Bölüm 228

Bölüm 228

──────

Kış Askeri II

「Bir zamanlar, bir rehabilitasyon hastanesinde çalışan sıradan bir 7. Sınıf devlet memuruydum. Şimdi, dünyanın çöküşünden sonra Busan’ın Hükümdarı, Ulusal Karayolu Yönetim Birliği’nin Efendisi, Kore Yarımadası’nın fiili hükümdarı ve şimdi de New York Belediye Başkanı mıyım? Dünyanın kurtarıcısı gibi görünen adam nedense bana takıntılı. Bu nedir?」

Noh Do-hwa’yı hafif roman yaşam tarzına devam etmeye bıraktıktan sonra gerçek savunma oyununa başlamanın zamanı gelmişti.

“Millet beni dinlesin. Durum şu. Kuzeyden kar geldiğinde, bir süre sürebilecek -120°C’lik bir kış getireceği tahmin ediliyor.”

Ulusal Karayolu Yönetim Birliği’nin yaklaşık otuz üyesine hitap ederken üzerinde Sinuiju haritasının iliştirildiği kara tahtaya tıkladım.

“Kimse bu kışın ne kadar süreceğini bilmiyor. Bir günde bitebilir, bir yıl da sürebilir. En kötü senaryoda, SG Net dışında tüm dış iletişimimiz kesilebilir ve bu ağır havaya katlanmak zorunda kalabiliriz.”

“……”

“Bu operasyon için Birlik, büyük miktarda Aura’ya sahip elit üyeler seçti. Her biriniz aslında bir insan fırınısınız. Yaşam alanlarının sıcaklığını sabit tutmak için sırayla hareket etmeniz gerekecek, bu yüzden yakıta değerliymiş gibi davranın.”

Grupta hafif bir kahkaha dalgalandı. Zorlu koşullara rağmen kimse açıkça şikâyette bulunmadı. Sonuçta bu görevin zorluğu mutlaka soğukta hayatta kalmakla ilgili değildi. Gerçek zorluk, Uyananlar olarak -120°C’lik kar fırtınasına dayanmaktı.

“Yarın operasyona başlayacağız ama devam etmeden önce bazı soruları yanıtlayalım.”

Birliğin birkaç üyesi ellerini kaldırdı.

“Evet, Lee Ha-seong.”

“Efendim, depoladığımız yaklaşık üç aylık yiyecek erzakımız var. Kış bundan daha uzun sürerse ne yapmalıyız?”

“Geçici olarak Sinuiju’dan ayrılacağım ve Kılıç Markisi’ni getireceğim. Zaten bir sera çiftliği inşa etmek için araziyi güvence altına aldım. Bu arada, daha fazla yiyecek sağlamak için av ekipleri düzenleyeceğiz.”

Başka bir üyeyi aradım.

“Sıradaki Cha Jae-hee.”

“Teşekkür ederim. Kış Generali olarak bilinen anormallik Sinuiju’nun ötesine geçerse veya hareket etmeye başlarsa ne yapmalıyız?”

“Anormalliğin bir özü veya kaynağı olduğu ortaya çıkarsa bunu kendim halledeceğim. Sonraki soru.”

Brifing sorunsuz bir şekilde devam etti.

Birlik üyeleri, görev için bilmeleri gerekenlere odaklanarak yalnızca pratik sorular sordular. Elbette buradaki 30 kişi farkında olmadan benim öğrencilerim olmuştu; dolaylı olarak takımyıldızlar aracılığıyla eğitilmişlerdi ve benim yöntemlerimi öğrenmişlerdi.

(Gerçi kendileri de bu gerçeğin büyük ölçüde farkında değillerdi.)

“Pekala. Bugünlük bu kadar. Biraz dinlenin, yarın ameliyata başlayacağız.”

“Evet efendim!”

Ertesi gün, yalnızca bir geceden sonra sıcaklık gözle görülür biçimde düştü. Dün hava kış başı gibiydi ama şafak vakti hava oldukça soğuktu.

Do-hwa sonunda umutlu iyimserliğinden vazgeçmek zorunda kaldı.

“Kahretsin. Bu Hava Tahmini yeteneği normal hava durumu tahminlerinde güvenilmez olabilir, ancak bunun gibi tuhaf tahminlerde her zaman doğrudur.”

“Ah, aslında %100 doğru.”

“Bekle, ne? Nasıl?”

“Bir düşünün. Yağmur veya kar gibi normal hava durumunu tahmin etmek, Hava Tahminine ihtiyaç duymadan herkesin tahmin edebileceği bir şeydir. Özel bir şey değil. Ancak birisi -120°C kar fırtınası tahmin ederse, bu başlı başına alışılmadık bir durum değil mi?”

“Ohhh…”

Do-hwa sonunda açıklamayı kabul etti ve sıcak kahvesinden bir yudum aldı.

Sabah 8’de operasyon ekibi Özgürlük Anıtı’nın içindeki komuta merkezinde toplanmıştı. Herkes kalın kışlık elbiselere sarınmıştı.

Busan’ın moda bilincine sahip ünlülerinden biri olan Ji-won, kendine özgü beyaz bir üniforma ve kürk bir pelerin giyiyordu. Bana baktı.

“Ekselansları, her şey hazır.”

Başımı salladım. “Mahkumları konuşlandırın.”

“Evet efendim.”

Bazılarınız personel sayısında bir boşluk fark etmiş olabilir. Sinuiju’ya gelen 50 kişi vardı ama bunlardan yalnızca 30’u Ulusal Yol Yönetim Birliği’nin üyesiydi. Geriye kalan 20 kişi Busan gibi yerlerden getirdiğim mahkumlardı. Inunaki Tüneli görevi sırasında faydalı olan iyi mahkumlarımız bugün yeniden işe koyulmak üzereydi.

“Mahkumlar, dinleyinyukarı. Ekselanslarının emirlerine dikkat edin,” Ji-won önündeki 20 mahkuma seslendi.

“Ah, kahretsin…”

“Günün bu saatinde bu nasıl bir saçmalık…”

Tavırları, en hafif tabirle, korkunçtu. Yarı kapalı, tahriş olmuş gözlerle Ji-won’a baktılar.

On saniye içinde kan sıçradı.

Ji-won gözünü bile kırpmadan hançeriyle mahkumlardan birinin boğazını kesti. Kılıcındaki kanı silkti ve aynı monoton ses ve ifadesiz yüz ifadesiyle önceki sözlerini tekrarladı.

“Mahkumlar, Ekselanslarının emirlerine dikkat edin.”

Artık 19’a düşen mahkumlar örnek vatandaşlar gibi dikildiler, gözleri iri iri açılmış ve okul toplantısındaki küçük çocuklar gibi tetikteydiler.

…Bazen Yu Ji-won’un sırf yasal olarak insanları hiçbir sonuç doğurmadan öldürebilmek için bana sadakat yemini edip etmediğini merak ediyordum.

Neyse gerilimin artmasıyla ağzımı açtım ve “Bundan sonra her birinize 1’den 19’a kadar bir numara verilecek. Numaralarınız çağrıldıkça dışarı çıkacaksınız” dedim.

Belirlenen yolu göstermek için haritaya dokundum. “Görev basit. Amnokgang Köprüsü’nü geçin ve kuzeye doğru yürümeye devam edin.”

“Amnokgang Köprüsü mü?”

“Evet. Yürürken radyo aracılığıyla talimatlar alacaksınız. Tek yapmanız gereken bu talimatları takip etmek ve yanıt vermeye devam etmektir. İşte bu kadar.”

“……”

“Bilin diye söylüyorum, kaçmayı denemenizi tavsiye etmem. Ji-won’un yeteneğinin ne olduğunu hepiniz biliyorsunuz. Seni cehennemin sonuna kadar izleyecek ve ölümden çok daha kötü bir cehennemi deneyimleyeceksin.”

Ji-won yanımda durduğu yerden hançerini elinde döndürdü ve mahkumların yüzleri soldu. Düşüncelerinin yüzlerine yazıldığını neredeyse görebiliyordum. Bu gümüş saçlı psikopat yüksek rütbeli bir pozisyonun tadını çıkarırken neden bize pislik muamelesi yapılıyor? Ben de bir süredir aynı şeyi merak ediyordum.

Endişelerini hafifletmek için şunu ekledim: “Ama endişelenmeyin. Senin için de bir ödül var. Buradaki nehri görüyor musun? Amnokgang Köprüsü’nün yaklaşık 30 kilometre kuzeyinde Aiha Nehri deniyor.”

“……”

“Eğer oraya gidip geri dönersen, cezanı 250 yıl indiririm. Ve davranışınıza bağlı olarak daha fazla indirim alabilirsiniz.”

“……!”

İlk defa gözlerinde bir kıvılcım parladı.

Buraya getirdiğim mahkumların hepsi 500 yılı aşkın cezaları çekiyordu. Bunun yarısını azaltma şansı, kaçıramayacakları cazip bir teklifti. Onlar suçlu olmadan önce Uyanışçılardı ve özgürlüklerini kazanmak için sadece 30 kilometre yürümek kulağa iyi bir anlaşma gibi geliyordu.

“Gerçekten cezalarımızı azaltacak mısınız?”

“Takım Lideri Yu Ji-won adına söz veriyorum.”

Yüzleri anında yeniden ekşidi.

Boğazımı temizledim ve hemen ifademi değiştirdim. “…Komutan Noh Do-hwa adına söz veriyorum.”

“Evet! Kesinlikle evet!”

“Harika! Altmış kilometrelik gidiş-dönüş yolculuğu mu? Kolay!”

Artık tamamen motive olan mahkumlar, YouTube’da art arda motivasyon videoları izleyen öğrenciler gibi hazırlanmaya başladılar.

Ve böylece, 1 numaralı mahkumdan 19 numaralı mahkuma kadar her biri 50 metre aralıklarla soğuk vahşi doğaya gönderildi.

Bilginiz olsun, onlara radyolar ve ABD askeri üniformaları sağladık. Daha önce bir kıyamet filmi izlediyseniz, bu zavallı adamların genellikle sopanın kısa ucunu alan kişiler olduğunu bilirsiniz.

“Aziz, bunu size bırakıyorum.”

“Tamam.”

Komuta merkezinin köşesinde, grubun geri kalanından uzakta, kürk şapkalara, battaniyelere ve uyku tulumlarına sarınmış bir şekilde Aziz oturuyordu. Ellerini dua ederek birleştirdi.

Yaptığı şey şu şekilde tanımlanabilir:

[İzci 1, içeri gelin. İzci 1, duyuyor musunuz?]

[Doğrudan kuzeye ilerleyin. Bir müttefikimizin 6 kilometre ileride iletişim olmadan mahsur kaldığına dair raporlar aldık. Yerlerini tespit edin ve mümkünse yardım edin.]

Aziz, mahkumların bu mesajı telsizlerinden duyduklarına inandırmak için telepatisini kullanıyordu. “Bir müttefikin mahsur kalması” fikri mahkumlar için sürpriz oldu ama…

– Kahretsin, bu ne saçmalık şimdi?

[İzci 1, duyuyor musun? Lütfen ilerledikçe raporlamaya devam edin.]

– Evet, evet. Henüz rapor edilecek pek bir şey yok. Sadece çürük görünümlü bir köprü. Burası Amnokgang Köprüsü mü?

[Bu doğru. Kısmen yok edildi, ancak önceki gözlemlerimiz karşıya geçmenin hala güvenli olduğunu doğruladı. Dikkatli ilerleyin.]

– Tch. Anladım.

Bu arada ben de Aziz’in ayaklarının dibine “eserler” bırakmaya devam ettim.

Özgürlük Anıtı’nın küçük bir modeli. Eyfel Kulesi’nin bir modeli. Vatikan’daki Aziz Petrus Bazilikası’nın bir modeli. Big Ben’in bir modeli. Tac Mahal’in bir maketi. Tokyo Kulesi’nin bir modeli…

Lanetli totemler döşeyen bir şaman ya da Ouija tahtasıyla oynayan çocuklar gibi, her simgesel yapıyı ayaklarının altındaki dünya haritasına dikkatlice yerleştirdim.

“……”

Kat kat kışlık giysilere sarınarak yanımızdaki koltukta rahatça oturan Do-hwa sessizce beni izledi.

– Ha?

[İzci 1, bir sorun mu var?]

– Hayır, köprüyü geçtim ama kar görmeye başlıyorum. Tuhaf…

Dünya haritası Ji-won tarafından elle çizilmişti, dolayısıyla doğruluğu mükemmel değildi. Ancak harita onun gücünün bir kısmını taşıyordu.

Tüm önemli noktaları konumlandırdıktan sonra, Eyfel Kulesi’ni gelişigüzel bir şekilde vurup devirdim.

[Bu beklenen bir anormallik. O bölgedeki Hiçliğin, Buzul Çağı’nın aniden başlamasına neden olduğundan şüpheleniyoruz.]

– Ne sikim. Demek bu yüzden bu kadar soğuk.

[Boşluk’ta ne kadar uzun süre kalırsanız, o kadar tehlikeli hale gelir. Müttefikin yerini bulduktan sonra mümkün olduğu kadar çabuk geri dönün.]

– Tamam, tamam. Ama bu sanki…

Aziz Petrus Bazilikası’nı devirdim.

Big Ben’i devirdim.

– Ha?

[Sorun ne?]

– Rüzgar şiddetleniyor! Kar fırtınası var! Bir bok göremiyorum!

[Radarımız hâlâ konumunuzu sabit olarak gösteriyor. İlerlemeye devam edin.]

– Tamam, devam edeceğim ama bu delilik! Hiçbir şey göremiyorum!

Sonunda Tac Mahal’i devirdim.

– Kahretsin! Hiçbir şey göremiyorum! Burada donarak ölüyorum! Bu bir şaka değil! Ben ciddiyim! Sanırım gerçekten öleceğim—

Radyoda statik çıtırdadı.

Aziz bana baktı. Bakışlarını yakaladım ve onaylayarak başımı salladım.

“Burada.”

Mahkumlara verdiğimiz radyolar gösteri amaçlıydı. Gerçek iletişim Azize aracılığıyla telepatik olarak gerçekleşiyordu.

Ve elbette herhangi bir statik girişim için de bir neden yoktu. Bu, müdahalenin kaynağının biz değil başka bir şey olduğu anlamına geliyordu.

Statikleşmeye neden olan şey Anomali’ydi.

– Göremiyorum… Hissedemiyorum…

Fzzt.

Scout 1’in sinyali karardı.

Azize sakinliğini korudu ve tarafsız bir ifadeyle çalışmaya devam etti.

[İzci 2, içeri gelin. İzci 1’in iletimi dengesiz. 50 metre ileride onları görebiliyor musun?]

– Hayır. Kar fırtınası hiçbir şey göremeyecek kadar yoğun.

İzci 2, kayboldu.

İzci 3, kayboldu.

İzci 4, kayboldu.

Yu Ji-won’un Mini Haritasında mahkumları temsil eden satranç taşları domino taşları gibi birbiri ardına düştü.

Sonunda Tokyo Kulesi’ni devirdiğimde…

Dünya haritasında yalnızca Özgürlük Anıtı ayakta kaldı.

O anda Azize ağzını açtı.

“İzci 19, kayboldu.”

“……”

“Burada.”

Nerede? Kimse bu aptalca soruyu sormadı.

Dünya haritasından bir şeyin sürtünme sesi yankılanıyordu. Satranç taşları dışında boş olan kağıt aniden donmaya başladı ve geri kalan yer işaretlerinin çevresinde hızla bir buz tabakası oluştu. Buz hareket ederek Özgürlük Anıtı’na doğru ilerledi.

“Cenazeci.”

“Evet.” Özgürlük Anıtı’nı alıp Sinuiju’nun üzerine yerleştirdim.

Haritaya yayılan don anında yön değiştirdi ve sanki haritaya yerleştirdiğimiz kurbana doğru çekilmiş gibi Sinuiju’ya yaklaştı. Açgözlüydü, yoluna çıkan her şeyi tüketiyordu.

Çatlak! Çatlak!

Tamamen sessiz olması gereken radyo, yüksek bir parazitle vızıldamaya başladı.

Bu işlem için özel olarak üretilen termometre, sıcaklığın hızla düştüğünü gösterdi.

-10°C.

-20°C.

-40°C.

-80°C.

“Ulusal Yol Yönetim Birliği! Auranızı Serbest Bırakın!”

“Evet efendim!”

-120°C.

Tam o anda üssün içinde şiddetli bir darbe yankılandı. Mahkumları dışarı çıkardıktan sonra güvenli bir şekilde kilitlenen kapı, baskı altında inledi.

Sanki bir devin tırnakları yüzeyi kazıyıp içeri girmeyi talep ediyormuş gibi bir ses onu tırmalıyordu.

Hepimiz bunun ne anlama geldiğini biliyorduk.

Kış gelmişti.

Dipnotlar:

Discord’umuza katılın: