Bölüm 611 – 611: Şok Edici Keşif

“Erin nerede? Kızım nerede? Hangi hasta, sapık herif onun huzurunu bozar ki?” Yürek parçalayıcı bir uluma geceyi yırttı. Dowa’nın kambur bedeni mezar taşının önündeki boş tabuta yaslanmıştı. İçindeki ceset hiçbir yerde bulunamadı.

Aiden ve arkadaşları birbirlerine baktılar. Bu cesedin kaybolmasının kayıp Gaetan’la bağlantılı olduğunu hissediyorlardı. Aceleleri vardı ama acelelerini bastırıp sordular: “Yıllardır Kent’in şefisin. Oradaki herkesi tanıyorsun. Baş şüphelinin kim olduğunu bilmen gerekir, değil mi?”

“Ne demek istiyorsun, Witcher?” Dawo gözyaşlarını sildi ve bir an ağlamayı bıraktı.

“Karmaşık bir dünya. Dışarıda her zaman kötü insanlar var. Kızınızı seven ama hayattayken onunla evlenemeyen insanlar. Ya da düpedüz nekrofiller. Hepsinin Erin’in cesedini çalmak için kendine göre sebepleri var. Kendi sapkın arzularıyla ilgili sebepler.”

Dawo elektrik çarpmış gibi titredi. Başını salladı. “Hayır. Bu mümkün değil. Erin çok güzel bir kızdı, ya da en azından benim gözümde öyleydi. Annesi kadar güzeldi ama gerçek şu ki, durumu onu çok yıpratıyordu. Bir deri bir kemik kalmıştı ve çekingen bir kızdı. Köylüler ona yaklaşmaktan hoşlanmazdı. Ve eminim köyde bahsettiğin türden sapık bir sapık yoktur.” Dowa mezar taşına baktı. Sesinde hüzün vardı. Derin bir nefes aldı ve kalbini kıran bir şey söyledi.

“Belki de lanet olası canavarlar onun cesedini çıkarmıştır.”

“Bir şeyi açıklığa kavuşturalım. Hayvanlar içgüdüleriyle hareket eden yaratıklardır. Tabutu asla tekrar gömmezler ve çıkardıktan sonra etrafı mükemmel bir şekilde temizlemezler. Bu insan işiydi. Biri suçunu gizlemek istemiş,” diye itiraz etti Kiyan, gözlerini çevirerek. Tapınak adasının altında yaşadığı cehennemi hatırladı. Kötü niyetle, soğuk bir şekilde, “Bu da bizi tek bir şüpheliyle baş başa bırakıyor. İnsanlara karşı nazik olduğunu iddia ettiğin berber ve şifacı. Godefroy. Hastanın cesedini tıbbi araştırma amacıyla aldı. Belki de üzerinde deneyler yaptı. Belki de kızını yıllarca iyileştirmesinin gerçek bedeli buydu.” dedi.

“Hayır!” Dowa tabutu itti ve kirpi tarafından delinen bir keçi gibi geri fırladı. Kiyan’a dik dik baktı, yüzü ter içindeydi. “Ölüleri asla kirletmezdi. Erin hayattayken ona tapardı. Ona kendi çocuğu gibi davranırdı. Asla böyle çılgınca bir şey yapmazdı.”

“Bu sadece bir tahmindi. Sakin ol.” Roy, Axii’yi kullandı. Dowa’nın gözlerinde yeşil bir ters üçgen parladı. Tedirginliği yatıştı ve rahatladı. Roy devam etti, “Bunun dışında başka bir olasılık daha olabilir. Erin’in öldüğünden emin misin?”

“Ölümü sahtekârlıkla gerçekleştirip babasına yalan söylediğini mi düşünüyorsun? Hayır! O günü dün gibi hatırlıyorum. Nefes almıyordu, kalp atışı yoktu. Teni o kadar beyazdı ki neredeyse içini görebiliyordum. Ve buz gibiydi.” Dowa acı içindeydi. “Köylüler onu son kez görüp ölümünü doğruladılar. Çok kalabalıktık. Hepimiz yanılmış olamayız.”

Roy sessizce düşündü. İçgüdüleri ona, işler ters gidiyorsa, bazen görünen bir ölümün gerçek ölüm anlamına gelmediğini söylüyordu. “Öyleyse eve gidelim. Berberi bulduğumuzda cevapları alacağımıza inanıyorum.”

Dolunay, gümüş rengi ay ışığını bu topraklara yağdırıyordu. Ovanın en batı ucunda, herhangi bir insan yerleşiminden uzakta, heybetli bir meşe ağacı vardı. Meşe ağacının altında kütüklerden yapılmış harap bir ev vardı. Dowa, Godefroy’a yüksek sesle seslendi, ama cevap alamadı. Aralık kapıyı açıp sararmış perdelerin arasından geçti.

Witcherlar, Dowa’nın duvardaki gaz lambasını yakmasını izleyerek onu takip ettiler. Lambanın loş ışığı, klostrofobik bir odayı aydınlatıyordu. Ayakta duracak yer neredeyse yoktu. Havada sıcak, nemli ve daha birçok koku vardı. Kokunun çoğu, duvarlara asılı bitki ve otlardan geliyordu. Ökse otu, mersin, kaburga yaprağı, cehri… Burada her şey vardı.

Bol miktardaki otlara kıyasla evin içi sadeydi. Sade bir yatak, eski bir masa, ezilmiş otlar ve simya için şişeler ve kaplar vardı. Odanın en ilgi çekici kısmı, ortadaki düzenekti. Kum saati şeklinde bir fırın, örümcek ağı gibi görünen cam tüpler ve her şeyi birbirine bağlayan meşe fıçılardan oluşan bir tür fırındı. Bu, tapınak adasındaki laboratuvardakinden daha eskiydi. Belli ki uzun yıllar kullanılmış. Berberin de simyayı Kalkstein kadar sevdiği anlaşılıyor. Keşke ortalıkta olmasaydı.

“Üzgünüm Witcherlar. Korkarım bu tamamen boş bir çaba,” dedi Dowa, kırgın ve hayal kırıklığına uğramış bir şekilde. Ancak içten içe rahatlamıştı. Şifacı muhtemelen bu yaz ovalara gelmemiştir. Bu da Erin’in cesedini başka birinin aldığı anlamına geliyor. En güvendiğim adam bana ihanet etmedi.

Witcherlar onun fikrini paylaşmadı. Kiyan tahta fıçılara yaklaştı ve masadan bir bardak aldı. Bir bardak dolusu şeffaf sıvıyı alıp kokladı. “Kurutulmuş mandrake, un hamuru, belladonna, beşinci element… Bu, yüksek kaliteli bir mandrake damıtılmış şarabı.” Bardağı döndürdü ve girdabı ilgiyle inceledi.

Yüzünde övgü dolu bir ifade vardı. “İyi simya becerileri. Bu bir haftadan eski olamazdı.”

Aiden diğer taraftaki sessiz fırına yaklaştı ve içeri uzanıp çivi büyüklüğünde bir kömür parçası çıkardı. Dokununca hâlâ sıcaktı. “Bu fırın son 24 saat içinde kullanılmış. Yanılıyorsun. Godefroy buraya çok uzun zaman önce gelmedi ama gitti. Hâlâ şüpheli.”

Gergin Dowa’nın önünde, Witcher’lar odayı didik didik aradılar. Bir süre sonra Dowa’ya birkaç eşya sunuldu. Yasemin şeklinde metal bir saç tokası, kanlı, hırlayan bir kedi başı madalyonu ve dört adet kullanılmış cam bardak.

Dowa titreyen elleriyle saç tokasını aldı ve dikkatlice kavradı. Yüzünde karanlık bir ifade vardı. “Erin’in eşyaları neden burada?”

“Çünkü tahminim doğru.” Roy’un gözleri parladı. “Berber kızınızın cesedini uzun zaman önce çıkarıp bu eve götürdü. Saç tokası kazara düştü, ama şimdi cesedi başka bir yere götürdü. Üstelik sadece Erin’e değil.” Roy, elindeki kedi başı madalyonunu ovuşturarak durdu. “Bundaki kan, kaynamış su gibi kokuyor. Hem de taze. 24 saatten eski değil. Bu da Gaetan’ı da götürdüğü anlamına geliyor. Hem de bugün erken saatlerde.”

Witcherlar heyecanlıydı. Çabaları sonunda meyvesini verdi. Sonunda Gaetan’ın nerede olduğuna dair ipuçları buldular. Roy’un yanakları da kızarmaya başlamıştı. Dowa’nın bahsettiği vergi memuru gibi giyinen, aynı zamanda berber olan nazik, ilginç ve yetenekli şifacının, Roy’un aklındaki şöhretin cazibesinden hoşlanmayan aynı adam olduğundan artık emindi. Emiel Regis. Geralt’ın Ciri’yi arama ekibindeki en önemli üyelerden biri. Ayrıca 420 yaşın üzerinde bir yüksek vampir. Yüksek vampirler yarasaya dönüşebilir ve Gaetan’ı kanatlarında taşıyarak uçup gidebilirler. Bu yüzden ormanın çıkışında hiçbir ize rastlamadık. Yüksek vampirler kokularını ve büyülü izlerini gizlemede ustadırlar.

Roy, birkaç yıl önce Ellander’da bu yüzden büyük bir dezavantaja düştü.

Gaetan’ın sanki birdenbire ortadan kaybolmuş gibi görünmesini ancak üstün bir vampir sağlayabilir. Roy’un kalbi heyecanla çarpıyordu ve aklına bir sürü fikir geliyordu. Peki Regis neden ölmekte olan bir Kedi’yi alıp götürmüştü? Madem Gaetan’ı sadece kendi iyiliğinden kurtarmak istiyordu, neden onu bu atölyeye yerleştirmemişti? Atölye otlarla dolu.

“Hayır. Sadece bir tane değildi.” Aiden ve Eskel dört cam bardağı kaldırdılar. Lambanın altında tehlikeli ve gizemli bir parıltı saçıyorlardı. Witcherlar havada belirgin şekilde farklı renklerde dört şerit görebiliyorlardı. “Bu bardaklar çok uzun zaman önce değil. Mandrake damıtılmış şarabı için kullanılıyordu. Ve üzerinde dört farklı koku var.”

“Bunun ne anlama geldiğini söyle bana, Witcher.” Dowa şokun etkisinden çoktan kurtulmuştu.

“Anlamıyor musun? Berber-şifacının üç arkadaşı varmış.”

Dowa bunun ne anlama geldiğini bilmiyordu ama Roy’un yüreği sızladı. Regis’in yoldaşları da yüksek vampirler mi? Dört yüksek vampir güçlerini birleştirirse, isterlerse koca bir kasabayı yerle bir edebilirler. Ne yapmaya çalışıyorlardı? Erin ve Gaetan, yüksek vampirlerin dikkatini çekecek bazı benzerlikler mi paylaşıyor?

Roy, büyük bir şeye bulaştığını hissediyordu ama nedenini anlayamıyordu. Sonuçta, daha üst düzey vampirlerle neredeyse hiç teması olmamıştı.

“Benimle kalın, Witcherlar. Godefroy’un dönmesini bekleyeceğiz. Ona neden bu kadar kötü bir şey yaptığını sormak istiyorum. Elbette, karşılığında bir şey almadan yardımınızı istemeyeceğim.” Yaşlı adam ellerini göğsünün önünde dua eder gibi birleştirdi ve dişlerini sıktı. Ciddi bir şekilde, “Tüm birikimlerimi size bırakacağım. Üç yüz oren. Bu isteğiniz için.” dedi.

Dawo neyle karşı karşıya olduğunun farkında değil. Roy sakinleşti. “Ödül meselesini bir kenara bırakalım. Şifacıyla da bir hesabımız var ama burayı gözetlemeye devam edersek asla geri dönmeyecek.” Yüksek vampirlerin duyuları güçlüdür. Muhtemelen evinde onu bekleyen dört silahlı Witcher fark etmiştir. O ve arkadaşlarının geri dönmesi mümkün değil. “Godefroy’un yakınlarda başka meskenleri var mı?”

Dawo önce yeşile, sonra beyaza büründü. Sonunda başını sallayıp iç çekti. “Bana geçmişinden veya ovaların ötesindeki hayatından hiç bahsetmedi.”

Bunu biliyordum. Roy düşündü, sonra Dawo’ya baktı. “Erin’in nerede olduğunu bulmak için bir planım var ama bu senin için acı verici olacak. Uzun bir yolculuğa çıkman gerekecek. Yapacak mısın?”

Dawo, Roy’un gözlerinin ne kadar parladığını görünce biraz şaşırdı. Koltuk değneğini sıkıca tutup başını dik tuttu, yanakları kıpkırmızıydı. “Kızımı bulup huzur içinde yatmasını sağlayabilirsem, her şeyi yaparım. Ama önce şunu sormalıyım: Beni nereye götürüyorsunuz?”

“Ciddi bir şey değil. Seni öldürmez.” Roy, arkadaşlarıyla bakıştı. Diğer Witcherlar başlarını salladılar. Roy’un ne düşündüğünü biliyorlardı. Roy’un bir xenovox çıkarıp nazikçe ovuşunu izlediler. Havaya sihirli bir ışık huzmesi fırladı ve mavi bir ekran oluşturmaya başladı. “Hemen bir büyücüyle iletişime geçeceğim. Novigrad’a bir portal açacak. Corinne Tilly adında bir rüya yorumcusunu arayacaksın. Ne derse onu yapacak ve rüyalarında aradığın cevapları bulacaksın.”

Gaetan geride sadece bir madalyon bıraktı. Bu, tek kelimelik falcılık için yeterli değildi. Ancak, götürülen Erin, yasemin tokası ve babasını geride bıraktı. Bu, Erin ve Gaetan’ın nereye götürüldüğünü öğrenmek için yeterliydi.