Bölüm 264

İmparatorluğun İkinci Prensi’nin kutlama elçisi olarak geleceği haberi pek çok kişiyi şaşırttı ancak bunlar arasında Logan en hassas şekilde etkilenen kişiydi.

“Neden o?”

Logan’ın şu anki yaşamında İkinci Prens’e karşı pişmanlık duymak için özel bir nedeni yoktu. Aslında prens, krala karşı yaşanan iç savaş sırasında kendi niyetiyle de olsa yardım elini uzatmıştı.

Ancak geçmiş yaşamını hatırlayan Logan, doğal olarak İkinci Prens’in her hareketine şüpheyle bakıyordu. Her ne kadar bu, onun doğru ölçüm yapma yeteneğini gölgeleyen bir önyargı olarak görülse de, bu tür önyargılar veya sabit fikirler çoğu zaman birinin manevraları hakkında varsayımlarda bulunmak için en basit dayanakları oluşturuyordu. Elbette bu yalnızca kişinin o kişi hakkındaki yargısı doğruysa işe yarardı.

Ve Logan, İkinci Prens’in ikiyüzlü, cesaretli bir adam olduğuna ikna olmuştu.

“Yeni bir hanedan iktidara geldiğinden beri, belki de yeni ilişkiler kurmayı düşünüyorlar?”

Damian’ın şüphe uyandırmayan spekülasyonları Logan tarafından başını sallayarak hemen reddedildi.

“Hayır, bu imkansız. O öyle biri değil. Eğer sırf bu nedenle olsaydı onun yerine bir elçi gönderirdi.”

Damian, Logan’ın empatik yanıtı karşısında hafifçe iç çekti.

“Amacı ne olursa olsun, İmparatorlukta elçi eksikliği yokken prensin bizzat gelmesi tuhaf değil mi?”

“İşte bu yüzden tuhaf. Seni buraya bu yüzden çağırdım.”

Diğer sırdaşlar, özellikle de bakanlar ve Dwayne gibi aile üyeleri, sohbete katkıda bulunamayacak kadar kraliyet evliliği hazırlıklarıyla meşguldü.

Logan’ın beklenti dolu bakışlarını karşılayan Damian derin düşüncelere daldı.

“Eğer bir art niyet varsa bu, prensin elçi olarak gelmesi ile başka birinin o göreve gelmesi arasındaki farkla alakalı olmalıdır.”

“Hm? Aklıma gelen tek fark, şövalye sayısının ve elçinin genel büyüklüğünün artması… Ah!”

Logan konuşurken gözleri parladı ve Damian onun düşüncelerini yorumlayarak ekledi.

“Elçinin arasında belirli niyetleri olanlar olabilir. Sıradan casuslar her an gelebilir ama belki de prensle birlikte kraliyet şehrine girebilenlerde benzersiz bir şeyler vardır.”

“Hımm, bu makul bir fikir.”

“Ya da belki de İkinci Prens’in Majesteleriyle bir işi vardır.”

“Hım?”

“Küçük bir krallığın elçisi olsaydı bu başka bir şey olurdu, ancak İmparatorun oğlu bir görüşme talebinde bulunursa bunu kabul etmek zorunda kalırsınız.”

“…Bu doğru.”

Eğer İmparatorluğa düşman görünmek istemiyorlarsa, en azından iyi bir ilişki varmış gibi görünmek en iyisi gibi görünüyordu.

Sonra Logan’ın aklına geldi.

“Yani prensin koruması ya da yakın yaveri olarak gelenlerin sarayda yaramazlık yapmayı planladığını mı yoksa İkinci Prens’in benimle şahsen görüşmek için özel bir nedeni olduğunu mu söylüyorsunuz?”

“Evet. Başka bir şeyi hayal etmek zor.”

“İyi mantıklı. Beğendim. Bu arada İmparatorluğun elçisinin önde gelen üyelerini yakından takip edin. Belki de arkadan izlemek yerine onlara koruma kisvesi altında bir şövalye eskortu atamak daha iyi olur.”

“Ayrıca dikkat çekmeyecek gizli gözetimi de sağlayacağım.”

“Güzel, halledildi.”

Logan, prensin amacını düşünmeye devam etmesine rağmen sonunda yüz yüze buluşana kadar bunu bilemeyeceğini fark etti. Haberi aldıktan bir ay sonra imparatorluk elçisi nihayet başkent Gran’a girdi.

Bum, bum, bum, bum.

Gümbürdeyen davullar yankılanırken, izleyenlerin önünde şaşırtıcı bir geçit töreni gerçekleşti.

Altın bir ejderhayla süslenmiş İmparatorluğun sancağını taşıyan bir şövalye yolu gösteriyordu ve onu tam olarak doksan sekiz şövalye izliyordu; bu, uluslararası sözleşmeye göre bir savaş partisi olmadığını kanıtlamak için yüzden fazla şövalye getirmemenin hesaplı bir gösterisiydi. Ancak McLain’in belli bir seviyeye ulaşmış şövalyeleri, doksan dokuz şövalyenin tamamının en azından ileri seviyede olduğunu biliyorlardı ve yüz ifadeleri ciddileşiyordu.

Prensin yanındaki ‘tek gözlü’ şövalye daha da heybetliydi.

“Jerome Decade…”

Bu isim, kendisini imparatorluk başkentinde görmüş olan Luther Kyle’ın ağzından bir iç çekişin ağırlığıyla çıktı. Jerome’un Logan’a karşı verdiği kararlı savaşta gösterdiği formu hatırladı. Ne yazık ki, bu genç adamla baş edecek özgüveni yoktu.o sırada otuzu vuruyorduk.

“Hayır, ben de o zamandan bu yana kendimi geliştirdim.”

Bakışlarının Jerome’la buluştuğunu hisseden Luther dişlerini sıktı ve sırtını dikleştirdi.

Luther ve McLain’in diğer şövalyeleri imparatorluk şövalyelerinin korkutucu varlığına karşı kendilerini korurken, halktan insanlar yalnızca takip eden bin askere, birkaç yüz görevliye ve elçi alayına bağlı bitmek bilmeyen tüccar dizisine hayret edebilirdi.

“Bu gerçekten bir elçi mi? Kaç kişi var?”

“En az on bin olmalı.”

“Şimdi, arkadakilerin çoğu sadece resmi elçiden para kazanmaya çalışan tüccarlar.”

“Ama yine de imparatorluğun partisinin bir parçası bunlar.”

Mırıltılar arasında, alayın başındaki şövalye kraliyet sarayının önünde durdu.

“İmparatorun saygın evladı, göklerin altındaki tek hükümdar Majesteleri Baros van Ares’e yol açın!” Görünürde en güçlülerden biri olan şövalyenin güçlü bir şekilde seslendirdiği duyuru, atmosferi sarstı.

Luther alaycı bir gülümsemeyle şövalyenin kudretli aurasını gelişigüzel bastırdı.

“Önce attan inin ve biraz terbiye gösterin. Burası İmparatorluk değil, yalnızca Majesteleri ve muhafızlarının saraya girmesine izin verebiliriz.”

Şövalye baskıcı auraya karşı mücadele ederken, Patron Luther ısrar etti.

“Burası İmparatorluk değil. Kural olarak, özel bir izleyici kitlesi için tek başınıza girmelisiniz!”

Şövalyenin varlığının baskısını hissederek protesto etmek için sesini yükseltti.

“Ne cüretkârlık!”

Çatlak.

İkinci Prens’in yüzü hafifçe ekşidi ve ofisin içinden bir ses onlara ulaştığında Jerome’un tek gözünde bir ilgi parıltısı belirdi.

– Önemli değil. Onu içeri alın.

Gıcırtı.

Adım, adım.

Kapı açıldığında prens tereddüt etmeden içeri girdi, siyah gözleri Logan’ın kırmızı gözleriyle sakince buluştu.

“Uzun zaman oldu Prens Baros.”

“Prens” denilince Baros’un kaşları hafifçe seğirdi. Küçük krallıkların imparatorlarına ve krallarına, özel nedenlerle yurtdışına çıktıklarında eşit muamelesi yapmak gelenekseldi, ancak çoğu, İmparatorluğun geniş egemenliği nedeniyle imparatorluk prenslerine daha büyük bir saygıyla davranırdı.

Özellikle İkinci Prens’in taht için aday olması muhtemel olduğundan, geleceğin İmparatoru olabileceği göz önüne alındığında saygı bekleniyordu. Ancak Baros hızla soğukkanlılığını yeniden kazandı ve kibar bir gülümseme sundu.

“Aslında uzun zaman oldu Majesteleri.”

“Majesteleri” değil, egemenlik ve bağımsızlığı ifade eden “Majesteleri” ifadesi, McLain’in İmparatorluğa itaat eden bir devlet olmadığını öne sürüyor. Bu imparatorluk elçilerinin olağan yaklaşımı olsa da Logan itiraz etmedi, sadece iç alarmını güçlendirdi.

“Meşgul imparatorluk prensinin doğrudan tebrik ziyaretleri yapması ender görülen bir durum…?” Logan düşündü.

Ama prens sürekli bir gülümsemeyle cevap verdi.

“Bin yıllık bir hanedanın el değiştirmesi daha nadir olurdu. Taç giyme törenine katılamadığım için üzgünüm.”

Prensin okunamayan kalbini hisseden Logan, gülümsemesine karşılık vererek dikkatini arkasında duran Jerome’a ​​çevirdi.

“Ben de sizi görmek çok güzel Sör Jerome. Olanları duyduğuma üzüldüm ama şu anki görünüşünüzü görmek beni rahatlatıyor.”

Jerome’un genellikle sakin olan yüzü sertleşti; bu sadece gözünü alan adamın yaptığı bir numara değildi. Jerome’un odaya girdiğinden beri yaydığı ince aura bile Logan’ın karşısında yok olmuş gibiydi, bu da bir şeyi işaret ediyordu:

‘En azından… benimle eşit, hatta daha yüksek.’

Aynı rütbede şövalyeler arasındaki güç farkı açıktı ve hatta onlar gibi süper insan olarak sınıflandırılanlar arasında daha da belirgindi. Jerome biraz daha zayıfken Logan’ın onu mağlup ettiği düşünülürse, bu durumun farkına varılması acımasızdı. Jerome’un rahat soğukkanlılığı ufak bir kıskançlık ve öfke barındırmaya başladı.

Ama sonra ustasının sözleri zihninde yankılandı.

– Mutlak algınız birkaç sıra farkını bile göz ardı edebilir. Akıllıca kullanıldığında eskisi gibi yenilgiyle karşılaşmazsın.

Prens aniden seslendiğinde Jerome efendisinin tavsiyesine uydu.

“Jerome?”

Jerome daha sonra düşüncelere daldığını fark etti. Önceden belirlenmiş işaretlerden birini işaret ederek başını yavaşça salladı. Bunu fark eden prens kaşlarını hafifçe çattı ama Logan’a doğru gülümseyerek kendini hemen toparladı.

“Böyle bir eşitlikBunun Sör Jerome için kılık değiştirmiş bir lütuf olduğu ortaya çıktı. Lütfen bu konuda endişelenmeyin.”

“Peki, eğer tebrik getirdiyseniz, özel görüşme istemenizin sebebi nedir?”

Logan doğrudan bir soru sordu ve Jerome’un ifadesi gerginleşirken prens genişleyen bir gülümsemeyle cevap verdi.

“Majestelerinin neden İmparatorluğumuza karşı düşmanlık beslediğini anlamak istiyorum.”

Prensin açıklaması karşısında Logan’ın yüzü sertleşti.