Bölüm 89 Festival [2]

Bölüm 89 Festival [2]

Evelyn hakkında pek kimsenin bilmediği bir sır vardı.

Onun bu özelliğini en yakın arkadaşları bile bilmiyordu.

Ve bu…

“Lezzetsiz, fazladan baharat gerektiriyor ve fırında birkaç dakika daha gerekebilir. Bunu vasat olarak sınıflandırırdım, ancak hedefi karşılıyor. Midenizi doyurmak için sorun yok, ancak başka yerlerde çok daha iyi seçenekler mevcut.”

O, İmparatorluk’un en ünlü restoranlarını ve yemek tezgahlarını değerlendiren, İmparatorluk tarafından tanınan ‘Demir Dil’di, ünlü ve gizemli yemek eleştirmeniydi.

İmparatorluğun en ünlü dergilerinden biri olan ‘The Empire Daily’nin her ay yeni sayılarında bir bölüm sadece onun eleştirilerine ayrılıyordu.

Bunu birkaç yıldır yapan, her eleştirisini dinsel olarak takip eden bir tarikatı vardı. Pek çok restoran ve yemek tezgahı onun değerlendirmelerinden etkilendi; birkaç mağaza kapandı veya diğerlerinde işlerde patlama yaşandı.

Her halükarda, festival devam ederken Evelyn giyinip işe koyulmaya karar verdi.

Çok fazla olmasa da, incelemeleri karşılığında her ay küçük bir maaş alıyordu.

“Sıradaki…”

Dudaklarını yalayan Evelyn, elindeki yemeği bitirdi ve not defterini çıkardı.

Orada, festival sırasında kontrol etmesi gereken restoran ve tezgahların küçük bir listesi vardı.

[Moss’un Barbeküsü]

Evelyn kalemiyle onu daire içine aldı.

“Bundan sonra buraya gideceğim.”

Aldığı kararla oturduğu banktan kalktı ve tezgahın bulunduğu yere doğru yöneldi.

Mesafe çok uzak değildi. Yaklaşık beş dakikalık bir yürüyüş mesafesi vardı.

“Hm.”

Oraya vardığında, sıranın arkasında tanıdık bir figürün beklediğini görünce şaşırdı.

‘Kiera mı?’

Evelyn neredeyse paniğe kapıldı ve şapkasını indirdi. Kimliğini gizli tutması önemliydi.

Kimliği ortaya çıkarsa güvenilirliği büyük ölçüde sarsılır. Bunun olmasına izin veremezdi.

Yine de şapkasını indirirken Kiera’ya ikinci bir bakış atmaktan kendini alamadı.

Güneşten gelen göz kamaştırıcı güneş ışığı platin saçlarına parlıyor ve saçlarının iyi cilalanmış bir mücevher gibi parlamasına neden oluyordu.

Kiera, cüzdanına odaklanarak banknotlarını saydı, fiyat tablosuna bakarken ifadesi hafifçe buruştu ve mırıldandı: ‘Bu ne saçma fiyatlandırma? Beni soyabilirsin de.’

Sözcükler bir yana, yüzü (gözleri ve burnu) öyle bir güzelliğe sahipti ki, izleyenler buna benzer bir şeyi bir daha görüp göremeyeceklerini merak etmeden duramadılar.

Evelyn’in fazlasıyla aşina olduğu bir sahneydi.

Aynı şey onun için de geçerliydi ama kılık değiştirdiği için böyle bir durum hakkında endişelenmesine gerek yoktu.

Ya da o öyle düşünüyordu.

“Ne yapıyorsun?”

“….!”

Başını kaldırdığında Kiera’nın ona tuhaf bir bakışla baktığını gördü.

Sessizce yutkundu.

Doğru, kıyafetimin tuhaf olduğunu düşünebilir…

“Evelyn?”

“….!”

Evelyn hafifçe ürkerek öksürüyormuş gibi yaptı. Ancak Kiera’nın sesi bir kez daha çaldığında bu işe yaramadı.

“Ne yapıyorsun?”

“Ha, bu…”

Kimliğinin açığa çıktığını gören Evelyn içini çekti ve şapkasını çıkardı.

“Evet…”

Neredeyse teslim olmuş gibiydi.

Hayır, istifa etti.

“Ah, kahretsin…? Sen olduğunu biliyordum ama onu şahsen gördüğümde ürpermelerimi durduramıyorum.”

Kiera kollarının yan tarafını ovuşturdu.

“Böyle giyinerek ne yapıyorsun?”

“Hı? Ben, bir şey değil. Sadece…”

Evelyn ağzını oynatarak etrafına baktı ve açıkladı.

“Sadece bakışlar beni rahatsız ediyor, bu yüzden bu kılığı giyiyorum.”

“Bu mu?”

Kiera ona baştan aşağı baktı. Sonra sanki vazgeçmiş gibi çizgiye doğru döndü.

“…..Yargılamıyorum.”

“Eylemleriniz sözlerinizle uyuşmuyor.”

“Tamam, öyle. Gülünç görünüyorsun.”

“….”

Evelyn ağzını kapalı tuttu ve arkasında bekledi. Son birkaç aydır Kiera’nın zehirli diline oldukça alışmıştı. Böyle bir şey onu aşamalı hale getirmeyecekti.

Üstelik yapması gereken bir iş vardı.

[Moss’s Barbeque] – Benzersiz bir açılır barbekü tezgahı zinciri. Artan şöhretiyle birlikte Evelyn’in ana inceleme hedeflerinden biri oldu.

Bir pop-up mağazayı değerlendirirken kullandığı birkaç kriter vardı. Kriterlerden biri yemeğin servis edilme hızı ve servisin ne kadar verimli olduğuydu.

Şu ana kadar hat oldukça hızlıydı.

Birkaç dakika içinde neredeyse en öndeydi.

‘Hız, on üzerinden sekiz vereceğim.’

Onun standartlarına göre bu harika bir puandı.

“Ah? Neden…”

Tam o sırada Kiera’nın şaşkın sesini duydu. Başını kaldırdığında gözleri büyüdü.

“….Ah?”

Kiera gibi o da karşısındaki manzaraya inanamıyordu.

“Sıradaki.”

Fazla tanıdık, kuru ve eşit sesi duyan Evelyn, bir şeyler görmediğinden emin olmak için birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Öyle olmadığından emin olunca ağzı açık kaldı.

“….Ne var bunda?”

Kendisine hizmet etmesini beklediği insanlar arasında aklına gelen son kişi Julien’di.

Önlük ve eldiven giyerek, her zaman taktığı aynı metanetli ifadeyle yemek servisi yapıyordu.

‘Onun kadar gururlu biri nasıl böyle bir şey yapabilir?’

Bu onun tanıdığı Julien değildi.

Ne tür…

“Sonraki.”

“Ah, öyle mi? Kiera?”

Onun bakışını hisseden Evelyn arkasını döndü ve sıradaki kişinin kendisi olduğunu görünce şok oldu. Hayır, kesinlikle Kiera’nın ondan önde olması gerekiyordu ama o nerede…

“Bir şey sipariş etmeyecek misin?”

“Ah, hayır. Yapacağım.”

Kiera’yı hiçbir yerde bulamadığını gören Evelyn menüye baktı. ‘Senin burada ne işin var’ gibi sormak istediği birçok soru vardı. Neden burada çalışıyorsunuz?’ ve benzeri. Ancak kendini geri çekti ve sadece sipariş verdi.

“Bir klasik alacağım lütfen. Ekstra soslu.”

“Hepsi bu mu?”

“….Evet.”

“Tamam.”

Evelyn küçük bir nefes alarak siparişinin hazırlanmaya başlamasını bekledi. Julien’in eti dikkatle alıp çöreğin üzerine yerleştirmesini izledi. Hareketleri akıcıydı ve oldukça zarif görünüyordu.

Garipti ama bir nedenden dolayı yemek daha da iştah açıcı görünmeye başladı.

‘Hayır, bu sizi yanıltmasın.’

Evelyn böyle bir durumdan hızla kurtuldu.

Profesyonel bir eleştirmendi. Bunun kararını etkilemesine izin vermeyecekti. Evelyn yumuşak bir ‘Hoo’ sesiyle yanaklarına tokat attı ve ciddi bir yüz ifadesine büründü.

Kısa bir süre sonra Julien siparişiyle geldi.

“Bu on beş Rend olacak.”

“Burada.”

Parayı teslim ettikten sonra siparişini aldı ve gitti. Etrafına bakınırken, dumanı tüten sıcak yemeğe tutunarak daha tenha bir banka doğru yöneldi ve oturdu.

Etrafına bakınarak not defterini çıkardı ve yazmaya başladı.

“Aroma baştan çıkarıcı ve genel görünüm oldukça hoş. Biraz daha sos eklemeyi tavsiye etsem de, Moss’s Barbeque kesinlikle saygın itibarını şimdiye kadar korudu…”

Bazı nedenlerden dolayı, yazarken kendi üzerinden anlatmayı seviyordu ama bu onun bir alışkanlığı haline gelmişti ve onu değiştirmek çok zahmetliydi.

“Pekala, denemenin zamanı geldi.”

Yemeği koklayıp güçlü aromasını hisseden ağzından tükürük akmaya başladı.

Ne harika bir koku.

Dudaklarını yalayarak çöreği ağzına yaklaştırdı ve…

Bir ısırık aldı.

“….Hmm.”

Ağzındaki sıvılar patlayıp diline yoğun bir tat yayılırken gözleri hemen sevinçle kısıldı.

Çiğnedikçe tadı daha da yoğunlaştı.

Daha güçlü, daha güçlü ve…

“….!”

Bekle.

Evelyn’in çiğnemesi yavaşladı.

Bir şey değildi…

“Hımm.”

Aniden dudakları büküldü.

“….Nn?!”

Ve…

“Pfttt!”

Kısa süre sonra yemek ağzından uçup gitti.

“Ah…!”

Boğazını tutarak iki eliyle boğazını tutarken gözleri kan çanağına döndü.

“Tuzlu! H…Yardım edin!”

Aynı gün ‘Demir Dil’, ‘Empire Times’a sert bir eleştiri bıraktı.

[Moss’s Barbecue ] – Hiç denize gitmedim ama artık tadının nasıl olduğunu biliyorum. Bir daha asla! Dükkân kısa bir süre sonra kapandı.

***

Festivalin sonraki iki günü hızla geçti.

Daha farkına varmadan oyunun oynanacağı gün gelmişti. Önümdeki senaryoya bakarak gözlerimi kapattım ve kendimi rolün içine sokmaya çalıştım.

Yüzümün seğirdiğini ve bir dizi duygunun zihnimi doldurduğunu hissettim. Korkudan öfkeye, üzüntüye… Tüm duyguların içinde dolaştım ama doğru kombinasyonu bulmak için elimden geleni yapsam da asla tatmin olmadım.

“….Çalışmıyor.”

Gözlerimi açarak önümde duran aynadaki yansımama baktım.

Şu anda sıradan kıyafetler giyiyordum. Bir çift kaş pantolon ve altına sokulmuş beyaz bir gömlek.

Sıradan bir insan gibi görünüyordum.

En azından bu dünyada.

Tok’a—

Odanın girişinden bir tık sesi geldiğini duydum ve kapıya doğru döndüm.

“İçeri girin.”

“Ah, merhaba.”

İçeri giren yazardan başkası değildi. Yüzünde tedirgin bir ifade vardı.

“….Nasılsın?”

Neden endişelendiğini anlayabiliyordum.

“İyiyim.”

“O halde…”

“İyi olmalı.”

Ancak o zaman yüzü aydınlandı.

“Gerçekten mi?”

“….Evet.”

“Ah, bu harika.”

Elini göğsüne koyarak gözle görülür bir rahatlama nefesi verdi.

“Sizden şüphem yok. Herkes yeteneklerinizi gördü ama… Okumayı aniden bırakmanız ve pratiklere gelmemeniz diğerlerini biraz endişelendirdi. Ama ‘yöntem oyunculuğu’ yapmaya çalıştığınız için olduğunu biliyorum. Bu nedenle istediğinizi yapmanıza izin verdik ama ben yine de oldukça endişeliydim.”

“….”

Hiçbir şey söylemeden sessizce yan tarafı dinledim.

Hangi Yöntemle Oyunculuk. Ben sadece bunu yapamadım.

Hala yanlış anlaşılmanın devam etmesine izin veriyorum. Sanki ona bunu yapamayacağımı söyleyemezdim. En azından oyunda bu kadar geç değil.

“Tamam o halde oyun birazdan başlayacak. Bu işi size bırakıyorum.”

Bu sözlerle odadan çıktı ve kapıyı arkasından kapattı.

Clank—!

“….”

Hareketsiz durup aynaya döndüğümde etrafımı tuhaf bir sessizlik kapladı.

Parmaklarımın uçlarını ağzımın kenarlarına yerleştirerek onları hafifçe yukarı doğru iterek gülümsedim.

“…..Çılgın.”

***

Oyundan 30 dakika önce.

Aoife odasında durdu ve aynada kendine baktı.

“Merhaba~”

Bir anda ifadesi sakin ve neşeliydi. Her zamanki kişiliğiyle tam bir tezat oluşturuyordu. Gülümsemesi de son derece etkileyiciydi.

Ama bir sonraki anda…

“H-ha… N-bunu bana neden yapıyorsun?”

Yüzü solgundu ve gözbebekleri titriyordu. Birkaç saniyeden kısa süren tam bir değişiklikti.

Aynaya baktığında Aoife’ın görebildiği tek şey korkmuş bir kadındı.

Tüm vücudu titrerken korku onu tamamen ele geçirmişti. İfadesindeki küçük ayrıntılardan yüzünün rengine kadar.

Mükemmeldi.

Mükemmeldi.

“…..”

Yavaş yavaş yüzü normale döndü.

Çabaları nihayet meyvesini verdi. Rolü küçük olmasına rağmen eskisi gibi oyunculuğu tarafından yutulmayacağından emindi

En azından ona ayak uydurabilecekti.

“Huu.”

Her ne kadar böyle düşünse de gergin olmaktan kendini alamadı. Aoife gerginliği gidermeye çalışmadı.

Daha ziyade onu benimsemeye çalıştı.

Gerginlik, iyi performans gösterememe korkusundan kaynaklanıyordu.

Performansı korkunun bir temsiliydi. Bu nedenle, şu anda hissettiği duyguları, içine dalmayı daha da artırmak için kullandı.

“Bunu yapabilirim.”

Bunu yapmak zorundaydı.

“….”

Aoife biraz makyaj aldı ve gözlerinin altına hafifçe sürdü, alttaki gözle görülür koyu halkaları gizledi.

Düzgün uyumayalı uzun zaman olmuştu ama onun için buna değdi.

Rolü küçük olsa bile…

“…..Sahneyi ben devralacağım.”

Eğer bu yaptığı son şey olsaydı.

Çünkü.

O, Aoife K. Megrail’di.

İmparatorluğun Prensesi ve onun en sert eleştirmeni.