Bölüm 197

Bölüm 197

“Bu müstakil sarayda dinlenebilirsin.”

“Majestelerini ne zaman görebiliriz?”

“Majesteleri tarafından şahsen davet edildiğinize göre, muhtemelen yakında sizi çağıracaktır.”

…Bölgeler arasında ortak dil ne kadar farklılık gösterse de ‘muhtemelen yakında’ kelimesi bir haftaya tekabül etmeyecektir.

İmparatorluk sarayına girdiğimizden bu yana 7. gün.

Lüks müstakil sarayın içinde enfes yemekler yiyen grubun ifadeleri sertti ve bu kadar değerli bir misafirperverliği karşılayanlara yakışmıyordu.

“Burada daha ne kadar kalmamız gerekiyor?”

Luther Kyle kendi bedeni kadar büyük tabak yığınına bakarken hırladı.

Yakınlarda yiyecek dağıtan servisçi çocuk istemsizce bir adım geri çekildi ama Logan yalnızca yumuşak bir iç çekişle yanıt verdi.

“Bileceğimi mi sanıyorsun?”

“Yani sana da söyleyecek bir şey yok.”

“Bu doğru.”

Logan sakin bir şekilde cevap vermesine rağmen, bu tür elçilerin moralini bozmanın İmparatorluk Evi’nin bir geleneği olduğunu bildiğinden, içten içe giderek daha fazla endişeli hissediyordu.

‘Bu bir zaman kaybı.’

İmparatorluk sarayına girdiklerinden beri dışarıdan gelen hiçbir haberden tamamen kopmuşlardı.

Bunu öngörmüş olmama rağmen tedirginlik hissi her geçen gün artıyordu.

‘Sadece bir hafta oldu. Sadece bir hafta. Endişelenmenize gerek yok.’

Bu sefer bir savaş çıkmayacak, aileleri ya da krallıkları parçalanmayacak.

Kendini teselli etmeye çalışmanın pek faydası yoktu; zihin o kadar kolay kontrol edilmiyordu.

‘Biraz takıntılı olmalıyım.’

Kaygısının anormal olduğunu kabul eden Logan, iyiymiş gibi davranacak kadar kendini zorla sakinleştirmeyi başardı.

“Biraz daha bekleyin. Artık çok uzun sürmeyecek.”

Bu yalnızca yaygın bilgiye ve bir umut ışığına dayanan bilinçli bir tahmindi.

Neyse ki Logan’ın sözleri o öğleden sonra gerçeğe dönüştü.

“Majesteleri sizin varlığınızı emretti. Ah, yalnızca sen, Logan ve sen, Luther’in görüşme izni var. Diğerleri müstakil sarayda kalacak.”

Kahyanın mesajını duyan Logan, saray hizmetlilerinin hazırladığı tören kıyafetini giyerek ana saraya doğru yola çıktı.

Dev olarak bilinen Luther Kyle bile, ayrıntılarıyla anlaşılmaz görünen ayrıntılı fresklerle süslenmiş görkemli yüksek tavanların altında küçük görünüyordu. Eğer bakışlarınızı biraz indirirseniz, yüksek tavanı destekleyen, bilinmeyen bir malzemeden karmaşık bir şekilde oyulmuş uzun sütunları görebiliyorlardı.

Büyük Salon’a giden yol; her sütun, zemin ve duvar dahil olmak üzere, sanki bir sanat eserinin parçasıymış gibi şaşırtıcı derecede süslü görünüyordu.

Ancak onlara liderlik eden kahya bunun yerine bu göz kamaştırıcı sarayın dışına doğru adım attı.

“Majesteleri bizi beklediğini söylememiş miydi?”

“Evet. Bugün Majesteleri soylular ve bürokratlar meclisini imparatorluk salonunda değil, ana sarayın girişindeki avluda topladı. Şimdi oraya doğru yola çıkıyoruz.”

“Sarayın girişindeki avlu mu?”

Luther Kyle kafa karışıklığını ifade ederken, vekil daha fazla açıklama ekledi.

“Burası normalde büyük İmparatorluk etkinlikleri için kullanılan bir yer. Majesteleri sizi oraya davet edecek kadar misafirperverlik gösteriyor.”

Ev sahiplerinin misafirleri evlerinde karşıladığı Grandia’dan gerçekten farklı bir kültürdü. Bu yabancı uygulama karşısında şaşıran Logan başını salladı ve sessizce mabeyinciyi takip etti.

Müstakil saraydan çıkarak iç kale duvarlarını aştılar ve üç kapıdan geçerek nihayet ana sarayın girişine yaklaştılar.

“Grandia Krallığı’ndan konuklar girin!”

– Bırakın geçsinler!

Şövalyeler üç kapıdan sonuncusunu açtığında, içinde altın bir ejderhayı barındırıyormuş gibi görünen muhteşem bir saray ortaya çıktı.

Yükselen kuleler bir ejderhanın başına benziyordu ve aşağıda asılı olan süslü, altın saçaklar ve süslemeler bir ejderhanın büyük bedenini ve pullarını anımsatıyordu.

Sarayın tamamı anıtsal bir sanat eseri gibiydi.

“Vay canına…!”

Odaklanması konusunda defalarca uyarılan Luther Kyle’ın bile hayretle bir ünlem çıkarması hiç de şaşırtıcı değildi.

Büyük sarayın önüne yayılmış geniş avluda, sıkı bir şekilde sıraya dizilmiş şövalyeler duruyordu.nöbet görevinde. Ve uzaktan bile hissedilebilen sert atmosferin içinde, imparatorluk bürokratlarından oluşan uzun bir alay hareketsiz duruyor ve her iki tarafta sıralanıyordu.

Geniş yolun sonunda, sarayın girişini çevreleyen ejderhanın altında, altın ejderhalarla süslenmiş büyük bir tahtta biri oturuyordu.

Logan’ın partisinin bulunduğu yerden en az 200 ila 300 metre uzakta olmasına rağmen, figürün varlığı bakışlarını o kadar yoğun bir şekilde büyüledi ki etraftaki herkes gözden kaybolmuş gibiydi.

Koyu saçlı, köşeli bir yüze ve İmparatorluk soyundan gelen kusursuz sarı tene sahip, görkemli bir yapıya sahip olan orta yaşlı adam, kol dayanağından birine yaslandı ve yüksek konumundan aşağıya baktı.

Yüzü merakla doldu ve her şeyden önemlisi tuhaf bir ışıkla parıldayan siyah gözleri Logan’ın bakışlarını yakalayıp tutuyor gibiydi.

‘…Bu nedir?’

Logan daha fazla yorum yapamadan, sanki gözlerinin imparatorunkilere kilitlendiğini, uzak mesafelere uzandığını hissetti.

‘Bu mümkün mü?’

Sıradan bir insanın bırakın ifadeleri, yüz hatlarını bile ayırt etmesinin bile zor olacağı bu mesafede, göz teması kurmanın imkansız olması gerekirdi, ama sanki bu yeniden oluyormuş gibi. Bunu fark eden imparator incelikle gülümsedi, Logan’ın izleniminin bir yanılsama olmadığını doğruladı ve sonra onu ileri çağırdı.

“Yaklaş, Grandia’nın genç kahramanı.”

Uzaklarda Logan’ın kulaklarına kadar yankılanan ince güçle dolu bir ses, göğsünün garip bir şekilde hareketlenmesine yetti ve Logan tekrar dikkatini toparladı.

‘Sihir…? Hayır, bir varlık mı? Bu nedir?’

Derinlemesine düşünecek zaman yoktu.

Her ne kadar heybetli Luther Kyle onun yanında olsa da imparator Logan’ı tek başına seçmişti.

Çok sayıda dikkatli göz altında ilerlemekten başka seçeneği yoktu.

Şu anda Luther bile Logan’ı sessizce büyük salona kadar takip etmekten başka bir şey yapamazdı.

“Bu boyutun anlamı nedir?”

“Genç görünmüyor.”

“Öndeki genç adam o olmalı, seni aptal.”

“Gerçi diğerinin hiçbir etkisi yok.”

“Yine de Majesteleri onda bir şeyler görüyor olmalı…”

“Grandia nerede?”

Etraflarında mırıltılar yankılanıyordu ama Logan’ın bakışları yalnızca önlerindeki imparatora odaklanmıştı.

‘Neden? Neden onun bakışlarına ilgi duyuyorum?’

İmparatorun bakışlarının onu neden zahmetsizce büyülediğini anlamakta zorlandı.

Belki de çok uzun süre baktığı için şaşırmıştı.

‘Ne?!’

Aniden, ezici bir baskı Logan’ı alt etti ve onu transtan kurtardı.

Kalbinin merkezi canlandı, etrafındaki varlığı püskürttü ve Logan’ın imparatorun tahtına 50 metre yaklaştığını fark etmesini sağladı.

O anda bu yoğunluğun kaynağının imparatorun her iki yanında duran on şövalyeden kaynaklandığını anladı.

Bunu fark eden Logan şok oldu.

‘Hepsi süper insan mı?’

Clench.

O andan itibaren her adım bir çetin sınava dönüştü.

Kalabalığın mırıltıları ve hatta onu takip eden Luther Kyle’ın yakınlığı bile hiçbir şey ifade etmiyordu çünkü yoğunluk onu neredeyse eziyordu.

– Tahttan 30 metre uzakta, sığ çukur noktada durup saygılarınızı sunacaksınız.

Kahyanın işaret ettiği yere doğru çabalarken, kalan on metre, muazzam baskının altında göz korkutucu derecede uzak görünüyordu.

Yine de Logan dişlerini sıktı ve baskının yavaş yavaş azalmasıyla adım adım oraya doğru ilerledi.

Logan için, tüm eğitimine rağmen uzaktan bile olsa bu seviyedeki baskıyla yüzleşmek, bu süper insanların olağanüstü yeteneklerinin göstergesiydi.

Aralarında zayıf olanlar yavaş yavaş varlıklarını geri çekmeye başladı.

Ancak talimat verildiği gibi 30 metreye ulaştığında, kalan beş kaynaktan gelen kısıtlayıcı yoğunlukları hâlâ hissedebiliyordu.

Bu şu anlama geliyordu:

‘En az beşi Üstad’la aynı seviyede. Lanet olsun.’

Acı verici bir farkındalık.

Bu anlayış üzerine psikolojik ağırlık, ruhunu ezen, ezici bir yük haline geldi.

‘Fark o kadar büyük ki…’

Kapsamlı hazırlıklarına duyduğu güven, ulaşamayacağı bir yere kaybolmuş, yerini nabız gibi atan bir kaygıya bırakmış gibiydi.

İmparatorluk Evi’nde zaten on süper insan vardı. Yedi Kule Lordu ile birleştiğindeHiç şüphesiz Aserian’ın yedi büyük büyülü kulesinin büyücüleriydiler.

Ve eğer sekiz Batılı ve yedi Doğu lejyonunun komutanları da insanüstü olarak kabul edilirse, basit bir hesaplamayla otuz iki süper insan sayılacaktır.

Bu rakamların dışında var olabilecek gizli güç santrallerinden bahsetmiyorum bile.

Düşüncesi bile baş döndürücüydü, güçlerinin büyüklüğü yüreğinde derin bir korku uyandırıyordu.

‘Bunun üstesinden nasıl gelebilirim? Peki ya nasıl?’

Onun gayretli, amaçlı hazırlıkları ne yazık ki yetersiz geliyordu.

Ama belki de çok uzun süre düşündü,

“Ne kadar kaba!”

Tanıdık bir yüze sahip olan, daha genç görünen süper insanlardan biri bağırdı ve Logan’ı dalgınlığından kurtardı.

Hemen tek dizinin üstüne çöktü.

“Davetiniz için teşekkür ederim. Ben, Grandia’lı Logan, İmparatorluğun hükümdarını selamlıyorum.”

Luther Kyle da Logan’ın arkasında aynı şekilde diz çöktü ama imparatorun bakışları yalnızca Logan’daydı.

İmparator şövalyelerin onaylayarak başlarını salladıklarını görünce yüzü gülümsemelerle doldu.

“Peki Logan MacLaine. Senin hakkında çok şey duydum. Seninle tanıştığıma memnun oldum. Şahsen benim duyduğumdan çok daha takdire şayan görünüyorsun.”

“…Teşekkür ederim Majesteleri.”

Logan, imparatorun bu sözlerle ilgili niyetinden emin değildi ancak bu sözler gözlemcilerin algılarını bir kez daha değiştirdi.

“Majestelerinden ne kadar büyük bir övgü…”

“Bu adam kim?”

“Eğer Grandia ise doğudaki küçük bir krallık değil mi…?”

Mırıldanmalar sonunda Logan’ın kulaklarına ulaştı ve o orada dururken,

“Hayır, gerçekten. Söylenen söylentilerden daha iyi. Aura Kullanıcı Avcısı, süper insanları öldüren adam. Az önce şöhretinin yalan olmadığını doğruladım.”

Beklendiği gibi bir testti.

Hoş olmayan bir durum olsa da Logan bunu gösteremedi.

İmparatorluğun insanüstü güçleri hakkında biraz bilgi sahibi olmanın tesellisini alarak sakince karşılık verdi.

“Lütfen yüksek övgülerinizi geri çekin Majesteleri. Ben sadece şanslıydım.”

“Ah? Eh, bu kolayca kanıtlanabilir. Jerome!”

“Evet Majesteleri!”

İmparatorun çağrısı üzerine, genç yüzlü bir insanüstü insan anında bir kenara diz çöktü.

Daha önce Logan’ı azarlayan kişi.

Her ne kadar tanıdık olmasa da Logan o yüzü ve ismi aynı anda hatırladı,

‘Jerome? Jerome Decaird olabilir mi?’

İmparator bir gülümsemeyle devam ederken Logan’ın yüzü kaçınılmaz olarak sertleşti,

“Grandia’nın genç kahramanına karşı yarışın. İkisinden hangisinin – İmparatorluğumuzun Azizinin veya Grandia’nın kahramanının – daha üstün olduğunu ilk elden görmek isterim.”

“Sizin isteğinizi yerine getireceğim Majesteleri.”

Başka bir ülkeden birini davet etmek ve ona danışmadan aniden düello teklif etmek.

‘Demek bu toplantıyı ayarlamanın ardındaki niyet buydu.’

Durum o kadar mantıksızdı ki, yine de tek bir kişi bile itiraz etmedi.

Biri hariç.

“İmparatorluk Majesteleri. Grandia’lı Logan, krallığımızın bir temsilcisi, sizinle buluşmak için burada. Bu tür ani olaylar geleneklere göre bile uygun görülmüyor…”

İmparator sinsi bir kıkırdamayla onun sözünü kestiğinde Luther Kyle her zamanki tavrının aksine anlamlı bir şekilde konuştu.

“Ah? Ben elçiyi değil Logan MacLaine’i davet ettim. Bunun neresinde konvansiyonları tartışacağız? Krallığın insanüstü insanı Luther Kyle, kararlarıma itiraz mı ediyorsun?”

Luther’in iri yüzünün aniden sertleşmesi üzerine

Logan ayağa kalktı.

“Majesteleri öyle istiyorsa, o zaman buna uymak doğru olur. Yine de talihsiz bir şey olursa beni suçlamayacağınıza inanıyorum.”

Logan kararlı bir bakışla doğrudan imparatora baktı.

Ve bunun ortasında Jerome’un kaşları aniden kısılırken İmparator’un kahkahası gürledi.

“Talihsiz olaylar mı? Hahaha! Sen ciddi misin? Bu gerçekten çok eğlenceli. Hayır, sevgili yabancı yeteneğim, ben sadece genç yeteneklerin birbirlerinin yeteneklerini ölçmelerini diledim. Gerçekten bunu ciddiyetle yapmayı planladın mı?”

İmparatorun sözlerine hazırlıksız yakalanan Logan kısa bir süreliğine şaşırdı ve çok geçmeden kararlı bir kararlılıkla başını salladı,

“Eğer durum buysa, tüm gücümüzle çatışmak Majesteleri için bile en uygunu gibi görünebilir.”

Bir kez daha imparatorun kahkahası havayı doldurdu.

İmparator bir süre kıkırdadıktan sonra kendisi dışında herkesin sessiz kaldığı büyük salonu inceledi ve sadık adamlarına baktı.şövalye onun önünde diz çöktü.

“Grandia’lı bu genç kahraman zaferden emin görünüyor. Jerome, sen ne düşünüyorsun?”

“İmparatorluğun ustaları dışında beni alt edebilecek hiç kimse yok. Küçük bir ülkeden duyulmamış bazı yeteneklere aldırış etmiyorum.”

Kendine güven dolu, İmparatorluğun ünlü kutsal kişisi Jerome Decaird, henüz otuz yaşında olmasına rağmen insanüstü statüsüne üç yılını doldurmuşken gözleri Logan’ınkilerle aynı ateşli kararlılıkla parlıyordu.

‘Jerome, Jerome Decaird…’

Her ne kadar şu anda İmparatorluğun azizi olarak selamlansa da, yirmi yıl sonra farklı bir lakabı taşıyacak: Kıtanın En Büyük Kılıcı.

En güçlü Aura Kullanıcısı ve Grandian kurtuluş cephesinin azraili, zorlu düşmanı olarak bilinir.

Logan’ın bu kadar proaktif bir şekilde öne çıkmasının en büyük nedeni de buydu.

Logan’ın olağanüstü içgörüsüne göre Jerome, diğer süper insanlara kıyasla hâlâ oldukça cilasız görünüyordu.

Dolayısıyla şansı fazlasıyla yüksekti.

‘En azından onarılamaz ağır bir yaralanmaya neden olacağım.’

Gelecekteki bir düşmanın tüm potansiyelini ortadan kaldırma fırsatı.

Veya İmparatorluğun insanüstü güçlerini azaltma şansı.

İmparatorun hazırladığı tuhaf eğlence Logan için büyük bir anlam kazandı.