Bölüm 255: Gök Gürültüsü Toynakları

Bölüm 255: Gök Gürültüsü Toynakları

Ova, hücum eden süvarilerin gürleyen dörtnalaları altında sanki bir depremle sarsılmış gibi sarsılıyordu. Düzensiz bir şekilde dalgalanan bayraklar, yaklaşık üç bin atlının düşmanın üzerine bir savaş yağmuru yağdırması sinyalini veriyordu. Kara bir ok bulutu gökyüzünü karartıp hedeflerine doğru inerken, Dwayne içini çekti.

“Bu üç bin atın satın alınmasının tek maliyeti…”

Kötü bir sitemle yana baktı ama sorumlu kişi sadece bakışlarını uzaktaki gökyüzüne çevirdi. Dwayne kendini tutamadı ama içi boş bir kahkaha attı ve bir teselli sözü ekledi.

“Tanrıya şükür, en azından bir işe yaramış görünüyorlar.”

Arbalet süvarilerine bakarken, tatbikatlarının ardından düzene girmiş olan Logan’ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Hankel ve Kaisallon, hafifçe aydınlanarak başlarını ona doğru eğdiler.

“Gördüğünüz gibi, kraliyet tatar yayı süvari birliği tamamlandı.”

Logan’ın bu rapor üzerine gülümsemesi derinleşti.

“Herkese iyi iş çıkardınız.”

Memnun olan Logan omuzlarını okşadı ve arkadan sessiz ama düzenli bir alkış geldi; şövalyelerin gidişini izleyen soylulardan gelen ılık bir yanıt. ve sabahtan beri askerlerin eğitimi. Kraliyet güçlerinin gösterdiği güç onlar tarafından pek hoş karşılanmadı. Ancak aralarından bir soylunun tutumu oldukça farklıydı.

“Majesteleri, titizlikle bir araya getirdiğiniz birlikler oldukça zorlu. Kendinizi güvende hissetmelisiniz.”

Kahverengi saçlı, orta yaşlı Jacques Huan, sert tavrıyla derin bir şekilde eğildi ve gerçekten memnun bir ifade takındı. Logan da karşılık olarak sıcak bir şekilde gülümsedi.

“Teşekkür ederim. Hepsi herkesin ilgisi sayesinde.”

“Ha, hangi rolü oynadık? Hepsi Majestelerinin lütfu sayesinde.”

“Sözlerinizi takdir ediyorum.”

“Ah, ama Majesteleri, biraz endişe verici bir söylenti duydum…”

“Bir söylenti mi?”

Logan ona baktı merakla.

“Askerlerin erzaklarının yaklaşık bir aydır azaldığına dair tuhaf söylentiler var…”

“Saçma! Diyarın bir kontu böyle boş dedikoduları mı dinliyor?”

“Özür dilerim. Tabii ki bu bir söylenti olmalı. Bağışlayın beni Majesteleri.”

Jacques hızla eğildi ama eğik başının altında yüzünde bir gülümseme belirdi. Beklenmedik gıda kredisi taktiğini de içeren kapsamlı bir araştırmadan sonra, imparatorluğa çeşitli kanallardan büyük miktarda gıdanın girdiği doğrulandı, ancak bu akış artık durmuştu. Ve birkaç ay boyunca tedarik Esperanza ve Maclaine bölgeleri üzerinden sağlanmıştı.

‘Bu bile geçen ay sona erdi.’

Aslında aptal kral bu tek orduyla kendi kalesinin istikrarını bozmayı başarmıştı. Kral sessiz kalsaydı belki şüpheye yer olabilirdi. Ancak bu aşırı hevesli kamu sondajı, Jacques’i kendisinin de doğruladığı gerçeğine ikna etti: Ordunun erzakları gerçekten de azalıyordu.

‘Bu kamu sondajı bir göstermelikten, bize baskı yapma girişiminden başka bir şey değil. Bu ordu, görünüşte etkileyici ama yeterli desteği olmayan bir korkuluktan başka bir şey değil.’

Taşlar yerine oturdu.

Jacques yumruğunu sıkarak hırs ateşini ateşledi. Onu gözlemleyen Logan derin bir bakışla baktı.

“Kraliyetin temeli atıldığına göre, krallığın temellerini sağlamlaştırmanın zamanı geldi. Tüm soylular büyük konsey toplantısına hazırlanmalı!”

“Emirlerinize uyulacak!”

Jacques Huan ve diğer birkaç soylu anlamlı gülümsemelerini gizlerken, toplanan soylular da karşılık olarak eğildiler. Günler geçti ve büyük konsey toplantısı, uzun süredir beklenen ‘Krallığın Hasat Sonrası İdari Yönü’ konusuyla toplandı.

* * *

“Bundan emin miyiz?”

“Bugün, oluşturacağımız tarihin başlangıcı.”

Daha doğrusu, oluşturacağım tarih.

Jacques, diğer soyluları başıyla selamlayarak ve gülümseyerek selamladı. mırıldanan kalabalık, yankılanan bir anons salonu doldurdu.

– Majesteleri yaklaşıyor.

Büyük odanın kapıları ardına kadar açıldığında ses yankılandı ve zırhındaki Kral Logan ortaya çıktı. Soyluların tümü dikkatlerini tahtını alan monarşik şahsiyete çevirdi ve gecikmeden toplantı başladı.

“İlk…”

Fakat o açıklamasını tamamlayamadan Jacques Huan kendinden emin bir şekilde öne çıktı.

“Majesteleri, konuşmama izin verin.”

Hareket ani olmasına ve kraliyet kılıcı taşıyıcısının kaşlarının seğirmesine neden olmasına rağmen Logan, Jacques’in konuşmasına izin verdi. devam edin.

“Earl JHuan’ı kabul ediyorum, konuşun.”

“İzniniz için teşekkür ederiz Majesteleri. Ulusal politikanın yeni yönünü tartışmadan önce, sanırım önce geçmişten gelen bir vaadi ele almamız gerekiyor.”

“Söz mü?”

Logan masum bir havayla bilgisizmiş gibi davrandı.

‘Kaçamak mı niyetindesiniz?’

Kralın ifadesini ve ses tonunu yanlış yorumlayan Jacques, soruyu bir gülümsemeyle yanıtladı.

“Evet Majesteleri. Kraliyet vergilerini azaltma sözünü yeniden teyit etmeni rica ediyorum.”

“Ah… vergi indirimi mi?”

Logan sanki birdenbire hatırlamış gibi başını salladı.

Jacques ve soylular anlamlı bakışlar attılar ama aldıkları yanıt beklenmedik bir şekilde açık sözlüydü.

“Bunu yapmaya hiç niyetim yok.”

“Ne demek istiyorsun…!”

“Sizinki Majesteleri!”

“Bunu nasıl söyleyebilirsiniz?!”

Beklenmedik açıklama karşısında salonda kaos patladı.

Bu küstahlıktan irkilen Jacques’in sabit soğukkanlılığı bile seğirdi, yüzü sertleşti.

‘Kimin bu kadar utanmaz olmaya cesareti var?’

Meşum bir imayı bastıran Jacques bir kez konuştu. devamı.

“Eğer bir hükümdar verdiği sözleri yerine getirmezse, tebaasının onu takip etmesi için hangi temel gerekir? Lütfen yeniden düşünün.”

“Tabii ki vergi indirimi olacak.”

Jacques’in yüzü yeniden rahatladı.

“Geçen yıl lordlarının vergileriyle ezilen krallık vatandaşlarının katlandığı zorluklar çok ciddiydi.”

Konudaki değişiklik, Jacques’in ifadesinin aniden soğuyan atmosferde donmasına neden oldu.

‘Kim yapıyor? ne?’

‘Vergileri artıran sen değil miydin?’

‘Şimdi neler oluyor…?’

Soğuk sessizliğin ortasında Logan kararlı bir ses tonuyla devam etti.

“Dolayısıyla bundan sonra lordların yetkileri kısıtlanacak ve halktan alabilecekleri vergi miktarı da yüzde elli ile sınırlı olacak. Ancak kraliyet ailesinin soylulardan topladığı vergi bu haliyle yüzde altmışta kalacak.”

Bu bomba etkisi yaratan açıklama, büyük salonu hareketli bir pazar yerine çevirdi.

Sorun artık yalnızca vergilerin oranı değildi.

“Majesteleri! Bu, feodalizmin temellerini baltalıyor!”

“Lordların hakları, Majesteleri tarafından bile ihlal edilemez!”

“Çirkin!”

Gürültü büyüdü.

Kraliyet kılıcı taşıyıcısı ve Roberts Floyd gibi Logan’a yakın olanlar bile gözle görülür şekilde şok oldu.

Başlangıçta tereddüt eden Roberts, şimdi şansölye, Logan’a endişeyle yaklaştı.

“Majesteleri, lordların haklarını ihlal etmek ülkenin temellerini yok edebilir. Kral bile yapmamalı…”

“Kral olsa bile mi?”

“…Böyle bir hareket tüm soyluların düşmanı olur. Sadakatime dayanarak, yeniden düşünmenizi rica ediyorum…”

Roberts Floyd bile muhalif ifadeler kullanırken, soyluların sesi daha da yükseldi.

“Lütfen yeniden düşünün!”

“Bu kabul edilemez!”

“Majesteleri bile lordların otoritesine müdahale edemez!”

Salonlar sanki tüm soylular tek bir ses olmuş gibi birleşik haykırışla yankılandı. Logan, Bunu tahmin eden, tepkilerinin gerçekliği karşısında hala şaşkındı ve yerini alaycı bir gülümsemeye bırakmıştı.

Neyse ki, “Majestelerinin isteğini yerine getirin.”

Efendisi onu sarsılmaz bir kararlılıkla destekledi ve aralarında Damian ve Dwayne’in de bulunduğu sadık hizmetliler, kararlı bir dayanışmayla onun yanında yer aldılar ve Victor liderliğindeki kraliyet muhafızları da pozisyonlarını alarak hararetli coşkuya karşı koymaya hazırlandı. soylular.

Bu sahneyi memnuniyetle yakalayan Logan, heyecanlı soylulardan güçlü bir ses çıktığında devam etmek üzereydi.

“Sessizlik! Sessizlik! Burası kraliyet sarayı! Yerinize oturun!”

Bir kraliyet muhafızının söyleyebileceği bir şeymiş gibi görünse de bu sözler aslında soyluların sözcüsü olan Jacques’e aitti. Çeşitli duygular taşıyan tüm gözler ona döndü. Jacques sanki kendi sakinliğinin tadını çıkarıyormuşçasına bakışların tadını çıkararak net bir şekilde konuştu.

“Majesteleri, lordun otoritesi doğası gereği kral tarafından bile ihlal edilemez. Önceki sözlerinizi geri çekmeyi düşünmüyor musunuz?”

“…Hayır. Bu tedbirle halkın mağduriyetinin hafifletilmesi amaçlanıyor. Vicdan sahibi her soylunun bunu takip edeceğine inanıyorum.”

Ne konuşmacının ne de dinleyicinin gerçekten inanmadığı bir ifade.

Jacques sert bir yüzle karşılık verdi.

“Bu krallığın soylularının bir temsilcisi olarak, Majestelerinin ‘teklifini’ resmen reddediyorum. Ayrıca, ilk söz yerine getirilene kadar kraliyet ailesinden tüm vergileri keseceğiz.”

Onun sakin beyanı halkın çoğunluğunu şaşkına çevirdi. izleyiciler, benonları şaşırttı. Her ne kadar hazır bulunanlardan hiçbiri onu açıkça temsilcileri olarak seçmemiş olsa da, hiç kimse onun bu bağlamdaki ifadesine itiraz edecek durumda değildi. Şimdilik kralın bu açıklamaya verdiği tepki daha önemliydi.

Herkesin odak noktası, Jacques’in cesur meydan okumasından etkilenmeyen Logan’ın soğuk bir şekilde yanıt vermesine döndü.

“Earl, sözlerin kraliyet ailesine meydan okuyor.”

“Siz çizgiyi aştınız, Majesteleri. Lütfen haklı bir hükümdarın görevlerini onurlandırın!”

Jacques geri adım atmadı ve sözünü tuttu.

“Duruşum değişmez. Karşı çıkanlarla kraliyet kararnamesiyle ilgilenilecek.”

Görünüşte savunulamaz bir duruş olmasına rağmen, Logan’ın sözleri odada net bir çizgi çizerek soyluların yüzlerini taşa çevirdi.

“Kabul edilemez!”

Daha önce olduğundan daha yüksek bir koro odayı doldurdu.

“Ben, bu toprakların tüm soylularını resmen temsil ediyorum, resmi olarak teklifinizi reddedin.”

Bunun üzerine Jacques ayrılmak üzere döndü.

Düpedüz itaatsizliği ilan etmek kolektif bir jestti ve açık bir isyanın sinyalini veriyordu. Kalan soylular onun gidişini yalnızca izleyebildiler, yüz ifadeleri sert ve kasvetliydi.

“Bunu yapmak istediğinden emin misin, Earl?”

“Ya kral güce başvurursa…”

Ruh halinin etkisiyle aralarındaki huzursuzluk elle tutulur haldeydi. Ancak Jacques onlara güven ve kararlılıkla güvence verdi.

“Yapamaz.”

“Neden olmasın?”

“Malzemesi olmayan bir ordu, ordu sayılmaz. Kraliyet ailesinin mevcut koşulları göz önüne alındığında, ne kraliyet ordusunun, ne Maclaine’in ne de Esperanza’nın aceleci davranmayı göze alması mümkün değildir.”

Jacques bu istihbaratı üç loncayla kontrol edip yeniden kontrol etmiş ve bunu görmüştü.

“Bölgelerinize dönün ve güçlerinizi toplayın. Birleşik bir cephe gösterirsek, kralın teslim olmaktan başka seçeneği kalmayacak.”

Kendisinden emin bir tavırla dolu sözleri etrafındakilerin de aynı fikirde olmalarını sağladı.

‘Şimdi benim dönemim başlıyor.’

Yumruğunu sıkan Jacques, hırslarının kendisinden önce gerçekleştiği yanılsamasına kapıldı.

Ve o anda, büyük salonun derinliklerinde Logan, dikkatli gözlerin altında ölümcül bir gülümsemeyle yavaşça konuşmaya başladı.

“Şu anki askeri durumumuz nedir?”

Hankel kendinden emin bir gülümsemeyle yanıt verdi

“Maclaine, Esperanza ve kraliyet ordusunu birleştirdiğimizde krallığın toplam askeri gücünün neredeyse %50’sine sahibiz.”

Bilinen bir gerçek olmasına rağmen, bu onaylama güvenini daha da güçlendirdi.

“Güzel. Bu mükemmel.”

“Tüm soyluların düşmanımız olması gerekmez, Majesteleri.”

Logan’ın ortaya çıkan saldırganlığını hisseden kılıç taşıyıcısı ihtiyatlı bir not ekledi.

Logan sadece başını sallayıp gülümseyerek yanıt verdi.

“Doğal olarak efendim.”

Sonra topluluğu inceleyerek cesurca konuştu. anons edildi.

“Birliklerinizi hazırlayın. Öncelikli hedeflerimiz belirlenir belirlenmez her şeyi halledeceğiz.”

“Evet Majesteleri!”