Bölüm 629: Ani Değişim

Philippa köşedeki kızıl perdelerin arkasına saklanmış, aralıktan dışarı bakıyordu. Koridorda konuşan Witcher ve Elf Kraliçesi’nin gölgelerini izliyordu. “Belki de Witcher, o Scoia’tael fahişesiyle iş birliği yapmıştır. Şimdi saldırmalıyız.”

“Çok hassassın. Witcherlar tarafsız insanlardır. Asla siyasete karışmazlar.” Vizimir II’nin casusu Sigismund başını ovuşturdu. 90 kilodan fazlaydı ve derisi yeni yıkanmış bir domuz kadar beyazdı. “Unutma, Novigrad’da Scoia’tael’i katlettiler. Aralarındaki kin derin. Bir ortaklık kurmaları pek olası değil.”

“Ama uzun zamandır konuşmuyorlardı ve koruyucu bir bariyer oluşturdular. Bana Witcher’ın özür dilediğini söyleme.”

“Birinin arkasından konuşmak hiç hoş değil.” Yennefer, safran rengi perdelerin ardından sessizce belirdi ve Vizimir’in güvendiği bakanlarına sessizce baktı.

Bizi duydu. Philippa’nın yüzü bembeyaz kesildi. Kafasında bir düşünceler denizi uçuşuyordu ve Yennefer’ın yüzüne baktı. Hayır, bu gece ne olacağını zaten biliyordu.

Sigismund derin bir nefes aldı, göğsü neredeyse gömleğinin düğmelerini patlatacaktı. Sol elini beline götürdü, ama sonra beyaz saçlı adamın Yennefer ile içeri girdiğini gördü. Yüzü buruştu ve elini bıraktı. Bir silah ustasıyla dövüşmeye çalışmak intihara benzerdi.

“Sakin olun, ikiniz de. Yarı elf olabilirim ama Scoia’tael’in meslektaşlarıma saldırmasına yardım etmeye hiç niyetim yok.” Yennefer’ın gözleri küçümsemeyle parladı. “Philippa, serçe parmağını gevşet ve manayı dağıt. Bu dostça etkinliği, tamamen yersiz olan büyünle mahvetme.”

Philippa iç çekti ve Sigismund’la bakıştı. “Sırrı kim sızdırdı? O geveze Keira mı, yoksa Triss miydi?”

“Önemli değil. Önemli olan Thanedd’in büyü için kutsal bir yer olması. Sırf siyasi anlaşmazlıklar yüzünden kan dökülmesine tanık olmamalı.” Yennefer saçlarını geriye savurdu ve ciddi bir şekilde, “Yine de sırf Kuzey krallarına ve onların düşüncesiz planlarına yaranmak için bir savaş çıkarmaya çalışıyorsun. Meslektaşlarının çoğu zarar görecek. Bin yıldır ayakta duran büyü akademisinin gururu Aretuza bile harabeye dönecek.” dedi.

Philippa, Yennefer’a sert bir bakış attı. “Bana ne yapacağımı mı söylüyorsun Yen? Sen zeki bir kadınsın. Neden neler olduğunu göremiyorsun?” Philippa, perdelerin arasından salondaki kalabalığa baktı. “Buradaki insanların yarısından fazlası sadık müttefiklerim ve Kuzey’in savunucuları, hatta eski sevgilin Dethmold bile. Saldırıya geçtiğimizde, hainleri hemen yakalayacağız. Üstelik sizin tarafınızda sadece üç Witcher ve üç büyücü var. Güç farkı ortada. Benimle böyle konuşabileceğini nereden çıkarıyorsun?”

Kıkırdadı ve bakanı için endişelenen bir kraliçe gibi Yennefer’ın göğsüne toz serpti. “İki seçeneğin var. Ya bize katıl ya da tutuklan. Toz duman yatıştığında, meslektaşlarımızın önünde masumiyetini kanıtlaman için sana bir şans vereceğim.”

Yennefer başını kaldırıp sessizce cevap verdi. Geralt sanki emrini almış gibi bir adım geri çekilip hafifçe döndü ve yumruklarını sıktı.

“Dövüşebileceğini biliyorum ama sihirden daha hızlı değilsin.” Sigismund uyarı dolu bir gülümseme takındı, gözleri yarıklara dönüştü. “Hareket edersen, güzel yüzün yanan bir domuzdan daha kötü yanacak.”

“Bir kelime daha edersen bacağını kırarım.”

Sigismund’un yüzü titredi. Yennefer, Geralt’ın omzuna dokundu. “Güney’i desteklemediğimizi söylemiştim, ama bir tavsiye: Hâlâ fırsatınız varken operasyonunuzu durdurun.”

Philippa’nın yüzü asıldı. “Eğer ahlaki üstünlüğü bu kadar çok seviyorsan, neden salona gidip hainlere teslim olmalarını söylemiyorsun?”

“Bunu yapacaktım ama süreç hiç de hoş olmayacak. Eğer incinmek istemiyorsan, yanımda kal ve dediğimi yap.”

Yen, konseydeki görevini çoktan terk ettin ve artık kraliyet danışmanı değilsin. Hiçbir mevkiin veya gücün yok. Bana böyle konuşabileceğini nereden çıkarıyorsun?” Philippa alaycı bir şekilde sırıttı ve başını küçümseyerek salladı.

“Redanya kraliyet ailesinin kibirli danışmanı, sana bunu hep söylemek istemiştim: Müttefikleri olan tek kişi sen değilsin.” Yennefer, kalbinde intikam heyecanının kabardığını hissetti. Pencereye döndü, gecenin içinde kara gölgeler titriyordu. Kimse onları fark etmemişti.

Ayak sesleri salonda yankılanıyor, havada dalgalanmalar oluşuyordu. Konuklar yürürken kumaşlar hışırdıyordu. Büyücüler alkol kokmaya başlamıştı. Bazıları birbirleriyle fısıldıyor, bazıları gülüyordu.

Aelle’li Gerhart, alnındaki teri siliyordu, yanakları yemyeşildi, sanki boğuluyormuş gibiydi. Yaşlı büyücü, inip kalkan göğsünü bir eliyle kavramış, ağır ağır nefes alıyordu. İnsanlar, elflerin aksine, uzun yaşam sürelerine sahip değildi. Büyü bedenlerini değiştirse bile, 500 yıl onlar için çoktan eski bir zamandı. Birkaç saatlik bir ziyafet, tüm gücünü tüketmişti.

Tissaia, Gerhart’ın sırtını sıvazlayarak Lytta ve Triss’e özür dilercesine baktı. “Üzgünüm ama Gerhart’ın kalbi pek iyi durumda değil. Çok uzun süre sohbet edemez.”

“Sorun değil. Sadece bir tavsiyede bulunmak istiyoruz.” Triss, Margarita, Tissaia ve Gerhart’a baktı. Kardeşliğin en yüksek rütbeli üç büyücüsü, ne olursa olsun tarafsız kalmayı seçmişlerdi. “Kalp krizi durumunda, şifacı Marti’yi çağırın ki, herhangi bir şey olursa yardım edebilsin.”

Tissaia düşündü ve isteneni yaptı. “İlginiz için teşekkür ederim hanımlar, ama neden birdenbire konuyu açtınız? Bizim bilmediğimiz bir şey mi biliyorsunuz?” Tissaia sesini fısıltıya indirdi. “Biri kuralları çiğneyip saldırı mı başlatmaya çalışıyor?”

Ama insanlar değil, dedi Coral ve Triss kendi kendilerine.

“Bekle, bu da ne? Martılar mı?” Gerhart pencerenin dışındaki gece gökyüzüne baktı. “Tissaia, Aretuza’nın koruyucu bariyerinin tüm yarasaları, böcekleri ve kuşları içeri girmekten alıkoyabileceğini sanıyordum. Martılar saraya nasıl yaklaşabildiler ki?”

“Hayır, bariyerin her zamanki gibi çalıştığını hissedebiliyorum. Bir şeyler mi görüyorsun?” Tissaia pencereden dışarı baktı ve konuşmayı bıraktı. Yüzünde şaşkın bir ifade vardı.

“İçimde bir his var, sanki bizi kandırmışlar gibi.” Artaud huzursuzca başını çevirip etrafta volta attı. Ovalarda başını sallayan iri bir dağ sıçanı gibiydi. “Francesca’yı çağırıp harekete geçelim mi?”

“Saldırıyı şimdi başlatmak çok riskli. En iyisi herkes Garstang’a varana kadar, yani yarına kadar beklemeliyiz. Dimeritium bariyeri devreye girdiğinde, Scoia’tael müttefiklerimiz en iyi bildikleri şeyi yapabilecekler.” Fercart, az önce bir sürü patlayıcıyı ateşlemiş biri gibi gergin bir şekilde etrafına dikkatlice baktı.

“Risk almak, endişe duymaktan daha iyidir. Düşünsene. Ben kardeşliğin en üst düzey üyelerinden biriyim, sen ise Foltest’in danışmanısın, ama biz Emhyr için casus olarak çalışıyoruz. Plan başarısız olursa ne olacağı hakkında bir fikrin var mı? Tretogor’un darağacına doğru yürümek gibi.”

“Sessiz ol. Üç renkli gözlü o mutant soldaki sütunun altından bizi izliyor. Ne yapmaya çalışıyor?”

“Onu boş ver. Etrafta bu kadar insan varken hiçbir şey yapamaz. Dur bir dakika, bu ses ne? Duyuyor musun?”

Salonun dışından bir gümbürtü ve çığlığa benzer bir ses geldi. Hainler pencereden dışarı baktılar. Gwent’le vakit geçiren, içki içen, sohbet eden ve sevişen büyücüler de sesleri duydu.

“Dışarıda bir şey uçuyor.” Bol bir cübbe giymiş uzun boylu bir adam duvara yaslanmış, sarhoş bir şekilde geğiriyordu. Sonra şok oldu. Gözlerinin önünde tuhaf bir şey belirdi. Kızıl gözleri, perdeli kanatları ve ağzında dişleri vardı.

“Yarasa mı?” Cidarisli doğa bilimci Dorregaray şarap kadehini bırakıp övgüler yağdırdı, “Bunu hiç fark etmemiştim. Thanedd’de daha önce hiç görmediğim bir yarasa türü olduğunu bilmiyordum.”

Linus gözlüğünü düzeltti. Gözlerinde tutku parladı ve sordu: “Birkaçını yakalayıp Oxenfurt’ta saklayabilir miyim?”

“Orada tuhaf bir ilgin var.” Adam geğirdi. “Bu yarasa kafamdan büyük. Belki zehirlidir de.” Büyücü başını iki yana salladı ve sonra yüzünde tuhaf bir ifade belirdi. “Eh, öyle olacağım. Daha fazla yarasa mı? Durun, bu normal değil. Herkes dikkat etsin!”

Kızıl bir ışık bulutu gecenin içinden parladı ve gölgeler karanlığın içinde yüzdü. Deniz kükredi ve dalgalar Thanedd surlarına çarparken parçalandı. Aretuza’nın parlak ışıklı sarayı, gecede toplanan ve ay ışığını engelleyen yarasa okyanusuyla karardı. Yarasalar, sarayın parlak vitray pencerelerini kaplayarak yapıyı kalın, siyah bir örtüyle örttüler.

Yarasalar sessizce, en ufak bir mana yaymadan geldiler. Büyücüler, yarasalar tam önlerine geldiğinde ne olduğunu anladılar.

Ne yazık ki çok geçti.

Süpersonik dalgalar havada balyoz gibi yankılandı ve çığlıklar her yerde patladı. Yıkıcı, cehennemsi bir büyü yayıldı ve pencereler paramparça oldu. Duvarları çevreleyen sarmaşıklar ve asmalar parçalandı ve cam kırıklarıyla birlikte yere düştü. Girişteki bir çiftçi ve bir perinin heykellerinden gelen uğultular, salona kadar yayıldı.

Yukarıda asılı duran avizeler şiddetle sallanıyor, büyülü şamdanların alevleri titreşiyor, solgun ve acı içindeki yüzleri aydınlatıyordu.

Şaşkına dönen büyücüler, sanki sarhoş olmuşlar gibi sallanıp sendeledi. Sonra da yere düştüler.

Kaosun ortasında Tissaia bağırdı: “Marti, Gerhart’ı kurtar! Kalp krizi geçiriyor! Daha fazla dayanamayacak!”

Bu bir fırsattı. Fercart ve Artaud başlarını salladılar. Kimse bakmadığı için hızla el kol hareketleri yaptılar ve ellerinden boğucu bir kaos enerjisi fışkırdı.

Ancak, bu hainleri gözetleyen Coen, bir Aard patlaması savurarak büyülerini iptal etti. Bir jaguar gibi öne atılıp Artaud’nun çenesine bir aparkat indirdi. Büyücünün başı geriye doğru savruldu ve uçup gitti, meslektaşının kucağına yığıldı, burnundan ve ağzından kanlar fışkırıyordu.

“Cadılar birini öldürdü!” Fercart, Coen’e bir ateş topu fırlattı. Alevler parlak bir şekilde gürledi, ancak sadece havaya çarptı. Sonunda, üzerinde bir tekne işlenmiş bir duvar halısını aydınlattı. Başka bir büyü yapamadan yüzüne bir yumruk indi.

Fercart yıldızları gördü ve bayıldı.

Sonra yarasalar salonlara doluştu. Birkaç büyücü yeterince hızlı tepki vermeyi başardı. Yarasalara ışınlar ve enerji topları fırlattılar, ama bunlar hava gibi içlerinden geçip gitti. Sonunda büyüler buharlaşıp kayboldu.

Gafil avlanan büyücüler, büyük ölçekli büyüler yapamadılar ve meslektaşlarına zarar vermek istemediler. Bu sayede yarasalar korkusuzca yayılabildiler. Sonunda, tepelerinde asılı duran devasa bir buluta dönüştüler ve düştüler.

Alevler koridorları sardı. Çığlıklar ve nefes nefese kalmalar karanlığın içinde yayıldı. Büyünün ışığı söndü. Havada gümbürtüler yankılandı. Büyücüler dehşet içinde çığlık atıp acı içinde homurdandı. Masalar her yere uçuştu ve yerler içkiyle kaplandı. Salon kaosa sürüklendi.

Ve bu sadece birkaç dakika sürdü. Kaos sona erdi ve ölümcül bir sessizlik çöktü. Aretuza’nın tamamı koyu bir karanlığa gömüldü, herkesin görüşünü engelliyordu, ama sonra kıpır kıpır karanlık, silik silüetlere dönüştü. Hepsi siyahlara bürünmüştü. Hepsi hastalıklı bir şekilde solgundu. Hepsi incecikti ve dudakları kan kırmızısıydı. Tüm konukların arkasında, gölgeler gibi sessizce duruyorlardı.

Birkaç dakika önce, Kuzey’in en iyi büyücüleri neşeyle sohbet ediyorlardı, ama şimdi rehin alınmışlardı ve hareket edemiyorlardı. Parmaklarını bile oynatamıyorlardı, bu yüzden tek yapabildikleri dehşet içinde bakmaktı.

Bu, hayal edebilecekleri herhangi bir kabustan daha saçmaydı. Sodden Tepesi’ndeki korkunç savaş bile kardeşliğe bu kadar sert vuramazdı.

Sonra havada yankılanan yavaş ayak sesleri büyücüleri korkuttu. Herkes kimin geldiğini görmek için döndü. Roy, ellerini arkasına bağlamış bir koridordan içeri girdi. Witcher, sanki kendi evinde yürüyormuş gibi sakindi.

Siyah giysili gizemli ve güçlü insanlar ona alçakgönüllülükle eğilerek salonun ortasına doğru ilerlediler. Francesca, Roy’u sessizce takip etti. Dışarıdan sakin görünüyordu ama panik halindeki adımları ve düzensiz nefes alışları gerçek düşüncelerini ele veriyordu.

Ben eylemlerle konuşmayı tercih ediyorum.

Ve Witcher’ın ne demek istediğini anlamıştı.