Bölüm 268

“Krallığın tüm birlikleri beş lejyon halinde yeniden düzenlenecek ve her bölge, yerel lejyon ve sevk formatında orada konuşlanmış öz savunma kuvveti ile işbirliği içinde kamu düzenini koruyacak.”

– Merkezin Kraliyet Muhafızları dahil 1. Lejyon.

– 2. Lejyon kuzeybatıdaki Esperanza Büyük Dükalığı çevresinde yoğunlaştı.

– 3. Lejyon güneybatıdaki MacLaine bölgesinin etrafında toplanmıştı.

– Kuzeydoğudaki 4. Lejyon.

– Güneydoğudaki 5. Lejyon.

Her lejyon yaklaşık 1.500 şövalye ve 40.000-50.000 düzenli askerden oluşuyordu ve nihai komuta kralın elindeydi.

Doğrudan kralın komuta ettiği 1. Lejyon dışında, 2. ve 5. Lejyonlar sırasıyla Kılıç Ustası, Duke Padric MacLaine, Luther Kyle ve Wicken Kallia tarafından yönetiliyordu.

Clayton’ın şu anda yaklaşık 1.000 kişilik sihirli taburu doğrudan kraliyetin altındaydı ve ayrı bir müfreze olarak her lejyonu destekleyebilirdi.

Krallıktaki tüm askeri otoriteyi fiilen kralın elinde toplayan bu reform hiçbir tepkiyle karşılaşmadı.

Dük Juan’ın hizbinin tasfiyesinden sonra, krallık esasen mutlak bir monarşi halindeydi; bu kısmen Logan’ın lordları ustaca yumuşatması sayesinde oldu.

Elbette bu, üç yıl boyunca kraliyet ailesine hizmet etmek üzere gönderilen şövalyelerin bu süreçte tamamen sahiplenildiği anlamına geliyordu…

– Özür dilerim Lordum.

Şövalyeler artık kraliyet ailesinin doğrudan komutası altında toplanmıştı; bu bir dereceye kadar tahmin edilebilecek bir şeydi.

Üstelik durum tüm bölgelerde aynı olduğundan göreceli bir yoksunluk duygusu hissetmeniz için hiçbir neden yoktu.

– Lordlar güçlerini koruma maliyetinden tasarruf eder ve ulus güçlü bir orduya sahip olur.

Ancak pek çok kişinin dikkatini çeken bir şey vardı…

“Güç batıda fazla yoğunlaşmamış mı?”

“Kesinlikle.”

“Sanki İmparatorluk’la savaşa hazırlanıyormuşuz gibi…”

“Sözlerine dikkat et. Uğursuzluk getirmek istemezsin.”

“Ah, Esperanza ve MacLaine’in konumu yüzünden olsa gerek. Bu bir tesadüf, sadece bir tesadüf.”

1. ve 2. Lejyonlardaki aşırı güç yoğunlaşmasını tesadüf olarak görmezden gelmeye çalıştılar.

“İmparatorluğun böyle 15 lejyonu var, biliyorsun.”

“Ve buna İmparatorluk Merkez Ordusu dahil değil.”

“Majestelerinin bu kadar pervasız olmasına imkan yok…”

Sonuçta krallığın İmparatorluğa karşı savaş açması için görünürde bir neden yoktu.

Ancak nihayet tüm askeri gücü elinde toplayan kişinin düşünceleri tamamen farklıydı.

“Asgari hazırlıklar neredeyse tamamlandı.”

Umut yakın görünüyor.

Heyecan verici bir duygu hisseden Logan yumruklarını sıktı.

Beş lejyon artık ortak eğitime başlayacak ve iki yıl içinde İmparatorluk’ta eşi benzeri olmayan elit askerlere dönüşeceklerdi.

‘Eserlerle donanmış bir şövalye tarikatı niteliksel olarak İmparatorluğunkilerden üstün olurdu.’

Çılgınca üretilen hızlı ateş eden arbaletler, öz savunma gücündeki yüzbinlerce askerin eksikliğini telafi ederek savaş etkinliklerini artıracaktı.

‘Eğer her lejyona Liberatio sağlamaya devam edersek, evet, asgari hazırlıklar tamamlanmış olacaktır.’

Ancak rahatlamak için henüz çok erkendi.

Derin bir nefes almak Logan’ın heyecanını bastırmasına yardımcı oldu.

“Majesteleri. Tapınaktan resmi bir mesaj geldi.”

Sanki kendisini rahat hissetmesini engellemek için beklenmedik bir engel ortaya çıktı.

* * * [Tapınak, MacLaine Krallığı’ndaki tuhaf olaylardan ve kraliyet ailesinin rahatsız edici davranışlarından duyduğu endişeyi dile getiriyor. Buna göre, krallık çapında bir soruşturma yürütmek ve izninizi istemek için sorgulayıcıları göndermeyi planlıyoruz.]

Mesajın açık sözlü ifadeleri okuyucunun kaygısını artırdı.

Her ne kadar bir izin talebi olarak ifade edilmiş olsa da, sorgulayıcıların çoktan krallığa doğru yola çıkmış olmaları muhtemeldi.

Bu noktada izni reddetmek, tüm krallığı kafir olarak damgalamak anlamına gelir.

Ve sonra sadece engizisyoncular değil, aynı zamanda kıtanın kötü şöhretli Tapınağın Kutsal Şövalyeleri de krallığın üzerine saldıracaktı.

Logan tapınağın saldırısına dayanabileceğinden emin olsa bile bununyapılmaması gereken bir eylem.

Tapınağa karşı çıkmak, dokuz tanrıya içtenlikle tapan halkın inancını sarsmak anlamına gelirdi.

Her şeyden önce…

‘Önceki hayatımda böyle bir olay yaşanmadı. Bu aynı zamanda benim eylemlerimin bir türevi olabilir mi?’

Gözleri sımsıkı kapalıyken ve karmaşık düşüncelerle çalkalanan bir zihinle Logan net bir yanıt tahmin edemiyordu.

Geri dönüşünün yansımaları hakkında belirsiz şüpheler beslemek yerine, önündeki gerçeklere dayanarak durumu anlamanın daha iyi olacağını hissetti.

Derin bir nefes alarak sakin bir şekilde düşüncelerini düzenledi.

‘Kutsal güçten etkilenmeyen çocuklar doğuyor. Evet, bunu duydum. Engizisyoncuların gönderilmesinin nedeni bu olabilir mi, yoksa veba yüzünden mi?’

Engizisyoncular.

Dokuz tanrının öğretilerinden sapanları tespit etme ve özetle idam etme yetkisine sahip rahipler, aynı zamanda şeytan kovucu rahipler olarak da bilinirler.

Tipik olarak hem yüksek düzeyde kutsal güce hem de iblisleri kovma savaş becerisine sahip kıdemli rahipler, kutsal rollerine rağmen kıtanın her yerinde korkuluyorlardı.

Kafir olmakla suçlananların sadece bireyleri değil aynı zamanda aileleri, komşuları ve akrabaları da idam edildi.

Sapkınlık besledikleri iddiasıyla bin veya daha fazla köyün tamamı sakinleriyle birlikte yakıldı.

Üstelik bu sorgulayıcılar lordlar ya da kraliyet ailesi tarafından yönlendirilmiyorlardı.

Bu süreçte feda edilen hayatlara kayıtsız kalarak kendi adaletlerini uyguladılar ve sıradan halka iblislerden daha kötü göründüler.

Yaklaşık yüz yıl önce, sorgulayıcıların olumsuz imajını sağlamlaştıran bir olay meydana geldi.

Kötü bir üne sahip ‘Kan Şeytanı’ olarak bilinen Vallama adlı bir soruşturmacı, on binden fazla insanı çarmıha gererken ve yaktığında dini nedenlerden ziyade kendi arzuları tarafından hareket ediyordu.

Merkezi tapınak aşırı sayıdan rahatsızlık duyup harekete geçtiğinde, imparatorluğun müfettişleri onun iğrenç suçlarını çoktan ortaya çıkarmış ve bunları dünyaya açıklamıştı.

Bunun sonucunda tapınağın otoritesi hızla gerilerken, sert politikalar benimsemekten başka çareleri kalmadı.

Tüm sorgulayıcılar merkezi tapınağa geri çağrıldı ve bireysel sorgulayıcıların sapkınlık davaları yürütmesi kesinlikle yasaklandı.

Bu nedenle şimdiye kadar soruşturmacılar yalnızca bir lordun veya krallığın talebi üzerine veya şüpheli sapkın faaliyetlerin inkar edilemez varlığı durumunda müdahale ediyorlardı.

“Ama neden…?”

Logan ne kadar düşünürse düşünsün, daha fazla bilgi olmadan tapınağın bakış açısını kavrayamazdı.

“Piskopos Ilia ile görüşmeliyim.”

“Evet, haber göndereceğim.”

Logan, uygun hareket tarzına karar vermek için tapınağın gönderisinin ardındaki bağlamı duymayı umuyordu.

Ancak niyeti hemen boşa çıktı.

“Piskopos Ilia merkezi tapınağa çağrıldı.”

“Ne?”

“Kutsal yasağın ihlaline ilişkin sorgulama için…”

“Bu ne saçmalık!”

Bang!

Tahtın kol dayanağı Logan’ın gücü altında paramparça oldu.

“Veba sırasında yaşananlar yüzünden olabilir mi?”

“Emin olamayız ama mümkün… Özür dilerim, tapınağa muhbir yerleştirmekte zorlanıyoruz.”

Damian’ın yanıtı Logan’ın yüzünü daha da hayal kırıklığına uğratmaktan başka işe yaramadı.

“Tapınağa gideceğim. Başpiskoposla görüşmeliyim.”

Logan’ın başpiskoposla görüşmesi ve B planı inanılmaz derecede boşa çıktı.

“Doğrudan Papa Hazretleri’nden gelen bir emre karşı hareket etme imkanım yok.”

Pamiel Gernheim.

Su ve tarım tanrısının başpiskoposu ve MacLaine piskoposluğunun başı isteksizce reddetti.

“Lütfen en azından bana bunun neden olduğunu açıklayın. Hazırlıklı olmamız gerekecek, değil mi?”

“Özür dilerim. Papa’nın emri altındayım…”

Logan’ın nasıl sorduğuna bakılmaksızın Pamiel aynı yanıtları tekrarladı.

Çizgili ve çekici olmayan yüzü, gerçekten samimi görünen içtenlikle özür dileyen bir ifade taşıyordu, ancak Logan’a göre altta yatan açgözlülük göz kamaştırıcı derecede açıktı.

Hissettiği açgözlülük onu öfkelendirmişti ama Logan mevcut durumda duygularını ifade etmeye gücü yetmiyordu.

“Aion Tapınağı’na on milyon altın bağışlayacağım. Bana bilgeliğini ödünç ver.”

“Ah, ne kadar zarif sözler. Ama korkarım size söyleyebileceğim başka bir şey yok.”

…Bubu şekilde gitmesi gerekmez mi?

Yüzüne şüphe yayıldı, Logan hemen hatasını fark etti ve sözlerini düzeltti.

“Ah, ‘sizin’ bilgeliğinizi arıyorum Başpiskopos, bu yüzden bağış ‘doğrudan’ size gitmeli. Bu yeterli olur mu?”

“Heh, hehe. Bana bu kadar içtenlikle yalvardığına göre, bu yaşlı beden Majestelerinin isteklerini reddedemez. Hehehe.”

Logan çıplak elleriyle adamın ağzını yırtma dürtüsünü zar zor bastırdı ama neyse ki bunu göstermedi.

“Önce şu anki durumumuzun nedenini öğrenmek istiyorum. Peki ya Piskopos Ilia?”

“Ah, bu üzücü bir durum. Piskopos Ilia’nın durumunu tartışmadan önce izin verirseniz bu krallıkta meydana gelen anormalliği açıklamama izin verin.”

“Bir anormallik mi?”

“Yıllardır bu topraklarda kutsal güce bağışıklığı olan çocuklar doğuyor. Bunun farkında mısınız? Majesteleri adındaki Kılıç Ustası’nın kızı bile onlardan biriydi.”

Nasıl unutabilirdi?

Küçük Stella.

Şimdi berrak sesiyle ‘Majesteleri Amca’ kelimelerini gevezelik ederek tatlı bir şekilde gülüyordu; gülümseyen yüzü Logan’ın zihninde bir parladı.

Kendi çocuğu da büyüyüp onun gibi olursa mükemmel olacağını düşündüğü sevimli bir çocuk.

“Başlangıçta son derece nadir görülen bir vakaydı ve kilise, bu duruma sahip olanları çeşitli çalışmalara resmi olarak davet etmeyi planladı…”

Crick.

“Buna benzer hikayeleri daha önce de duymuştum Başpiskopos. Şimdiki zamanla daha çok ilgileniyorum.”

Logan’ın dudaklarından istemsiz bir sürtünme sesi kaçtı.

Mevcut durumlarının ciddiyeti göz önüne alındığında, “çalışmalar” kelimesi artık İmparatorluk’tan ilk duyduğu zamana göre daha tüyler ürpertici geliyordu.

Logan’ın gözlerindeki öldürme niyetini hisseden Pamiel, boğazını temizleyerek açıklamaya başladı.

“Normalde yalnızca birkaç yüzyılda bir bulunan böyle bir anayasa, burada, Grandia’da keşfedilmeye başlandı – hayır, MacLaine, giderek artan bir sıklıkta. Sadece bizim piskoposluğumuzda, yakın zamanda bu ‘çocuklardan’ binden fazlasını doğrudan doğruladık.”

“Bin…? Hayır, daha da önemlisi sadece çocuklar mı? Sadece çocukları mı etkiliyor?”

“Evet. Aslında gerçek sayının kat kat daha fazla olabileceğini düşünüyoruz. Bunların çoğu son 6-7 yılda doğmuş çocuklar.”

6-7 yıla yapılan vurgu Logan’ın vicdanını sızlattı ama asıl kaygısı, eldeki belirsiz meseleydi.

“Peki kutsal güce karşı bağışıklığın engizisyonla ne alakası var?”

“…Bağışıklık yapılarıyla ilgili pek çok yorum var. Her şeyden önce…”

“Başpiskopos. Buraya teoloji dersi vermek için gelmedim.”

Logan’ın derin ve yankılanan sesi, sakin kalma çabasına rağmen bir Aura kullanıcısının emrini taşıyordu.

“Hımm… Bu çok utanç verici…”

“Lütfen konuyu ‘basit’ tutun. Ben o anayasa ile mevcut engizisyon arasındaki bağlantıyı soruyorum.”

“Heheh…”

“Daha açık ifade edersem, merkezi tapınağın niyetini merak ediyorum. Lütfen düşüncenizi rica ediyorum.”

Bu doğrudan soruyla karşılaşan Pamiel, devam etmeden önce kıkırdadı.

“Heh, hehe. Evet, gerçekten. Nasıl istersen, basit: Tapınak, daha doğrusu Papa, bu krallığın topraklarının ‘Tanrı tarafından terk edilmiş’ olabileceğinden şüpheleniyor.”

Bu açıklama, Logan’ın hayal ettiği tüm senaryoların çok ötesine geçti.