Bölüm 274

“Sayın Hazretleri, soruşturmacılar yerel müdahale nedeniyle düzgün bir soruşturma yürütemediklerini ve destek talep ettiklerini bildirdiler.”

Ses sakin bir şekilde yankılanıyordu.

Raporu alan kişi beyaz kaşlarının altındaki kırışık kaşını çattı.

“…Acıklı.”

Doğrudan bağlantı kuramadıklarından şikayet ederler.

‘Son zamanlarda kesinlikle çok huzurluydu. Sanki suyun üzerinde yağ birikmiş gibi.”

Papa, zehirli bir yılan olan Ecel Fabrun’u domuza çevirdiğinin çok iyi farkındaydı.

“Şehitlerin sorumluluğunu üstlenemedikleri gibi, soruşturma faaliyetlerini de yürütemiyorlar.”

“Bu adam sözlerimi bile anlamıyor mu…?”

“Affedersiniz?”

Yüzünde acı bir gülümseme belirdi ama soruşturma ekibinin başkanını değiştirmek için artık çok geçti, bu yüzden Papa soğuk bir yüzle konuştu.

“McLain Krallığı’na bir resmi yazı daha gönderin ve Kardinal Ecel’e gerekirse şehitliği kabul etmesini söyleyin. Soruşturma ekibi sorunsuz bir şekilde geri dönerse, onları sorumlu tutacağım.”

“…Affedersiniz? Ah, evet. Anlaşıldı.”

Piskoposun telaşlandığını gören Papa dilini şaklattı ve bir hareketle onu kovdu.

‘İlk başta anlayan tek kişi bile yok.’

Tapınağın durağan kültüründe büyüyenler iki şeyden birini gösterdi: mutlak mankafalık ya da mutlak yozlaşma.

Emir veren kişinin bakış açısına göre, yozlaşmış kişiler inatçılara göre kendilerini daha rahat hissediyorlardı ve bu da ona kararlarının doğru olduğunu doğruluyordu.

‘Değişim gerçekten gerekli.’

Sonra bu kararda önemli etkisi olan bir gencin yüzü geldi aklıma.

– Tapınağın yapması gereken işi biraz erken yaparak İmparatorluğun bir sonraki İmparatorunun desteğini kazanacaksınız.

Ağır bağışların yanı sıra, bu tek cümle bile onu etkilemişti.

‘Prens Baros. O gerçekten de delinin teki.’

Açıkça dile getirmese de ne istediğini çok iyi biliyor gibiydi.

Onu eninde sonunda gideceği yola iten bir teklifi reddetmesine gerek yoktu.

Kıtanın dininin zirvesi olarak o, zaten tüm zenginliklerin ve onurların tadını çıkarmıştı.

Yine de içinde hâlâ açgözlülük kalmıştı.

“Artık adımı tarihe kazımanın zamanı geldi.”

Bekleme çok uzun sürdü. Aserianlı fakir bir halkın Papa olduğu efsanesi onu tatmin etmeye yetmedi.

İstediği şey adının sonsuza kadar anılmasıydı.

Üstelik kıta halkının dünya hükümdarı dendiğinde İmparatorluğun İmparatorundan bile önce Papa’yı düşünmesini istiyordu.

Dünyanın üzerinde yükselen Papa, adı olmayan sıradan bir insandı ve artık Papa Birinci Julio Umberto olarak biliniyordu.

‘Önce doğu kıtasındaki sapkınlığı çözeceğim ve tapınağın etkisini artıracağım. Bu başlangıç.’

Sınırdaki küçük ülkeleri boyunduruk altına alarak tüm doğu kıtası üzerinde mutlak bir nüfuz sahibi olacaktı.

Sapkınlığı bastıran ve kilisenin nüfuzunu genişleten bir Papa.

İmparatorluğun İmparatorunun bile önünde eğileceği bir Papa.

Kilisenin tarihine geçecek büyük işler ulaşılabilir görünüyordu.

Elbette engeller vardı ama bunlar aşılamaz değildi.

“Piskopos Ilia ne kadar ilerleme kaydetti?”

“Raporlara göre yaklaşık bir hafta içinde gelmesi gerekiyor.”

“Anlıyorum.”

Eğer aziz onun elinde olsaydı, kilise içindeki muhaliflerden bazıları çenelerini kapatmak zorunda kalacaktı.

‘Eğer damgası yoksa, o zaman onu ortadan kaldırmak yeterli olur.’

Bu, muhaliflere güzel bir uyarı olurdu.

Bir piskoposun bile dini bir yargılamaya tabi tutulup kazıkta yakılabileceği bir örnek teşkil edebilir.

‘Her halükarda asıl eğlence o zaman başlıyor.’

Papa Birinci Julio Umberto kurnazca gülümsedi ve pencereden dışarı baktı.

Aserian’ın imparatorluk başkentinden daha az büyük olmayan kutsal şehir Noviens, tehditkar hırslarına rağmen hâlâ huzurluydu.

* * *

[Kardinal Ecel ısrarla Kutsal Güç’ün etkilemediği, ‘düşmüş’ olarak adlandırdıkları kişiler hakkında rehberlik istiyor. Elbette reddediyorduk ama sorgulayıcılar daha da meydan okuyor ve hattaÜçüncü Lejyon şövalyeleri onları tamamen bastıracak.]

“Çok çalışıyordunuz Usta. Lütfen biraz daha dayanın.”

[Durum bu kadar kötüye gitseydi tapınak da bir şey söylemez miydi?]

“Gerçekten başka bir bildirim geldi. Tapınağın törenine karşı çıkmanın kraliyet ailesinin isteği olup olmadığını soruyorlar.”

[Tapınak beklenenden daha proaktif.]

“Bunu bir süre görmezden gelmeyi planlıyoruz. O yüzden lütfen biraz daha dayanın. Bahsettiğim zaman çok uzak değil.”

[Evet, anlıyorum.]

‘Yakında… kendimi hazırlamaya başlamalıyım.’

İletişimi bitirdikten sonra Logan zamanlamayı düşündü ve bir şeylerin ters gitme ihtimali olup olmadığını tekrar kontrol etti.

Ana saraya dönerken düşüncelere dalmışken beklenmedik bir ses dikkatini çekti.

“Ah!? Amca…!”

“Stella! Ona doğru şekilde hitap et—!”

“Hehe. Majesteleri!”

Pıtırtı pıtırtı.

Daha arkasını dönemeden, hızla yaklaşan küçük ayak seslerini duydu.

Logan, küçük hanım kollarına atlarken uzaktan bir hanımefendi ve şövalyelerinin garip bir şekilde baktıklarını gördü.

“Ah hayır!”

Logan abartılı bir tepkiyle çocuğu yakaladı ve dudaklarına doğal bir gülümseme yayıldı.

Kucağının altında kısa altın rengi bukleleri olan küçük bir kafa vardı ve büyük mavi gözleri ona doğru parlayarak yüzünün yarısını kaplıyordu.

Tombul yanaklarının tam bir gülümsemeye dönüştüğünü gören Logan, onları nazikçe çimdiklemekten kendini alamadı ve gülerek sordu: “Ah, küçük hanım. Buraya nasıl geldin? Amcanı özledin mi?”

“Uhm. Uh. Bunu bulmaya geldim… Babacığım…”

Çocuk bu basit selamlamaya yanıt olarak duraksadı ve telaşlanmış görünüyordu.

Logan şakacı bir tavırla üzgün bir ses tonuyla onu yere bırakıyormuş gibi yaptı, “Ah, öyle mi? O zaman amcanı özlemedin.”

Üzgün ​​gibi davranarak kolunu indirmeye başladığında çocuk cevap vermek için koştu.

“Hayır, öyle değil. Ben de amcayı özledim…!”

Minik kollarını sallarken Stella’nın zaten büyük olan gözleri daha da büyüdü ve Logan’ı onu tekrar kaldırmaya ikna etti.

Adını kendisi seçmişti.

Efendisinin kızı olmasına rağmen ona özel bir hitap şekli yoktu, bu yüzden ona amca demesini sağladı ve şimdi kendisini bir yeğenden bile daha yakın hissediyordu.

“Biliyorum hah. Amcam da Stella’yı çok özledi.”

“Hehe.”

Yumuşak yanaklarını onun yüzüne sürttüğünde sanki dünyadaki tüm endişeler eriyip gidiyormuş gibi hissetti.

Onun oyununu izleyen Logan, yanlarında biraz utanmış bir ses duydu.

“Çok üzgünüm Majesteleri. Çocuk oldukça kararlı… Ona sarayı gezdirmek için bir geziye çıktık ve sonunda buraya geldik…”

Efendisinin karısı Rose Mayor Düşes tedirgin görünüyordu. Logan hemen elini salladı.

“Hiç de değil. Son zamanlarda Efendime bu kadar sorun çıkardığım için kendimi suçlu hissediyorum. İstediğiniz zaman ziyaret etmekten çekinmeyin. Sonuçta ben Stella’nın vaftiz babası değil miyim?”

“Vaftiz babası mı? Amca, vaftiz babası nedir?”

“Stella! Saygı ifadesi kullanmalısın!”

“Somurtuyor… Majesteleri?”

Annesinin azarlamasından korkan Stella, hemen unvanını ekledi.

Ne kadar sevimli olmasına rağmen Logan bir an kendini suçlu hissetti.

“Ah, sorun değil. Stella benimle süslü başlıklardan kurtuldu.”

“Gerçekten mi? Amca en iyisidir!”

“Ama Majesteleri…”

“Haha, sorun değil. Ustam etraftayken dikkatli ol, olur mu?”

“Çocuğumun davranışları…”

“Yani onun orada olmaması sorun değil, değil mi? Bu şekilde olması iyi olmalı, sence de öyle değil mi?”

“……İstediğinizi yapın.”

Logan’ın sözlerini kabul eden Düşes hafifçe iç çekti ve Stella küçük bir maymun gibi neşeyle Logan’ın sırtına tırmandı.

“Amca! Orada!”

Önceki sorusunu unutarak, kıkırdayarak ve masum bir şekilde sarayın bir köşesini işaret etti.

Logan’ın gülümsemesi, kollarındaki çocuğun sıcaklığıyla doğal olarak derinleşti.

“Amca! İşte, burada! Teehee.”

Stella’nın oyununu izlemek bile içinde biriken stresi eritiyor gibiydi.

“Babam nereye gitti?”

Elbette garip sorgulama anları da oldu.

“Ee? Ah… Yakında burada olacak.”

“Somurtuyor. Babamı özlüyorum…”

“Amca babamın elini tutacak ve yakında Stella’yı görmeye gelecek. Sadece bekle, serçe parmağına söz ver.”

“Gerçekten mi?”

“Elbette verdiğim sözden asla dönmem, değil mi?”

Baş sallanıyor.

“Asla!”

“Doğru. Serçe parmağımızla söz veriyoruz. İşte.”

Pinky’nin sözü!

Küçük parmakları birbirine kenetlendi ve Stella’nın yüzüne parlak bir gülümseme geri geldi. Tapınağın hikayesini hatırlayan Logan’ın kalbi ağrıyordu.

‘Bu çocuklara… terkedilmiş mi deniyor?’

Bu kadar sevimli çocukları bu şekilde etiketlemek için mi?

Stella zamanda geriye giderek yaptığı değişikliği simgeliyordu, geleceği başarıyla değiştirdiğinin kanıtıydı.

Şu ana kadar iyi iş çıkardığının ve iyi olmaya devam edeceğinin kanıtı.

“…Ha?”

Aniden Logan tuhaf bir sezgiye kapıldı.

Bunu neden daha önce düşünmemişti?

Onun tarafından değiştirilen bir gelecek mi?

Çocuklar bu yeni geleceğe mi doğdu?

Stella gibi diğer çocuklar da olabilir mi…

“Olmaz…”

Tahmini doğruysa, bunun sonuçları çok büyük olabilir.

Geleceği değiştirmeye devam edecek ve değişen bu gelecekten doğan çocukların sayısı artmaya devam edecek.

Sadece McLain ile mi sınırlı kalacak?

‘Elbette hayır.’

Ya 10 yıl, 20 yıl, hatta daha uzun bir süre geçerse?

Orada doğan çocukların torunları tüm dünyaya yayılacaktı.

Eninde sonunda bu şu anlama gelecektir:

‘Kutsal güç, Tanrıların olmadığı bir dünya mı?’

Kalbi bu göz korkutucu farkındalıkla battı.

Korkunç sonuca vardığında yüzü istemsizce seğirdi.

“Olamaz. Kesinlikle hayır…”

Korkularını göz ardı etmeye çalışsa da şüphelerinin doğru olduğuna dair kötü bir his vardı.

Geri dönen biri olmasına rağmen Logan da bu kıtadaki dokuz tanrıya olan inançla büyümüştü.

Bu duygusal temeli yok etme hissi karşı konulmazdı ve teni anında solgunlaştı.

“Amca?”

Onun donmuş ifadesini fark eden Stella başını eğdi.

“Majesteleri. Kendinizi iyi hissetmiyor musunuz?”

Kısa bir mesafede bulunan Düşes ve şövalyeler endişeli bir bakışla yaklaştılar.

“Hayır, önemli bir şey değil.”

Başka bir nedeni olmalı. Elbette vardı.

Aniden aciliyet hissederek şöyle dedi:

“Üstad’la iletişim kurmam gerekiyor.”

“Şimdi mi? Yani aniden mi?”

“O müfettişlerin o çocuklara ne yapmaya çalıştıklarını kontrol etmeliyim…”

“Evet? Ah, evet. Majesteleri öyle diyorsa…”

Logan’ın yüzündeki şaşkınlık hızla etrafındakilere yayıldı.

Bunun farkındaydı ama korkularını doğrulamak için duyduğu acil arzu güçleniyordu.

Ama sonra,

“Amca…, neden asık surat?”

Stella’nın endişeli yüzü Logan’ı geride tuttu.

Serçe parmağının hala çocuğun küçük eline sıcak bir şekilde bağlı olduğunu yeni fark etmişti.

“Stella…”

Yetişkinlerin tedirginliği bu çocuğa nasıl görünüyor olmalı?

Özellikle de baktığı yetişkin aniden bu şekilde davrandığında?

“Üzgünüm canım. Acil bazı meseleler çıktı, gitmem gerekiyor. Amcam yakında tekrar oynamak için dönecek.”

Sözlerini duyan Stella’nın iri gözlerinden yaşlar hızla aktı.

Bu kadar sert mi davranmıştı? Bir an düşündü.

“Serçe parmağınla söz vermiyor musun? Yakında babamı seninle göremeyecek miyim?”

Onun sözleri Logan’ın aceleyle ayrılışını durdurdu.

İfadesini toparladı ve bir gülümsemeyle karşılık verdi, gözyaşlarını sildi ve güvence verdi, “Hayır, elbette hayır. Onu yakında göreceksin. Bak serçe parmağı söz. Ağlama, amcaya bak. İşte söz veriyoruz!”

“Ah… Tanrıya şükür.”

Küçük eli gözyaşlarını silip yeniden gülümserken, onun iri gözlerindeki yansıması hâlâ sıkıntılı görünüyordu.

Bir çocuğun gözünde bu nasıl görünürdü?

Düşünürken kalbinin derinliklerinde belli bir meydan okuma oluştu ve sarsılan inancını baskı altına aldı.

‘Kutsal güç yok mu oluyor? Peki ne olmuş yani?’

Stella gibi bu çocuklar da yayılmaya devam ederse ve tanrıların etkisi azalırsa sorun nedir?

Yozlaşmış rahipler ve tapınaklar gerçekten de halk arasında ihtiyaç uyandırıyor mu?

Her şeyden önce,

Karşı denge ne zaman onun yanında bu kadar sevimli bir varlıktı?

“Evet. Küçük hanımefendimizin gülüşünü görmek herhangi bir tanrıdan çok daha önemli.”

“Eh? Hehe. Ben önemli miyim?”

“Kesinlikle. Dünyanın en önemlisi.”

“Hehe.”

Bu sevimli kahkahayla Logan’ın içindeki süregelen huzursuzluk dağıldı.

‘Doğru. Ne önemi var?’

Gerekirse tapınakla bile savaşmaya hazırdı.

Bundan on yıllar veya yüzyıllar sonra tapınağın ve inancın ortadan kaybolmasının ne önemi var?

‘Bu çok pratik. Yeter ki dikkate alınması gereken gerçek bir değişken haline gelmesin.’

Planları başarılı olduktan ve tapınağın tehdidinden kurtulduktan sonra bunu anlayabildi.

Gerekirse bunu daha sonra Piskopos Ilia veya başka bir din adamıyla test edebilirdi. Ece’nin bahsettiği terk edilmiş hikayelerini doğrulamaya gerek yoktu.şimdi ben.

‘İnanç sadece bir araçtır.’

Eğer geleceğe giden yolu açmaya yardımcı olmuyorsa, hayatına fayda sağlamıyorsa tek yapması gereken onu bir kenara atmaktır.

Bir an için huzursuz olan kalbi daha da katılaştı.

“Teşekkür ederim Stella.”

“Hm? Neden?”

“Sırf bu yüzden.”

Peck.

Yeni keşfettiği ‘umudun’ yanağına nazikçe bir öpücük kondurdu ve gülümsemesine yeniden kavuştu.

Sonra sevimli çocuğa bir kez daha sarıldı.

“Küçük hanımımız neden bu kadar tatlı?”

“Hehe. Çok gıdıklayıcı.”

Logan’ın kalbinin bu gerçeğin farkına varmasıyla sertleşmesinden birkaç gün sonra, beklediği haber nihayet geldi.

“Majesteleri! Size bir mesajım var!”