Bölüm 3744: Şöhretin Bedeli (Bölüm 1)

“Aman Tanrım! Şuna bak!” Elina, bahçede yemek pişiren ve çocuklarına göz kulak olan bir adamı işaret etti.

Evin düzeni, çocuklar için peluş ejderhalarla dolu bir labirent, babaları içinse Elina’nın yemek kitabının holografik bir versiyonunu yaratmıştı.

“Bir Magus Yetiştirmek mi?” Lith başlığı yüksek sesle okudu ve şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “Magus yahnisi mi? Magus bifteği mi? Magus keki mi? Tariflerinin isimleri ne anne?”

“Kraliyetin bana yardım etmesi için gönderdiği nazik editör, yemek kitabının iyi satması için akılda kalıcı bir isme ihtiyacı olduğunu söyledi.” Elina, elbisesinin işlemeleriyle oynarken utançtan hafifçe kızardı.

“Adını ‘Bir Büyücü Yetiştirmek’ koydum çünkü insanların ilgisini çeken sensin tatlım. Büyücü ile başlayan tüm tarifler senin en sevdiğin yemekler.”

“Sana borcunu ödedikleri sürece sorun yok.” Lith, elini sallayarak endişelerini savuşturdu.

“Endişelenme anne,” diye güldü Tista. “Küçük kardeşinin başarısının kuyruğuna biraz olsun takılmakta hiçbir sakınca yok.”

“Böyle düşünmene sevindim bebeğim, çünkü senin de kendine ait bir bölümün var.” Elina, Tista’ya göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle baktı.

“Bekle, ne?” Tista hayalet gibi solgunlaştı ve keskin bakışlarını kullanarak etrafındaki kitapların açık sayfalarını okumaya başladı, en iyisini umuyordu.

‘Tista’nın hastalık izinleri? Hekate’nin öğle yemeği? Kırmızı günler?’ Yutkundu güçlükle.

Tista, Elina’nın Boğucu’dan muzdarip olduğu dönemde sırtı için hazırladığı yemeklerle ve İlahi Canavar’a dönüştükten sonra iştahını en iyi şekilde tatmin eden yemeklerle ilgili bir sorun yaşamıyordu.

Ancak o dönemde yediği rahatlatıcı yiyecekler onu pek memnun etmedi.

“Peki ya ben, anne?” diye sordu Rena hafif bir gülümsemeyle.

Tista’nın yüzü Rena’ya bilmesi gereken her şeyi anlatıyordu ve bu hiç de iyi değildi.

“Sorduğun için sevindim tatlım. Her birinize adanmış bir bölüm var.” Elina sevinçle parladı. “Tüm Mogar’ın sizi ne kadar sevdiğimi bilmesini istedim.”

“Teşekkür ederim anne!” Aran ona sarıldı. “Sen harikasın!”

Elina’nın başarısından gerçekten mutlu olan tek kişi oydu.

‘O lanet kitabın bir kopyasına ihtiyacım var!’ diye düşündü herkes içinden.

‘Ne kadar kötü?’ diye sordu Rena, Tista’ya zihin bağlantısı aracılığıyla.

‘Rena’nın ağzını kapatmak için pasta yapmak’ gibi kötü bir şey.’ diye cevap verdi

‘Annem bana bunu nasıl yapabilir?’ Rena parlak bir mor renge döndü. ‘Ben-‘

Elina’nın mutlu yüzüne bir kez bakmak bile, ifadesinin ekşimesi fikrine dayanılmaz hale geliyordu.

‘Bunu annem için mahvedemem.’ diye iç çekti Rena. ‘Sinir bozucu olsa bile, bunu sevgisinden yapıyor. Sadece gerçek değil-‘

Rena, bu gerçeği öğrendiğinde, çocukların zindanlarına ve kalelerine bakıp, Lith’i Malikanenin Parkı’nı da böyle yapması için sıkıştıran Leria’ya bakmak için döndü.

“Leria, balkabağım, seni hiç utandırdım mı ya da sinirlendirdim mi?” diye sordu Rena.

“Hayır anne. Sen dünyanın en iyi annesisin.” Leria sevgi dolu bir çocuktu ve berbat bir yalancıydı.

Gülümsemesi içtendi ama sözleri bir politikacının vaadi kadar gerçekti.

‘Aman Tanrım! Ben zaten anneme dönüşmüşüm!’

“Bu harika değil mi?” Senton omzuna dokundu ve gökyüzünü işaret ederek Rena’yı şoktan kurtardı.

Manaron’un dizilimleri şehrin dışına çıkan ışığı engelleyip içeri giren ışığı odakladığı için yıldızlar Lutia’dakinden daha parlaktı. Bu sayede ışık kirliliği önleniyor ve gece gökyüzü sanki vatandaşlar bir dağın zirvesinden bakıyormuş gibi berrak görünüyordu.

Ayrıca şehri dışarıdan görünmez hale getiriyor ve geceleri takip etmeyi zorlaştırıyordu, ancak Manaron’un ağzı açık misafirleri, bu dizilerin askeri değerini yitirmişti.

“Bir sorum var abi,” dedi Aran. “Gezgin Meyhane güvenlik ve muhafızların yanından nasıl geçebilir?”

“Neden ona soruyorsun da bana sormuyorsun?” diye homurdandı Tista.

“Çünkü cevabı bilmiyorsun.” Aran, gayet gerçekçi bir tavırla cevap verdi.

“Nasıl bu kadar emin olabiliyorsun?” diye homurdandı Tista daha sert.

“Çünkü bizi hiçbir yere yemeğe veya öğle yemeğine götürmüyorsun.” Aran, Tista’yı derinden yaralayan bir dürüstlükle omuz silkti. “Sen sadece ağabeyin peşinden bizimle geliyorsun. Bilmen için hiçbir sebep yok.”

“Haklısın. Ben bilmiyorum.” diye sızlandı Tista.

“Güzel soru, küçük kardeşim,” diye araya girdi Lith, kız kardeşini daha fazla aşağılanmaktan kurtarmak için. “Haug’un da benim gibi bir izni var. Manaron’a her geldiğinde, kendisine boş yerler sunuluyor ve en beğendiğini seçiyor.”

“Gerçekten mi?” diye sordular Aran ve Leria hep bir ağızdan. “Milea neden bu kadar cömert?”

Birçok kişi Büyü İmparatoriçesi’nin adıyla anıldığını duyunca irkildi ama kimse şikayet etmedi. Lith’in beyaz ve altın cübbesi onu Krallık’ta yüce bir Büyücü yaptı ve Ejderha kanı onu İmparatorluk’ta bir efsane haline getirdi.

Gorgon İmparatorluğu’ndaki tüm insanlar Ejderhalara saygı duyardı ve bazıları da Wyrm’lere tapardı. Leegaain’in varlığı ve başarıları herkesçe biliniyordu.

Bunların en sonuncusu, Krallığınkiyle aynı seviyede Akademiler inşa etmek, Jiera’nın vebasına panzehir bulmak ve Veeza the Lich’in İmparatorluğu fethetme girişimi sırasında kirlettiği ekili tarlaları onaran büyülerdi.

Gorgon İmparatorluğu acımasız ve acımasız bir ülkeydi. Leegaain’in yardımı olmasaydı, bu kadar verimli toprakların kaybı onlarca yıl sürecek bir yiyecek kıtlığına yol açardı. Tüm Ejderhaların Babası’na duyulan hayranlık, onun soyundan gelenlere de yansıdı.

Üzerinde isminin yazılı olduğu bir plaket veya ölçekli bir replikası olmayan ev yoktu.

İmparatorluğun yazılı olmayan bir yasası, tüm Ejderhaların reprodüksiyonlarının ya tek bir pul ya da tüm vücudu tasvir etmesi gerektiğini belirtiyordu. Duvarlarında bir Ejderha başı veya pençesi taşıyan herkes başını belaya sokardı ve hemen bulurdu.

Gardiyanlar suçluları gördükleri yerde tutukladılar, ancak tek amaçları onları öfkeli kalabalığın linç etmesinden kurtarmaktı.

“Milea cömert olmaktan çok kurnazdır,” diye yanıtladı Lith. “Leegaain’in çırağı olarak-“

“Dede!” Salaark’ın sesi sözünü kesti ve bebeklerin, hatta Surin ve Dripha’nın bile neşelenmesine neden oldu.

‘Kızım neden tezahürat yapıyor?’ Jirni’nin paranoyası yarım saniyede sıfırdan bir milyona çıktı. ‘Dripha, Leegaain’in adını nasıl tanıyor? Normal bir bebek olması gerekiyor!’

“Pekala.” diye iç çekti Lith. “Büyükbabasının çırağı olan Milea, Konsey tarafından gerçek bir Uyanmış olarak tanınmıyor. Haug’a yardım etmek, ona bir Konsey büyüğüyle doğrudan iletişim kurma olanağı sağlıyor. Ne zaman ziyarete gelse, ondan Konsey ile ilgili konularda arabuluculuk yapmasını ve normalde erişemeyeceği bilgilere ulaşmasını isteyebilir.”

“Bunu bilmiyordum.” diye itiraf etti Tista.

“Gördün mü abla? Birlikte öğrenebiliriz.” Aran sırtını sıvazladı.

Tista, cehaletini mi yoksa küçük kardeşinin ona eşit davranmasını mı daha çok üzeceğini bilemiyordu.

Nereye bakacağınızı bildiğinizde, Gezici Taverna’yı bulmak hiç de zor değildi. Neon benzeri amblemi Mogar’a özgüydü ve gözden kaçırılması imkânsızdı.

Haug, genellikle fark edilmemek ve Uyanmamış misafirlerden uzak durmak için işletmesi için şehrin dışında bir yer seçerdi. Ancak Manaron’da Taverna, göze batar ve çok dikkat çekerdi.

Haug’un, Travelling Tavern’ın yanında cüce gibi kalan, büyüleyici amblemleri ve abartılı tasarımlarıyla popüler restoranlarla dolu bir şehir bloğunu seçmesinin nedeni buydu.