Bölüm 266

Yılın ilk gününde yükselen güneşe dua eden insanların görüntüsü kıtanın her yerinde görülebiliyordu. Ancak bu yıl MacLaine Krallığı’ndaki atmosfer, özellikle de başkent Grand’daki ve kraliyet kalesindeki atmosfer diğer yerlerden oldukça farklıydı.

Normalde Yeni Yılı kendi malikanelerinde yavaşça karşılayan soylular, daha şafak sökmeden kraliyet kalesinde toplanmaya başlamışlardı.

“Gerçekten… etkileyici.”

“Bütün bunlar ne kadar…”

“Vay be…”

Kıta standartlarına göre zengin sayılabilecek soyluların hepsi şaşkınlıkla dillerini şaklattı.

Grandpia’nın kraliyet kalesi her zaman güzeldi ama bugün gerçekten gözleri kamaştırdı.

Bahçedeki saf beyaz heykeller ve el sanatları, yumuşak, büyülü ışık altında parlıyor, ışığı mükemmel açılarla yansıtıyor ve güzelliklerini artırıyordu. Ana salona giden yol, gece gökyüzünde yıldızlardan oluşan bir nehir gibi parıldayan mücevherlerle süslenmişti.

Tek başına bu görüntü bile insanın ağzını açık bırakmaya yetiyordu ama en nefes kesici özellik, ana salonun önündeki geniş alanda düzenlenen düğün mekanıydı.

“Vay canına!”

Bir soylu, hiçbir ihtiyaç olmamasına rağmen, aceleyle kendi ağzını kapatarak, ihtişam karşısında şaşkınlıkla bir ünlem çıkarmaktan kendini alamadı; diğer soyluların hepsi de kendinden geçmiş ifadelerle ileriye bakıyorlardı.

Mücevherlerle süslü yolda yürümek, Samanyolu’nun üzerinde yürüyormuş gibi hissettirdi, sonra önlerinde parlak beyaz ışıkla dolu bir alan açıldı.

“Bu nedir…”

“İnanılmaz…”

“Haha…”

Toplanan yüzlerce soylu arasında duyulabilen tek ses şaşkınlık ünlemleriydi.

Soyluların arasından düğün mekanının düzeni karşısında büyülenmiş gibi görünen biri sordu,

“…Bu gerçekten bulutlardan mı yapılmış?”

Ana salonun girişinin önündeki soğuk mermerle doldurulması gereken alan artık bulut gibi bir sisle kaplanmıştı.

Yumuşak, kabarık sisin üzerine adım attığınızda, sanki gerçekten bulutların üzerinde duruyormuşsunuz gibi hissettim. Parlıyormuş gibi görünen bulutlu zeminin üzerinde, sade sütunların olması gereken yerde rengarenk çiçeklerle süslenmiş duvarlar vardı.

“Ah, koku gerçekten çok güzel.”

Kendiliğinden gelen övgüler abartı değildi.

Yüzlerce farklı çiçeğin kokuları birbirine karışarak alışılmadık bir uyum yaratıyor. Bulut zeminin yumuşaklığına eklenen parfüm, insana mutluluk veren bir canlılık hissi veriyordu.

Temiz ve muhteşem görünmek için bütün gece ayakta kalan soylular, sadece mekana baktıklarında bile canlanmış hissettiler.

Bakışlarını kaldırıp ileriye baktıklarında, ana salonun duvarlarına canlı bir şekilde oyulmuş, tanrıların yükselişini tasvir eden, onların ezici varlığını gösteren duvar resimleri gördüler.

“Ey İlahi…”

Soylular teker teker haç işareti yaptılar.

Duvar resmi, tıpkı Dokuz Büyük Tanrı’nın kutsal metninin başında resmedildiği gibi, Yaratıcı’nın ışığını ve ilahi güçlerini alan tanrıların yükselişini tasvir ediyordu. Duvar resmine bakmak bile saygıdan ilham alıyor. Tapınakları nadiren ziyaret edenler bile haç çıkarmaya yöneldi.

Tanrıların animasyonlu duvar resminin üzerinde, Yaratıcının ışığını temsil eden bir mücevher, şafak yaklaşırken hava hâlâ karanlık olmasına rağmen parlak bir şekilde parlayarak düğün mekanını aydınlatıyordu.

“Bunun ne tür bir mücevher olduğunu bilen var mı?”

“Emin değilim…”

“Kıtanın Gözü’ne benziyor, değil mi?”

“Ha?”

“Bu… ölen kralın İmparatorluktan aldığı hediye.”

“Ah…”

Fısıldayan sesler, İkinci Prens de dahil olmak üzere imparatorluk elçilerinin hafifçe kaşlarını çatmasına neden oldu, ancak hepsi mekanın herkesin hayal ettiğinden daha abartılı olduğu konusunda hemfikirdi.

İkincil sarayın dış duvarları meleklerle o kadar süslü süslenmişti ki, bunu fark etmek biraz zaman almıştı.

Saf beyaz ışığın ve güzel kokulu aromaların karşı konulmaz görüntüsü.

Yumuşak bulutlu zeminin hissi bile.

“Sanki göklere yükselmişiz gibi. Büyüleyici.”

“Gerçekten…”

“Uygun bir açıklama.”

Birisi bu sözleri zevkle söylerken, orada burada şiddetli anlaşmalar kazanırken, yiğit bir cüce ayakta duruyorMacLaine bölgesinin ileri gelenlerinin toplandığı yerde gururla gülümsüyordu ve soylular bu muhteşem eserin ardındaki ilhamı çoktan tahmin etmeye başlamışlardı.

“Bütün bunları kim yaratmış olabilir ki…”

“İmparatorluğun yardımı sayesinde olmuş olmalı.”

“Gerçekten. İmparatorluğun kapasitesi etkileyici. Bunu nasıl başardılar…”

Crackle.

“Kim bu adamlar! Bütün bunlar benim ve akrabalarımın işi!”

“Lord Hamarr. Lütfen sessiz olun. Başlamak üzere.”

“Aaa?!”

Hamarr’ın ağzı Clayton’ın eliyle kapatıldı ve gözlerini açıp ileriye baktığında ana salonun kapıları açıldı ve beyaz cübbe giymiş bir rahip belirdi.

“Ha? Başpiskopos değil mi?”

“Kadın bir piskopos… O kim?”

“O Amunda Piskoposu Rahibe Illya.”

Soyluların mırıldanmaları arasında Illya nazik bir gülümsemeyle ağzını açtı.

“Dokuz Büyük Tanrı’nın lütfu altında MacLaine kraliyet ailesi ve krallık için neşeli bir olay olacak düğün töreni şimdi başlayacak.”

Onun sözleriyle mekandaki herkes ayağa kalktı.

“Öncelikle krallığımızın hükümdarı, bu topraklardaki tüm vatandaşların koruyucusu. Majesteleri Logan MacLaine şimdi girecek.”

Piskopos Illya konuşmayı bitirdiğinde Logan saf beyaz tören kıyafetleriyle düğün mekanına girdi.

“Ah, gerçekten.”

“İlk kez onu zırh dışında bir şey giyerken mi görüyorum?”

“Bir süper insana yakışan bir ihtişam havası taşıyor.”

Beyaz ipek üzerine altın iplikle dokunmuş gösterişli tören kıyafeti Logan’ın sağlam fiziğini vurguluyordu. Aura ustasının varlığını genellikle gizleyerek ama şimdi onu tamamen serbest bırakarak attığı her adımda herkesin dikkatini çekiyordu.

‘Ezici varlığını gizleyerek ama doğal olarak odak toplayarak, orta kademe arasında bile zirveye ulaştı.

– Kılıç ustası memnun bir şekilde gülümsedi ve Jerome’un ifadesi daha da sertleştiğinde aniden ana salonun önündeki sunağa ulaşan Logan Illya’nın önünde durdu.

Logan ve Illya göz göze geldiklerinde bir sonraki girişi akıcı bir şekilde okudu.

“Sonra krallığımızın annesi olacak hanımefendiyi tanıtacağım. Floyd Kontesi… öhöm, Kontes’ten ziyade bu ona daha çok yakışıyor. Krallığın First Lady şövalyesi ve MacLaine kadın güçlerinin sembolü Leydi Eileen Floyd.”

Kalabalık bir anda hareketlendi.

Düğün töreninde geline “Hanımefendi” diye hitap etmek mi?

Alışılmadık girişin ortasında MacLaine soyluları hafifçe kaşlarını çattı ama Logan kıkırdadı.

‘Gerçekten…’

Piskopos Illya’nın tuttuğu giriş mektubunda vurgulu işaretler içeren tanıdık bir el yazısı fark etti.

O anda—

“Vay canına!”

Beklenmedik bir tezahürat yükseldi.

Şaşıran Logan görmek için arkasını döndü ve o da bir anlığına kendini kaybetti.

Gözüne çarpan ilk şey parlak beyaz bir duvaktı. Altın ipliklerle güzelce işlenmiş duvağın altında, kırmızı, tatlı saçlar baştan çıkarıcı bir şekilde dalgalanıyordu.

Eileen’in ince, iyi tonlanmış vücudu, çarpıcı kırmızıyla mükemmel bir şekilde harmanlanan ve onun zarif çekiciliğini artıran saf beyaz bir elbiseyle kaplanmıştı. Geniş eteğiyle parlayan bulut zeminini geçerken sanki efsanelerden bir tanrıça bulutların üzerinden yaklaşıyordu.

O anda şafak söktü.

Parlak güneş doğdu ve Kıtanın Gözü aracılığıyla düğün mekanına renkli ışık ışınları saçtı.

“Ahhh.”

“Eileen gerçekten çok güzeldi…”

“Huh…”

Herkesin hayranlığı arasında Eileen zarif bir şekilde yaklaştı.

Görünüşü karşısında şaşkına dönen Logan, Illya’nın işareti üzerine hızla sakinleşti ve elini Eileen’e uzattı.

Eileen elini dikkatlice onun eline koyarken, onun gerginliğini hissetti ve bu da kendi sinirlerini eritti.

Rahatlamış ve yüzünde hafif bir gülümsemeyle donup kaldığını fark ederek şöyle düşündü: ‘Kendi giriş yazını bu kadar cesurca yazıyorsun ama işte buradasın…’

Logan hafifçe gülümsedi ve arkadaşının sertliğini hafifletmek için elini daha da sıktı.

Sonra aralarında küçük bir ürperti geçti.

Bu bile onun için çok değerliydi ve o bu düşünceyi düşünürken Piskopos Illya kutsama sözlerine başladı.

“Yeni Yıla böylesine şenlikli bir olayla başlamak bana sınırsız bir mutluluk veriyor. Buradayım, ben…”

Uzatılmış kutsama sırasında—

Logan partnerine baktı.

Işıkla yıkanan mekanda en çok o vardıhepsinin adiantı.

Bu kişinin yanında bir ömür geçirme düşüncesi onun hızla çarpan kalbinde her türlü düşünceyi harekete geçirmişti.

Stratejik nedenlerle evlenmelerine rağmen onun yeri doldurulamaz hale gelmişti.

Onunla paylaştığı anlar aklına geldi. Başka konulara çok fazla zaman ayırdığının farkına varınca suçluluk duydu.

Eileen’i karmaşık gözlerle izlerken Illya’nın duaları sona erdi.

“Yeni doğan güneş gibi, ikinizin de bu milletin anne babası olması ve tüm vatandaşlarını kucaklamanız ümidiyle, dualarımı bitiriyorum.”

“Vay canına!”

Zaman kavramını kaybetmiş gibi görünen Logan’ın aksine, esnemeye zar zor dayanabilen konuklar esneyerek alkışladılar.

Logan şaşkın bir zihinle onları izlerken ve farkında olmadan gülerken gözlerini kendisine boş bir ifadeyle bakan İkinci Prens’e kilitledi.

Gerçek felaketin henüz başlamadığının hatırlatıcısı. Logan onu gördüğünde sevinci dondu.

‘…İmparatorluğu yenmeden, bunların hepsi bir illüzyondan başka bir şey olmayacak.’

Gerçekliğin sarhoşluğuna kapılmayın.

Sanki bir açıklama almış gibi, ölen ailesinin ve erkek kardeşinin sürüklenerek götürüldüğü görüntüler bir an gözlerinin önünden geçti.

Dişleri istemsizce kenetlenirken omurgasından aşağı doğru bir ürperti hissi yayıldı.

“Majesteleri?”

Aniden telaşlı bir ses duyan Logan’ın başı bir kez daha döndü.

Orada Illya, kızaran ve başını öne eğen Eileen’i işaret ediyordu.

Aklı başıboş dolaşırken ne konuşuyorlardı?

“Ha?”

Ne yapacaktı?

Bir anlığına telaşlandı—

“Majesteleri, lütfen şimdi aşk yemininizi edin.”

“Ah…”

Aşk yemini.

Bunun üzerine Logan hemen kendine geldi.

MacLaine, imparatorluğun uzun törenlerinden farklı olarak, törenin sona erdiğinin sinyalini veren basit bir ritüelle sonuçlanacaktı.

Bağlılık öpücüğünü paylaşmanın zamanı gelmişti.

Partnerinin neden utandığını hemen anladı.

Eileen’in kızarması önceki yaşamın anılarıyla karışarak kararlılığını güçlendirdi.

Geçmişte bir iç savaşta hayatını kaybetmişti.

Logan zaten birçok kişinin kaderini değiştirmişti.

Çoğu şey şansa bağlı olsa bile.

‘Üstesinden geleceğim.’

Logan, gelecekteki rakibinden uzak bir görüş açısıyla odaklandı ve şekillendirmek üzere olduğu kaderi düşünerek onu öptü.

“Dokuz Büyük Tanrının yönetimi altındaki bu öpücükle, bu evliliğin kurulduğunu ilan ediyorum.”

Bu beyanla Illya kutsal bir lütufta bulundu.

Zaten muhteşem olan mekana eklenen şenlik ışığı, gürültülü bir tezahüratı ateşledi.

“Vay canına!”

MacLaine hanedanının ilk kraliyet evliliği böylece sona erdi.