Bölüm 3857: Başardık (Bölüm 2)

“Net düşünemiyorsun, yoksa bunu sen de fark ederdin. Bir düşün.” dedi Solus.

“Hangisi daha olası? Tanıdığınız en zeki insanlardan bazılarının bariz bir ayrıntıyı gözden kaçırması mı, yoksa bunu sizden saklayıp, tam da neyle uğraştıklarını bildikleri için üslerini kilitlemeleri mi?”

***

Başka bir yerde, aynı anda.

Xenagrosh, esir alan kişi onu bir balık gibi deşerken parmağını bile kıpırdatamıyordu. Adam art arda büyüler yaparken Xenagrosh düşünemiyordu bile. Bazılarını ona, bazılarını da kendine uyguladı.

Ama iradesini zincirleyen köle düzeninin bile bir sınırı vardı. Xenagrosh, onun hiç kırpmadığı gözleriyle hâlâ görebiliyor ve yaratığın saçmalamalarını dinleyebiliyordu.

Karşısındaki şey, yalnızca kelimenin en geniş anlamıyla insansı görünüyordu. Ağırlığını taşıyan iki alt uzuv, ikisi önde, biri arkada olmak üzere üç uzun parmakla son buluyordu ve bu parmaklar, boyunu ve açısını gerektiği gibi ayarlamasına olanak tanıyordu.

Sadece gövdesinden çıktıkları için kol denebilecek şeyler, yağlı derisinin altında filizlenip kayboluyor, her biri farklı bir amaca hizmet eden farklı bir alete dönüşüyordu. Bazıları, bıçaklar ve geri çekiciler gibi, anlıyordu.

Diğerleri, etten bir asanın ya da iğne yastığının tepesindeki fındık büyüklüğünde bir mana kristali gibi görünen şeyler bile Ejderha Gözleri’nin kavrayışından kaçıyordu. Ama hepsinin ortak bir noktası vardı.

Hepsi ona, normal bir İlahi Canavarı binlerce kez öldürebilecek yakıcı bir acı yaşattı.

Yaratık, zaman zaman deneylerine ara verip zincirlerini gevşetmek için büyük özen gösteriyordu. Her ara, Xenagrosh’un siyah ve beyaz çekirdeklerinin güçlerini tazelemesi ve bir sonraki test serisinden sağ çıkabilmesi için yeterli oluyordu.

Yaratık, Xenagrosh’un bedeninin sınırları ve yetenekleri hakkında olağanüstü bir anlayışa sahipti. Besin, yaralarını iyileştirip dayanıklılığını geri kazandırıyordu, ancak köle düzeninin etkilerini bir şekilde aşsa bile tek bir saldırı başlatmaya yetmiyordu.

‘Daha önce hiç böyle büyüler görmemiştim ama ne olduklarını biliyorum.’ Zihninin karanlık bir köşesine hapsedilmiş Xenagrosh, düşmanının doğasını ortaya çıkarmaya çalışıyordu. ‘Bunların hepsi Vücut Şekillendirme için teşhis büyüleridir.’

‘Bu lanet olası zincirler olmasaydı, kara özüm ışık elementiyle beslenir ve yaşam gücümü inceleme girişimlerini engellerdi. Bu piç kurusu deli, ama aynı zamanda bir dahi. Ben melez olmadan önce Üstat bile bir Eldritch’in hayatını gözlemleme fırsatı bulamadı.’

“Anlıyorum.” diye fısıldadı yaratık. “İşte bu yüzden hep başarısız oldum.”

Konuşacak ağzı yoktu ve bunu yapmak için hava büyüsü kullanıyordu, ama sesi ölüm döşeğindeki yaşlı bir adam gibi hırıltılı ve soluk soluğaydı.

Xenagrosh’un her şeyi içine alan bir cep olarak tanıdığı yerden mürekkep ve kağıt çıkardı. Notlar aldı, bulguları ve gözlemleriyle neredeyse bir kitabın yarısını doldurdu. Bu arada, derisi kesik ve organları havaya açıktaydı.

Yaratık, kitabı gürültüyle kapatıp sakladıktan sonra deneylerine devam etti. Xenagrosh’un daha önce hiç görmediği kadar karmaşık ve çarpık, daha önce hiç görmediği büyüler yaptı.

Havuzlardan akan kan, yerden yükselerek aşağıdaki gayzerden gelen saf dünya enerjisiyle ve yaratığın büyülerinin manasıyla birleşti. Birlikte, Gölge Ejderhası ile yaratık arasındaki boşlukta süzülen parlak altın bir küre oluşturdular.

Küre, sağlıklı bir Eldritch’in, hele ki derinden yaralı bir Eldritch’in özlemini çekeceği her şeyle doluydu. Ancak Xenagrosh’un derisi altın ışığın öpücüğüyle ürperdi ve varlığının her bir zerresi onu küreden uzaklaştırmak için kendini zorladı, ama nafile.

Zincirler, Gölge Ejderhası’nın güçlerini, köle dizisinin zihnini kontrol ettiği kadar engelliyordu. Küre hareket etmeye başladığında, gözlerini kapatmaya çalıştı ama gözleri yalvarışlarını duymazdan geldi.

Büyünün etkisinin ışığından çok daha kötü olacağını düşünerek dişlerini sıkmaya çalıştı ama çenesi hâlâ gevşekti.

Sonra küre ileriye fırladı, ama yaratığa doğru. Xenagrosh içten içe rahat bir nefes alırken, yaratık o ana kadar çektiği tüm acıyla ve daha fazlasıyla çığlık attı.

Ciğerlerinin tüm gücüyle, sekiz tanesiyle çığlık attı ve acısının derinliğini ifade etmek için vücudunda onlarca ağız açtı. O kadar uzun süre çığlık attı ki Xenagrosh kendi yaralarını unuttu.

Tüm bu süre boyunca, küreyi yaratığa bağlayan altın sarmaşıklar, mana gayzeri ve kan çoğaldı. Yaratık, odaklanmasını hiç kaybetmedi ve küreyi derisinin derinliklerine, etinin derinliklerine doğru yönlendirdi.

Daha doğrusu, etinin olması gereken yerde.

Gözlerini rahatsız eden mide bulandırıcı altın ışık, yaratığın sırrını açığa çıkardı. Yağlı bir deri yoktu, sadece pürüzsüz, belirgin olmayan bir yüzey. Kürenin girişinin neden olduğu dalgalanmaların altında organlar yoktu, sadece simsiyah bir madde vardı.

‘Bunlar Forgemastering büyüleri.’ diye düşündü Xenagrosh, gerçekler kafasına dank edince. ‘Yasak Forgemastering büyüleri. Ve bu piç kurusu bir Eldritch!’

Altın küre yaratığın bedeninin kaosu içinde kaybolduğu anda çığlıklar kesildi. Birçok ağız, sanki nefes alması gerekiyormuş gibi nefes nefese kalmıştı, ama bu sadece uzun süren acının tetiklediği kas hafızasıydı.

“Sanırım başardım. Başardık.” Yaratık doğruldu ve Xenagrosh, gözbebeksiz beyaz gözlerinin aslında göz olmadığını daha önce fark etmediği için kendine küfretti. Sadece iki Çürüme birikintisi. “İtiraf etmeliyim ki sensiz asla yapamazdım, kardeşim.”

Xenagrosh, bu sözlerdeki şefkat karşısında şaşkınlık ve tiksintiyle sarsıldı, ama yine de yaratığın gözlerindeki çürümenin ortasında beliren iki dikey siyah çizgiyi fark edecek kadar aklı başındaydı.

***

Zeneka Bölgesi, Argal Körfezi, aynı zamanda.

Pusuya vardığında Solus, gayzeri enerji imzasıyla işaretledi ve kulenin ortaya çıkmasını sağladı. Gözcü Kulesi’ndeki herkesi ışınladı ve Lith komuta tahtına oturdu.

“Tanrım, çok güzel.” Bytra daha önce Menadion Setinin dört parçasının bir araya getirildiğini hiç görmemişti.

Ağız, Gözler ve Kulaklar, yeteneklerini daha da artırmak için siyah kablolar aracılığıyla Ellere bağlanan tam bir miğfer oluşturmak üzere bir araya getirildi.

“Teşekkür ederim ama bana yakışıklı denmesini tercih ederim.” diye cevapladı Lith.

“Senden bahsetmiyordum.” Bytra kıkırdadı.

“O zaman beni gücenmiş say.”

Menadion’un şaheseri hakkında söylemek istediği çok şey vardı, sormak istediği daha da çok şey vardı ama hiçbiri Zoreth’in ele geçirilmesini bir saniye bile geciktirmeye değmezdi.

“Lütfen ciddi ol. Bir şey buldun mu?”

“Bir şeyden fazlası,” diye yanıtladı Lith, odanın ortasında Gözcü Kulesi’nin okumalarının bir hologramı belirdiğinde. “Ve hepsi kötü haber.”

Melezlerin ve bilinmeyen saldırganlarının enerji izleri, saldırıdan günler sonra bile hâlâ gayet netti. Bytra’nın izi havada sarı ve siyah, Zoreth’in izi siyah ve beyaz, düşmanlarının izi ise geniş siyah çizgilerle uzanıyordu.