Bölüm 295

Bölüm 295

“Yine! Başka bir başarısızlık mı!?”

Leos, ikinci prensin artık panikle titreyen siyah gözlerine bakarken gözlerini kısarak baktı. Macline’daki olaydan bu yana, daha doğrusu, ilk prensin puan olarak onu geçmesinden bu yana, her zaman sakin görünen Baros von Ares, sınırına ulaşma işaretleri göstermeye başladı.

‘Onun soğukkanlılığı sadece bir görünüş müydü? Neden şimdi gençliğine göre daha kötü bir taraf gösteriyor…’

Bu tür düşüncelere rağmen Leo’ların bu gibi en pervasız operasyonları bile sürdürmekten başka seçeneği yoktu. Sonuçta o, veraset savaşının tarihçisiydi. Prens Baros’un kaderi doğrudan kendi kaderine bağlıydı.

“İmparatorun emri dikkatli olmaktı ama sen gittin ve ‘o insanlarla’ bir anlaşma yaptın ve başarısız oldun!?”

Baros’un titreyen eli her an Leo’lara saldırmaya hazır görünüyordu ama neyse ki son çizgiyi geçemedi. Sonuna kadar aynı gemide olmaları kaderdi. Şu anki ikinci prens için Leos, son ana kadar güvenebileceği birkaç kişiden biriydi. Leo’lar da buna karşılık verdi.

Acı duyguya rağmen Leos hâlâ gerçeği söylemesi gerektiğini biliyordu.

“‘Onlara’ göre, Dükalık’tan gelen suikastçılar olarak süper insanlar ortaya çıktı. Birden fazla iddiada bulunuyorlar ve bu sözleşmeyi ihlal ettiği için cezayı da ödeyemeyeceklerini söylediler.”

“Ne saçmalık!”

Kaza!

Kraliyet onuruna uygun bir nezaket hiçbir yerde bulunamadı, ancak tüm şövalyelerin ve hizmetkarların daha önce gönderilmiş olması bir rahatlamaydı. Aslanlar bu düşüncelerle prensin öfkesinin dinmesini bekledi.

Baros sakinleşmiş gibi göründüğünde Leos soğukkanlılığını koruyarak tekrar konuştu.

“Hala güvenecek bir şeyimiz var. Dükalık kartını kaybetmiş olabiliriz ama Küçük Krallıklar Birliği kaos içinde. Bu kafa karışıklığının kıvılcımını şüphesiz bizim yarattığımız bir şeydi.”

“Peki ne olmuş?”

O siyah gözlerde kırmızı bir parıltı gören Leo’lar yutkundu. Eğer şimdi yanlış söylerse prensin öfkesini pekâlâ kendi üzerine çekebilirdi.

Kuru dudaklarıyla aceleyle devam etti.

“Majestelerinin emri uyarınca, veraset savaşı şu anda çıkmazda. Birinci prens de artık operasyonlarında ilerleyemeyeceğinden, Birlik içindeki bu düzensizlik veraset puanına dahil edilecek ve olası bir geri dönüşe olanak tanıyacak.”

Bu onun sunabileceği en iyimser umuttu ama yine de sözlerinde geçerlilik vardı. Ama…

“Macline ile ittifak arasında çekişmeyi kışkırttığımızda tam da bunu planlamıştık.”

Prensin hırlayan sesi, devam eden öfkenin kanıtıydı.

“Mesele Macline’ın önemli olması değil. En önemli şey tahttır, Majesteleri. Daha yükseğe bakın.”

Ancak o zaman o siyah gözlerde deliliğin gölgesi solmaya başladı. Çok geçmeden prens sanki enerjisi tükenmiş gibi koltuğuna çöktü.

“Böyle çirkin bir görüntü için özür dilerim.”

Baros derin bir iç çekerek konuştu ve Leos kalbini biraz olsun sakinleştirmeyi başardı.

“Son zamanlarda neden böyle olduğumu bilmiyorum. Ne zaman Logan Macline’ı düşünsem soğukkanlılığımı kaybediyorum.”

“Belki de birkaç başarısızlıktan kaynaklanan hayal kırıklığı bunun sorumlusudur.”

“…Hayır. Öyle değil.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Başka bir nedeni olmalı. Benim bilmediğim bir neden. Bir şey aklımı karıştırıyor.”

Prens sürekli başarısızlıklarından dolayı neredeyse deli gibi görünüyordu ama tavrı tüyler ürpertici derecede mantıklıydı; tıpkı Leos’un bir sonraki imparatorun baş adayı olarak belirttiği gibi. Aslanlar yine bir umut dalgası hissetmekten kendini alamadı.

“Bu şu anlama geliyor…?”

“Onları çağırın. Saraya. Konu insanlarla ve zihinlerle ilgilenmeye gelince, bu insanlar gerçekten en iyisidir, değil mi?”

“Tek bir sözleşme kumar gibidir. Şans eseri Majestelerinin kulağına ulaşırsa…”

“Hayır. Bu şekilde devam edemeyiz. Daha da kötüleşecek.”

“Bu çok tehlikeli bir çaba. Bildiğimiz kadarıyla Majestelerini büyülemiş olabilirler.”

“Kraliyet ailemiz, her türlü sihirli alet sayesinde, bedenden ziyade zihnen korunuyor. Unuttun mu?”

Bu tam da bu kişiler sayesinde doğmuş bir gelenekti. Aslanlar bu düşünceleri neredeyse ağzından kaçırıyordu ama prens onun düşüncelerini tahmin ederek alay etti.

“Hayır. Her şey Logan Macline’la tanıştıktan hemen sonra başladı. Tuhaf rüyalar görmeye devam ediyorum ve ona karşı bitmek bilmeyen öfkem artıyor. Önce nedenini tam olarak belirlememiz gerekiyor.Devam edelim.”

Muğlak mantığa rağmen Baros’un sesinde garip bir kesinlik vardı. Leos tereddütlü olmasına rağmen farkında olmadan kendisini onaylarken buldu.

“Anlaşıldı. İletişim kuracağım.”

“Onlara bir an önce saraya gelmelerini söyle.”

“Reddedebilirler. Saray onlar için ölüm gibidir.”

“Burada imkansızsa onlara gitmeliyim.”

“Bu daha da tehlikeli…”

İtiraz etmek üzere olan Leos, prensin göz korkutucu, kan kırmızısı bakışıyla karşılaşınca donup kaldı. Prens, soğuk ve sakin bakışlarıyla, gözlerinin delilikle parladığı zamankinden çok daha korkutucuydu. Leos tam da bu anlardan dolayı tarihçisi olmak için başvurmuştu.

“…Anlaşıldı.”

Sonunda Aslanlar bir kez daha yasak olana ulaşmaya karar verdi. Onlar bu sözleri söylerken, imparatorluk sarayının kalbinde başka bir yerde kararlı bir konuşma başlıyordu.

“Baros, çocuk yılanlara uzandı.”

Orta yaşlı bir adamın kaşları devasa bir tahtta uzanırken hafifçe çatıldı. İmparatorluğun mutlak hükümdarı olan imparatorun hoşnutsuzluk göstermesi nadir görülen bir durumdu.

Ancak ‘yılanlardan’ bahsederken tamamen haklıydı.

– Kendim onayladım.

Bu küstahlıktan etkilenmemiş görünen imparatorun bile görmediği bir varlığa ait olan ses, boşlukta yankılanıyordu.

“Çocuk onlarla nasıl bağlantı kurdu?”

– Bunu belirleyemedim Majesteleri.

“Deli yılanların hâlâ kraliyet ailesiyle bağları var. İğrenç. Son derece nahoş…”

İmparatorun parmaklarını kol dayanağına vurması, sessizlik uzadıkça ve başka bir ses konuşurken bile öfkesinin açık bir işaretiydi.

– Ne yapacaksınız Majesteleri?

İmparatoru acele ettirme cüretkarlığına rağmen, hükümdar soğukkanlılığını korudu.

“Baros. Potansiyeli olduğunu düşünmüştüm ama hayal kırıklığı yarattı.”

Bir duraklamanın ardından imparatorun ölümcül soğuk sesi duyuldu.

“Baros’u yem olarak kullanacağız. Onlarla bağlarını sürdürsün ve kalelerini bulmak için bunu kullansın.”

– Peki ya ardıllık?

“Baros yarış dışı. Ama bunu kamuoyuna açıklamayacağız. O yılanları imparatorluktan yok edene kadar olmaz.”

– Komuta ettiğiniz gibi.

“Seni Kılıç Ruhu ve Dilimleme Rüzgârı ile destekleyeceğim. Bu sefer yılanları yok etmeliyiz.”

Kıtanın en büyük kılıçlarından ve imparatorluğun en iyi büyücüsünden bahsedildiğinde ses şunu onayladı:

– Anlaşıldı.

Bu, değişimin sonuncusuydu. * * *

Logan, kralla görüştükten sadece üç gün sonra kuzeydeki dört ülkeden biri olan Roma Krallığı’nın sınırına ulaşmıştı. Ancak önceden resmi emirler ve iletişimler gönderilmesine rağmen, sınır üssündeki karşılama pek hoş karşılanmadı.

“Dağ eğitiminden yeni çıkmış bir süper insan mı diyorsunuz…?”

Kont Karil Zamod’un Logan’ı değerlendirme tarzı, ne kadar cömertçe yorumlanmaya çalışılsa da pek gurur verici değildi.

“Öncüye liderlik etmek mi istiyorsunuz? Bir süper insan için bile şövalyelerin desteği olmadan bu zor olurdu. Umarım emirlerimi görev bilinciyle yerine getirirsin.”

Tamamen yanlış olmasa da Logan, Karil’in gözlerindeki açgözlülüğü açıkça görebiliyordu.

‘Kaybedilemeyeceğine inandığı bir savaşın kahramanı olacağını düşünüyor.’

Kontun sağlam yapısı ve güçlü, keskin yüzü kararlılıkla doluydu, ancak bu sorun yaratabilecek dostlara ve düşmanlara da uzanıyordu.

Kralın emirleri ve mesajları olmasaydı muhtemelen Logan’la tanışamayacaktı bile. Adamın zihniyetini anlayan Logan tek kelime etmeden başını salladı.

“Bana öncüyü ver.”

Bu hafiflik Karil’in yüzünde bir çarpıklıkla karşılandı, ancak Logan, Liberty içinde potansiyel bir dük olduğundan ve yetenekleri krallık tarafından doğrulandığından, kont onu daha fazla test etmeye cesaret edemedi. Soğukkanlılığını yeniden kazanan Karil zorla gülümsedi ve gönülsüzce başını salladı.

“Güzel. Git ve dinlen. Savaş başladığında seni arayacağım.

Şövalyelerle koordinasyon sağlamaktan bahsetti ancak resmi bir tanıtım yapmadı, niyeti oldukça açıktı. Logan’ın neredeyse güleceği çok açıktı.

‘Gerekirse ben de mücadeleye katılmak zorunda kalabilirim.’

Gurur yarışmalarına gerek yoktu. Logan’ın hedefi savaşı mümkün olan en kısa sürede ve en az hasarla bitirmekti. Başlangıçtan itibaren hakimiyet kurmak için yerel bir komutanla küçük çekişmelerin hiçbir değeri yoktu.

– Savaş Triad’da aynı anda başlayacak, Liberty ve Ternan.

Kıtanın kalbindeki Triad güneye, Romero ve Tahiti’ye doğru ilerleyecek, Ternan ise doğuda müthiş denizci ulusu Caleron ile karşı karşıya gelecekti. Aralarında sıkışan Özgürlük, Romero ile ata bağlarını paylaşarak Roma Krallığını fethedecek ve ardından hızla güneye doğru yoluna devam edecekti.

Dört ülkeyi aynı anda yutmayı amaçlayan, ezici güce dayanan basit ama etkili bir strateji.

‘Hızlı bir şekilde Roman’ı ele geçirin ve güneye ilerleyin. Ve sonra…’

Logan, Ronian’la iletişimi bitirdikten sonra Triad Kralı I. Ramon’u hatırladı.

Kralın elini hareket ettiren aslında üçüncü güçtü.

– Verilen söz tutuldu.

– Ah… Ha ha. Beklendiği gibi Macline. Sana her zaman güvendim.

– Savaş ne zaman başlayacak?

– Şu anda hazırlıklar hararetli. Ha ha.

İletişimdeki tuhaf hava, kralın arkasındakilerin daha da fazla paniğe kapıldığını gösteriyordu. Triad’ın cephesinden bir sorun çıkarsa Logan’ın yüzü ciddileşiyordu.

Triad karışıklıklara neden olursa…

‘Özgürlük ve Ternan’ın öncüleri muhtemelen Triad kraliyet ailesini ziyaret edecekler.’

Kendileriyle doğrudan ilgilenmek anlamına gelse bile savaşı bitireceklerdi. Ya da belki bu daha iyi olurdu. Eğer o ve Eileen güçlerini gösterirlerse, Liberty ve Ternan liderliğindeki ittifakın krallıkları kaçınılmaz olarak Macline’ın sözlerine kulak verecekti.

Logan düşüncelerini toparlarken Kont Karil’in meditasyon için sağladığı odasında sessizce gözlerini kapattı.

‘Tahta kuruldu; şimdi İmparatorluğun nasıl hareket edeceğini merak ediyorum.’

Dürüst olmak gerekirse, tüm bu entrikalardan bıkmıştı. Elinizde dünyayı sarsacak bir güç varken neden komplo kurmaya devam edesiniz?

Ama yine de amaçlarına dair bir sezgisi vardı.

‘Kaos arzuluyorlar.’

Tıpkı Macline’ın yaptığı gibi imparatorluk da komşu ulusları zayıflatmaya çalışıyordu. Belki de işgale hazırlık için bir ön hamleydi bu. Eğer öyleyse Logan bu kaosa tahmin ettiklerinden çok daha çabuk son verecekti.

‘Ve hatta krallık ittifakını müttefiklerimiz haline getirelim.’

Planlar hem Logan’ın zihninde hem de Alevin Gözleri ile Damian’ın zihinlerinde yoğun bir şekilde akıyordu.

Bu şekilde üç gün geçti ve ardından Özgürlük krallığı ordusu seferber olmaya başladı. Ancak karşılaştıkları şey Logan’ın beklentilerini boşa çıkardı.

“İleri!”

İki binden fazla şövalye, elli binden fazla asker; Liberty’nin kuvvetlerinin tüm gücü sınırı geçti. Sayısının yarıdan az olduğu bilinen Roma ordusu çok az ciddi direniş gösterdi.

Zafer hayalleriyle coşan askerler, şövalyeler ve komutanlar ileri doğru yürürken, başarıları neredeyse önceden belirlenmiş görünüyordu. Sadece üç gün içinde savunmaya pek dayanamayan ilk kaleyi yıktılar.

Keyifli bir zafere ulaşan Kont Karil Zamod, Logan’a dudak büktü.

“Görünüşe göre bir süper insana ihtiyacımız olmayacak. Sadece arkadan izleyin.”

Üç gün sonra bir kale daha düştü, ardından bir başkası. Çok geçmeden Liberty’nin güçleri, moralleri zirvedeyken Roma Krallığı’nın başkentinin önünde durdu.

“Düşman direnişten vazgeçti!”

“İleri!”

Birkaç komutan ve Logan temkinli davranırken savaş alanında ani bir değişiklik meydana geldi.