Bölüm 245: Raftan’a Varış

Bölüm 245: Raftan’a Varış

Logan’ın geçici olarak ‘Veba Yardım Tugayı’ adını verdiği grubun Raftan’a ulaşması, başkentten ayrıldıktan yalnızca dört gün sonra gerçekleşti.

Genel olarak karavan ne kadar büyük olursa hızı da o kadar yavaş olur. Ancak yaklaşık bin kişiden oluşan bu grubun, sıradan bir insanın hızına göre, dört günde kat ettiği mesafeyi bir haftada kat etmesi gerekirdi, bu da onların ne kadar aceleyle kat etmiş olduklarını gösteriyor.

Ancak Raftan’a vardıklarında nefes nefese koşan grubu karşılayan ilk manzara herkesin hayal gücünün ötesindeydi.

“Anne…”

“Uyuma oğlum. Anladın mı? Biraz daha dayan.”

“Bir dakika, bir dakika daha…”

Yorgunluğun ve yorgunluğun açık işaretlerini gösteren yüzler.

Aile gibi görünen köylüler, yüzlerindeki solgun ifadelerle eşya paketlerini taşıyarak bir dereye doğru ilerliyorlardı.

Ancak Raftan sınırında, uzun dere kenarında onları bekleyen şey özgürlük değil, Ölüm’ün eliydi.

“Komutanım! Yine geliyorlar!”

“Kahretsin, bu aptallar neden duruyor… Bana bakma! Ateş et! Öldür onları!”

Askerler dere boyunca uzanmış, yaylarını hazır halde, uzaktan yaklaşan insanları hedef alıyordu.

Sözde komutanın emri üzerine askerler dudaklarını ısırarak yaylarını çektiler ve hedefledikleri yerde önde uzanmış, görünüşe göre oklarla düşmüş bir düzine kadar ceset vardı.

“Ateş!”

Vur, vur, vur.

Komutanın emriyle oklar havaya uçtu.

“Ahhh!”

“Aşkım!”

Bir adam düştü ve çocuğu taşıyan bir kadın yere yığılırken çığlık attı.

“Bekle! Bir dakika! Burada, burada…”

Eller titriyor.

Adam uyluğundan bir okla yaralanmışken bile elbisesinden bir şey çıkardı.

Bir satıcının kimlik kartı.

Bir grup tüccara hiç benzemiyorlardı ama rozet yeterince ayrıntılı görünüyordu.

“Kahretsin, hepiniz çok yumuşak kalplisiniz… Düzgün nişan alamıyor musunuz? Kahretsin!”

Komutan adamlarına sert bir bakışla homurdandı, adama bağırmadan önce içini çekti.

“Sahte geçiş kartıyla ne yapmaya çalışıyorsunuz? Daha fazla yaklaşmayın! Geri çekilin! Raftanlılar hiçbir yere gidemez!”

Komutanın kükremesi üzerine yaralı adamın yüzündeki ifade ölümcül derecede solgunlaştı.

Tüccarın kimliğine yaptığı tüm yatırımın bile işe yaramadığının umutsuzluğuna kapılmıştı.

‘Dönecek hiçbir yerim yok…’

Eğer geri dönseydi, kaçak sayılacak ve cezalandırılacaktı.

Üstelik onu herhangi bir cezadan daha çok korkutan şey…

Hayır, geri dönmemeliyim.

Eğer yaparsam ölüm de aynı olacak.

Sonra…

“Lütfen bize yardım edin nazik efendim! Geri dönersek ölürüz!”

Sanki son gücünü de tüketiyormuşçasına, çığlığı saf bir çaresizlik taşıyordu

Ancak…

“Lanet olsun. İş bu felakete nasıl geldi?”

Komutan bunu yapmak istemedi.

Ancak yukarıdan gelen emir katıydı ve mantıklıydı.

Sonuçta o da bir ailenin reisiydi.

Vebanın kendi evine ulaştığını hayal etmek bile istemiyordu.

“Baba, lütfen oğlumun gitmesine izin ver. Çocuk hala sağlıklı! Köyümüzde bu lanet hastalık görülmedi bile ve çocukların bu hastalığa yakalanmadığını duydum!”

Adam, kendi durumundan habersiz olarak asılsız sözler söyledi.

“Şaka yapmayı bırak! Seni bir kez daha uyarıyorum. Eğer geri dönmezsen ölürsün. Bu son uyarıdır!”

Bu vahşi uyarıyla adam sert bir karar vermiş gibi görünüyordu.

“Öyleyse bizi öldürün! Bakalım masumları öldürdükten sonra ne kadar iyi yaşıyorsunuz!”

Bunu kim yapmak ister?!

Gözlerinizin önünde yatan cansız bedenleri göremiyor musunuz?

Komutanın dişlerinin arasından bir emir geldi.

“Ne bekliyorsun! Ateş et! Dileklerini yerine getir!”

Askerler bir kez daha dişlerini gıcırdatarak yaylarıyla nişan aldılar.

Başka bir komut indi.

“Ateş!”

Vur, vur, vur.

“Aşkım!”

Kara oklar hareketsiz adamın, karısının ve baygın görünen çocuğun üzerine yağdı.

Korkunç sahnenin daha da gelişmesinden hemen önce…

Flaş.

Ani bir altın ışık patlamasıyla birlikte okların saldırısı da aniden kesildi.

Şaşkın köylülerin ve askerlerin ortasında başka bir ses çınladı.

“Burada durum nasıl görünüyor? Açıklayın.”

Onlardan önceTehlikeli bir aura yayan, kırmızı gözlü bir şövalye.

* * *

“Hiçbir sorun yok. Ailenin tamamı etkilenmiyor.”

Rahibin aileyi tedavi etme konusundaki raporunu duyan Logan, asker komutana dik dik baktı.

“Size bölgeyi kapatmanız söylendi ve siz bunun yerine köylüleri vurarak mı öldürdünüz? Bu deliler…!”

Hüzünlü komutanın önünde diz çökmesini dinleyen Logan’ın gözleri öfkeyle yandı.

“Yalnızca asker kaçaklarına ateş ettik. Genellikle önce uyarı verirdik ve…”

“Sessizlik! Başından beri öldürmeyi amaçladığınızı açıkça gördüm, şimdi de yalan söylemeye mi cesaret ediyorsunuz?”

“Sizin… Efendiniz bize emretti! Sadece bir uyarı olarak bilerek kaçırdık…”

“Bu kadar yeter. Nerelisiniz? Hangi lordun askerisiniz? Lordunuzu sorumlu tutacağız.”

“Ke, Kelromon. Majestelerinin komutası altındayız.”

“Kelromon mu?”

“Burası Kelromon’un mülküdür Majesteleri. Raftan’ın batısında yer alır.”

Yaklaşan şövalyenin açıklaması üzerine başını sallayan Logan şöyle dedi:

“Grubumla ben bu vebaya son vermek için Raftan’a gidiyoruz. Kelromon şövalyesine söyle benim yerime gelip destek versin. Eğer uymazsa…”

Çatla.

Logan’ın tünemiş pozisyonunun altındaki yer sanki sarsılmış gibi yarıldı.

Bum.

“Vay be!”

Tamamen sağlam olan ağaç patlayarak askerlerin nefesinin kesilmesine ve korkudan sinmesine neden oldu.

Kraliyet yetkisine sahip biri için aşırı olsa da Logan daha doğrudan bir uyarıda bulunmak istedi.

“Kelromon ailesinin tamamı paramparça olacak.”

“Evet? Evet! Anlaşıldı Majesteleri!”

Logan, durumu pek iyi hissetmese de durumu tamamen tersine çeviremeyen bir durumda, diye düşündü,

‘İşlerin nasıl yapılacağına dair bir düzen var.’

Getirdiği kaynaklar yetersizse, ikinci dalga malzeme gelmeden önce yakındaki soyluların desteğine ihtiyaç duyabilirler. Artık buna şahsen tanık olduğuna göre, uymamaları için hiçbir mazeret kalmayacaktı.

Ancak…

“Sadece biz değiliz…”

Logan’ın arkasında, duyulmamayı ümit eden hafif bir ses, yüzünde daha da tehlikeli bir gülümsemeye neden oldu.

“Kelromon malikanesi, Genchis baronluğu, Perona baronluğu; üçü de aynı uygulamaları benimsiyor.”

Grup bir anlığına dururken, dağılan şövalyeler hızla bilgiyi geri getirdiler.

Bu sayede Logan, Raftan’a komşu olan üç arazi sahibinin bu konudaki düşüncelerini değerlendirebildi.

“Sınırları kapatmak, geçmeye çalışan köylüleri vurmak mı?”

“Evet.”

“Onları basitçe kovmak neden yeterli değil?”

“Askerler arasında herhangi bir temasın hastalığın bulaşabileceği korkusu var gibi görünüyor.”

İçini çekerek

‘Bunu anlayabiliyorum ama…’

Logan aniden Piskopos Illia’nın sözlerini hatırladı.

– Bir ortak nokta var. Şiddetli açlık ve kötü hijyen.

Bunu akılda tutarak…

“Yiyecek…”

“Evet?”

“Bunu üç holdinge de iletin. Onlar Raftan’a mümkün olduğu kadar çok yiyecekle destek olacaklar. Eğer katkıları tatmin edici değilse, tebaamı izinsiz öldürmekten onları sorumlu tutacağım.”

“Bir haberci gönderilecek.”

Victor eğildi ve o anda üç şövalye farklı yönlere dağılırken, grup üzüntüyle Raftan’a girdi.

* * *

“Doğrudan bize geldiğiniz için içtenlikle teşekkür ederiz Majesteleri.”

Baron Eric Raftan dış kale duvarlarının dışında bekliyordu ve Logan’ın secdeye kapanmış bayrağını görür görmez hızla oraya koştu.

Tombul yanakları, çökmüş gözleriyle ve alttaki koyu gölgelerle kontrast oluşturarak, maruz kaldığı stresi gösteriyordu. Ancak…

“Bu, son vergi düzenlemesinden sonra kendi alanındaki oranı %80’e çıkaran adam.”

Varıştan hemen önce fısıldanan bilgiler Logan’ın pek sempatisini uyandırmadı.

‘Suçu sadece emirleri yerine getirenlerin üzerine atmak daha çok kendi çıkarlarına hizmet ediyor gibi görünüyor.’

Onlardan biraz sorumluluk almalarını istemek çok bencilce miydi?

Logan kendi düşüncesiyle alay etti ve doğrudan konuya sordu.

“Mevcut durum nedir?”

Cevap, onun sakin sorusuna yanıt olarak neredeyse umutsuz bir ricaydı.

“On iki köyde enfeksiyon var! Semptomları olanları baştan izole etmemize rağmen yayılmaya devam ediyor. Daha dün sabah kendi uşağım bile semptom gösterdi…!”

Baron hıçkırarak bağırdı.

Domuzun feryadı pek hoş görünmüyordu, bu yüzden Logan onun sözünü kesti.

“Hangi işlemler yapıldı?”

“Altı köy yok edildi ve geri kalanları karantinaya almak ve herhangi birinin ayrılmasını engellemek için asker gönderdik. Dünden beri iç kaleye bile girmedim.”

Baron’un sözleriyle Logan kaleye doğru baktı.

Düşmüş Maclaine Kalesi’nden biraz daha büyük bir kale.

İç kaleyi düşünürsek bu kadar geniş olamaz.

“Madem buradayım, önce o uşakla görüşsem iyi olur.”

Piskopos Illia, Logan’ın sözlerinin ardından iç kaleye doğru bakarken.

“Piskopos. Kutsal gücünle iyileşmeden önce bu uşakla tanışabilir miyim?”

Chisa Loncası’nın temsilcisi Gilbert araya girdi.

Şifacı olmadan önce aynı zamanda 4. çember büyücüsüydü ve bu nedenle cesurca enfekte olanla ilk karşılaşan kişi olmayı teklif etti.

Aslında, belirli bir güç seviyesinin üzerindeki mana veya kuvvet kullanıcılarının vebadan öldüğüne dair bir kayıt yoktu. Gilbert’in güveninin temeli vardı.

Logan hafifçe başını salladı ve arkasını döndü.

“Duydun mu? Baron, neredeler?”

“Bu, bu…”

Baronun askerlerinin arkasından bir bağırış duyulduğunda Eric Raftan’ın kaçamak bakışları kötü bir his uyandırdı.

“Baron iç kaledeki tüm uşakları öldürdü! Kız kardeşim de…!”

Son derece gergin bir ses.

Bu dokunaklı çığlığın ortasında Logan’ın ifadesi acı bir şekilde büküldü.

* * *

“Bu adam deli mi? Sırf enfeksiyon şüphesiyle yıllardır onunla birlikte olan herkesi öldürmek mi?”

İç kaleye geri dönelim.

İsteksiz baronu koridorun içine sürüklemek hâlâ kan kokuyordu çünkü bulaşıcı olabileceğinden korktuğu hizmetkarların cesetlerini hareket ettirme zahmetine girmemişti.

Diz çökmek zorunda kalan baronu görünce orada bulunan herkesin ifadeleri küçümsemeyle doldu.

“Sadece yaşamak istedim…”

Baron tuzağa düşmüş bir domuz gibi kıvranıyordu.

Korkunç bir hastalığa yakalanmış bir domuz.

“Ha. Onu bunun için de öldüremem…”

Logan içini çekerken Eric Raftan’ın rengi soldu.

“Lütfen beni kurtarın. Ben sadece vebanın yayılmasını önlemek istedim!”

Yalnızca bu eylemlere bakıldığında Baron Eric Raftan’ın asil niteliklerden yoksun olduğu açıkça görülüyor.

Ancak bir soyluyu hizmetkarlarını öldürdüğü için idam etmenin tepkisi çok şiddetli olur.

Üstelik Logan, bol kaynak konvoyunun başında Raftan’ı kurtarmaya gelmişti.

Lordlarını şimdi öldürmek mi?

Böyle bir hareket, komşu lordların desteğini almak yerine yalnızca açık direnişi teşvik eder.

“Efendiyi hapsedin. Önce mevcut krizle uğraşmak gelir.”

Daha acil olan konu, yapılması gerekenleri halletmekti.

Bir an için ölümden kurtulduğunu anlayan Baron Eric Raftan, şövalyenin kendisini sürükleyerek götürmesine direnmedi.

Onunla ilgilenmek veba çözülene kadar bekleyebilirdi.

“Oradasın şövalye.”

“Evet Majesteleri.”

“Bizi hastaların olduğu en yakın köye, hastaların olduğu bir köye götür.”

“Ama bu…”

Şövalyenin davranışındaki tereddüt huzursuzluk yarattı.

“Bana söyleme…?!”

“Lord bu sabah enfeksiyon kapmış köylerdeki tüm köylülerin katledilmesini emretti.”

Piskopos Illia’nın endişeli bağırışı şövalyenin alçak sesiyle karşılandı ve salon soğuk bir sessizliğe gömüldü.