Bölüm 37

Discord: https://dsc.gg/wetried

──────

Rich Bond II

Kore Yarımadası’nın coğrafyasını benim kadar anlayan kimse yoktu.

Daedongyeojido[1] haritasının yaratıcısı Kim Jeong-ho bile bana boyun eğmek zorunda kalacaktı. Şaka yapmıyorum; hiçbir zaman ülkenin her yerini dolaşmadı. Udumbara yakalamak için Onyang’da terk edilmiş bir hana bile gittim.

54. döngüde Ulusal Yol Yönetim Birliği’nin kurulmasından bu yana, kafamdaki navigasyon uygulaması her güncellemeyle birlikte giderek daha doğru hale geliyordu.

Noh Do-hwa ne kadar yetenekli olursa olsun, personel ve kaynak eksikliği nedeniyle ülkedeki her yolu yönetmesi imkansızdı.

Her şehri diğerine bağlayan tek bir yol olması gerekiyordu ve o zaman bile yalnızca tek şerit haline getirilebiliyordu.

Özellikle tüneller tehlikeliydi.

Henüz çökmemiş olsalar bile, yakında çökme tehlikesiyle karşı karşıyaydılar. Eğer hala sağlamlarsa daha da tehlikeliydiler çünkü karanlık, zifiri karanlık tüneller onları seven canavarlar için mükemmel bir yaşam alanıydı.

Topraklarının %70’i dağlarla kaplı olan Kore Yarımadası’nda tünellerin tercih edilmesi bu konuyu kritik hale getiriyordu.

Ah, ama Japonya kadar kötü değil. Tünelleri gerçek bir kabus. Bunun hakkında daha sonra daha fazla konuşacağım.

Neyse, Ulusal Yol Yönetim Birliği şehirleri birbirine bağlamak için her tüneli atlayan rotalar bulmak zorundaydı. Eğer bu çok zor olsaydı dağların arasından yeni yollar açmak zorunda kalırdık.

Bu projeye “Yol Düzenleme Operasyonu” adı verildi.

Neredeyse ulusal politika düzeyindeki bir proje kadar zorluydu.

“Uyanış Müteahhidi, lütfen bununla ilgilen.”

Doğal olarak bu plan tamamen bana emanet edildi.

“Anlaşıldı.”

Noh Do-hwa’ya şikayette bulunmadım. Bu projeyi başından beri üstlenmeyi planlıyordum.

Örneğin, Busan’dan Daegu’ya tek şeritli bir yol oluşturmanın en etkili yolu düşünüldüğünde, “etkili” kelimesi yalnızca seyahat süresinin en aza indirilmesi anlamına gelmiyordu. Öncelikler listesinde zaman nispeten düşüktü.

En önemli faktörler yolun canavarların inlerinden ne kadar uzakta olduğu ve garantili güvenlik ve gözetim sunup sunmadığıydı. “Devriyelerin güvenli bir şekilde kamp kurması için mümkün olduğunca fazla dinlenme noktası veya orta istasyon” sağlamak da çok önemliydi.

İdeal olarak içme suyu kaynağına yakın olmak daha iyiydi ama her an çökebilecek barajlara çok da yakın olmamak. Sonunuzun Eulji Mundeok[2] gibi olmasını istemiyorsanız barajlardan kaçınmanız gerekiyordu. Köprülerden bahsetmeye bile değmezdi.

Kısacası?

“Bir proje için endişelenecek çok fazla şey var.”

Aslında bunu başarabilecek tek kişi bendim. Birisi ne kadar akıllı olursa olsun, masa başında otururken ikna edici bir yol ağı çizmek işe yaramazdı. Mevcut tüm haritaların Geçit olayından önceki eski kalıntılar olduğu gerçeği karşısında kim ne yapabilirdi?

Sonuçta yürüyerek gitmekten başka seçeneğim yoktu. Elimizde bazı uydu görüntüleri olmasına rağmen bunlar ihtiyacımız olan detaylı bilgiyi sağlamıyordu.

Peki bu harap dünyada başka kim tüm ülkeyi dolaşmayı göze alabilir? Yalnızca sonsuz regresör.

“Seninle çalışmayı sabırsızlıkla bekliyorum Aziz.”

[Evet, Bay Undertaker. Seni destekleyeceğim.]

54.’den 56.’ya kadar, ayaklarım ağrıyana kadar ülkenin her kuytu köşesini keşfettim, yol boyunca bir yol filmi çektim.

Bazen devriyelerle seyahat ettim ama çoğunlukla yalnız seyahat ettim. Azize ile Telepati yoluyla sohbet edebildiğimden beri kendimi hiç yalnız hissetmedim.

Bu üç döngüyü temel alan bir seyahat günlüğü yazsaydım, başlığı şöyle olurdu: ‘Bu Yıkık Dünyada Sonsuz Gerileyenim, Ama Azizin Sesiyle Tek Başına Seyahat Etmekten Keyif Alacağım’.

Çok fazla büyük olay olmadığı için hikaye açısından sıkıcı gelebilir ama kişisel olarak bu üç döngüyü sevdim çünkü Uyananlar yerine pek çok sıradan insanla tanıştım. Bu süre zarfında birçok anlamlı bağlantı kurdum.

“Ah, bu yol… burası doğru yer değil mi?”

Kim Si-eun.

Eski futbolcunun oğluyla ilk kez 54. devrede tanıştım.

“Affedersiniz.”

“Vay be! Tanrım!”

Seyahat için giyinmiş genç bir adam şaşkınlıkla sıçradı.

Bahse girmiştiÇocukluğumuzda gençtik ama boyu oldukça kısa olduğu için daha genç görünüyordu. Changwon Tüneli’nin önünde duruyordu ve neredeyse yüzünü defalarca açılıp yeniden katlanan bir haritaya gömüyordu. Küçük bedenine göre biraz fazla büyük görünen bir sırt çantası vardı.

Kısacası tepeden tırnağa tipik bir sırt çantalı gezgine benziyordu.

“Sen kimsin?”

Ama baston yerine mızrak taşıyordu.

Mızrağını bana doğrulttu ama oldukça eski görünüyordu. Muhtemelen bir sopanın ucuna kendisi bir hançer bantlamış ve %100 ev yapımı bir mızrak yaratmıştı.

Adil olmak gerekirse, bu tarz bu günlerde sırt çantalı gezginler arasında modaydı. “Mızraksız seyahat etmek mi? Yolculuğunuzun sonu bir canavarın midesinde mi olacak?” En son trendi takip etsen iyi olur.

“Seni şaşırttığım için özür dilerim. Ben Samcheon Dünya Loncası’nın, On Bacak İnfazında yer alan bir Uyanışçı üyesiyim.”

“Uyandırıcı…?”

Genç adam bana ihtiyatla baktı ama aynı zamanda bir miktar merak da vardı.

On Bacak İnfazı’ndan sonra sıradan insanlar, uyananları çok daha hoş karşılamaya başladı ve onlara II. Dünya Savaşı’ndan sonraki Amerikan savaş gazileri gibi davrandılar.

Seul çevresindeki sakinler özellikle Uyanışçılara iyi davrandılar. Genç adam en azından kibar olmaya çalıştığına göre o bölgeden gelmiş olmalı.

“Ah, özür dilerim. Çok şaşırdım…”

“Seninle arkadan konuşmak benim hatamdı. Merak etme. Ama bu tünel çöktü, bu yüzden geçmeye çalışmamak daha iyi.”

Genç adam sinirli görünüyordu.

“Ne? Neden?”

“Giriş zaten çökmemiş mi?”

Changwon Tüneli’ni işaret ettim. Çevredeki alan uygarlık tarafından dokunulmamış çalılar ve ağaçlarla büyümüştü. Yalnızca çatlak asfalt ve tünel girişi geçmiş iddialarını zar zor koruyabiliyordu.

Genç adam uysal bir sesle konuştu.

“En azından bir kişi geçebilir gibi görünüyor…”

“Tavsiye etmem.”

“Neden olmasın?”

“İçeride canavarların yaşıyor olma ihtimali yüksek.”

“Ah.”

Sadece bir asa ve bir sırt çantasıyla seyahat eden bu cesur genç adamın bile “canavar” kelimesi hemen cesaretini kırdı.

“O halde neden buradasın, uyanan?”

“Buralardan bir kayıp ihbarı geldi. Pek çok kişi tek başına geçebileceklerini düşünerek oradan geçmeye çalışırken yakalandı. Burayı tamamen kapatmayı planlıyorum.”

“Aman Tanrım.”

“Tehlikeli. Lütfen geri çekilin.”

Önündeki tüneli yıktım. Derinlerden hayaletimsi bir feryat yankılandı ama umursamadım. Gürültü muhtemelen sadece patlayan slime’lardı.

“Demek sen gerçekten bir Uyanışçısın!”

Sahte olmadığımı anlayan genç adam sonunda gardını indirdi.

Açıklığa kavuşturmak gerekirse, muhtemelen Uyanışçıların iyiliğine inanmıyordu ancak tüneli tek bir darbeyle çökertecek kadar güçlü birine karşı ihtiyatlı olmanın anlamsız olduğunu kabul ediyordu.

Bu parçalanmış dünyada, kişinin kendisini objektif olarak değerlendirmesi, stres olmadan yaşamak için çok önemliydi. Bu anlamda bu genç adam çok iyi adapte olmuştu.

“Nereden geliyorsun?”

“Ah, aslen Asan’da yaşadım.”

“Asan’dan buraya kadar bütün yolu mu yürüdün? Yalnız mı?”

“Haha, evet.”

Utangaç bir tavırla başının arkasını kaşıdı.

“Annem Daesan-myeon’dan, Changwon. Daesan-myeon’u tanıyor musun? Neyse, Busan’a gitmeden önce oraya uğrayacaktım. Tüneli kullanmanın en hızlı rota olacağını düşünmüştüm ama bunun bir balçık zindanı olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu.”

“Annen hâlâ memleketinde mi?”

“Ah hayır, yedi yıl önce vefat etti.”

Kalbimde tanıdık bir ses çınladı. Bu genç adama olan yakınlığımın sesi yükseliyor.

Gizlemeye gerek yok.

Ben, yani Undertaker, mutlaka yaşlı değildim, ama aile sevgisinden söz edilince gözyaşlarına boğulacak türde bir adamdım. Bir regresörün zayıflığı her zaman sevgiydi.

“Rahmetli annenizin memleketini görmek istediğiniz için mi seyahat etmeye karar verdiniz?”

“Evet!”

“Bu takdire şayan. Bu yolculukta zorlanacağın açık olmalı.”

“Ah, annemin beni büyütmek için ne kadar çabaladığıyla karşılaştırıldığında bu hiçbir şey.”

Yakınlık +200 puan!

Şimdiye kadar bu genç adamın Busan’a güvenli bir şekilde ulaşmasını sağlamaya karar vermiştim.Zaten Noh Do-hwa’yı görmek için Busan’a uğramam gerekiyordu. Fazladan bir arkadaş yük olmaz.

“Bu tüneli yıktıktan sonra Busan’a gitmeyi planlıyordum. Senin için de sakıncası yoksa birlikte seyahat etmek ister misin?”

“Gerçekten mi?”

Teklifim karşısında yüzü aydınlandı.

“Evet. Adım Undertaker. Bu benim gerçek adım değil, bir takma ad. Kısa bir yolculuk olabilir ama birbirimize iyi bakalım.”

“Birlikte çalışalım! Benim adım Kim Si-eun. Lütfen benimle rahat bir şekilde konuşmaktan çekinmeyin.”

“Tamam, sabırsızlıkla bekliyorum Si-eun.”

“Evet hyung!”

El sıkıştık. Boy farkımız yüzünden sırtımı hafifçe eğmek zorunda kaldım.

Dürüst olmak gerekirse, o zaman karşımdaki Kim Si-eun’un o Kim Si-eun olduğunu fark etmemiştim.

Bunun anlaşılır bir nedeni vardı. Tek cümleyle açıklamak gerekirse: Kim Si-eun ismini zamanla unutmuştum.

Elbette bu hikayede futbolcu Kim Joo-chul’un son sözlerini hep hatırlıyormuşum gibi anlattım. Ancak daha önce de vurguladığım gibi bu tür bir tutarlılık ancak hikayeyi kurguladığım için mümkün oldu.

Kim Joo-chul ile 4. döngüde ve Kim Si-eun ile 54. döngüde tanışmıştım, aralarında 500 yılı aşkın bir süre vardı. Henüz [Tam Hafıza] konusunda uzmanlaşmadığım bir zamandaki olayları nasıl hatırlayabilirim?

“Baban nasıl biri?”

“Ha? Babam mı?”

İlk kez o gün kamp kurarken tuhaf bir şey hissettim.

Kim Si-eun sanki ona efsanevi bir canavarı sormuşum gibi kaşlarını çattı.

“Ah… Emin değilim. Hatırlamıyorum!”

Aniden alarma geçtiğimde düşüncesizce uyku tulumumu yayıyordum.

Soruma cevap verirkenki tavrı, sözlerini uzatması bana çok tanıdık geliyordu.

“Bir saniye. Bu kaba bir soru olabilir ama ben de yetim olduğum için soracağım. Baban hakkında hiçbir şey hatırlamıyor musun?”

“Ha? Ah, hı…”

“Annen ondan hiç bahsetmedi mi ya da sen ona onu hiç sormadın mı?”

“…Hayır. Neden?”

“Ve bunun tuhaf olduğunu hiç düşünmedin mi?”

Kim Si-eun yuvarlak, sincap benzeri gözleriyle bana baktı. Yüzünde en ufak bir şüphe yoktu. Hatta benim bunu umursamamı bile tuhaf buluyordu.

Neden?

Çünkü var olmayan bir şeyi düşünmemek dünyanın en doğal şeyidir.

“Evet, doğru.”

“……”

İç çektim ve kamp alanımızdan gece gökyüzüne uzun süre baktım.

Kader inatçı ve korkutucudur.

“Si-eun.”

“Evet?”

“Busan’a vardığımızda benimle bir yere uğrayalım.”

Kim Si-eun’la tanışmak mucizeden başka bir şey değildi.

Abartmıyorum ya da lafı hafife almıyorum. Tüm mucizeler gibi bu da birdenbire ortaya çıkan ani bir olay değildi; daha ziyade pek çok koşulun kusursuz bir şekilde bir araya gelmesinin ürünüydü.

Bu koşulları Kim Si-eun’un paylaştığı kişisel bilgilerden çıkarabiliriz.

“Geçit olayından önce Asan’da mı çalışıyordunuz?”

“Evet. Asan’da büyük bir süpermarket işleten bir akrabam vardı. Orada yarı zamanlı çalıştım!”

Dikkatimi çeken işin kendisi değil Asan bölgesi oldu.

Kore coğrafyası hakkında bilgi sahibi olan okuyucular, Asan’ın bahsi geçtiğinde zaten ürpermiş olabilir.

Kısaca açıklamak gerekirse, Güney Chungcheong Eyaletindeki Asan, Onyang olarak bilinen bir bölgeyi kapsıyor.

Evet, Onyang; Udumbara Dünya Ağacı’nın ilk çiçek açtığı terk edilmiş hanın yeri.

Udumbara’yı zapt etmeseydim, kökene yakınlıkları göz önüne alındığında Asan sakinlerine kaçınılmaz olarak virüs bulaşacaktı. Hesaplamaları hiç yapmamış olsam da, Dünya Ağacı tamamen çiçek açtığında Asan’daki sivillerin %99’u yok edilmiş olacaktı.

――Ve bu ölü sayısına Kim Si-eun da dahildi.

Enfeksiyondan mucizevi bir şekilde kaçınmış olsaydı bile işler düzelmezdi. Kore Yarımadası’ndaki tek Michelin Rehberi müfettişi olan Ten Legs onunla ilgilenirdi.

Yeni Budha Virüsü insanlara ne kadar ölümsüzlük vaat etse de, On Bacak tarafından kafanız kesilirse ve beyniniz yok edilirse, bu sondu. Müttefik lonca güçleri Ten Legs’i yok edene kadar Kore’deki tüm insanlar, Ten Legs’in yemek masasında şefin tercihinden başka bir şey değildi.

Kim Si-eun’un hayatta kalması ve ev yapımı mızrağıyla Asan’dan Changwon’a, Busan’a uzanan bu yolculuğa çıkması için bazı koşulların yerine getirilmesi gerekiyordu. Bu koşullar bir RPG’deki görev listesi gibi düzenlenebilir:

──────────

[Kim Si-eun Hayatta Kalma Rotası Gereksinimleri]

1. On Bacağı Yok Et: Eğer yok edilmezlerse Seul’den güneye gidecekler ve Kim Si-eun ölecek.

2. Udumbara Dünya Ağacını Yok Edin: Kim Si-eun, virüsün ilk kurbanları arasındaydı. Gerilemenin hemen ardından yok edilmezse ölümü engellenemez.

──────────

Gerileyen ben olmasaydım, bu rotayı temizlemek imkansız olurdu.

Kore’de bu pozisyondaki tek kişi Kim Si-eun muydu? Birçok kişi aynı gemideydi. Mesela Dang Seo-rin’i ele alalım. Bir cadı dostu olmam için ısrarla beni rahatsız etmesine rağmen, hayatta kalmasını ancak On Bacak’ı ortadan kaldırarak garantileyebildi.

Patron seviyesindeki canavarları yenmek, önceden “kilitli” bölgelerin kilidini açmaya benziyordu. Kim Si-eun, ancak Ten Legs ve Udumbara’nın ortadan kaldırılmasıyla kurtarılabilecek bir NPC gibiydi.

Elbette bu benzetme sadece bir oyunla karşılaştırmadır. Gerçekte dünya bir oyun değildi ve insanlar da NPC değildi.

Bu nedenle insanlar kendi türlerine uygun sorumluluğu taşımalıdır.

“…Yani.”

Açıklamamın tamamını dinledikten sonra Kim Si-eun kaşlarını çattı.

“Kim Joo-chul adında bir babam olduğunu ve Undertaker’ın Zaman Mührü yüzünden onunla ilgili her şeyi tamamen unuttuğumu mu söylüyorsun?”

“Evet. Daha spesifik olarak, sadece senin değil herkesin onunla ilgili hafızası silindi.”

“Bu nasıl bir güç?”

Kim Si-eun inanamıyormuş gibi görünüyordu.

Normal bir insan için onun tepkisi anlamlıydı. Ama [Zaman Mührü] oldukça makul bir güçtü. Bu dünyada, çevrimiçi ortamda yaptığınız trolleme miktarına bağlı olarak güçlenen güçler bile vardı.

Sıradan insanlar genellikle Uyanışçıların RPG karakterleri gibi olduğunu varsayıyordu, ancak gerçekte çok daha tuhaf yetenekler vardı.

“Her neyse, yanılıyor olabilirim ama benim bakış açıma göre sen Kim Joo-chul’un oğlusun gibi görünüyor.”

“Hımm, pek hissetmiyorum…”

“Hiç futbola ilgi gösterdin mi?”

Kim Si-eun tereddüt etti.

“…Hayır, yapmadım.”

“Kim Joo-chul eski bir futbolcuydu. Eğer babanıza dair tüm hafızanızı kaybettiyseniz, o zaman muhtemelen futbolla ilgili hafızanızın çoğunu da kaybetmişsinizdir.”

“Ama futbolla ilgilenmeyen pek çok insan var.”

“Doğru ama hiç hafızanızın olmaması farklı bir hikaye. Hiç Dünya Kupası’nı izlediniz mi? Bir kez bile mi? Veya yurt dışında oynayan Koreli oyuncularla ilgili herhangi bir video veya makaleye rastladınız mı?”

Kim Si-eun sustu.

“Kim Joo-chul Busan’da bir stadyumda mühürlendi. Eğer bunların hepsi bir yanlış anlaşılmaysa şimdiden özür dilerim ama gerçeği görmek için beni takip etmenin faydalı olacağını düşünüyorum.”

“……”

Tereddüdü uzun sürmedi.

Dipnotlar:

[1] Daedongyeojido, Joseon hanedanı haritacısı ve jeolog Kim Jeong-ho tarafından 1861’de üretilmiş büyük ölçekli bir Kore haritasıdır. İkinci baskısı 1864’te basılmıştır. Bir kaynak bunu “Kore’deki en eski harita” olarak tanımlamaktadır.

[2] Eulji Mundeok, Kore’nin Üç Krallığından biri olan ve Goguryeo’yu Sui Çin’e karşı başarıyla savunan 7. yüzyılın başlarında Goguryeo’nun askeri lideriydi. Genellikle Kore’nin askeri tarihindeki en büyük kahramanlar arasında sayılır.

https://dsc.gg/wetried adresindeki anlaşmazlığımıza katılın