Bölüm 628: Seçim

Roy’un zihninde bir düşünceler denizi dolaşıyordu. Vahşi Av’ın başlangıç noktasını sorsa çok ani olurdu. Bu yüzden, bir süredir aklını kurcalayan bir sorunun cevabını bulmak istiyordu. “Sizin kavganızla, siyasetinizle ve insanlığa karşı komplolarınızla ilgilenmiyorum. Tek bilmek istediğim, Aen Seidhe ile olan ilişkiniz. Yakın mısınız, yabancı mısınız yoksa düşman mısınız? Eminim Vilgefortz bu sırrı bilmiyordur.”

Francesca gülümsüyordu ama bakışları sakinliğini koruyordu.

“Şimdi sorma sırası bende. Tek yapman gereken soruyu cevaplamak,” dedi Roy.

Francesca birkaç dakika sessiz kaldı ve cevap verdi: “Karmaşık bir konu. Bu soruyu sormanız, tarihimizi bildiğiniz anlamına geliyor olmalı. Bunu açıklamayacağım. Çocukluğumdan beri, kabile liderleri ideolojik farklılıkları nedeniyle hiçbir zaman iletişim halinde kalmadılar. Sadece Aen Saevherne’ler, ya da sizin bilge dediğiniz kişiler, uzun mesafeli büyüyle hâlâ çok az iletişim halindeler.”

Roy başını salladı. Eğer bir temas varsa, bir dayanak noktası da vardır. “İdeolojik farklılıklar mı?”

“Aen Elle kendileri için hiçbir şey yapmaz. Bunun yerine, kendilerini güçlendirmek için diğer medeniyetlerin kaynaklarını ve özlerini çalmayı tercih ederler. Aen Seidhe, bitmek bilmeyen istilalardan ve savaşlardan nefret eder. Tüm ırklarla barış içinde bir arada yaşamaya gönüllüyüz. Zekamızla dünyayı mükemmel bir yuvaya dönüştürmeyi tercih ederiz.”

Roy, Francesca’ya sanki en büyük şakanın yapıldığını duymuş gibi baktı. “Barışı mı tercih ediyorsun, o yüzden Scoia’tael’den masumları öldürmesini mi istiyorsun?”

“Bu kadar cahil misin?” Francesca hayal kırıklığıyla başını salladı, saçları yüzüne değdi. “Beş yüz yıldan fazla bir süre önce, Aen Seidhe bu toprakların gerçek hükümdarıydı, ancak ilk inişlerinden sonra kurnaz insanlar bizimle dost gibi davrandılar. Bizim yardımımızla hayatta kaldılar, geliştiler ve büyü öğrendiler. Hayvansı üreme yetenekleri sayesinde sayılarını artırdılar.”

Francesca alaycı bir şekilde sırıttı. “Sonunda insanlar yüzümüze tükürdüler ve kurtarıcılarını köşeye sıkıştırdılar. Cüceleri Mahakam mağaralarına çekilmeye zorladılar. İnşa ettiğimiz şehirleri ve altyapıları ele geçirip bizi Mavi Dağlar’ın çorak topraklarına kadar kovaladılar. Yaptığımız şey, insanlığın yaptıklarının bedelini ödemekten başka bir şey değil. Sadece vatanımızı geri alıyoruz.”

Sol elini uzattı ve sıktı. Elf, “Aen Seidhe savaşlardan nefret eder, ama biz korkak değiliz. Biz sadece insanlara, onların bize yaptıklarını yapıyoruz.” dedi.

Hah. Siz elfler, buraya geldiğinizde yerlilere karşı nazik değildiniz, diye düşündü Roy. “Yani Aen Elle’nin dünyaları çalma ideolojisinin hala yanlış olduğunu mu düşünüyorsunuz?”

“Aen Seidheler isyancıdır, işgalci değil.” Francesca’nın yüzü aydınlandı. “Tek istediğimiz Dol Blathanna, Aen Seidhe’nin gelişip büyüyeceği bir yer. Ondan sonra operasyonlarımızı durduracağız. Hiçbir krallığı asla işgal etmeyeceğiz. Eğer işgal edersek, o iğrenç insanlardan ne farkımız kalır?”

Roy elf kraliçesine baktı. Onun da kendine has bir gururu vardı.

Tereddütsüz cevap verdim. Şimdi sorma sırası bende.” Francesca, Roy’a meraklı bir bakış attı. “Birkaç yıl önce Eveline, Mavi Dağlar’a kaçtı ve bana bir mesaj verdi. Benim türümün gelişmesi için bir toprak parçası bulabileceğini ve bir daha asla kendilerini feda etmek zorunda kalmayacaklarını iddia ettin. Bu küstahça bir iddiaydı. Nilfgaard imparatoru bile böyle bir söz veremez. Scoia’tael ile aranız bozuk, öyleyse neden bize iyilik gösteriyorsunuz? Vücudunuzdaki elf kanı yüzünden mi, yoksa Eveline yüzünden mi?”

“Bu da sebeplerden biri. Eveline benim kız kardeşim gibi. Onunla ilgili güzel anılarım var ve masum insanları öldürmesini izlemek istemiyorum. Kalbi bu yüzden acı çekiyor ve gitmesini istemiyorum.” Roy dürüsttü. “Ve bunu bedavaya yapmıyorum. Seninle bir anlaşma yapmak istiyorum. Sana bir parça arazi vereceğim, sen ise…”

“Witcher’ların Kuzey’de elflere bir parça egemen toprak verme yetkisine sahip olduğunu hatırlamıyorum,” diye araya girdi Francesca, bakışları buz gibiydi. “Sanırım ne yaptığınızı anlıyorum. Bir Kuzey kralı adına buradasınız. Vizimir II mi yoksa Foltest mi?”

“Bunu yanlış anlama. Hiçbir kralın uşaklığını yapmak gibi bir niyetim yok.” Roy gururla gülümsedi. “Bahsettiğim topraklar ne Kuzey’de ne de Güney’de.”

“Başka bir dünyada mı?” Bir şeyi hatırlayan Francesca’nın nefesi bir anlığına durdu, gözleri kısıldı.

“Bildin. Aen Elle’nin içinde bulunduğu dünya bu. Şimdi tek ihtiyacımız olan bir yol noktası ve eminim Mavi Dağlar’daki bilge bunu biliyordur. Yol noktasını bul ve bana ver. Bu benim şartlarımdan biri.”

Francesca bu seçeneği düşündü. Roy ellerini arkasına koyup etrafını sardı ve güzel elf kraliçesinin manzarasının tadını çıkardı. “Aen Seidhe ve Aen Elle, Aen Undod’dan geliyor. Uzun ayrılığınıza rağmen, yine de birleşip ilişkinizi değiştirebilirsiniz. Aen Elle dünyası devasa. Yerlilerin hepsi öldürüldü ve on Aen Elle kabilesine ev sahipliği yapacak kadar toprakları var. Orada size karşı komplo kuracak insan olmayacak. Ve Auberon da yaşlandı. Liderliğini yaptığı kabile artık büyük çaplı istilalar için gereken Kadim Kan’a sahip değil. Yeniden doğuş hayalleri kuran tek kişi Kızıl Süvariler. Öte yandan, gençsin, hayat dolusun ve Aen Elle ile aynı kabileden geliyorsun. Onların dünyasına seyahat edip kabilelerini ele geçirebilirsin. O zaman ideolojilerinde hiçbir fark kalmayacak.”

Witcher, elf kraliçesini bir seçim yapmaya ikna eden bir iblis gibiydi. Kabilesinden hiçbir elf böylesine eşsiz bir noktaya değinmemişti. Aralarındaki mesafeye rağmen, iki kabile birleşip tekrar aynı dünyada yaşayabiliyordu.

“Bu bir hayal,” diye alaycı bir şekilde sırıttı Francesca. “Auberon buna asla razı olmaz. Aradaki farkı kapatmak neredeyse imkansız. Ve dünyalarımız, kabilelerimiz arasındaki farktan daha büyük bir mesafeyle ayrılmış durumda. Kendi türümü oraya nasıl gönderebilirim ki?”

Roy sakin ama kararlı bir tavırla, “Auberon, Vahşi Av fanatikleri ve lojistik tamamen bana ait. Şartlarımı kabul ederseniz, bu geceki çatışma çözüldükten sonra plan yapmaya başlayabiliriz.” dedi.

“Bunu çözebileceğini nereden çıkardın?”

“Kadim Kan. Elf kabilelerinin sırlarını neden bildiğimi sanıyorsun?”

Francesca bıçaklanmış gibi hissetti. Witcher’a inanmazlıkla baktı, yüzündeki ifade değişti. Kadim Kan. Uzay-zamanın kanı. Kehanetin kanı, ama o tüzüğün soyundan gelen biri, sıradan bir Witcher’la nasıl bulaştı? Sorularını bastırdı ve inatla başını salladı. “Hayır, buna gerek yok. Başka bir dünyaya seyahat etmek için neden bu kadar çok engeli aşmalıyım? Daha iyi bir seçeneğim var. İkinci savaş başladığında, Emhyr bize söz verdiği gibi Dol Blathanna’yı verecek ve benim türüm kendi topraklarına sahip olacak.”

“Katılıyorum,” dedi Roy. “Emhyr sözünün eridir. Senin gibilerin yaptıklarından sonra bir ödülü hak ediyorsun, peki ya savaştan önceki zaman? Topraklarını geri alana kadar senin gibilerden kaç kişi ölecek? Nilfgaard bu sefer sürpriz yapamıyor ve Kuzey krallarının canına kastettiğin girişim başarısız oldu. Nilfgaard ordusu daha önce hiç görmediği bir direnişle karşılaşacak. Bu uzun bir savaş olacak ve Scoia’tael’in nasıl bir ordu olduğunu biliyorsun, değil mi?” diye sordu Roy.

Elf kraliçesinin omuzları titredi.

“İsterseniz buna öncü birlik deyin. Bu bir deyim. Onlar sadece top yemi. Emhyr, şüphesiz Scoia’tael’den en ölümcül, en yoğun savaş alanlarında savaşmasını isteyecektir. Böyle yerler devasa kıyma makineleri gibidir. Scoia’tael’in yapabileceği tek şey son zaferini yaşayıp ölmektir. Savaş perdelerini kapattığında, kaç kişi kalacak? On kişiden beşi mi? On kişiden üçü mü? On kişiden biri mi?”

Witcher’ın sözleri Francesca’nın yüreğine bıçak yağmuru gibi saplandı.

“Ama bu son değil. Geriye kalan Scoia’tael üyeleri de talihsizlik yağmuruna tutulacak. Emhyr, onlardan Kuzey’in savunma hattını, hepsi ölene kadar bozmalarını isteyecek. Kendilerini mum ve küle dönüştüren mumlardan başka bir şey olmayacaklar. Rüzgar estiğinde, onlardan geriye hiçbir iz kalmayacak. Emhyr Kuzey’i ele geçirdikten sonra, itibarı uğruna, atadığı elf kraliçesinden Scoia’tael ile bağlarını kesmesini isteyecek. Ve halkın ona olan güvenini kazanmak için, Scoia’tael’in son üyelerini teslim etmenizi isteyecek. Çocukları, kadınları ve yaşlıları öldürenleri. Kuzey halkının Nilfgaard ordusundan daha çok nefret ettiği kişileri. Halkın öfkesi için günah keçisi olarak kullanılacaklar ve kurban edilecekler. Kraliyetin son kurbanı.”

Roy’un söylediği her şey hafızasından geliyordu. Francesca ne kadar çok düşünürse, itiraz etme şansı o kadar azalıyordu. Beti benzi attı.

Roy, elf kraliçesine sessizce baktı. Gözlerinde acıma vardı. “Aen Seidhe kraliçesi Enid ve Gleanna. Emhyr ile anlaşmanız bitip Dol Blathanna’yı geri aldığınızda, şanslı elf çocukları özgürlüğün havasını soluyacak. Bereketli topraklara ve ormanlara sahip olacaklar ve orada gelişip büyüyecekler. Peki ya savaşta ölen Scoia’tael üyelerinin paramparça olmuş bedenleri? Onlara uygun bir cenaze töreni düzenleyip adlarını temize kim çıkaracak?”

Francesca buna cevap veremedi.

“Peki ruhları nerede dinlenecek? Kendilerinin bile evi olmayan yabancı bir ülkede mi?”

Soru havada yankılandı. Francesca dışarıdaki karanlık geceye baktı, gözyaşları yanaklarından aşağı süzülüyordu. “Üzgünüm,” dedi içinden, ama ölüler onu duyamazdı.

“Emhyr’i seçersen, hayatta kalan tüm Scoia’tael üyeleri korkunç ölümlerle ölecek,” dedi Roy. “Beni seçersen, daha fazla ölümün olmasını engelleyebilirsin. Bugünkü de dahil.”

“Bugün mü?” Francesca’nın sesi titriyordu.

“Operasyonunuzun bu kadar gizli olduğunu mu sanıyorsunuz?” Roy, ayaklarını yere vurdu. “Kuzey krallarının danışmanları size bir tuzak kurmuş. Siz ve mahzende saklanan Scoia’tael üyeleri, fare kapanındaki fareler gibisiniz.”

Uzun bir süre sonra Francesca iç çekti, gözleri endişe ve ikilemle doluydu. “Roy, sen hangi taraftasın? Güney’in mi, Kuzey’in mi?”

“Kuzey’e meylediyorum ama gereğinden fazla karışmaya niyetim yok. Sadece seninle bir anlaşma yapmak istiyorum. Anlaşmayı kabul edersen, beş dakika içinde benimle salona gel. Herkese Nilfgaard’ın casusu olduğunu itiraf et ve Emhyr’den vazgeç. O zaman Aen Seidhe siyaset fırtınasından kurtulacak.”

Bu, Triss ve Coen’in isteğiydi. Scoia’tael’i Güney’in takımından çekip, Aen Seidhe’yi Vahşi Av karşıtı ekibe dahil etmek istiyorlardı. Francesca derin bir nefes aldı ve abartılı bir ifade takındı.

“Savaş anlayışın beni etkiledi, ama şimdi kibirli bir aptal gibi davranıyorsun. Yıllarca süren planlamamı bırakıp operasyonumu sonlandırıp Emhyr’e ihanet edeceğimi nereden çıkardın? O benim tek çıkış yolum. Sadece Kadim Kan’ın taşıyıcısı olduğun için mi? Henüz başlamamış bir plan yüzünden mi? Yoksa daha fazlası mı var?”

“Ben eylemlerle konuşmayı tercih ederim. Bekle. Zamanla anlayacaksın.” Roy’un gözleri, koridorun pencerelerinin ötesindeki gece gökyüzünü aydınlatan güneş gibi parladı.

Çok çok uzaklarda bir yerde, yarasa denizi sessizce denizlerin üzerindeki köprüden uçuyor, devasa savunma çemberinin içindeki bina olan Aretuza’ya doğru ilerliyordu.