Bölüm 461 Onuncu Vekil Lider

Liderlerin hiçbiri, bu kadar kısa süre sonra başka bir toplantının çağrılmasının sürpriz olmadığını biliyordu. Her biri, son toplantıdan bu yana geçen süre içinde olup bitenleri öğrenmişti. Hepsi için açıktı ki, bu basit infaz ve Cezalandırıcı ile ilgili sorun giderek büyüyordu.

Muka ise tünellerden çıkmadan önce muhafızlarına Fex’e kan götürmelerini emretmişti. Fex’in iyi olacağından ve idam zamanına kadar hayatta kalacağından emin olmak istiyordu. Ayrıca Silver’a da derhal oradan ayrılıp şatosuna dönmesini emretmişti.

İlk başta, kardeşinin iyi olduğundan emin olana kadar gitmeyeceğini birkaç kez reddetmişti ve sonunda Muka, onu göndermek için otoritesini kullanmak zorunda kalmıştı. Ama aslında Muka, Silver’ı kolluyordu. Kendi vampir şövalyeleriyle ilgilenen kişinin hâlâ onları gözetlediğinden korkuyordu.

Herhangi bir fazladan varlık hissedemedi, ancak bunun rapor edilme olasılığı oldukça yüksekti.

Eğer şu anda orada olmasalardı, Fex’e ne olduğunu sadece Muka’nın bildiğini ve Silver’ın bu işe karışmasını istemediğini varsayarlardı. Ona baktığında, ailesiyle ilgili yaşanan tüm bu olayların onu çok yıprattığını görebiliyordu.

Kralın şatosuna ve konsey odasına giderken Muka, Fex’e böyle bir şeyi kimin yapmış olabileceğini düşünüyordu. Kendi vampir şövalyelerini bile böyle bir şey yapmaya korkutabiliyorlarsa, bu en azından bir vampir lordu seviyesinde biri olmalıydı.

Fex’in yasadışı kişinin kimliğini gizlediğini ve şimdi de bu kişinin Cezalandırıcı tarafından kurtarıldığını bildiğine göre, bunun Cezalandırıcının dönüşünden korkan liderlerden biri olduğunu varsaymaktan başka çaresi yoktu.

Bu durumda dördüncü, beşinci ve kendi dokuzuncu ailesi dışarıda kalırdı. Ayrıca on üçüncü aileyi de çıkarabilirdi. Muka, kurallara ne kadar önem verirse versin, Lee’nin kendi oğluna bunu yapabileceğini hayal bile edemiyordu.

Muka’nın aklında tek bir açık şüpheli vardı: İlk lider Bryce. Uzun zamandır kral gibi davranıyor, diğerlerinden izin almadan istediğini yapıyordu.

Vampir liderlerinin çoğunun onu bir sonraki kral olarak seçme konusunda desteğini aldığı doğruydu. Cezalandırıcıların dönüşünden en çok korkan kişi o olurdu. Ama bu cesur suçlamayı herkesin önünde yapamazdı. Bunu yapmak ciddi bir suç olurdu. Umarım Fex kendine geldiğinde, ona saldıran kişi hakkında daha fazla bilgi verebilirdi.

Sonunda tüm liderler odaya girmişti ve oda, bir öncekine kıyasla farklı görünüyordu; çünkü onuncu sırada birisi oturuyordu. Uzun zamandır görmedikleri biriydi bu. Yaşlı vampir şövalye Edward. Kralın koltuğu ve karşısındaki koltuk ise hâlâ boştu.

“Görünüşe göre geçen seferden bu yana bazı ilginç gelişmeler yaşandı.” dedi Bryce. “Bu yüzden toplantıya geçen sefer bıraktığımız yerden devam etmek istiyorum, böylece aynı şey tekrarlanmasın. Edward’dan şimdilik onuncu lider vekili olarak buraya gelmesini rica ettim.”

Diğerleri bunun Edward’ın çağrılmasının tek nedeni olamayacağını biliyordu ve Bryce sorgulamaya başlayınca bunun tek neden olmadığını çabucak anladılar.

“Edward, görünüşe göre onuncu kale yakın zamanda yeniden alevlendi. Hepimiz biliyoruz ki alev bir süre önce tekrar yakılmıştı. Onuncu lider sonunda geri mi döndü, yoksa onun yerine kaleye yeni biri mi geldi? Geçen sefer buradayken kim olduğunu bilip bilmediğini sormuştuk, ama sen hiçbir fikrin olmadığını ve Vincent ile yıllardır iletişim kurmadığını söylemiştin. Yine de, bugüne kadar ona sadık görünüyorsun.”

Bryce’ın sözlerini yumuşatmaya çalışmadığı ve doğrudan sorulara geçtiği anlaşılıyordu. Bu sorular diğer liderlere bu kadar doğrudan sorulsaydı, belki de şikayet ederlerdi. Ama onlar da onuncu kulenin aydınlatılmasıyla ilgileniyorlardı ve sonuçta Edward sadece bir vampir şövalyesiydi, hatta artık bir vampir şövalyesi bile değildi, eski bir vampir şövalyesiydi.

“Ben de sizin kadar bilgisizim,” diye sakince yanıtladı Edward. “Her zamanki gibi evimde uyuyordum. Bu bilgiyi ancak yakın zamanda öğrendim. Kuleyi kontrol ederken acil bir çağrı aldım, bu yüzden bunun nedenini henüz kendim bulamadım.”

“Ama konu hakkındaki görüşümü öğrenmek isterseniz, bunun yanlış alarm olduğunu düşünüyorum. Kule sadece kısa bir saniye parladıktan sonra tekrar söndü. Eğer lider veya yeni lider gerçekten geri dönmüş olsaydı, kule şu anda bile hâlâ yanıyor olurdu.”

Edwards’ın gerekçelendirmesi diğerleri için mantıklı gelmişti, ancak bir kalenin sahte bir şekilde inşasına daha önce hiç rastlanmamıştı. Bu yüzden ne anlama geldiğini gerçekten anlayamadılar.

“Peki, Punisher ve suçlunun onuncu bölgeye kaçtığına dair raporu aldınız mı? Yeraltı tünellerinize giriş kodlarını nasıl ele geçirdiklerini hâlâ merak ediyoruz. Bunun dışında, adamlarınız onları gördüklerine dair bir şey bildirdiler mi?” diye sordu Bryce.

“Fazla düşünüyorsun,” diye yanıtladı Edward. “Onuncu bölgenin gücüyle bir tür ayaklanma planladığımızı mı sanıyorsun? Ailelerden herhangi biri bizi bir böcek gibi ezebilir. Lütfen bana söyle ey yüce birinci lider. Size karşı savaşacak bu büyük orduyu dünyanın neresinde saklıyoruz? Liderimiz bile yok ve onuncu bölgede yaşayanların çoğu ailelerden nefret ediyor.”

Bryce öfkeyle yerinden kalktı, gözleri kıpkırmızı parladı ve Edward’ın gözlerinin içine doğrudan bakarak etki yeteneğini kullandı.

“Şimdi söyle bakalım, yer altı zindanlarının şifresini cezalandırıcıya söyledin mi?” Kullanılan yetenek güçlüydü ve Edward’ın direncinden çok daha güçlüydü, bu yüzden cevap vermekten başka seçeneği yoktu.

“Hayır, yapmadım,” diye yanıtladı Edward tekdüze bir sesle.

Tam o sırada Bryce başka bir soru sormak üzereydi. Ama aniden Muka, Edward’ın önüne geçerek ikisi arasındaki göz temasını engelledi.

“Sorunuza zaten cevap verdi,” dedi Muka. “Liderin izni olmadan nüfuz yeteneğinizi entegrasyon için kullanmanın ciddi bir suç olduğunu hatırlatmak isterim.”

“Kime sorayım ki, aptal herif!” diye bağırdı Bryce.

“Edward’ın bu toplantıda onuncu lider olarak görev yapacağını söylememiş miydiniz? O halde çifte standart uygulayamazsınız. Yerinizi bilin.”

Muka, Edward’ın başına gelenlerden hiç hoşlanmıyordu. Zaten onuncu aileyle hiçbir zaman çok yakın olmamıştı, ama son zamanlarda öldürülen vampir şövalyeleri onu son derece hayal kırıklığına uğratmıştı. Bunun Bryce’ın işi olduğundan neredeyse emindi; ne olursa olsun, Bryce’ın istediğini elde etmesini istemiyordu.

“Pekala, bir sonraki konuya geçelim. Onuncu kaleye saldırmak konusunda kral, kale bölgesine girmemize izin vermedi.” dedi Bryce. “Onuncu liderden bizzat izin almamız gerektiğini, eğer onuncu lider orada değilse Edward’dan izin istememiz gerektiğini belirtti ve onu bugün buraya getirmemin sebebi de buydu.”

Özellikle Bryce’ın az önce yaptıklarından sonra Edward’ın reddedeceği herkes için açıktı. Saklayacak bir şeyi olsa bile, liderlerin çoğu prensip gereği reddederdi.

Edward artık eski haline dönmüş ve son açıklamayı da dinlemişti.

“Onuncu bölgenin veya şatosunun bölgesine erişimi reddediyorum,” dedi Edward kendinden emin bir şekilde.

“Pekala!” diye yanıtladı Bryce, yumruğunu masaya vurarak. “Pekala, o zaman infaz işlemlerine başlayalım. Yaşananların doğası gereği, tüm liderler ve en az bir vampir şövalyesi infazda hazır bulunmalıdır. Onuncu aileye gelince, Edward liderlik rolünü üstlenecek ve infaza kadar kralın şatosunda kalacak. Bu, kraldan gelen bir emirdir.”

Kralın emri olduğu için diğerleri bunu reddedemezdi ve uymaktan başka çareleri yoktu. Ancak hepsi, sadece bir çocuğun idamı için tüm liderin orada bulunmasının gerekli olmadığını düşünüyordu.

Toplantı iptal edilip herkes odadan ayrılırken, Muka, Bryce’ın yüzünde bir gülümseme yakaladı; bir şey öğrenmişti ve büyük olasılıkla bu bilgi Fex’ten geliyordu. Punisher, Fex’i de kurtarmaya mı çalışacaktı?

Bu yüzden mi tüm liderlerin hazır bulunmasını istemişti?

Edward, kaleye geri dönemeyeceği haberini duyunca endişelendi. Üstelik tüm liderler orada olacaktı. Bazılarının olmasını bekliyordu ama hepsinin değil. Planını uygulamaya koyarsa Quinn’in buradan sağ çıkabileceğini hayal bile edemiyordu.

“Vincent, nerede olursan ol lütfen bu küçük çocuğu koru.”

****

MVS görselleri ve güncellemeleri için Instagram ve Facebook’tan takip edin: jksmanga

Webtoon’un yapımını desteklemek isterseniz, PATREON hesabım üzerinden destek olabilirsiniz: jksmanga