Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 161: Bölüm 1
“Bu taraftan! Acele edin leydim!”
Maxi, Garrow'un acil sesini duyduğunda çatışmadan dolayı dikkati dağılmıştı. Dikkatini toplayarak engebeli zeminde hızla koştu. Savaşan adamlara engel teşkil etmekten kaçınmak için güvenliğe ulaşması onun için hayati önem taşıyordu.
Bir elinde eteğini toplayarak kaotik şehir meydanında hızla koştu. Bir süre kuzeye doğru koştular ve sonunda büyük depo çadırının önünde durdular. Askerler girişte nöbet tutuyordu.
Maxi'yi askerlere emanet eden Garrow, şunları söyledi: “Rahipler çadırın çevresine bariyer çekmişler. Gulyabaniler içeri giremeyecek.”
Maxi içeride dağın içine yığılmış tahıl çuvallarına baktı. Derme çatma barınağın en iç ucunda yerde toplanmış kadın din adamlarını görünce doğruca onlara doğru koştu.
Idsilla ayağa fırladı. “Leydi Calypse! Güvendesin!”
“I-Idsilla… iyi misin?”
“Evet iyiyim ama… S-Selina burada değil.”
Idsilla sanki gözyaşlarına boğulacakmış gibi dudağını ısırdı. Maxi kıza güven vermeye çalışırken diğer kadınların kül rengi yüzlerine baktı. Birçoğu kayıptı.
Idsilla, Maxi'nin koluna yapışırken ağladı. “Yaralıların sadece yarısını revirden tahliye edebildik. Hareket edemeyenler…”
Maxi, yaralı adamlardan kaçının yataklarında ceset gibi hareketsiz durduğunu hatırlamaya çalıştığında, şakaklarında korkunç bir ağrı zonklamaya başladı. Alnını tuttu ve Ulyeon onu dengelemek için acele etti.
“Merak etmeyin hanımefendi. Diğerleri de güvenli bir yerde saklanacak. İşler bittiğinde onları aramaya gideceğim.
Perişan haldeki Idsilla, Ulyeon'a tutundu ve onu soru yağmuruna tuttu.
“Bu nasıl oldu? Bir istila sinyali veren alarmı duyduk. Koalisyon ordusu tüm trolleri kuzeye sürmedi mi? Ordumuz mağlup olmadı değil mi?”
Şaşıran Ulyeon ellerini salladı.
“Tabii ki değil! Eğer ordumuz düşmüş olsaydı, canavarlar güney kapısına kadar uzun bir yol kat edemezlerdi. Şövalyelerin çoğu uzaktayken saldırmak için fırsat kolluyorlar.”
“Peki şimdi bize ne olacak? Geriye kalan adamlarla onları oyalayabilecek miyiz?”
Idsilla'nın ateşli sesi çadırda çınladı. Dehşete kapılan kadın din adamlarından bazıları ağlamaya başladı.
Gürültü kontrolden çıkınca çadırın dışındaki askerlere komuta eden şövalye bağırdı: “Sessiz olun! Canavarlarla savaşmak için elimizden geleni yapıyoruz. Gulyabanileri yok ettikten sonra hemen savunmayı üstleneceğiz. Aklını başına topla ve sana söyleneni yap!”
Onun bu emredici azarlaması üzerine hıçkırıkları yavaş yavaş azaldı. Kendine hakim olmayı başaran Idsilla, bir özür mırıldandı ve kadınların arasındaki yerine geri döndü.
Mide bulandırıcı bir zaman geçti. Bir dakika bir saat gibi geliyordu, bir saat ise bir gün kadar uzun geliyordu. Maxi gulyabanilerin ulumalarının ve şövalyelerin böğürmelerinin sonsuza kadar devam edeceğine ikna olmuşken iki asker çadıra doğru koştu.
“Ghoul'ları tek bir yerde topladık.”
Çadırdaki rahatlama kısa sürdü, asker şunları ekledi: “Fakat çok sayıda adamımız yaralı. Acil tedavi gerektiriyorlar.”
Komutan şövalye kadın din adamlarına yaralılarla hemen ilgilenmelerini emretti. Dışarı çıkarken kadınların yüzlerinde tedirginlik ve kararlılık karışımı bir ifade vardı. Ulyeon'un itirazlarını görmezden gelen Maxi onların peşinden gitti.
Dışarıda onları bekleyen manzara, harap olmuş bir kamp ve enkazın etrafında koşuşturan askerlerdi.
Adamlar parçalanmış çadırları temizlediler ve yaralılar için geçici yataklar yaptılar. Kadın din adamları Maxi ile birlikte hemen işe koyuldular. Toplamda yaklaşık otuz iki kişi vardı. Şu anda Eth Lene Kalesi'nde üç yüzden fazla adamın olduğu göz önüne alındığında hasar önemsiz değildi.
Maxi, yaralıların durumlarını inceledikten sonra sihrini ilk önce hafif yaralıları iyileştirmek için kullandı. Sağlıklı, savaşa hazır erkeklerin sayısını artırmak en büyük öncelikti.
Tanıdık bir ses bağırdığında iyileşmek için oldukça zaman harcadı.
“O lanet canavarlar bizi aşağılamaya kararlılardı!”
Maxi başını kaldırdı. Hebaron, ondan çok da uzak olmayan bir yerde, ciğerlerinin sonuna kadar bağırıyordu. Bir elinde dev bir kil parçası vardı.
“Dırdır etmeyi bırak, büyücü! Sen benim karım değilsin!”
“İnatçı bir çocuk gibi davranmayı bırakması gereken sizsiniz, Sör Hebaron! O yarayla nasıl savaşacaksın?”
Ruth şövalyeye öfkelenirken aynı derecede öfkeli görünüyordu.
“Kendini öldürtmeye mi çalışıyorsun? Bu mu?”
“Allah kahretsin! Bu küçük çizik hiçbir şey değil! Yatakta işe yaramaz biri olarak yeterince zaman harcadım!
Maxi aceleyle onlara doğru koştu. İki adam onun yaklaştığını görünce hemen sustular.
Onlar konuşamadan Maxi, ağır zırhlı iri yapılı şövalyeye inanamayarak baktı. “N-ne yaptığını sanıyorsun sen? Hala yaralısın.”
“Sen de değilsin, leydim.”
Kocaman kil yığınını sırtına saran Sör Hebaron derin bir iç çekti.
“Bana verdiğin çare sayesinde yeni gibi iyiyim.”
“B-bu çare… sadece acıyı uyuşturuyor!” Eğer etrafta dolaşmaya devam edersen yaran-”
“Krizdeyiz leydim” dedi düz bir sesle. “Bu kavga bittiğinde itaatkar bir şekilde tekrar tedavi göreceğim.”
Ruth yüksek sesle küfretti.
“Tedavi görecek kadar hayatta kalacağınızı mı sanıyorsunuz? Beni güldürme. Bu durumda savaşırsanız ilk ölen siz olacaksınız Sör Hebaron!”
“Bunun için dua et, neden etmiyorsun?” Hebaron, Ruth'a ters ters bakarak, gıcırdayan dişlerinin arasından konuştu. “Kendin söyledin! Beni lanetleyen canavarın şu anda orada olma ihtimali yüksek. Laneti kırmak için senin başka bir yol bulmanı beklemektense o şeytanı kendim öldürmek benim için yüz kat daha hızlı olurdu!”
“Lanet olsun… Güzel! Dilediğin gibi yap!”
Hebaron omuz silkti ve hızlı bir şekilde şehir kapısına doğru ilerledi. Maxi onun peşinden gitmek üzereyken Ruth onun kolunu tuttu.
“Bırakın onu, hanımım. Söylediğimiz hiçbir şeyi dinlemiyor.”
“B-Ama… onun bu c-koşulunda dövüşmesine izin veremeyiz. Sen de biliyorsun değil mi? Sallanacak durumda değil…”
“Hiçbir şey bu inatçı adamın o devasa silahını sallamasını engelleyemez. Eti düşse bile gözünü kırpacağından şüpheliyim,” dedi Ruth sert bir tavırla, sonra içini çekti. “Sihirli cihazların mümkün olduğu kadar uzun süre dayanması için dua etmemiz gerekecek.”
Sesindeki acıyı duyan Maxi, Hebaron'un uzaklaşan siluetini endişeyle izledi. Şaşırtıcı bir şekilde şövalye, atına binip adamları organize eden Dük Aren'in yanında dururken yaralandığına dair hiçbir belirti göstermedi. Savaşa hazırlanan askerlerin ciddi ifadeleri Maxi'nin kanını dondurdu.
“S-Sör Hebaron… kendisini lanetleyen canavarın orada bir yerde olabileceğini söylerken ne demek istedi?”
Bir süre sonra Ruth, “Aynen öyle,” diye yanıtladı.
…
Yüzünü kabaca yıkadı, sonra işaret etti. Maxi o yöne döndü ve nefesi kesildi.
Gulyabani ceset yığını, üzerlerine saplanan mızraklara rağmen kıvranmaya başlamıştı.
Kıvranan canavarlara bakan Ruth sakin bir şekilde şöyle dedi: “Başrahip arınma törenini gerçekleştirmiş olmasına rağmen onlar hayata geri dönmeye devam ediyorlar. Bu da onları kontrol eden büyücünün şu anda şehir dışında olma ihtimalinin yüksek olduğu anlamına geliyor.”
“Bir büyücü mü?”
“Bir okültist, leydim. Gelişmiş kara büyü yeteneğine sahip bazı canavarlar var. Büyücü büyük olasılıkla Sör Hebaron'u lanetleyen siyah kertenkele adamla aynı.” Ruth'un yüzü aniden ciddileşti. “Ortalama bir canavardan çok daha tehlikeli bir yaratıkla karşı karşıyayız. Kapılarımızı kuşatan, bir canavar lejyonunu yönetebilecek ve yönetebilecek güçlü büyülü yeteneklere sahip bir varlıktır.”
Maxi ürperdi. Kıtanın en büyük büyücülerinden birinin canavarı böyle tanımlaması için canavar ne kadar tehlikeli olmalı?
“H-koalisyon ordusunun buraya gelmesi ne kadar sürer?”
“Zaten haber gönderdik ama zamanında gelip gelmeyeceklerine gelince…”
Tam o sırada kulakları sağır eden bir kükreme duyuldu. Maxi kulaklarını kapattı. Kapıların ötesinde kıvılcımlar parladı, ardından bariyerlere çarpan şiddetli bir fırtına geldi. Ruth yemin etti.
“Büyülü cihazları hemen güçlendirmeliyiz!”
Onun emri üzerine büyücüler hep birlikte ayağa kalktılar ve sur merdivenlerine doğru koştular. Yetersiz manasıyla yardım etmek isteyen Maxi, Ruth'un yolunu kapattığı sırada onu takip etmek üzereydi.
…
“Burada kalmalısınız leydim. Bu çok tehlikeli.”
“H-Şu an… böyle şeyler için endişelenmenin zamanı değil. Eğer bariyerler yıkılırsa… bu daha tehlikeli olur! Eğer yardımcı olabilseydim-”
Onu görmezden gelen Ruth, Ulyeon ile Garrow'u çağırmak için omzunun üzerinden baktı.
“Siz ikiniz, leydi hazretlerini güvenli bir yere götürmek yerine ne yapıyorsunuz?”
Onun azarlaması üzerine Ulyeon onun kolunu yakaladı. Şaşıran Maxi, büyük gözlerle toprak sahibine baktı. Ruth topuklarının üzerinde dönerek merdivenden yukarı çıktı. Ulyeon onu ters yöne sürüklemeye başladığında onun gidişini izledi.
“N-beni nereye götürüyorsun? Lütfen kolumu bırak!” diye bağırdı, toprak sahibinin nezaketsizliği karşısında tamamen şok olmuştu.
İtirazlarına aldırış etmeyen Ulyeon, onu izole bir bölgeye götürürken sessiz kaldı. Maxi ona bakarken öfkeyle kolunu kurtarmaya çalıştı.
“D-beni duymadın mı? Bırak dedim!”
“Lütfen küstahlığımı bağışlayın leydim ama sizi kaleden çıkarmalıyız.”
Maxi ona şokla baktı. İki yaver onu hızla izole edilmiş orman yolundan geçirip şehir surlarına doğru götürdüler. İleride askerler üç atlı onları bekliyordu. Ulyeon hızla koştu ve dizginleri eline aldı.
“Devam edin leydim.”
“Ne söylediğinin farkında mısın? Herkes kavga ederken biz… kaçmaya mı çalışıyoruz?'' Maxi inanamayarak sordu.
Uyseon'un yüzü karardı. Dudaklarını birbirine bastırıp gözlerini yere indirdi. Bir süre sonra yüzü kararlı bir hal aldı.
“Biz kaçmıyoruz. Posta güvercini orduya ulaşamamış olabileceğinden Remdragon Şövalyelerini arayıp onları istila hakkında bilgilendireceğiz.”
Maxi kaşlarını çattı. Sözleri anlamsızdı.
“B-o zaman neden alıyorsun-”
“Affedersiniz hanımefendi.” Garrow onun belinden tutup onu bir ata bindirdi. “Bu acil bir durum. Lütfen şimdilik bize güvenin.”
İnatçılıkları Maxi'nin daha fazla soru sormasını zorlaştırıyordu. Ulyeon ve Garrow kendi atlarına binerken dizginlerini tuttu. Askerlere gözleriyle işaret verdiler.
Askerler onların sessiz emri üzerine ellerini taş duvarın üzerinden geçirdiler ve gevşek bir tuğlayı içeri ittiler. Duvarın bir kısmı bir tarafa kayarak küçük bir açıklığı ortaya çıkardı.
Ulyeon geçide girdi ve omzunun üzerinden şöyle dedi: “Dışarı çıktığımızda girişi kapatın.”
“Evet efendim.”
Maxi gönülsüzce onu takip etti ve giriş arkalarından kapandı. Karanlık kafa karıştırıcıydı.
Garrow onun yanına geldi ve onun sıkıntısını hissetmiş gibi görünüyordu. Sakin bir sesle, “Bu geçidin sonunda gizli bir çıkış var leydim. Canavarların bunu bilmesine imkan yok, bu yüzden lütfen emin olun.”
“B-çok karanlık.”
“Eğer dizginlerini bana verirsen, atını senin için yönetirim. Eyere tutunabilirsin.”
Maxi itaatkar bir şekilde dizginlerini ona verdi. Yaklaşık on dakika boyunca tek ses, yere çarpan toynakların sesiydi. Ulyeon grubun önünde durdu ve duvara vurdu. Saniyeler sonra dar bir çıkış açıldığında ışık geçide sızdı.
“Eth Lene'i geri alır almaz Sör Riftan kalenin planının kapsamlı bir şekilde incelenmesini emretti. Bu gizli geçidi bu şekilde keşfettik.”
Maxi güneş ışığı içeri dolarken gözlerini kıstı. Kalın ağaçların örttüğü engebeli bir orman yolu açıklıktan uzaklaşıyordu. Önden giden Uyseon onları ilerlemeye teşvik etti.
“Akşam olmadan buradan çıkmalıyız. Hızlı gitmemiz gerekecek, o yüzden yetişmeye çalışın leydim.”
“H-koalisyon ordusuna ulaşmamız… ne kadar sürer?”
Bir duraklama oldu.
“Acele edersek yarına kadar onlara ulaşmış oluruz.”
“D-Sizce o zamana kadar şehir kaleyi elinde tutabilir mi?”
“Büyücü Ruth onlarla birlikte. Bu kadar kolay düşmesine izin vermeyecek.”
Maxi toprak sahibinin sesindeki tuhaf gerilim karşısında dudaklarını büzdü. Artık şüphelerini gideremeyene kadar bir süre sessizce at sürdüler.
“Beni şehir dışına mı çıkardın… Eth Lene'in düşeceğine karar verdiğin için mi?”
Ulyeon irkildi ve onunla göz göze gelmek için döndüğünde yüzü solgundu. Maxi dudağını ısırdı. Gerçekten de onu son derece acele gerektiren bir görev için yanlarında getirmelerini garip bulmuştu. Şimdi toprak sahibinin yüzündeki gerçeği görmek onun yüreğini burktu.
“Durum bu kadar vahim olsaydı… bu sırrı kullanarak… herkesi tahliye etmez miydik-”
“Yüzlerce insanı aynı anda tahliye etmeye çalışsaydık canavarlar bizi keşfederdi. ve yaralılarla birlikte kaçmak zor olurdu,” dedi Garrow, onun sözünü kesin bir şekilde keserek. “Şu anda koalisyon ordusunu işgal konusunda bilgilendirmek en iyi seçeneğimiz.”
Cezalandırıldığını hisseden Maxi atını mahmuzladı. Dolambaçlı orman yolunda çılgınca bir hızla ilerlediler. Kısa süre sonra yoğun ağaçların arasında dik bir kaya yüzeyi göründü.
Rotasını değiştiren Ulyeon sarp bayır boyunca atını sürdü. Maxi atını aniden durdurduğunda onun arkasında dörtnala koşuyordu. Arkada oturan Garrow şaşkın bir ifadeyle atının dizginlerini çekti.
Güneşin orman üzerindeki konumunu kontrol ederken Maxi'nin yüzü sertleşti. “K-kuzeye gitmiyoruz. Tam olarak… nereye gidiyoruz?”
“Hanımım…”
“Gerçeği istiyorum. Gerçekten koalisyon ordusuyla buluşmaya mı çalışıyoruz?”
Uyseon'un yüzü bembeyaz oldu. Dudaklarını birbirine bastırıp başını eğdi. Maxi'nin ihtiyacı olan tek cevap buydu. Atını çevirdiğinde Garrow hızla yolunu kapattı.
“Bu uçurumun etrafından güneydoğuya gidersek, Baron Gideon'un elinde bulunan ve şimdiye kadar canavar istilasına karşı güvende olan bir kaleye varırız. Biraz uzak olabilir ama en güvenli yer burası olmalı. Rıftan Efendi, herhangi bir sorun olursa sizi hemen oraya götürmemizi emretti.”
“O halde… orduya işgali kim bildirecek?”
“Zaten bir haberci gönderdik.”
Maxi, Garrow'un sakinliği karşısında öfkeden kızardı.
“Eğer koalisyon ordusuna gitmiyorsak… Eth Lene Kalesi'ne dönüyorum. Kendi başıma kaçamam! Ruth, Sör Hebaron… ve kadın din adamları hâlâ oradayken…”
“Leydim,” dedi Ulyeon, sesi ağırdı.
Maxi irkildi ve ağzını sıktı. Toprak Sahibi ona doğru geldi ve sert bir şekilde devam etti: “Bu gulyabanilerin aslında kim olduğunu biliyor musun?”
Maxi bir şey söyleyemeden Ulyeon hızlı bir açıklamaya girişti.
“Bir ceset büyüyle kirlendiğinde ölümsüze dönüşür. Gulyabaniler, şehir canavarların eline geçmeden önce şehrin asıl sakinleriydi. Eth Lene'i yakaladıklarında bu iblisler, insan cesetlerini gulyabanilere dönüştürüp gömdüler. Şimdi şehre dönersek aynı kaderle karşı karşıya kalacağız.”
Maxi titreyen eliyle ağzını kapattı. Ulyeon'un sözleri sonunda anlaşıldığında, aniden fırlatma dürtüsüne kapıldı.
Bu içerik Fenrir Scans'den alınmıştır.com
Yorum