Bölüm 3870: Kupa Odası (Bölüm 1)

“Sana canlı ihtiyacımız olduğu için şanslısın, yoksa gecenin bir yarısı beni uyandırdığın için seni öldürürdüm.” Gardiyan, yerde kasılan adamı iyileştirmek için diz çöktü. “Ancak bunun için o kaltağı değil, önce seni seçiyorum. Sen ikinci olacaksın, aşkım.”

Daha önce kavga çıkaran kadına başparmağıyla işaret etti.

Gardiyan, adamı beş kez daha kırbaçladı, iyileştirdi ve hücreden çıktı. Baykuş koridorun ortasında, aynı hücrelere açılan aynı metal kapılara bakıyordu.

“Zeki ve cesur.” Gardiyan başını salladı. “İtaatsizliği nasıl ödüllendirdiğimi gördükten sonra kaçmaya cesaret eden çok az kişi var.”

“Bu bir itaatsizlik değil,” diye cevapladı Baykuş, sanki satın almayı düşünüyormuş gibi mekanı incelerken. “Hücremizden ayrılmak hakkında hiçbir şey söylemedin, bu yüzden hâlâ emirlerine uyuyorum.”

Gardiyanın gözleri fal taşı gibi açıldı ve çenesi hızla kasıldı. Sonra kırbacı çağırıp gülmeye başladı.

“Senin gibi cesur insanları severim evlat. Gerçekten severim. Bunu yaptığım için neredeyse üzülüyorum!” Bileğini şıklattı ve silah ses hızını aşarak patladı.

“Olma.” Baykuş’un elinde bir ayna kırbacı vardı. Gardiyan’dan daha hızlı hareket ederek adamın elini kesti ve yarayı tek bir kırbaç darbesiyle dağladı. “Senin gibi zalim insanlardan nefret ediyorum ve sana kendi ilacını tattırmaktan zevk alıyorum.”

Gardiyan, kesik darbesinin şokuyla yere yığıldı ve güm diye yere yığıldı. Aryk hücrenin dışına bakmaya cesaret ettiğinde, Baykuş’un adamın başında durduğunu ve onu hayatta tutmaya yetecek kadar iyileştirdiğini gördü.

“Delirdin mi sen?” dedi Aryk. “Ne yaptığını sanıyorsun?”

“Hücreyi içeriden, alarm dizilerini tetiklemeden açacak bir rün dizisi yok. Sadece dışarıdan açılabilir,” diye yanıtladı Baykuş. “Gardiyan tek başına gelene kadar bekledim, böylece dışarı çıkıp açma mekanizmasını her iki taraftan da inceleyebildim.

“Ayrıca, dikkat dağıtıyorum.” Elini şıklattı ve duvarların, zeminin ve tavanın taşlarında sayısız rün belirdi.

Hapishane hücreleri birbiri ardına açılıyor, ancak kimse dışarı çıkmıyor.

“Bunu neden yapıyorsun?” Lilax başını kapı pervazından uzattı. “Bu delilik.”

“Hayır, sadece iyi davrandıkları için buradan sağ çıkabileceğimizi düşünmek delilik.” Baykuş herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle konuştu. “Müdürün az önce söylediklerini hatırla. Bizi teker teker bir yere götürecekler, sorun çıkaranlardan başlayarak.

“Bir düşünün. Neden bizim gibi insanları kaçırma zahmetine giriyorsunuz ki, sadece bize sıcak bir yuva ve böylesine güzel bir yemek vermek için?”

Hiç kimse cevap vermedi, ama eğer mahkumlar Aryk’in yarısı kadar kafa yoruyorlarsa belki onlar için bir umut vardı.

“Bizi şişmanlatıyorlar.” Baykuş kendi sorusuna kendi cevap verdi. “Bizi katletmeden önce güçlü ve sağlıklı olmamız gerekiyor. Orası bir hücre değil. Bir domuz ağılı.”

“Belki de bizi köle olarak satmak istiyorlar ve iyi görünmemizi istiyorlar.” dedi Lilax, kendi sözlerine inanmayarak.

“Ne iş için köle oluyoruz?” Baykuş omuz silkti. “Hiçbir yeteneğimiz veya becerimiz yok. Buradaki insanların çoğu kesinlikle görünüşleri için seçilmedi. Düşünsene. Ortak noktamız ne?”

“Tanrılar aşkına, haklı.” Aryk, koridordan gelen ışık sayesinde hücre arkadaşlarına dikkatlice baktı ve bu sefer onları kendisi için oluşturabilecekleri tehdidin ötesinde inceledi. “Erkeklerin çoğu arenada bir gün bile dayanamazdı ve kadınların çoğunu kimse satın almazdı, ama gördüğüm en sağlıklı sokak fareleriydiler.”

“Hücremizi açsan ne olur? Buradan çıkış yok.” Lilax taş koridorun sonundaki kilitli kapıyı işaret etti.

“Uzun süre değil.” Baykuş, gardiyanlardan biri kayıp meslektaşını aramaya geldiğinde ilk adımını attı.

Adam, açık hücrelere ve içlerinden çıkan giderek artan insan sayısına bakakaldı. O kadar şaşırmıştı ki, küçük çocuğu fark etmeden şimşek silahını harekete geçirdi, ta ki çok geç olana kadar.

“Yeter artık şu kırbaçlara. Çok kaba ve etkisiz.” Baykuş yumruğunu sıktı ve gardiyanın boynu görünmez bir elin baskısı altında ezildi.

Gizemli silahın sesi söndü ve adam, ipleri kesilmiş bir kukla gibi yere yığıldı. Gardiyan çığlık atmaya çalıştı ama dilini ve çenesini kontrol edemediği için neredeyse kendi salyasında boğuluyordu.

“Kahretsin!” Aryk, Baykuş bir sonraki koridorda gözden kaybolurken peşinden koştu.

“Dur!” diye bağırdı Lilax. “Nereye gittiğini sanıyorsun?”

Kaçmaktan çok korkuyordu ama orada kalmaktan her geçen saniye daha da çok korkuyordu. Mahkumlar dışarıdaydı, birkaç dakika daha hiçbir gardiyan gelmeyecekti ve artık yalnızdı.

“Bu neden benim başıma geliyor?” Aryk’ten birkaç saniye sonra açık kapıya doğru koştu. “İki öğünden fazlasını yedikten sonra ölebilirdik!”

Neyse ki Aryk ve Baykuş çok uzağa gitmemişti.

Zindandan çıkan merdivenleri tırmanırken Lilax birkaç uzun adımla onlara yetişti. Genç çocuk yavaşça ilerledi, sanki bir şey arıyormuş gibi etrafını inceliyordu.

Lilax için talihsiz bir şekilde, gardiyanlar hızla geldi. Merdivenlerin tepesindeki kapı ardına kadar açıldı ve diğer gardiyanlar gibi giyinmiş bir grup adam, savaş düzeninde merdivenlerden aşağı indi.

Sol ellerinde toprak kalkanlar, sağ ellerinde ise şimşekler tutuyorlardı; sanki efsanelerdeki savaş tanrılarına benziyorlardı.

“Hava ve toprak sızdırmazlık düzenekleri yok mu? Amatörce!” Baykuş elini salladı ve gardiyanlar kapıya geri uçup halı kaplı zemine yuvarlandılar.

Lilax köşede saklanıp sessizce tanrılara merhamet diledi. Ama açık kapıdan ne bir savaş sesi ne de bir çığlık duyuldu. Her yer eskisi gibi sessizdi. Merdivenleri çıkıp kapıdan içeri bakacak cesareti bulduğunda, Aryk’i sersemlemiş halde buldu.

Gencin zihni, gözlerinin önündeki gerçeği kabul etmeyi reddetti. Hepsi büyücü olan bir düzineden fazla iri yarı adam, hareketsiz bir şekilde yerde yatıyordu. Boyunları doğal olmayan açılarla bükülmüş, gözleri korku ve çaresizlikle doluydu.

Hareket edemiyor, konuşamıyor, aldıkları her nefeste bir acı duyuyorlardı.

“Neler oluyor?” Lilax, Aryk’in kolunu çekiştirdi ve bir metre öteye sıçrayıp yumruklarını beceriksiz bir koruma duruşuyla havaya kaldırdı. “Benim, Lilax. Baykuş nerede?”

“İşte.” Aryk, genç çocuğun az önce önünde durduğu açık kapıyı işaret etti.

“Kilidi nasıl açtı?”

“Bilmiyorum.” Aryk koşarken onu takip etmesini işaret etti. “Birisi bana kalp krizi geçirdi ve dikkatim dağıldı.”

Bir sonraki oda, iki gencin en gösterişli rüyalarında bile görmedikleri bir şeydi. Kan Çölü’nden kalın, yumuşak, el dokuması bir halı tüm zemini kaplıyordu; genişliği on metreden (33′) ve genişliği on beş metreden (50′) fazlaydı.