Bölüm 3858: Yedeklilik (Bölüm 1)

“Bir Eldritch mi?” Bytra raporu yüksek sesle okudu. “Ve benden ve Zor’dan çok daha güçlü mü? Bunun sadece bir büyü olmadığından emin misin? Ellerinde bir mana gayzeri varken, bir Horde acele etmeden güçlü bir dizi örerek bizi devirebilirdi.”

“Üzgünüm Bytra, ama hata yok,” diye yanıtladı Solus. “Bunlar Eldritch’in hareketleri.” Havayı boyayan simsiyah fırça darbelerini işaret etti. “Ve bunlar da onun büyüleri.”

Hologramı uzaklaştırıp filtreleri kaldırdığında, tüm alanı kapatan devasa siyah sütunlar ortaya çıktı.

“Lith, Eldritch’in büyülerinin enerji izlerini filtreleyerek hareketlerini takip etti. Aksi takdirde, bu kadar müdahaleyle, seni ve Zoreth’i yendikten sonra kuzeye doğru bir Kaos Adımı açtığını asla fark etmezdik.”

“Kuzeye taşındığını nasıl anladın?” diye sordu Bytra.

“Bu sadece bir varsayım, ama mantıklı bir varsayım,” diye yanıtladı Lith. “İnsanlar içgüdüsel olarak hareket ettikleri yönde bir Warp Adımı açarlar. Bu, boyutsal koordinatları hatırlamalarına yardımcı olur ve araştırmamız için bize bir başlangıç noktası verir.”

“Bir dakika.” Bytra, kulenin Warp için dünya enerjisiyle dolduğunu hissetti ve durdurmak için elini kaldırdı. “Bir sorun var. Bu Eldritch’in benden daha güçlü olduğundan emin misin?”

“Tıpkı senin benden daha güçlü olduğundan emin olduğum gibi.” Solus omuz silkti. “Neden?”

“Çünkü bu imkansız,” diye yanıtladı Bytra. “Örgüt’ün en genç üyelerinden biriyim, ama ben bile bir Eldritch’in ulaşabileceği gücün bir sınırı olduğunu biliyorum.

“Biz beyaz çekirdek değiliz. Zirve formumuz yok ve fiziksel bir bedenimiz olmadan yeni kan hattı yetenekleri geliştirme imkânımız yok. Çoğu ekipmanı kullanamayız, kendimize büyücü kuleleri inşa edemeyiz ve daha fazla evrim geçirme imkânımız yok.”

“Eldritch bir çıkmaz sokaktır, felaket seviyesinde bir leş yiyicidir, ama hepsi bu. Tezka, Orulm ve Nelia gibi insanlar binlerce yıl önce bu sınıra ulaştılar ve Üstat’la tanışana kadar onu aşamadılar, yoksa asla onun safına katılmazlardı.

“Aralarındaki tek fark büyüleri ve Eldritch yetenekleriydi. Canavar çekirdeklerini almadan önce Orulm’un Tezka’dan bile daha güçlü olmasının sebebi buydu.”

“Tezka en güçlüsü değil miydi?” diye sordu Lith inanmazlıkla.

“Hayır, değildi.” Bytra başını salladı. “Orulm’un Kırılma yeteneği, aynı siyah çekirdeklere sahip olmasına rağmen ona çok daha büyük bir yıkıcı güç kazandırdı. Tek bir büyüyle hepimizi ve çoğu beyaz çekirdeği öldürebilirdi.”

“Ama kimin umurunda bu? Lütfen Zor’u kurtarmaya odaklanın!”

“Ona odaklanıyorum,” diye yanıtladı Lith. “Bu Eldritch’in gücüne dair bir açıklama arıyorum. Kurtarma operasyonuna katılmayacağım ama kiminle uğraştığımızı anlamadığımız sürece, Zor onu öldürmeden önce onu kurtarıp kurtaramayacağınızı bilemeyiz.”

***

Lith ve Solus diğer iki mana gayzerine ulaştılar ve kuleyi tekrar çağırdılar.

“Yakın zamanda buraya gelmiş, ama izine rastlanmadı.” dedi Solus, Zalma’nın batısındaki gayzerde. “Muhtemelen sana pusu kurmak için en iyi yeri arıyordu. Bilinmeyen Eldritch’ten bulabildiğim tek iz, daha önceki konumumuzu gösteriyor.”

Zalma’nın kuzeyindeki mana gayzerine ulaştıklarında, Gözcü Kulesi’nin okumaları Lith’in hipotezini doğruladı.

“Kuzeye doğru gidiyor,” dedi Solus. “Uzakta belli belirsiz bir iz görebiliyorum. Sanırım orada bir Kaos Basamağı daha açtı.”

“Bunu bilmenin tek bir yolu var.” Lith, Çarpık Ayna’ya doğru ilerledi ve kulenin uzanabildiği yere kadar uzanan bir boyutsal koridor açtı.

Daha sonra Gözleri takmış halde Basamakların eşiğinden eğilerek geçti ve menzillerini iki katına çıkardı.

“Doğrulandı. Eldritch’in enerji izi, hatta Zoreth’in bile var,” dedi Solus. “O yönde başka bir mana gayzeri biliyor musun?”

Bytra bir an bile cevap vermedi.

Mana gayzerlerinin çoğu, onlara sahip olan Uyanış Konseyi Yaşlıları tarafından Yaşam Vizyonu’ndan gizlenmişti. Gayzerlerin birkaçı Konsey tarafından bile bilinmiyordu ve Örgüt, bunları iş ilişkileri için güvenli yerler olarak kullanıyordu.

Varlıklarını bir yabancıya açıklamak, Bytra’nın öldürülmesine ya da en azından yeni bulduğu ailesi tarafından dışlanmasına yol açabilecek bir ihanet eylemiydi.

“Evet. Buradan sadece üç yüz kilometre kuzeydoğuda bir mana gayzeri var.” Dünya haritasında Wegan bölgesine yakın bir yeri işaret etti.

‘Örgüt’le sonra ilgilenirim. Zor’a benim yüzümden bir şey olursa kendimi asla affetmem.’ diye düşündü.

“Olduğun yerde kal,” dedi Lith. “Gayzeri işledikten sonra Dragonspeed ile uçup kuleyi çağıracağım.”

***

Kule Çarpıtması üstüne Kule Çarpıtması, Lith ve Solus kendilerini Gorgon İmparatorluğu’nun sınırlarında buldular ve sonra bu sınırları geçtiler.

“Doğru yoldayız,” dedi Menadion. “Enerji izi güçleniyor ve geride bıraktığı izler tazeleniyor. Bu adam Zoreth’i ele geçirmek için uzun bir yol kat etti. Nedenini biliyor musun?”

“Hiçbir Eldritch, geçerli bir sebep olmadan Örgüt’ün düşmanı olacak kadar aptal olamaz. Sadece alışkanlıklarınızı ve rotalarınızı incelemek bile ona aylarca zaman kazandırmış olmalı.”

“Hiçbir fikrim yok,” diye yanıtladı Bytra. “Bir Eldritch’in Zor’un eserlerine ihtiyacı yoktur ve Örgüt’e asla ihanet etmez. Eğer onu bilgi almak için yakaladıysa, konuşmaktansa ölmeyi tercih eder.”

***

Aynı zamanda Gorgon İmparatorluğu’nun bir yerinde.

“Aptallık ettim,” dedi Meraklı Raum olarak bilinen Eldritch. “Acemice ve başarısızlığa mahkûm deneylerde çok yıllarımı, çok değerli numunelerimi heba ettim. Ancak şimdi başardım ve önümde uzanan yol açık.”

“Bunu itiraf etmekten ne kadar nefret etsem de, araştırmamı ilerletmek için bu sözde Üstad’ın çalışmalarının sırlarını çalmam gerekiyor. Örgüt’te kaç melez var?”

‘Konuşmaktansa ölmeyi tercih ederim.’ diye düşündü Xenagrosh.

“On beş.” Yine de soruyu cevapladı.

Köleleştirilmiş zihninin ne şerefi ne de sadakati vardı, sadece efendisinin emirlerini yerine getirmekle meşguldü.

“Kaç tanesi Yaşam Girdabı’nı kullanabilir?” diye sordu Raum.

“İki. Bir Griffon ve bir Garuda.”

“Yedekleme.” Başını salladı. “Akıllıca bir prensip. Eğer yedek varsa, ilkiyle istediğim kadar oynayabilirim. Elemental Flow’a ne dersin?”

“Hâlâ iki tane, ama farklı melezler. Bir Fenrir ve bir Leviathan.” diye cevapladı Xenagrosh.

“Mükemmel, ama o daha sonra. Önce Alevlerin Dördüncü Hükümdarı’na ihtiyacım var. Onu nerede bulabilirim?” dedi Raum.

“Bilmiyorum.” diye cevap verdi.

“Ne demek bilmiyorum?” Eldritch’in gözleri sinirle kısıldı.

“Benimki gibi bir durumda, Örgütün standart prosedürü tüm operasyonları askıya almak, Üstadın o an seçeceği bir yerde yeniden toplanmak ve tam bir karantina uygulamaktır.” diye açıkladı Xenagrosh.

“Güçlüyüm ve Örgüt hakkında çok şey biliyorum. Dostluk sistemimize rağmen beni yakalamayı başardığın için, Efendi sana kolay bir av sunmayacak. Tehdidi belirlemeye, bulmaya ve ortadan kaldırmaya odaklanacak.”

“Yine bilge bir adam,” diye homurdandı Raum alçak sesle. “Tüm Örgüt’le kendi evinde baş edebilecek gücüm yok. Şimdilik. Bytra ile iletişime geçip hayatını tehdit edersem, bana gelir mi?”