamen dimdikti. Kitapları sakin bir şekilde sıraladı, her seferinde kapaklarına baktı.

||||

….

Soruma cevap vermedi.

Bunun yerine dikkatini kitaplardan uzaklaştırdı ve birkaç saniye boyunca bana yukarıdan aşağıya baktı ve kaşlarımı çatmama neden oldu.

Bu adam ne yapıyor…? Kaybetti mi yoksa başka bir şey mi?

Tam konuşmak üzereydim ki ağzı açıldı,

“Geçen yıl çok değiştin. Neredeyse tanınmaz haldesin.”

“….Öyle mi?”

Soğukkanlılığımı koruyarak ceketimi dikkatlice çıkardım ve bir kenara astım. Aynı zamanda gömleğimi de gevşetmeye başladım.

“Bu bana çok söylendi. Sanırım kılıcın yanı sıra diğer yönlere odaklanmak yeteneğimi sergilememe gerçekten yardımcı oldu.”

“Ah, evet. Bunu fark ettim.”

Uşak hafifçe başını salladı.

Gideceğini düşünmüştüm ama gitmedi. Bunun yerine bana bakmaya devam etti. Bana baktıkça bir şeylerin ters gittiğini hissetmeye başladım.

O neden…?

“Bana söylemediğin bir şey var.”

Sesi aniden alçaldı ve gözleri titredi.

“….Bildiğim Phecda-”

“Ah.”

Elimi salladım ve sözünü kestim.

Durdu, kaşları çatık bir şekilde çatıldı. Kanepeye doğru ilerlemeden önce etrafıma baktım ve bacak bacak üstüne atarak oturdum.

“Demek böyle…”

Spekülasyonlarımdan biri gerçekleşti.

Malikanede Ters Gökyüzünün casusları vardı.

‘Sanırım bir tane buldum.’

…. Ve görünüşe bakılırsa Julien’in değişimine doğrudan dahil olan kişi oydu.

“Gerçekten düşündüğümden çok daha fazla açıdan değiştin.”

Tak!

Bana yaklaştıkça adımlarının sesi sessiz odada yankılanıyordu,

havanın gerginleştiğini hissettiğimde gözleri kısılmıştı.

“….Sanki tamamen farklı bir insan olmuşsunuz gibi.”

Tam önümde durdu, bakışlarımı karşılamaya çalışırken başını eğdi. Bundan çekinmedim

ve sadece gülümseyerek cevap verdim.

“Öyle diyebilirsin.”

“Hı?”

Uşak’ın gözleri keskinleşti, sırtımdan soğuk bir ürperti geçti.

“Sen-”

“Burada.”

Bildiğim dövmenin bulunduğu yeri ona göstermek için elimi uzattım.

“….Şuraya dokunun ve sahte olup olmadığını kendiniz görün.”

Kâhya hiçbir şey söylemedi ve sadece bileğime baktı. Sanki tatmin olmamış gibi,

elini ileri götürüp dokunmayı denedi.

Ancak, sanki bir şeyi hatırlamış gibi elini çekti, gözleri kısıldı.

“…..

Kalbim biraz sıkıştı ama göstermedim.

‘Zirve’ye dikkat ediyormuş gibi görünüyor.’

Ne yazık ki…

Artık farklıydım.

“Ne yap-”

Konuşmasının ortasında elimi salladım. Aniden, hafif mor bir büyü çemberi

uşağın alnına doğru fırladı. O kadar hızlıydı ki tepki verecek zamanı yoktu.

“Ahh…!”

Başı geriye doğru çekilirken gözleri şokla irileşti.

“E… sen!”

Bakışları üzerime düştüğünde gözlerime masaj yaptım.

“Git uyu. Her şey yakında bitecek.”

Son kelime söylendiğinde başı aşağı eğildi.

Hemen ardından oda sessizliğe büründü.

Ama henüz bitirmedim.

“Artık ilk beceriyi uyguladığıma göre ikinciyi uygulama zamanı geldi.”

Fazla zamanım olmadı. Kahya güçlü olmasa da hâlâ 3. seviye bir kullanıcıydı.

Dikkatsiz olamazdım.

İşaret parmağımı uzattığımda, ucunda soluk mor bir sihirli daire belirdi.

Aynı anda diğer elimle de sırtına hafifçe vurdum.

Hemen ardından soluk mor bir kare belirdi. Memnun kalmadım, bir tane daha ekledim. Ve sonra

bir tane daha. Ve sonra bir tane daha.

‘Etiketle, etiketle, etiketle, etiketle…’

Dikkatimi uyanma işaretleri gösteren ve işaret parmağımı

alnına bastıran

Kahya’ya doğru odaklamadan önce yüzümün yan tarafında ter birikti.

“Henüz değil.”

“!”

Vücudu anında sarsıldı ve gözlerimi kapattım.

‘Bakalım…’

Derin bir nefes aldım.

‘… Yeni becerilerimin kapsamını görmek için mükemmel test mankenim olacaksın.’

***

Damla…! Damla.

Su birikintilerine çarpan su damlacıklarının ritmik sesi,

çevrede yüksek sesle yankılanıyordu.

Altında pejmürde bir adam duruyordu; gözleri çukurdu ve ifadesi kayıpla doluydu. O, Evenuse Hanesinin baş kahyası Richard Mildrove’du.

“Durma. Kılıcını salla.”

Uzaklarda kaba bir ses yankılandı.

Figürü belirsizdi ama adama bakan Richard, onun sözlerini dinlemek zorunda olduğunu hissetti.

Neler olduğunu tam olarak anlamamıştı ama emirlerine karşı gelemeyeceğini hissediyordu.

…. Her denediğinde bedeni titriyor ve dudakları titriyordu.

“Ne yapıyorsun?”

“Ah.”

Yerdeki kılıcı aceleyle alıp savururken Richard’ın nefesi ciğerlerinden ayrıldı.

.

Swoosh-

‘N-ne yapıyorum…?’

Richard mevcut durumda temelden yanlış bir şeyler olduğunu fark etti.

O bir kılıç ustası değildi ve hayatında eline hiç kılıç almamıştı. Doğal olarak hareketleri

son derece özensizdi.

Swoosh!

…ve ilerideki belirsiz figürde değişiklik yaratan da öyle özensiz hareketler oldu ki,

Richard’ı nefessiz bıraktı.

“Hayır, ben…”

Tokat!

Bir el doğrudan yüzüne vurdu.

Richard’ın zihninde öfke kabarmadan önce bunun acısını birkaç saniye sürdü.

“Nasıl da-”

Tokat!

Richard başka bir tokatla doğrudan vuruldu, başı yana doğru döndü.

“Ah…!”

Clank.

Kılıç yere düştü.

Richard’ın zihni boşaldı. Yüzündeki acıyı hissedince dişleri birbirine çarptı. Ancak

bir şeyin farkına vardı.

Hiçbir şekilde misilleme yapamazdı.

….Richard önündeki adamın karşısında kendini önemsiz hissediyordu. Sanki

bir çocuğa indirgenmiş gibiydi.

“Kılıcı seç.”

Adamın soğuk sesi bir kez daha yankılandı.

Richard onun sözleri karşısında ürperdi. Bunu çürütmek istiyordu ama her denediğinde bedeni

zayıflıyor ve onu titretiyordu.

‘Ah, onu yenemem…’

“Dinliyor musun?”

“Ahh…!”

Richard refleks olarak irkildi ve yüzünü kapatmak için elini kaldırdı. Tekrar tokatlanmak

istemiyordu.

Ama…

Tokat!

Yine de yaptı.

“Kılıcı al.”

“Ben… evet.”

Richard aceleyle kılıcı aldı ve havaya savurdu.

Swooosh-

Duruşu berbattı ve vuruşu özensizdi. Dikkatli gözlere sahip herkes onun tam bir amatör olduğunu

görebilirdi. Richard bunu kendisi de biliyordu, bu yüzden her salladığında

titriyordu.

“Ben…”

‘Kılıcı nasıl kullanacağımı bilmiyorum!’

Tokat!

“Duruşunuzu düzeltin. Bileğin çok sert.”

“B-”

‘Bunu bana neden yapıyorsun?!’

Tokat!

Richard’ın söyleyecek bir şeyi olduğunda, daha sözcükleri ağzından çıkaramadan tokatlanırdı

.

Öyle bir noktaya geldi ki Richard, yağmurda kılıcını sallarken ağzını kapalı tutuyordu.

Swoosh!

Elbette ağzını kapalı tutması,

tokatlara karşı güvende olmadığı anlamına gelmiyordu.

Tokat!

Yine de geldiler.

….Kılıcının her vuruşunda bir tokat yiyordu.

Richard bunlara alışmaya çalıştı ama başaramadı. Acı oyalandı ve her vuruşta

daha da kötüleşiyor gibiydi.

Aklını yemeye başladı.

Ancak Tokat!

“Yine.”

Onlar hakkında hiçbir şey yapamazdı.

Tokat…!

“Yine.”

Gelmeye devam ettiler.

Tokat!

“Acıklı.”

Ve onları yeni aldı.

Tokat…!

“Sen değersizsin.”

Fiziksel istismar duygusal istismara dönüştü.

“Sen bir çöpsün.”

Sözcükler zihninin derinliklerine kazındı, her tokat onları zihnine daha da kazıdı.

Tokat!

“Kılıç bile tutamıyor musun? Değerin ne ki?”

Richard cevap verecek cesareti toplayamıyordu. Bunu yaptığında göğsü

ağırlaşıyordu ve önündeki figür büyüdükçe

tüm vücudu zayıflıyordu.

Figürü zihninde yer etmeye başladı.

Kendisi korkuya dönüşmeye başlamıştı.

“Ah..!”

Richard’ın bacakları hissetti zayıf.

‘Dur… şunu durdur…’

Tokat!

“Devam et.”

“”

Richard aniden kendini değersiz hissetmeye başladı.

“Git, devam et.”

Zaman yavaşlamış gibiydi.

Swoosh!

Richard’ın tek düşünebildiği kılıç ve salıncaklardı.

“Ben değersizim. Tekrarla.”

“….Ben değersizim.”

Richard alçak ses tonuyla ve ağzı kendiliğinden hareket ederek tekrarladı. Kelimeleri

söylemeye alışmıştı ve artık karşılık verme konusunda herhangi bir düşüncesi yoktu.

Gözleri oyuktu ve kendini kaybetmiş gibiydi.

Swoosh-

“……..”

Julien kılıcı izliyordu önündeki boşluğu kesti

‘Aslında kılıç konusunda daha iyi hale geldi.’

Ama hâlâ değersizdi.

“Sen değersizsin.”

Yavaşça tekrarladı ve Richard’ın vücudunda bıraktığı etiketlerden biri parçalanıp

ona daha da fazla korku aşıladığında elini salladı.

…..Bu son etiketti ve belki de en gereksiz olanıydı.

Sonuçta karşısındaki adam zaten kırılmıştı.

Ama bunun Julien için önemi yoktu.

Onu daha çok kırmak istiyordu.

Ancak o zaman onun üzerinde tam kontrole sahip olacaktı.

Karşı çıkamayacağı tek şey olmak istiyordu.

‘Sanırım Caius’un Duygusal Büyüsünü boşuna deneyimlemedim…’

Bunların hepsi onun yeni becerisi için bir testti.

Her şey sahteydi; Richard’ın zihninde yeniden yaratmayı başardığı bir ‘kabus’tu.

Bu, Duygusal Büyüsüyle birleştiğinde, yavaş ve dikkatli bir şekilde Richard’ın zihnini

kırmasını sağladı.

“Tamam, bu kadar yeter.”

Julien başını kaldırdı ve elini salladı.

Görüşü bozuldu ve kendini tekrar odada buldu.

Öte yandan Richard’ın iyileşmesi birkaç saniye sürdü. Gözlerini açtığında kendisini tanıdık bir odada ayakta görünce şaşırdı.

“Hm…. nerede…”

Göğsünün aniden neşelendiğini hissetmeden önce gözlerini birkaç kez kırptı.

“Halüsinasyon mu? Bu sahteydi—”

“Değildi.”

Yanında soğuk bir ses konuştu.

Sesi duyunca Richard’ın tüm vücudu ürperdi ve başı yavaşça döndü. Orada,

ondan birkaç adım uzakta, daha önce olduğu gibi aynı belirsiz figür duruyordu.

“Haaa.. haa… Haa…”

Aniden geri adım attığında Richard’ın nefesi ağırlaştı.

“Hayır, ne…”

“Sen nesin?”

“Ben değerim-”

Richard aceleyle ağzını kapattı ama artık çok geçti çünkü tüm vücudu titremeye başladı.

Tak.

Siluet yaklaştı ve Richard’ın gözleri büyüdü, tanıdık bir yüz ortaya çıktığında titriyordu; koyu siyah saçlı ve delici ela gözlü bir adam.

Julien sağlam bir elini onun omzuna koyarken, varlığı heybetli bir şekilde dimdik duruyordu.

Richard’ın gözleri kısıldı ama bu konuda hiçbir şey yapamadı.

Korkudan bunalıyordu.

“Haaa…! Haa!”

Tüm vücudu anında felç oldu.

“Güzel.”

Julien gördüklerinden memnun görünüyordu.

“Sonra…”

Başını eğdi, doğrudan Richard’ın gözlerine bakarken gözleri gevşedi.

“Yakında sana sorular soracağım. Bana her şeyi anlat. Baştan sona. Hiçbir şeyi

atlama. Aksi takdirde…”

Elini kaldırdı ve Richard’ın yüzü ürkerken solgunlaştı.

“Merhaba!”