Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 159: Bölüm 1
Yağmur gece boyunca farklı şiddetlerde yağmaya devam etti. Maxi yatağında uyanık yatıyordu; ertesi günkü işi için dinlenmeye ihtiyacı olduğunu bilmesine rağmen çarpan kalbi uyumasını engelliyordu.
Kaygıdan kıvranıyordu ve Tanrı bilir ne kadar süredir hıçkırıklarını duyduğunda çökmüş gözleriyle boşluğa bakıyordu. Dik oturdu.
İlk başta rüzgarı yanlış duyup duymadığını merak etti. Ancak yağmurda yankılanan hafif ses giderek netleşti.
Maxi bornozunu giyerek çadırdan dışarı fırladı.
“H-bir şey mi oldu?”
Toprak sahipleri yağmurun içeri girmesini önlemek için girişin üzerine bir tente çekmişlerdi. Ulyeon başını küçük mangaldan kaldırdı.
“Gürültü sizi uyandırmış olmalı leydim.”
Toprak Sahibi, kampın üzerine çöken beyaz sise endişeli bir bakışla baktı. Yağmur artık zayıf, çiy gibi çiseleyen bir yağmura dönüşmüştü ve gökyüzü şafağın mavimsi izlerini taşıyordu.
Tüyler ürpertici, kederli feryatlar ürkütücü manzarada çınladı. Maxi etrafına bakınarak kaynağı bulmaya çalıştı.
“Kim ağlıyor Allah aşkına? Kadın din adamlarına… bir şey mi oldu?”
“Kadın din adamları değil leydim. Dağlarda ölüm perileri var.”
“Banshee'ler mi?”
Ulyeon muşambanın damlayan kenarına yaklaştı. Surları bir kalkan gibi saran siyah bir uçurumu işaret etti.
Maxi'nin gözleri büyüdü. Yılanın başı gibi yükselen büyük bir kayanın üzerinde, loş ışıkta siyah cüppeli insan şeklindeki bedenler duruyordu. Maxi'nin kalbi onların uğursuz varlığı karşısında sıkıştı.
“A-onlar… canavar mı?”
“Daha doğrusu onlar ruhtur. Bize doğrudan zarar veremeyecekler o yüzden endişelenmeyin leydim. O yaratıklar sadece…” Ulyeon, ihtiyatlı bir şekilde devam etmeden önce sustu, “…feryat edin. Kalplerini haykırdıktan sonra ayrılacaklar.”
Histerik feryadın arasında sesi zar zor duyuluyordu. Maxi, puslu sisin içinde dimdik duran karanlık şekillere bakarken omuzlarını kamburlaştırdı.
Emin olamayacak kadar uzakta olmalarına rağmen toplamda altı tanesini seçebileceğini düşündü. Figürler uludukça kıyafetlerini yırtıyordu.
“B-Ama ölüm perileri…”
Cümlesini tamamlayamayan Maxi dudaklarını birbirine bastırdı. Banshee'ler, sonları yaklaşanlar için gelen ölüm ruhlarıydı. Hatta insanlar bir ölüm perisinin feryat eden ziyaretlerinin her zaman toplu ölümle sonuçlandığına inanıyordu.
Sanki onun endişesini hissetmiş gibi Ulyeon abartılı derecede iyimser bir sesle şöyle dedi: “Zor olduğunu biliyorum ama gürültüyü görmezden gelmeye çalışın leydim. Biz konuşurken din adamları onları sürgüne göndermek için bir ritüel hazırlıyor.”
Maxi dudaklarında bir gülümsemeye zorladı.
Ağlama saatlerce sürdü. Her ne kadar din adamları moralin bozulmasını önlemek için ilahi büyü kullanıp ölüm perilerini sürgüne gönderseler de, rahatlama kısa sürdü. Ruhlar hızla geri döndüler ve meraklarına devam ettiler.
Maxi bu yaratıkların ortaya çıkmasından önce bile endişeden hastaydı; artık aklını tamamen kaybetmeye yaklaşmıştı. Yarım gün boyunca gürültüyü görmezden gelmeye çalışırken yaralılarla ilgilendikten sonra artık dayanmak üzereydi. Böylece Ruth'u görmeye gitti.
“Ruth… c-ruhları büyüyle uzaklaştıramaz mıyız?”
Remdragon Şövalyelerinin kışlasının yanındaki büyücünün küçük çadırındaydılar. Ruth, üzerine bir şeyler karaladığı parşömenden başını kaldırdı. Masası karmaşık rünlerle dolu parşömen yığınlarıyla dolu olduğundan, açıkça Hebaron'un yaralanmasına ilişkin rün üzerinde çalışıyordu.
Ruth yorgun bir halde parşömeni bir kenara itip gözlerini ovuşturdu. “Yabancılardan mı bahsediyorsun? Yapabilirdik ama eşek arısı yuvasını dürtmüş oluruz. Eğer onları kızdırırsak, onların feryatlarından çok daha tehlikeli şeylerle uğraşmak zorunda kalırız. Eğer ilahi büyü onları uzaklaştırmaya yetmediyse, onları rahat bırakmak en iyisi.”
“B-Ama… herkesi tedirgin ediyorlar. Hastalar bile huzursuz olmaya başladı.”
“En fazla bir gün içinde gitmiş olurlar. Kalplerini haykırdıktan sonra ayrılacaklar. Madem buradasınız leydim, bana bu konuda yardımcı olabilir misiniz?”
Ona düz tepsiye benzeyen bir şey uzattı.
Maxi ne yaptığını anlamadan eşyayı kabul etti. “N-bu nedir?”
“Surlar için sihirli bir alet. Artık bir tane yapma deneyimine sahip olduğunuza göre daha kolay olmalı.
Cilalı canavar kemiğini çeviren Ruth, karmaşık gravürü işaret etti. “Bu runeyi tam bu noktaya kazımanız yeterli.”
“B-Ama nasıl olduğunu bilmiyorum… Geçen sefer sadece rünleri parşömen üzerine kopyalamıştım.”
“Parşömen üzerine çizim yapmaktan pek farklı değil. Sadece runeyi bu boş noktaya sıkıştırmanız gerekiyor. Bunu kendim yapmak isterdim ama Sör Hebaron'un lanetini kırmak için şimdiden ellerim dolu.”
Ruth boynunu ovuştururken bitkin görünüyordu. Onun yorgunluğunun kendisininkinden çok daha ağır bastığını gören Maxi sandalyeyi karşısına çekti ve başka bir şey söylemeden oturdu. Yapacak bir şeyin olmasının sinirlerini sakinleştirmeye yardımcı olabileceğini düşündü.
Beyaz disk muhtemelen ejder kemiklerinden yapılmıştı. Alt tarafa dikkatlice runenin taslağını çizmeye başladı.
Umduğunun aksine, Riftan'a ve ölüm perilerinin feryatlarına dair endişeleri odaklanmayı zorlaştırıyordu. Maxi sihirli cihazın pürüzsüz yüzeyinde titreyen parmaklarını gezdirdikten sonra alnını tuttu.
“Bunu yapamam. B-Kafam boş geliyor…”
Ruth içini çekti. “Bu konuda endişelenmeniz hiçbir şeyi değiştirmez leydim.”
“Biliyorsun… bu benim kontrol edebileceğim bir şey değil. Ben senin gibi aklı başında değilim Ruth. Kötü bir şey olabilir endişesiyle kendimi hasta hissediyorum. Ölüm perilerinin kötü bir alamet olduğunu düşünmeden duramıyorum…”
Maxi yaşlı gözlerle Ruth'a baktı ve dudağını ısırdı.
“Riftan dedi ki… topyekun bir savaş başlatacak. Ya kaybedersek? Peki o zaman ne olacak?”
“Leydim, Remdragon Şövalyeleri bundan daha büyük zorlukların üstesinden geldi. Riftan Efendi'ye güvenmelisin. Şu ana kadar hâlâ üstünlük bizde ve…” Ruth sözünü kesti ve ifadesi şüpheci bir hal aldı. “Sir Riftan'ın bunu başarılı bir şekilde tam ölçekli bir savaşa dönüştürebileceğinden emin değilim. Troller bu savaşı uzatmanın kendi çıkarlarına olduğunun farkındalar. Bu kadar kolay yemlenmeyecekler.”
“B-Ama… biz konuşurken bir savaş şiddetlenmiyor mu?”
“Bu, canavarların sayımızı azaltmak için başlattığı pek çok çatışmadan yalnızca biri. Birkaç kalemizi ele geçirmek için aynı taktiği kullandılar. Trollerin sınırsız yenilenme yeteneği vardır. İnsanlar kendilerini bir günde herhangi bir yaradan iyileştirebilirler, oysa insanlar bunu yapamaz. Daha fazla savaşmanın onlara üstünlük sağlayacağını biliyorlar, bu yüzden muhtemelen topyekün bir çatışmaya girmekten kaçınacaklar. ve koalisyon ordusu bu kadar kargaşa içindeyken… Canavarları dışarı çıkarmayı başarabileceklerinden şüpheliyim.”
Ruth'un açıklaması karşısında Maxi'nin yüzü sertleşti. Topyekün bir savaşın olası olmadığını duyduktan sonra bile kalbi daha da ağırlaşmıştı.
Kendini kırbaçlanmayı çaresizce durdurmaya çalışan bir çocuk gibi hissetti. Adamlar mevcut krizin üstesinden gelebilseler bile, bu sadece kaçınılmaz, kanlı sonucu geciktirecektir. Şanslar hala onların lehineyken bu savaşı bitirmek onlar için daha iyi olurdu.
Kendini toparlayan Maxi bir kez daha tüy kalemini aldı. Rıftan başarılı olursa bu savaşın sonunda Anatol'a dönebileceklerdi.
Maxi ilk kez Ruth'un yanılmış olması için dua etti. Bu zorlu sürecin bir an önce bitmesini istiyordu. Dudağını kemirerek bir kez daha dikkatini runenin ana hatlarını çizmeye odaklamaya çalıştı.
Yağmur bulutları çekilip güneş gökyüzünde parladığında, ölüm perileri de sisle birlikte ortadan kayboldu. Yine de ziyaretlerinin yarattığı korku kalenin üzerinde hâlâ asılıydı.
Askerlerin yüzleri yeni bir gerilimle gerilirken, kadın din adamları da her geçen gün daha az konuşuyordu. Maxi, ağır havanın onu ağırlığı altında ezmesini engellemek için umutsuzca kendini meşgul ediyordu.
Yararsız düşünceleri kafasından uzaklaştırmaya çalışarak, gün boyunca revirde kalan yirmi kadar adamla görev bilinciyle ilgilendi. Geceleri Ruth'un Hebaron'un lanetini kırmanın bir yolunu aramasına yardım etti ya da surlar için sihirli cihaz üzerinde çalıştı.
…
Ruth'un tahminlerine göre büyük çaplı bir savaş gerçekleşmedi. Raporlar, savaşın boyutu büyümeye başladığında canavarların geri çekildiğini belirtiyordu. Koalisyon ordusu kovalamaya başlamıştı ancak elverişsiz arazi onları kovalamacanın ortasında geri çekilmeye zorlamıştı.
Sonunda kırk altı kayıp verdiler ve savaş önemsiz çatışmalara döndü. Maxi içini çekti. Yataklarının üçte ikisini boşaltmayı başaran revir, bir kez daha yaralılarla doldu.
Ruth'un tahmininin doğruluğu tüylerini diken diken etti. Trollerin tamamen iyileşmesi şüphesiz yarım gün sürecek olsa da kadınların tüm yaralıları tedavi etmesi en az bir hafta sürecektir.
Savaş uzadıkça koalisyon ordusunun azalması kaçınılmazdı. Maxi, Riftan'ın da bunu bildiğinden emindi. Revirde koşuştururken bile sabırsızlığından pervasızca bir mücadeleye girişebileceği endişesinden kendini alamıyordu.
En büyük korkusu, Riftan'ın Hebaron'unkine benzer, tedavi edilemez bir lanetle vurulmasıydı. Ruth'un şu ana kadar keşfettiği kadarıyla laneti bozmanın en etkili yolu, onun kaynağını öldürmekti. Ancak canavar ordusu arasında sorumlu yaratığı bulmak samanlıkta iğne aramak gibiydi.
Savaşı kazansalar bile, hayatta kalmayı başarırsa yaratığın izini sürmenin hiçbir yolu olmayacaktı. Hebaron muhtemelen yavaş ve acı verici bir ölümle karşılaşacaktı. Rıftan'ın da aynı kaderi paylaşacağı düşüncesi onu korkudan dondurmuştu.
Maxi sinirli bir şekilde onun kül rengi yüzünü ovaladı. Son birkaç gündür uykusuzluk başını ağrıtıyordu ve sürekli başı dönüyordu. Mangalın üzerindeki bir tenceredeki otları karıştırırken zihnini boşaltmaya çalıştı.
O anda Idsilla coşkulu bir görünümle çadırın içine daldı.
“Leydi Calypse! Az önce Elba'yı gördüm!
Maxi şaşkınlıkla başını kaldırdı. Kız ağlayarak Maxi'nin elini sıktı.
“Livadon kraliyet şövalyeleri yeniden örgütlenmek için geri döndüler ve Elba da onlarla birlikteydi! Yüzünde yeni bir yara izi vardı…” Dudaklarını birbirine bastıran Idsilla, yanaklarından süzülen gözyaşlarını kolunun koluna sildi. “Ama iyi görünüyordu.”
…
“B-bu… harika bir haber.”
Idsilla'nın kardeşi için ne kadar endişelendiğini bilen Maxi bu haberle rahatladı. Kız parlak bir şekilde gülümsedi ve başını salladı.
“Askerlerin konuşmalarına kulak misafiri oldum ve sanki yeniden toplanmayı bitirir bitirmez geri kalan adamlarla birlikte savaş cephesine döneceklermiş gibi görünüyor. Bu sefer kesin bir mücadele hedeflediklerini düşünüyorum.”
Maxi'nin yüzü düştü. Koalisyon ordusu sonuçta riski üstlenmeye ve savaşı bitirmeye karar vermişti.
Bu kaçınılmaz bir karardı. Sonuçta Maxi bile uzayan bir savaşın müttefik kuvvetler için elverişsiz olduğunu fark etmişti.
Maxi kuru bir şekilde yutkundu ve sordu, “Gerçekten… kardeşin tekrar savaşa gitmeden önce onunla tanışmayacak mısın?”
Idsilla kararlı bir şekilde başını salladı. “Bu savaş bittiğinde onu görmeye gideceğim. Canlı olarak geri dönecek. Bunu biliyorum.”
Kızın sesinde o kadar inanç vardı ki Maxi kalbinin hala attığını hissetti. Idsilla'nın korkusuz yüzüne bakarken içinde duygular kabardı. Kızın elini sıkan Maxi, koalisyon ordusunun zaferi için samimi bir dua etti.
***
Geceyi Eth Lene Kalesi'nde geçirdikten sonra Livadon şövalyeleri ertesi gün yola çıkmak için hazırlıklara başladı. Askerler silahları ve erzakları arabalara taşıyordu ve kadın din adamları da onlara bol miktarda acil tedavi malzemesi sağlıyordu.
Çok büyük bir partiydi. Tapınak Şövalyeleri ve geri kalan paralı askerler ve askerler gittikten sonra kalede yalnızca üç din adamı, beş büyücü, otuz beş şövalye ve yaklaşık dört yüz asker kaldı.
Geride kalanlar şehir kapılarında tetikte nöbet tutuyordu ve bir filo, yaralıları taşımak için her iki günde bir savaş alanını ziyaret ediyordu. Maxi ve kadın din adamları gün boyu yaralı erkeklerle ilgilendiler. Ordunun sayısını korumak en acil öncelik olduğundan büyücüler bile revirdeki adamların iyileşmesine yardımcı oldular.
Mana kullanımlarını da geri tutmadılar. Ağır yaralı olarak gelen askerler sadece üç veya dört gün sonra savaş alanına dönebildiler. Yine de kimse bunun bir şans olduğunu düşünmüyordu. Maxi yürek parçalayan süreci kemiklerinde hissetti.
Ne zaman ölümün eşiğine geldikten sonra savaşa geri dönmek zorunda kalan askerleri düşünse, midesine bir kayanın ağırlığının oturduğunu hissediyordu.
En zoru ise soğuk cesetler halinde dönen genç askerleri gömmekti. Tek tesellisi, koalisyon ordusunun amansız takibinin canavarları yavaş yavaş geri püskürttüğünü bilmekti.
Yeni roman chapters ücretsiz ewebnovel.com'da yayınlanıyor
Yorum