Bölüm 258

Bölüm 258

**Bölüm 258:**

“Ugh… eurachacha. Kkuung. Ah, sırtım ağrıyor.”

Hasadın ortasında çiftçi Eric rahatsız bir inlemeyle bükülmüş sırtını dikleştirdi.

Ancak şikayetinin aksine yüzü inatçı bir gülümsemeyle parlıyordu.

Güneşten yanmış teninden ter damlayıp damlarken bile,

Şafaktan beri tırpanı sallamaktan sırtı ağrıyla çığlık atarken bile,

Önüne yayılan yoğun, sarı buğday dalgaları – kırk yıllık çiftçilik hayatında görmediği bir şey – tüm zorluklarını ödüllendirici bir deneyime dönüştürdü.

Tarlasını dolduran buğday dalgaları kadar yapacak işinin kalmış olması, tuhaf bir şekilde mutluluk kaynağıydı.

“Eric! Tek başına dinlenmeyin, birlikte mola verelim! Hızlı çalışma zamanı! Sadece kendi alanınızı yaptıktan sonra dinlenmeyi planlamıyorsunuz, değil mi?”

“Küçük bir mola için dırdır etmeyi bırakın! Çalışıyorum! Çalışıyorum!”

Yakınlarda bağıran meslektaşı Leon da aynı düşünceyi paylaşıyor gibi görünüyordu; yüzü de gülümsemelerle doluydu.

Bu atmosfer yalnızca batıdaki yeni ekili çorak araziye yayılmakla kalmıyordu, aynı zamanda çorak arazinin ötesindeki uzak yerler de dahil olmak üzere tüm kraliyet bölgesine kahkahalar taşıyordu.

“Bereketli bir hasat! Gerçekten harika bir hasat!”

“Vay be, şu buğday tanelerine bakın. Hayatım boyunca çiftçilik yaptım ama hiç bu kadar dolgun tahıl görmemiştim.”

“Ve pirinç de!”

“Bu yıl yemek konusunda endişelenmemize gerek kalmayacak!”

Bütün bunlar geçen yıl yalnızca Maclaine bölgesinde uygulanan sihirli gübre yetiştirme yönteminin sonucuydu.

Bu yıl, yalnızca yeni ekilen batı çorak arazisi değil, tüm kraliyet yetki alanı ve hatta Esperanza bölgesi benzeri görülmemiş bir bereketli hasat yaşadı.

Üstelik geçen yıl hızla artan vergilerin yüzde 30 oranında azalmasıyla, hasat mevsimini karşılarken boncuk boncuk terleyen çiftçilerin yüzleri sevinçten başka bir şeyle dolmadı.

Krallığın genel mahsul verimi ortalama yıllardan farklı değildi, ancak kraliyet topraklarıyla birlikte yalnızca Maclaine ve Esperanza bölgeleri bu bereketli hasatın tadını çıkarıyordu.

Bu durum, kralın soyluları tasfiye etme ve yeni vergi politikaları uygulama zamanlaması ile birleştiğinde tuhaf söylentilere yol açtı.

“Majesteleri Kral tarafından kutsanmış topraklar zengin bir hasat verir.”

Biraz aklı olanlar bu tür saçmalıklarla alay edebilirken, söylentiye inanan sıradan halkın sayısı giderek artıyor.

“Maclaine bölgesi geçen yıl da iyi bir hasat yaptı!”

“Bu kadar bereketli bir hasada sahip olan bu yeni ekili çorak araziye ne dersiniz?”

“Kuraklığın vurduğu çorak araziler verimli topraklara dönüştü ve şimdi de bu benzeri görülmemiş hasat…!”

Mantık veya kanıt ne olursa olsun, değişim onların gözünde fazlasıyla canlıydı.

‘Bizim’ Kralımız tanrılar tarafından lütfedilen ilahi bir varlıktır.

Logan ve kraliyet ailesiyle ilgili önceden 180 derece değişen söylentilerin ortasında, bu değişen dünyada hâlâ iç çekenler vardı.

* * *

“Lordum, zor olacak gibi görünüyor.”

“…Öyle mi?”

Baron Trevold Dalton, hizmetçisi Leto’nun raporunu duyunca üzüntüyle iç çekmekten kendini alamadı.

“Ne kadar eksiğimiz var?”

“Kraliyet haraçları için toplanan vergilerin %60’ı çıkarıldıktan sonra bu, bölgenin geçen yılki bütçesinin üçte birini bile oluşturmayacak.”

“Daha spesifik olun.”

“Hasat beklendiği gibi olursa, yalnızca otuz şövalyenin maaşı bütçeyi aşacaktır.”

“Hmm…”

Baron Dalton’un yüzü daha da karardı.

‘Kendi şövalye düzenini sürdüremeyen bir lord. Kral gerçekten biz soyluları öldürmeye niyetli mi?’

Gerçeği söylemek gerekirse Dalton bölgesi her zaman fakir taraftaydı.

Vergilerin %60’ını toplayıp üçte birini kraliyet hazinesine gönderirken bile bazen bütçe açığı veriyorlardı; bu dağlık bölgenin, başkentte ikamet etmeye gücü yetmeyen düşük seviyeli bir kırsal soylu olarak kalmaktan başka seçeneği yoktu.

Dolayısıyla vergi sistemi zorla %40’tan %60’a kaydırıldığında mali yıkım kaçınılmaz bir sonuç oldu.

“…Majesteleri’ne başvurmam gerekecek.”

Sessizce ölmektense en azından davalarını savunmak daha iyi görünüyordu.

Ancak Leto düşüncelerini paylaşmıyor gibi görünüyordu.

“Lordum, başımıza felaket getirebilirsiniz. Majesteleri zaten burayı yok etti.soylulara bir anda karşı çıktı!”

Leto’nun solgun yüzü baronun niyetinin ne kadar tehlikeli olduğunu açıkça gösteriyordu.

“Bunu yalnız yapmayacağım. Sadece bizim değil, diğer bölgelerin de acı çekmesi gerekiyor.”

“…Diğer soylularla birlikte mi başvurmak istiyorsunuz?”

“Evet, tek yol bu.”

“Ama lordum. Eğer bunu yaparsak sonumuz Kont Jacques Huon gibi olabilir…”

“Leto!!”

“Aman Tanrım, özür dilerim.”

Leto eğildi ve Baron Dalton’un yüzü sertleşti.

Kralın bir isyanı tek hamlede ortadan kaldırdığı ‘Temizlik Günü’ hikayesi soylu aileler arasında bir tabuydu; özellikle de Jacques Huon’a geç de olsa katılmayı düşünen Dalton ailesinde.

Ancak bağıran baronun kendisi de daha az endişeli değildi.

‘Mevcut Kral hiçbir muhalefete tolerans göstermez. Eğer bu itirazı gönderirsem, gerçekten… Hayır, hayır. Sırf temyiz için kafa kesmezdi.’

Mevcut zor durum ve Kral korkusu, baronun zihninde hem kargaşaya hem de çatışmaya neden oluyordu.

Tam o anda…

Bang!

“Lordum!!”

Şövalyelerden biri kapıyı kırar gibi ofise daldı ve bağırdı.

“Kraliyet sarayından bir mesaj!!”

Daha harekete geçmeden önceki konuşma baronun yüreğini burktu.

Ağır adımlarla iletişim odasına girdiğinde kaygısı daha da arttı.

“Siz Baron Trevold Dalton musunuz? Seni ilk defa görüyorum.”

İletişim alanında kızıl saçlı, kırmızı gözlü bir genç.

Baron onu hiç şahsen görmemiş olsa da onun kim olduğunu bilmesi mümkün değildi.

“E-Majesteleri. Kişisel olarak bunu nasıl yapabilirsin…”

[Neden? Yapmamam gereken bir şey mi yaptım?]

Nefesi kesilen soğuk cevap, baronun içgüdüsel olarak sinmesine neden oldu.

“Hayır, elbette hayır, Majesteleri. Varlığınızla onurlandırılmak benim için bir onurdur.

[Öyle mi? Güzel.]

Sakin ses tonu baronu biraz rahatlattı.

Ancak o rahatlık anı çok kısa sürdü.

[Ama Jacques Huon’un tarafını tutmayı düşündüğünüze dair söylentiler duydum?]

“Ne kadar saçma söylentiler!”

Bu yıldırımın çarptığı baron, hâlâ secde halinde ayağa fırladı.

“Kesinlikle yapmadım Majesteleri! Lütfen sadakatime inanın!”

Baron, gerçeğini gizlemek için çaresiz bir kararlılıkla dolu bir yüzle bağırdı.

Samimiyeti hisseden Logan kıkırdadı ve konuyu değiştirdi.

[Çok iyi. Sonuçta bu sadece bir söylenti. Sırf bu tür söylentiler hakkında konuşmak için baronla doğrudan iletişime geçmiyorum.]

“Bir şey söyleyin Majesteleri! Bunu görev bilinciyle yerine getireceğim!”

[Öyle mi? Hımm. Bunu duymak güzel. Ancak bu bir emir değil, sadece bir öneri. Üzerinde düşünmek için zaman ayırın ve ardından cevap verin.]

Bir öneriniz mi var?

Kraldan mı? Bana mı?

…Neden?

Bu ani açıklama baronun kafa karışıklığını daha da artırdı, ancak iletişim alanının diğer tarafından daha da şaşırtıcı bir teklif geldi.

[Baron, bölgenizi yönetmek sizin için zor mu?]

Evet. Bazı olaylar nedeniyle çok zor.

Söylemek istediği buydu, ancak olası idam riskini göze alan baron, klişe bir yanıt vermek zorunda kaldı.

“…Sadece eksikliklerimin farkındayım.”

[Çalıların etrafında dolaşmayın. Gönderdiğim denetçiler aracılığıyla mali zorluklar hakkında yeterince şey duydum.]

Bu ne anlama geliyor?

Yardım teklif ediyor olabilir mi?

[Evet. Varsayımınız doğru.]

Bu… Bu spekülasyon ne olabilir?

Baron şaşkınlık içinde kaybolurken Kral’ın beklenmedik teklifi ortaya çıktı.

[İsterseniz kraliyet ailesi topraklarınızın yönetimine yardımcı olmaya hazırdır.]

“…Affedersiniz?”

[Kraliyet ailesi topraklarınızın yönetimine yardımcı olacaktır baron.]

Baron yanıt veremeyecek kadar şok olmuştu.

Soyluların haklarını gasp etmeye ve bastırmaya çalışan Kral değil miydi?

Yoksa bu aynı zamanda öngörülemeyen geleceğe yönelik ayrıntılı bir tuzak mıydı?

Kafa karışıklığı üstüne kafa karışıklığı arttıkça, baron düşüncesizce sormaktan kendini alamadı.

“…Neden?”

Sanki sinir krizi geçiriyormuş gibi çocukça bir soruydu bu.

‘Ne kadar aptalım…!’

Baron bile bir soylu olarak öğrendiği görgü kurallarına uymayan bu sert ses tonuyla irkildi, ancak iletişim cihazının diğer ucundaki Kral gülerek yanıt verdi.

[Neden bir Kral olarak tebaalarım zor durumdayken onlara ulaşmak benim görevimdir, öyle değil mi?]

O anda netlik yapısıbaron k.

Çok sayıda soyluyu katleden ve evlerini harabeye çeviren bir Kral için fazla nazik bir söz.

“…Durum nedir?”

İletişim başladığından beri ilk kez baron sanki gerçekten bir lordmuş gibi konuşuyordu.

Kral onun pragmatik sorusuna yalnızca güldü.

[Koşullar? Bu gerçekten sadece iyi niyet.]

“…Koşulsuz yardım teklif ederseniz çok minnettar olurum, ama….”

O Kral bunu asla sebepsiz yere yapmaz.

Baron iletişim alanına kaygılı bir kesinlikle baktı ama hayal bile edilemeyecek bir yanıt geldi.

[Maclaine bölgesine, kraliyet topraklarına ve Esperanza bölgesine büyük bir hasat getiren sırrı sizinle paylaşacağım.]

“Gerçekten mi?”

Baron için bu hayati bir teklifti.

Bu üç bölgedeki büyük hasat sadece bir tesadüf olarak görülemez.

Aptal halk bunun ilahi bir lütuf olduğunu söyleyebilir ama Kral’ın özel bir yöntemi olduğunu varsaymak çok daha mantıklıydı. Belgelerin de kanıtladığı gibi, Maclaine bölgesinde bile geçen yıl benzer hasatlar yapıldı.

Ancak bu, kimsenin gerçekten inandığı bir gerçek değil, yalnızca mantıksal bir olasılıktı.

Çünkü eğer böyle bir yöntem varsa, bunu salt bir sır olarak değil, insanlık tarihini değiştirebilecek bir devrim olarak adlandırmak daha doğru olur.

Bu nedenle baronun yüzünün şüpheye dönüşmesi garip değildi.

“Ama gerçekten böyle bir yönteminiz var mı? İnanmakta zorluk çekiyorum…”

Kendi sözleri karşısında şaşkına dönmüştü

Katliamcı Kral’ın sözlerinden açıkça şüphe etmişti ve baronun yüzü şoktan solmuştu.

Ancak iletişim alanındaki Kral sadece sırıttı.

[Gerçekten var olmayan bir şeyden bahsedebilir miyim?]

“Özür dilerim Majesteleri. Eğer sırrı paylaşabilirseniz, bunu hayatımın onuru olarak kabul edeceğim.”

Rahatlayan baron başını eğdi; hâlâ süregelen korkusuyla biraz samimiyeti harmanlıyordu.

[Fakat bu sırla bile, mali zorluklarınız göz önüne alındığında, bölgenizi yönetmek bir gecede kolay olmayacak, değil mi?]

Bu mali sıkıntıdan sorumlu olan kişiyle konuşuyordu.

Baron, artık tüm gücü elinde bulunduran Kral’dan olağanüstü bir cömertlik sözü almasına rağmen, bunu dürüstçe kabul etti.

“Evet. Gelecek yılın hasadı kesin olsa bile bölgeyi bir yıl boyunca ayakta tutmak yine de zor olacak.”

[Doğru. Bu nedenle ve kendi isteğim doğrultusunda sizden bir şey isteyeceğim.]

“Efendim?”

Beklenmeyen devam etti.

Kralın neden emir yerine ‘isteği’ olsun ki?

Baronun yüzü yine şaşkına döndü.

[Şövalye düzeninizi kraliyet sarayına gönderir misiniz? Maaşları da dahil olmak üzere mali yük kraliyet ailesi tarafından omuzlanacak.]

Kralın sözleri baronun yüzünü sertleştirdi.

‘Elbette. Bir şeyi bedavaya vermezdi.’

Şövalyeler bir lordun gücünün temeliydi, asil bir hanenin halktan üstün olmasının asıl sebebiydi.

Yalnızca Baron Trevold değil, her soylu şövalye sırasını değil, diğer her şeyi kaybedebileceklerini düşünürdü.

Ancak bu sözler Grandia Krallığı’nın bin yıllık tarihinde benzeri görülmemiş bir güce ve kudrete sahip olan kraldan gelmişti, bu yüzden baron ihtiyatlı bir şekilde sordu.

“Şövalyelerimi göndermezsem bahsettiğin sırrı da saklayacak mısın?”

Göz temasından kaçınarak soruyu çekingen bir şekilde sordu.

Ancak beklenmedik bir yanıt geldi.

[Hayır. Halkı için müreffeh bir ulus yaratmak Kral’ın asıl görevidir. Bereketli bir hasadın sırrı, isteğim ne olursa olsun paylaşılacak.]

Kral fazlasıyla anlayışlı davrandı, bu da baronun yanıt vermesini daha da zorlaştırdı. Korkak hissetmesine rağmen evinin iyiliği için şövalyelerini korumak zorundaydı.

Baron gözlerini sıkıca kapattı ve daha da dikkatli konuştu.

“…Üzgünüm ama ne olursa olsun şövalyelerimi göndermek zor olacak. Bir çözüm bulmak için elimden geleni yapacağım.”

Açıkçası, eğer Kral ısrar ederse yapabileceği hiçbir şey olmayacaktı.

‘Kral desteğini çekse bile şövalyeleri korumak zorundayım.’

Baron ne olursa olsun dayanmaya karar verdi.

Bağırmaya veya soğuk bir umursamazlığa hazırlanırken daha yumuşak bir ses devam etti.

[Baron. Haberiniz yok, hem içeriden hem de dışarıdan tehditler varkrallık. Krallığın gücünü her krize dayanabilecek şekilde yoğunlaştırmayı planlıyorum.]

Baron, Kral’ın kişisel olarak başlattığı son savaşı hatırladı, ancak bunun dışında barışçıl bir krallık gibi görünüyordu.

Yumuşak ses yüzünden gerginliği azaldı ve bu da onu Kral’ı sorgulamaya sevk etti.

“…Ne demek istiyorsunuz efendim?”

[Çünkü bu ulus artık Grandia değil, Maclaine Krallığı.]

Aniden baron, Kral’ın bakış açısını biraz anlayabildi.

Eski hanedanı deviren yeni kurulmuş bir krallık.

Komşu ülkelerin bununla ilgili sorunları çözebileceğini hatırladı.

Aşağıdaki sözler baronun kalbini daha da sarstı.

[Bu kriz döneminin üç yıl sürdüğünü görüyorum. Şövalyelerinizin üç yıllık görevi yeterli olacaktır. Şövalyeleriniz Demirkan Kılıç Stilini öğrenecek ve çok daha güçlü bir şekilde geri dönecek.]

Emilim değil, konuşlandırma.

Ve Maclaine Tarikatı’nın itibarına katkıda bulunan ünlü kılıç tekniğini öğrenme şansı.

[İsteğimi yerine getirecek misiniz?]

Üstelik, mutlak kraliyet otoritesine sahip olan Kral, kendisi gibi sıradan bir kırsal lorda kibarca hitap ederek, etkilenmemeyi zorlaştırıyordu.

Bunu göz önünde bulunduran baron, kendi çıkarına hizmet etmekten dolayı bir utanç hissetti. Bunu iyice düşündükten sonra kararı netleşti.

“Majestelerinin sözlerine kulak vereceğim.”

[…Teşekkür ederim.]

O öğleden sonra Dalton bölgesinden otuz şövalye hemen kraliyet sarayına doğru yola çıktı.

Aynı sıralarda, Kral’ın iletişimini alan diğer bölgelerden şövalyeler de kraliyet ikametgahına doğru toplanmaya başladı.