Bölüm 627: Francesca

Temerya prensesi, birkaç yıl öncesine kıyasla kökten değişmişti. Hem de çok. Beyaz bir cübbe giymişti ve üzerindeki kıyafetlerin büyüklüğüne rağmen kıvrımları biraz belirgindi. Normalde bağlı olmayan saçları şimdi bağlıydı ve sırtından aşağı doğru iniyordu. Keskin gözleri, kartal burnu ve güçlü dudakları artık daha nazikti. Gözlere dostça bakıyordu. Makyajsız olmasına rağmen, görünüşü büyücülerle yarışıyordu ve kendine has bir çekiciliği vardı.

“İyi akşamlar Roy.” Adda gülümseyerek sağ elini uzattı. Gözleri parlıyordu. Roy eğilip Adda’nın elinin tersini öptü.

“Yıllar geçti, Majesteleri. Her zamankinden daha iyi görünüyorsunuz.” Şaşkınlığa alışmaya başlamıştı. Bu görüşme hatırladığından farklıydı. Linus ve Adda’nın burada olmaması gerekiyordu.

Adda, Roy’un partnerine baktı. “Bu güzel hanımı bana tanıştırmayacak mısın?”

Roy bir şeyler söylemeye çalıştı ama Coral daha söyleyemeden kolunu tuttu. Nazik bir eş gibi Roy’un yakasını düzeltti ama gizlice göğsünü kabarttı.

Adda donakaldı ama bu neredeyse fark edilmiyordu. Gözlerindeki ışık söndü. Masadaki bir bardak absinthe’i alıp bir yudum aldı. “Birlikte çok yakışıyorsunuz. Ah, neredeyse unutuyordum. Seni tanıştırmak istediğim biri var.”

Arkasını döndü. Gri günlük kıyafetli, iri yapılı, sarışın bir adam kalabalığın arasından geçip onlara doğru şaşkın bir şekilde yaklaştı. “Hey, Loi.” Adamın yanakları şişmişti, sanki yiyecek istifleyen bir sincapmış gibi. Roy, adamın somon kokusunu alabiliyordu.

Roy tereddütle adamın wasabi kaplı elini sıktı. “Grimm Sigurd? Sen neden buradasın?”

Grimm somonunu yuttu ve nefes alabilmek için göğsüne vurdu. Heyecanla, “Unuttun mu? Prenses Adda’yı aramamı söylemiştin. Şimdi Gölün Hanımı’nın sınavından geçiyorum, kilisesinin yüce rahibesini koruyorum. Şövalyelerin şerefine, sınavı geçip yiğitlik şövalyesi tacını taktığımda, Viziman Şampiyonu’nu bayılana kadar içeceğiz. Benim ikramım.” dedi.

“Cesaretin var. Bekliyor olacağım.” Roy, sürekli yemin eden şövalyeyle sohbet etti. Sonra Adda’ya baktı. “Sizi buraya getiren ne, Majesteleri?”

Prenses parlak dudaklarını büzdü. “Vizima’ya geri dönmeyeli yıllar oldu. Göl Hanımı adına, sorumsuz şövalyesini yakalamak için buradayım.”

Roy donakaldı. Adda dudaklarını kapatıp kıkırdadı. Gururla, “Şimdi ciddi kısma gelelim. Kilisemiz, en azından Vizima Gölü’nde, artık Ebedi Ateş’ten daha büyük. Leydi Vivienne, inananlarını korumakla, dualarına cevap vermekle ve gücünü göstermekle meşgul. Seni görmeye vakti yok. Burada olma sebebime gelince… Sen yabancı değilsin.” dedi.

Adda diğerlerini sessiz bir köşeye götürdü. Dikkatlice bir işaret yaptı ve konuşmalarını sessiz tutan bir balonla çevrelendiklerinden emin oldu. “Keira bana bu toplantının ikinci bölümünden bahsetti. Babamın ve Temeria’nın kraliyet danışmanının peşine suikastçılar gönderen kişi Aretuza’da. Kuzey’in müttefikleriyle birlikte çalışıp onu yakalayacağım.”

Adda duraksadı, gözleri parıldadı. “Şu anda bile, Aretuza’da bir Beyaz Gül şövalyeleri birliği saklanıyor. Gece aydınlanınca, Keira ve Philippa bize işaret verecek ve saldırıya geçeceğiz.”

Terlediğini hisseden Roy, düğmelerinden birini çıkardı. Temeria ordusu da mı bu karmaşaya katıldı? Yazık ki işe yaramayacaklar.

Witcher’ın bu olayın büyüklüğü karşısında şok olduğunu düşünen endişeli Adda, “Roy, yetenekli olduğunu biliyorum ama bu senin katılabileceğin bir şey değil. Bundan sonra yatak odalarına dön ve orada kal. Yarın sabah güneş doğar doğmaz kan dökülmüş olacak. Toz duman yatışmış olacak.” dedi.

Roy, Adda’ya yüz kişilik müttefiklerinin geldiğini söyleyip söylememesi gerektiğini düşündü. Ama sonra, yeşil tül gömlek giymiş, minyon, ince bir büyücü kadın onlara doğru seslendi. Büyücünün saçları saman rengindeydi.

“Keira burada,” diye el salladı Adda. “Onunla konuşmam gerek. Görüşürüz.” Absintini Witcher’a uzatıp hepsini içti. Yanakları kızardı ve dudaklarındaki içkiyi sildi. “Kendine iyi bak Roy. Vaktin olduğunda Vizima’ya dön.” Saçları arkasında savrularak kalabalığın arasına girdi.

“Prensesle bir geçmişin mi vardı?” Coral, Roy’un nasıl tepki vereceğini izleyerek hafifçe gülümsedi.

“Hayır. Sadece lanetini kaldırdım, hepsi bu.” Roy duygularını bastırarak başını salladı. “Biz sadece arkadaşız.”

“Prensesin hayatı göründüğü kadar parlak olmayabilir.” Coral gülümsedi. Bilerek, “Söylentilere göre Foltest’in metresi ona kısa süre önce bir oğul vermiş. O çocuk tahta çıkarsa, Adda’ya ne olacak?” dedi.

“Başka bir krallığın prensiyle mi evlendi?” Roy sustu. Başını iki yana sallayıp kararlı bir şekilde, “Adda, Erdem Kilisesi’nin yüce rahibesidir. Kendi başına güçlü bir kadın. Gölün Hanımı onu korur. Kral bile onu hiçbir şey yapmaya zorlayamaz,” dedi.

Tarih değişmişti. Zavallı Adda artık Redanya’nın kel ve taş kalpli prensi Radovid V ile evlenmek zorunda değildi.

Salonda küçük bir kargaşa çıktı ve herkesin dikkatini çekti. Coral’ın gülümsemesi soldu. “Kardeşliğin liderleri burada.”

Büyücüler, Garstang’dan inen insanlara yol açıp onlara eğildiler. Öndeki adam orta yaşlı bir adamdı ve sade kıyafetler giymişti, ama canlı görünüyordu.

“Aelle’li Gerhart, aynı zamanda Hen Gedymdeith olarak da bilinir. Kardeşliğin bildiği kadarıyla, yaklaşık beş yüz yaşında, en yaşlı üye o,” diye fısıldadı Coral, Roy’un kulağına. “Akıl hocası Geoffrey Monck’tu. Tarihin en güçlü insan büyücüsü ve aynı zamanda cinleri bir şişeye hapseden kişi.”

Roy canlandı ve gözlerinde veriler parladı. Adamın zengin bir mana rezervi var ve daha önce hiç duyulmamış yasak büyüler de dahil olmak üzere birkaç yüz büyüde ustalaşıyor. Vilgefortz’la aynı seviyede, ancak Vilgefortz’un druidlerden öğrendiği dövüş becerilerine sahip olmaması üzücü. Ayrıca birçok hastalıkla boğuşuyor, kalp rahatsızlığı da bunlardan biri. Sağlığı tehlikede.

“Ama endişelenmeyin. O asla Kuzey’e ihanet etmeyecek.”

Gerhart’ın yanında ince yapılı, siyah saçlı bir kadın yürüyordu.

“Aretuza’nın müdiresi Tissaia.”

“Tüm Aretuza öğrencilerinin kısırlaştırılmak üzere büyülü bir süreçten geçmesini zorunlu kılan zalim kuralı kim koydu?” diye sordu Roy.

“Evet, ama o tarafsız bir insan ve bir büyü bilgini.” Coral’ın sesinde saygı vardı. “Güney’e asla yardım etmez.”

Roy başını salladı. Tissaia’nın toplantı sırasında dimerityum kelepçelerle bağlı hainleri tarafsız duruşu nedeniyle serbest bıraktığını hatırladı. Siyasi düşmanlar işte böyle bir savaşa tutuşup Kuzey Kardeşliği’ni yok etmişti. Tissaia, suçluluk ve çaresizlik içinde olayın ardından intihar etmişti.

Roy yumruklarını sıktı. Ama bu sefer kaderi yeniden yazılacaktı.

Kısa boylu, tıknaz ve iğrenç bir adam, alaycı bakışlarla ikisini takip etti. Kardeşliğin üyelerinden Artaud Terranova. Roy, hainlerden biri olduğunu hatırladı. Sonra, papatya gibi parlayan bir güzellik en son içeri girdi. Altın saçları ve gri-yeşil elbisesi, attığı her adımda sallanıp hışırdıyor, elf allığı ışığın altında parlıyordu.

Neşeli salona rağmen gözleri berrak ve alışılmadık derecede sessizdi, sanki yeni doğmuş bir tay gibiydi. Sanki bir esintinin öptüğü bir ormandı.

Francesca, kalabalığın arasında duran genç Witcher’ı hemen gördü. Roy’un şaşkınlığına rağmen, elf kraliçesi kaçmadı. Artaud ona gizemli bir bakış atarken, Philippa onu yargılarcasına baktı, ama kraliçe Roy’un yanına gitti. Witcher’a sessizce baktı. Sonra, sanki kendi kendine konuşuyormuş gibi, “Başka kimseyi getirme.” dedi.

Salonun kuzeyindeki sessiz koridora girdi. Roy, Coral’a “Plana sadık kal,” der gibi bir bakış attı. Sonra elf kraliçesiyle birlikte gitti.

“Scoia’tael’in lideri ve Aen Elle’nin ebedi kraliçesi Enid an Gleanna. Sonunda buluştuk.” Roy, kendisinden birkaç metre uzaktaki elfe sessizce baktı. Loş ışık, muhteşem güzelliğine yansıyordu. Burnu kartal gibi, dudakları parlak, gözleri kocaman ve masumdu. Sanki yaratıcı bir mucize yaratmıştı. “Uzun zamandır bu günü bekliyordum.”

“Dh’oine. İnsan, Viper Okulu’ndan Roy, ikiyüzlülüğünü kendine sakla. Hadi konuya girelim.” Francesca parmağını havada salladı ve görünmez, büyülü bir bariyer parıldayarak onları herkesten ayırdı. “Söyle bakalım, bu kadar çok sırrı nasıl ele geçirdin? Scoia’tael ile olan bağlarımı ve Emhyr ile olan anlaşmamı nasıl öğrendin?”

Roy gülümsedi. “Yarı elf olduğum için tam olarak insan sayılmam. Bana karşı bu kadar düşmanlık beslemene gerek yok. Ve Witcherlar adil oyuna inanır. Neden sorulan her soru için bir soru cevaplamıyoruz? Anlaşmayı tatlandırmak için önce senin soruna cevap vereyim.”

Francesca sakin bir şekilde, “Örgütünüz iki operasyonda yüzlerce kardeşimi öldürdü ve siz bunun adil olduğunu mu iddia ediyorsunuz?” dedi.

“Novigrad’daki veya Kuzey Ellander’daki operasyondan mı bahsediyorsun? İlk yumruğu kimin attığını hatırlıyor musun?” diye alaycı bir şekilde sordu Roy, bakışları buz keserek. “Yani tehdit edildiğimizde karşılık vermememiz ve bunun yerine bizi öldürmenize izin vermemiz gerektiğini mi söylüyorsun?”

Francesca tılsımını sıkıca tutuyordu ama eskisi kadar sakin hissetmiyordu. Roy bir süre ona baktı, sonra başını salladı. “İtirazın yok mu? O zaman benim kurallarıma göre oynarız. Sorunun cevabı Vilgefortz. Seninle ilgili her şeyi aracıdan öğrendim. Mesela, Emhyr’in güvenini ve vaadini kazanmak için Scoia’tael üyelerini Kuzey’e saldırmaya gönderdiğin gibi. Tüm bunlar, Dol Blathanna’yı geri kazanmana ve ikinci savaş başladıktan sonra elf krallığının yeniden inşasına yardım etmene yardım etsin diye.”

“Bizi birbirimize düşürmeye çalışıyorsan, işe yaramaz. Bana asla ihanet etmez.” Francesca kaşlarını çatarak başını eğdi. Gözlerinde hafif bir öfke belirdi. Sanki en yakın arkadaşına iftira atıldığını duymuş gibiydi.

“Haklısın. Seni satmadı. Ancak mirası, Güney’le işbirliği yaptığının kanıtlarını içeriyor.”

“Miras mı? Yani Vilgefortz öldü mü?” Francesca başını salladı. “Senin gibi sıradan bir Witcher onu öldüremez.”

Roy kayıtsızca omuz silkti. “Onunla boy ölçüşemezdim ama hırsı onu alt etti ve bir tanrıya meydan okudu. Sonunda, evrenin auroraları onu öldürdü ve ondan geriye tek bir parça bile kalmadı. Hâlâ hayatta olsaydı kardeşlik bağından asla vazgeçmezdi.”

Francesca bunu kabul edilemez buldu. Kaşlarını çatarak dalgın düşüncelere daldı.

Roy bir an bekledi. “Şimdi sıra bende. Leydim, lütfen soruma dürüstçe ve olabildiğince ayrıntılı cevap verin, yoksa bu konuşmayı sürdürmek zor olacak.”